怀着心事，宝珠缓缓回到宁府，先走到自己屋里把宝钗给的钱儿收好，然后犹豫一下，又往秦可卿所住的正房走，她得去复命。刚走到台阶儿处，迎头碰上瑞珠端着药碗从秦可卿屋里出来，宝珠随口问：“好些儿了？”

    不想瑞珠立即红了眼圈儿：“还是那样，这不大爷正领着新请的大夫瞧呢，也不知道怎么样，我现在是没心情听了。也真不知道那些人到底有没有本事，前几位还是太医老爷呢，按说医理医术该十分通才是，谁知一位说是喜，一位说是病，一位说不相干，一位又说怕冬至，总没有个准话儿．闹得我的心一直这么提着。”

    宝珠听了心里也难受，但现在她担心的是另一件事，依红楼原文，秦可卿熬不过冬天就死了，那要是事儿成了真，瑞珠会不会也跟着死，自己呢？她的想法，除非万不得已，才不要跟贾府有什么瓜葛呢！

    刚要安慰瑞珠几句，一个婆子从外头进来：“秦哥儿来看大了。”瑞珠便皱了一下眉：“里面正瞧病，请秦哥儿书房里坐吧。”

    宝珠便知是秦可卿的兄弟秦钟来了，说起来秦钟和秦可卿没有半点儿血缘关系，秦可卿本是秦钟父亲秦业从育婴堂抱回来的养女，因了一些因缘和贾府结了亲，宝珠也曾暗暗猜测其中的因由，这几年也算看出来了，宁府里结亲还真是于众不同，贾珍人虽荒诞放纵，并不很看重门第高低，象尤氏，就算是填房，家里其实连个小康都算不上，这些年更是全靠贾珍扶持着，要问理由，宝珠觉得说出来都替他难为情，贾珍本就是打着两个小姨子的主意！

    如今这个秦钟就因了自己姐姐的关系，加上又得了宝玉的眼缘，正在贾府的家塾里上学，也算是给宝玉做个伴儿，于是便常到秦可卿这里来。

    谁知他人虽生得和秦可卿一般风流惹眼，行事差了可不是一点儿半点儿，要让宝珠说，怪不得和宝玉交好呢，那情，两个人都够让人无语的，读书不上进不说，胡闹起来没一个省事儿的。这不就在前天，秦钟在学堂里和人打架，可能受了些话头，便找到秦可卿好一阵诉苦，秦可卿本就是有病的身子，听到兄弟被人欺侮，又是急又是气，又觉丢脸，竟连饭也吃不下一口，瑞珠怎能不气？

    但好歹秦钟是位爷，瑞珠又是打小儿就在秦家的，身为底下人，便也说不出什么，又不能不让他来，为防着再气到秦可卿，干脆把他打发到了书房里，又央宝珠跟着去。

    宝珠左右没事，又不愿意见到贾蓉，再说也是怪，秦钟只要到秦可卿这里来，他每次都要宝珠服侍，倒把秦家出身的瑞珠往后置了。

    宝珠乐得躲清闲，便就手端了杯茶过去，掀帘儿进去时秦钟正在低头思索着什么，宝珠只看到他漆黑柔软的发髻和在上面的簪子，倒趁得他人比原先时更要文静了，宝珠不由顿了一下，含笑将茶放在桌子上。

    秦钟听到响动，慢慢抬起头来：“是你，宝珠姐姐，不知我姐姐的病好些了没有？”

    宝珠敏感的听出他的话语很有些低沉，想了想缓声道：“大夫说，好歹今冬是不相干的，其他的要看医缘。”

    宝珠说着这句话时仔细盯着秦钟的反应，她并不想骗秦钟。

    怎么说呢，宝珠的看法，瑞珠嫌秦钟说话不看头势，但细思量秦钟不过一个十一、二岁的孩子，他又不比宝玉，是在大家族这个是非缸里浸染大的，自是见识短浅不少。再者说了，秦钟也未必说得是假话，先不说学里为何欺侮他，单在这个院里，秦可卿也算掌家了，待人又温和公正，就这还有人敢给秦钟脸子瞧，不说丫头婆子暗地里笑话他穷，前天单尤氏就直接说了，让秦钟到荣府找宝玉去，别在这里扰着病人不安，这就等于直接拿话撵，秦钟当时脸就红了，宝珠就不信秦可卿听不到。

