武大并不以为意，摆着手回道：

    “西门大官人是不是好人跟我无关，他也不会买我的炊饼，便是碰到面不过我认识他他不认识我罢了。这个你不要担心，隔壁王婆是个好人，你若无事就去找她喝茶做针线，不要胡思乱想。”

    潘金莲一听敢情这是嫌自己杞人忧天了，也不好多说，说了恐怕他也不会相信。不过既然潘金莲不能跟西门庆勾搭成奸，武大这条小命或许也不应该被红颜祸水折腾了去。

    叹了口气，只是默然回到房中，卸了钗环首饰，又梳洗完了，潘金莲躺在床上计算明日的采购计划。

    今日不过是当了陪嫁的首饰，换了钱便回到家里，还有许多东西没准备：锡或是木头的簪子，胭脂水粉，花草茶，还有下午茶的小点心——不过这些倒是次要的，重要的是做酒需要的木桶和酒花、酵母、白糖，都需要早备好放在那里就手能用。

    好在北宋的物价不是特别高，不然自己这点钱恐怕还真抵不了什么大用，潘金莲脑子里拉出采购的单子，盘算完了，还在自己的预算之内，也不再纠结，吹了灯睡下。

    隔日又是雨绵绵的天气，武大却是还要出去讨生意，这位大哥确实做了个好木头桩子，便是回到自己家中也只吃了饭睡觉，每日早起做炊饼上街去卖，对潘金莲所做一概不知不问。

    潘金莲看着他远远走了，才出了房门，虽说兄妹之礼相待，却到底不是真的兄妹，两人既是过不到一起去，还是不要见面的好，省的到时候牵扯不断。吃过早饭，换了一件轻巧的木屐，撑起油纸伞，一身蓝底白花的裙子，深蓝色小褂束着玄色腰带，还挂了一个翠玉的吊坠，虽然成色不好，却还能拿得出去。

    出了家门，雨滴渐渐落到身上，潘金莲赶紧几步走到隔壁，王婆正在那里闲坐。

    “武大家的，你这身衣服真好看，怎么，要出去？”

    “正是，出去买些东西，妈妈可要结个伴去逛逛？”

    王婆想了想，点头：

    “好，我也正想买些零碎，跟着你一起去吧。”

    说着，又进屋换了衣服，也拿了一把伞，上一朵大红绢绒花，将家里的一个小丫头叫出来看生意，自己则是跟着潘金莲出门来。

    两人边说边走，不远就到了闹市。潘金莲在糖食店里买了白糖和现成的酵母团子，又到隔壁裁了几尺嫩黄底小白花的棉布，打算热了做裙子穿，当然，她自己是不会做的，不过家里不远就是裁缝铺子，她早就打听了，价钱合理，自己也算是穿了一回定制服装了。

    王婆先是买的丝线棉线顶针纱的手帕，又拉着她买了许多作料和一方半斤的五花拎在篮子里才算是完事。仗着身边有人，潘金莲也停停走走的看着两旁摊子，随手还买了许多果子麦芽糖小米酥蜜饯之类的零食，用纸包着一包包放到小篮子里，走到药铺门口，便佯装想起什么，笑着对王婆说道：

    “妈妈暂且等等我，我进去买些药材就出来，这里药味浓，妈妈进去岂不是晦气，那里有的是竹凳子，还有茶水伺候，妈妈还是坐下歇歇腿脚。”

    王婆本也不想进去，听着这话正和自己的意思，也就在药铺门口的湘妃竹凳子上坐下捶着腿喝茶。

    潘金莲缓步走进药铺，抓了一包山药，一包百合还有一包枸杞，都是做粥喝的，剩下的又挑了许多玫瑰花、贡菊花、桃花、金银花和白芷茯苓之类，总包了两包。

    “还有没有蛇麻草卖？”

    “有的。”

    伙计忙拿着戥子给称了，白纸包起来。潘金莲将这包装着蛇麻草的放到篮子最下面，剩下的往上面一垒，款款走出来。

    “哎呀，这就好了，武大家的，你这是卖的什么药材，莫非是武大……给他补身子用的？我这里可是有些秘方呢，你看看用不用？”

    王婆一面撑开伞，一面笑嘻嘻的在潘金莲耳畔笑着问道。潘金莲却一时没反应过来，愣了愣，才脸上一红，啐了一口喝道：

    “妈妈真是越老越回去了，这话也是能说的？我不过是看着天热了买些百合枸杞，哪里就像您老人家说的那般。”

