无米炊难为含羞登门，姊妹情难忘慷慨相帮

    这日一早，柳湘莲便推说与冯紫英有要事相商，早饭也不曾用便领着梨仙杏奴两个出门去了。

    柳湘莲去得急，浑没瞧见黛玉十指绕帕眉尖轻蹙，一副欲言又止的模样。

    “大，可要知会厨上传饭？过一会子几位管家娘子该来请示下了。”

    大丫鬟挽冬见黛玉似是心事重重，忙越前一步，欲拿话引开黛玉的思绪。

    这挽冬，便是小丫头冬儿。

    原来，一日黛玉寻刘婶闲话吃茶，说到这家中旧例，刘婶便提起黛玉房里只一个小丫头伺候，到底不成个样子。

    黛玉那时已算过家中的产业进项并出处，晓得添置两个丫头并不算什么大事，况且她身边只一个丫头并刘婶这些年提携的两个管家娘子，遇事确是不大凑手，便应许了。

    第两日，刘婶便叫人自城外庄子里挑上十余个十一二岁的小丫头子，又将城内宅子里并城外庄子上各管事的媳妇依风评优劣造册，一并报到了黛玉跟前，供黛玉择选。

    细细考量了一番丫头媳妇们自个儿的人品模样儿，又权衡过各人家里，黛玉终是点了三个小丫头与冬儿凑出了两大两小四个丫鬟，另指了三个媳妇子与先时刘婶留下的两个一道管着内宅事项。

    定了各人份内之事，黛玉又嫌几个丫头名字俗气，少不得一一改过。

    冬儿更名为挽冬，另一个稍机灵些的小丫头获名儿执夏，与挽冬均是大丫头的例，余下二人便名簪春笄（ji）秋，次挽冬执夏一等。

    其中尤以挽冬最得黛玉倚仗，也最有体面，是以这会子也只有挽冬敢开口说上一二。

    黛玉自也知晓挽冬的心思，因着不欲再添口舌，且她说得确是正理，便小心收了愁绪，命人摆饭。

    一时饭毕，五位管家娘子也肃声候在了屋外，黛玉正吩咐挽冬唤人进来，去前院代黛玉传话儿的簪春却抢先掀了帘子进来，喜气洋洋的回话。

    “大，前门来了辆青绸车，说是贾家的宝二来了，门上托我问一声儿，见是不见？”

    簪春肤色微黑，一口贝齿却生得又白又齐整，每每一笑便逗乐了身边众人，这一回亦是如此。

    “快罚这丫头，定又拿她那口利牙吓唬家的亲戚去了！黑煤炭长了牙，宝二这会子指不定怎么害怕呢。”

    正给黛玉捧茶的执夏抿嘴儿一笑，睨了簪春一眼便做出忠心耿耿的模样打趣起来。

    这也是素日里黛玉待下人和善，她们方敢这样说笑玩闹。

    若是平日，黛玉免不了又与她们几个玩笑一阵，可她三朝回门遭拒，今儿个到访的偏偏又是宝二薛宝钗，纵是黛玉早已定下心思与宝玉一刀两断，也不免淡了心思。

    “还不请进来。簪春执夏陪我去迎宝姐姐，笄秋挽冬代我去问管家娘子们一声儿，如无大事便散了吧。”

    头一回不接丫鬟们的玩笑话儿，黛玉轻轻将茶盏搁在案几上，起身便径自去了，慌得执夏忙忙跟上，簪春更是撩着裙子一路跑去传话。

    娇容沉似水，双眸暗凝伤，不过如此。

    柳宅并不很大，簪春虽跑得快些，等她递了话儿给门房，又恭敬迎了宝钗进来，黛玉也已扶着执夏在内院门口等了多时了。

    一别月余，钗黛二人此番重逢，不止黛玉，连近日槁木死灰一般的宝钗也不由垂眸落泪，面露戚色。

    犹记得那日姊妹情深结金兰，谁又料到他年费尽思量皆欺瞒？

    定定望着如今与李纨寡居时打扮无二的宝钗，黛玉心中千思百转终化作一声长叹。

    “……宝姐姐。”

    见宝钗依旧神情怔忪讷讷无言，黛玉到底先收住了泪，上前一步攥住了宝钗的手。

    只可惜称谓虽循旧，情份已惘然。

    可笑钗黛皆是世事通透才思敏捷之人，竟也有一日犹豫踟蹰、相顾无言。

    待得携手入了黛玉所居正室，分了主客落座，宝钗才含泪细声开口。

    “谢妹妹，我实不敢当这等礼遇。”

    垂首哽咽，宝钗复又以帕覆面，似是无颜面对黛玉。

    “我……今儿个来，实是没了法子。一大家子……老太太又病了，太太身子也不见好……只求妹妹念旧情吧！”

    且泣且诉，宝钗仿佛恨不能立时离了这里，真真是含羞带愧，如坐针毡。

    统共那么点子银钱，又要为病中的贾母请医问药，又要为贾政等受了苦的长辈爷们补身子，一大家子人坐吃山空，朝廷给的安家银子并柳湘莲送来的那些哪里能够？

    一个个端着国公府的架子长辈的体面不愿登林妹妹的门，便吩咐了她来。

    她难道便不是大家小姐金尊玉贵娇宠大的？

    如今兄死母病、夫走婆厌，娘家婆家具是呼喇喇大厦倾，她纵才智胆略不输男儿，上门央告之际除了哀声相求，又能如何？

    宝钗悲从中来泣不成声，黛玉心里又何尝不是酸楚难当。

    姊妹共处多年，又是才智相当，黛玉怎能不知宝钗为人？宝钗便是食不果腹，也不会丧气至此。

    大惊之后稍一思索，黛玉便知宝钗必是被二舅母王氏逼迫前来。

    可怜宝钗空有一副水晶玲珑心肝，终是受累于斯。

    青云志珍重意，到头皆是一场空。

    “宝姐姐何出此言，咱们，本是一家人。”

    不忍直视宝钗落魄之态，黛玉扬手挥退了丫头们便垂首凝望自己绣着缠枝莲的粉绿裙边儿，腹内几多关怀问候翻来覆去数遍，终是没有出口。

    到了这等地步，说什么，都伤人。

    略宽了宽宝钗的心，黛玉斟酌良久，方给了答复。

    “如今家里只我与大爷两人，虽进项有限，好在花费不大，我这便吩咐账上取五十两纹银，宝姐姐且拿去救急，老太太年纪大了，断断拖不得。”

    黛玉如今既做了柳家妇，自要为柳湘莲打算一二，况贾家诸人并无一技可糊口，只怕过些日子依旧要过府来，便是账上现有三四百两，也断不能尽给了他们。

    这五十两，还是黛玉忧心贾母病情，恐她因银钱不足延误了请医问药给的。

    至于贾家为何不允她回门拜一拜外祖母，宝钗既不提，黛玉便也不问，免得徒添烦恼。

    黛玉话说得直白，宝钗真真是又羞又臊。

    这五十纹银黛玉指名儿给了老祖宗，可她又如何做得主？

    朝廷迟迟不再提恩赏贾母之事，王夫人前几日便微露嫌弃贾母年老昏聩偏又多病的意思了，只是碍着贾政不好明说罢了。

    大房东府的人虽嘴上不说，可心里，哪个又不盼着贾母早些去了，也好省些嚼用？

    左思右想，宝钗咬咬牙，竟起身朝黛玉拜了下去。

    “妹妹大恩并不敢忘，只求妹妹送佛送到西，接了老祖宗散散心也好。”

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