    秦钟听了就又低了头：“这么说我姐姐是好不了的了。其实我自前天见她，我就猜到了——，我姐夫就差没拿绳子把她勒死了。”

    闻言宝珠吓了一跳，忙看他：“秦哥儿，这叫什么话，为了给大请大夫，府里就差翻过天了，这话你连想都不该想。”

    秦钟猛地抬起头：“姐姐，这事儿就差一层窗户纸了，你们都当我小，就什么都不懂吗，我姐姐好好的人嫁过来，不到三年被作弄成这样子，是为了什么。不错，宁府是没打骂过她一句，更没让她劈柴做饭烧火，可软刀子杀人才可怕呢。

    不说别的，去年姐姐生日，你们大爷送姐姐的那是什么东西——，什么‘武则天镜室中设的宝镜，赵飞燕立着舞过的金盘，安禄山掷过伤了太真的木瓜．’那都是些什么，他们真当我是傻的了，还是以为姐姐看不出来？依我看，这里又有谁聪明过她呢。说句大不敬的话，这三个女人都是什么东西，一个个□□，全是和丈夫外其他男人有过□的，他们怎么能这么侮辱姐姐……”

    秦钟这些话大约很憋了一段时日，话说得就象连珠，偏宝珠被他说住了，她从不知秦可卿房中的摆设竟是这等意思，前世可是被某位‘红学大师’给误导了，他非要说秦可卿是什么皇家血脉，不然怎么屋里摆设如何如何，今儿听秦钟一番言语，方恍然大悟，竟是贾蓉听得了风声，拿来羞辱自己妻子的，刹那间的认知让宝珠一时也忘记阻拦秦钟。

    等意识到此话的凶险后宝珠方惊醒过来，又看秦钟说的一付咬牙切齿、极是投入的模样，下意识便拿手去掩，谁知秦钟一下子挣开，呛声道：“我现在就去看姐姐，我们家就算穷，但也没有下作到任人欺侮的份儿上，大不了我把她接回秦家，免得她就这么死在这里！”

    宝珠这才真急了，她倒没想到这事儿反让秦钟一个局外人看出端倪了，倒是这里所有人都小看了他，但她可不能由着秦钟这么冲动的跑出去，那样事儿才真没法收拾了呢。估计到时撞柱子的就不只瑞珠一个了。

    急切间她瞄了一眼茶托盘儿，劈手端起那盏茶，冲着秦钟唰的一声就泼了下去，茶水落到秦钟脸上时，秦钟愣住了，宝珠也愣住了，秦钟嘴唇颤抖了几下，声音又急又气：“你……”

    宝珠这时也顾不得什么，当啷掷下茶盏，对着秦钟声低声厉斥：“我看想勒死***是你才对！”

    宝珠咬牙看着秦钟：“先不说你这话将置于何地，就凭你对***了解，她是个什么心儿你该知道，若事是真，她那样个要强人既半句不吭，自是有她的打算；若事是假，你就这样什么也不顾的直嚷出去，没有也成了有，这可是关系到她名声闺誉的事，可让她怎么活？有些事是虚的还被人吹嘘的天般大，你这个当兄弟的怎么不为她想想？你觉得是没主意的人吗，要你来为她出头？你这不是往死里逼她？再说了这里是什么人家，真也好假也好，能由得你乱说——，你怎么就不想想后果！”

    说着话宝珠飞快的掀起门帘儿往外看，幸喜因大夫过来，那些丫头们都避到房中去了，书房又在里头，宝珠遂微微放心。方又转身回来，从袖里掏出帕子，递给呆怔在地的秦钟，柔声道：“是我刚才太急了，哥儿您别生气。”

    秦钟怔怔将视线转到宝珠脸上，半晌缓缓闭了一下眼，很快睁开，目光竟清明了很多，宝珠强将帕子塞到他手里，半晌秦钟缓缓握住，一点儿一点儿将脸上的茶渍擦净。

    此时二人相对无言，静下来宝珠觉出了尴尬，刚要以再去倒茶缓解一下，秦钟忽然开口：“其实你说错了，我也不知我姐姐是什么人。但我却知道一件事对她很不利，宝珠姐姐，其实我这次来就是想告诉她的，如今告诉你吧，”

    秦钟淡淡的看宝珠一眼；“姐姐，你去过韵月轩吧？”

    宝珠的心咯噔一下，飞快反驳：“那是什么地方？我没去过。”