    遇到个倚老卖老的王婆，潘金莲也是无奈，若不是其他邻居都没有她见识多，懂事故又自来熟，自己可是真不愿意跟这个见财起意的婆子有什么牵扯。所以她也只是上街问事的时候找到王婆，剩下的却都不再到她茶坊里去。

    两人嬉笑着顺小街中走了回来，小雨早已停了，天空上是一碧如洗，太阳有些刺眼。潘金莲跟王婆告别回到家里，先把木屐刷了，又将自己泡在井水里镇着的果子拿出来，切成小块，用极淡的盐水泡着去涩味。再打了两个**蛋挑出蛋黄，倒了一些油和白醋、白糖粉打均，做成一小碗沙拉酱，捞出果子块放到磁盘子里，酱倒在上面。顺手沏上一杯山楂玫瑰茶，悠悠拿起放到窗台上，一面看着书摊上淘来的白话本小说，一面将下午茶消受了。

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    粮食铺的小哥也是守信之人，过了几日再送白面来的时候顺手拿出一个袋子，里面装满淡黄色的麦芽，品相都是极好。

    潘金莲□一只手掏出一把捻了捻，饱满干净，痛快的照价付了钱，小哥称笑谢了，又抓了抓脑袋：

    “娘子下次还有什么要的都告诉我，我好一并拿来。”

    “暂且没了，不过以后少不得麻烦小哥，我这里先给你道个扰，还望小哥不要嫌麻烦才好。当然钱财方面不用担心，我一定按数付清。”

    潘金莲盈盈一笑，对小哥行个礼，那小哥顿时满脸通红，搓了搓手侧过身子望着天客套道：

    “娘子太客气了，武大爷从前没少照顾我们生意……”

    说着，声音越发小了去。潘金莲见他害臊，也不为难他，让他将白面和麦芽大米都搬到屋子里，留他门口喝了一大碗茶水解渴，便将人放走。正要关门时，却看到对面紧闭的大门裂开一条小缝，露出一个女子的半边脸庞来：

    “小哥，你过来，我也要买些粮食。”

    潘金莲听着这女子的声音十分低沉沙哑，便也站住脚想看看这位从来没有见过面的紧邻。粮食店的小哥忙住了牛车，颠颠的跑了过去：

    “娘子可是叫我？要买什么粮食？”

    “要一袋子白面，一袋子高粱面，再加一斗小米。”

    女子将门开了一半，一半身子踏出门口，眼神四处一扫，看到潘金莲时忙垂下头去。小哥忙答应一声，将米面都卸了车：

    “这位娘子，我给你送到屋里去？”

    那女子忙摆了摆手，低声答道：

    “不，不用了，这是粮食钱，你数数对不对，这些我自己拿进去。”

    小哥瞧了她一眼，也不多说，只是将钱收起来便赶着牛车出巷子走了。潘金莲在一旁打量她一番，女子长得不丑，身段中等，打扮却十分素淡，不施脂粉不戴首饰，连身上的裙子和袄都是死气沉沉的深灰色，一点绣花皆无。头上梳着中规中矩的发髻，看上去四十出头的样子。

    “大嫂，我帮着你搬吧，这么沉得东西你一个人挪太吃力了。”

    也是个可怜人，潘金莲看她一点点挪着粮食袋子，不由得摇了摇头，走过去提起一边，两人才将粮食都抬到屋子里。擦了擦汗水，潘金莲笑着问道：

    “大嫂贵姓，我是你对面的，叫做潘金莲，你叫我金莲便成了。”

    可不要再叫什么武大家的，武家娘子，让她听着闹心，生生的就把一个大姑娘给叫老了。女子微微抬起头，眼神看着有点恍惚：

    “我，奴家夫家姓王，娘家姓柳。”

    “那就是柳嫂子，都是对面住着还是第一次看到嫂子出来，这人老憋在家里也不好，迟早憋出病来，何况你这屋子也……不太见的光，”

    其实是一点都看到阳光，大门一关只剩下暗潮湿一片，仿佛呆在个山洞里一般，亏她能忍得住。

    “柳嫂子，这世道男的没有几个爱惜女人，咱们女子要是自己都看不上自己，自己都变着法的折腾资自己，岂不是没有活路了？都是人生父母养的，都得吃饭穿衣活着，活着没有过错，只要活得清白不愧良心就行了。咱们都是邻居，要是有什么事就来找我，我能帮的一定帮你。”

    潘金莲觉得今天说的有点多，对一个陌生人似乎也太过了，不过却忍不住说了出来。没有人天生就应该就应该这么过日子的，便是王婆那样的积年老寡妇都能出来晒晒太阳，开个茶坊，为什么这女子就得跟个老鼠似的窝在家里不能出去？

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