    秦钟一笑，自顾自说道：“姐姐话说得何必这么展，你一定认为我这个人很没用，软弱，没有主见，连朋友也少，只是就算如此，除了宝二爷，我还有一个好朋友，他姓柳，柳湘莲这个名字姐姐听说过没有？”

    宝珠心里砰砰跳得厉害，心里道：我听说过你信不信，嘴里却镇定道：“这是什么人，是哥儿在学堂上认识的吗，我没有听说过。只这和方才的话又有什么关系？”

    秦钟又看宝珠一眼，仍旧延续方才的话：“此人原是世家子弟，可算是至今为止我见过的最聪明之人，不只人生得俊美非常，更兼文里武里都来得，吹笛弹筝一般乐器，亦是样样通。只是他为人生豁达，又过于聪明，未免有些形迹狂放，自小尤喜串戏，生旦都成。况且子最为豪爽，最爱交朋友，唯惜父母早丧，读书不成。他和我们秦家并没有半点儿交情，只是一次我在别处儿听戏，他串了旦角儿，下来时喝得大醉，却不肯留在主人家，挣扎着出去，不想醉卧在路上。那时爹爹出门访友，原说是三天后才回，我便放心将他带了回去，细心照料他半日，蒙他不弃，从此后结为契友。”

    秦钟说的时候声音很低，宝珠偏一字字听到耳内，只不知他说这些到底关秦可卿何事，又听他道：“他交友遍天下，各行当朋友都有，王孙公子也罢、贩夫走卒也好，凡和他结交者莫不倾心以待，他其中一个好友就是——”

    宝珠以为秦钟说的是宝玉，心想这些我都知道，秦钟却慢慢说出剩下半句话：“其中一个来头颇大，忠顺王府姐姐听说过吧，他是亲王府的小世子。”

    宝珠的心便跳得更厉害，秦钟后面想说什么，她大概已经猜出来了，但宝珠还是力持镇定，此时已悔上来，当初韵月轩很不该出手援银，只是：那小世子怎么这么八卦，难道他恨自己让他损失了双倍的银子？

    宝珠此时已想不起在净手房处寿儿有没有喊出自己的名字，但心里知道若那世子有心，这些很容易查出来。

    也不是他多事，实是自己知道他的事也不少，私会蒋玉函，那等于和自己老爹作对了，再加上他私访宁府，是的，宝珠隐约知道，贾府京城权贵连络者极多，忠顺王府却从无往来，自古深宅大户嫌隙最多，谁知他父母兄弟间有没有芥蒂；再退一步，若自己只是紫檀保一个村姑也罢了，偏又狭路相逢在宁府，自古权高位重者疑心最重，很难说他这样作的缘由不是因为自保。

    那么将这话费尽心机的让秦钟传进来，又是为了什么——，难道是为了用来要胁宁府，或是他有意和他家里唱反调？宝珠忽然觉得这个世界连孩子的心机都这样重。

    正想着呢，忽听外面传来声音，贾蓉正和大夫往外走，宝珠挑起帘子看了看，贾蓉面色实在没有半点儿不郁，但也在装模作样的问着秦可卿的病情。接着贾蓉便往上房里去了，贾珍对秦可卿的病情实在关心到有些离谱儿，贾蓉必定要去回话的。

    这里宝珠只作听不懂秦钟的话，倒笑：“我真没去过韵月轩，什么忠顺世子、柳湘莲的更没听说过。正好大夫诊完病了，这些话哥儿还是留着给说吧。”说完挑帘子引秦钟出来。

    秦钟倒没想到宝珠完全不当回事儿，也愣了一愣，见宝珠已经出去，也不便再说什么，心中却纠结柳湘莲昨日特意跑过来说的用意，又看宝珠，已经走到自己前面几步远了，便再有千言万语，也只能吞到肚子里了。

    秦钟那里千转百回，前头宝珠心里也是起伏不定，她觉得一切都更乱了，替秦可卿做事无非是为了获得她的信任，或是有幸的话能让她免于一死，也好使自己有朝一日轻轻松松摆脱宁府，谁知眼看着倒把自身拖到了悬崖边儿，那是不是得不偿失了？

    宝珠这里想着心事，快走到秦可卿屋子时，偏又看到一人，凤姐的书童彩明正从外面进来，宝珠便请秦钟自往秦可卿屋子里去，自己反迎住彩明：“是你，有什么事吗？”

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