次日，天微亮，萧谌在狠狠要了回蓉香之后便起床离去。

    蓉香躺在床上，半晌未动，最后梗着嗓子说道：“来人呐，侍候哀家沐浴更衣。”

    冒着热气的大木桶被太监们抬进来，蓉香隔着帐子挥了挥手，众人便鱼贯而出：“青梅，你也下去吧，哀家自己来就好。”

    蓉香缓缓起身，爬下床，丝绸被褥从她身上退下，满身青紫伤痕，她吸了口气，慢慢滑进木桶，掬了捧水浇灌在肩头，水流过泛血的齿痕，刺痛，她烦躁地拍了拍水，有大叫的冲动，最终在眼泪掉下来之前将自己潜入水底。

    青梅虽是害怕，却也不放心，敲了敲门：“娘娘？”

    “哀家没事，皇上可回了隆和殿？”蓉香用力搓洗着身子，任由细嫩的肌肤变成红色，越红越像溢出的鲜血。

    “听小太监说还在清秋苑……”

    “啊！”蓉香尖叫，木桶里的水怎会变成鲜血，她的手为何也沾满的血，她恐惧地大叫，“青梅！青梅！！”

    “娘娘，奴婢在，奴婢在！”青梅推开门，跑到蓉香身边。

    “谁烧的水，竟在里头加了血，替哀家把人砍了！砍了！！”蓉香大叫，爬出木桶，急急裹了衣裳，也未梳妆，“哀家要去清秋苑，哀家要去清秋苑！”

    “好，好，奴婢这就去准备步辇。”青梅心中惶恐，跑出房门的时候甚至还跌了一跤,那热水只洒了层玫瑰花瓣，何来的血。

    蓉香众人直直杀到清秋苑，清秋苑的平宝林因受过萧昭业恩宠已经被派出去，如今仅剩婉如一人。

    “太后娘娘驾到！”

    “太后娘娘驾到！”口口相传，一夜未睡直到凌晨才合上眼的萧昭文和衣躺在床上，双手搂着婉如。

    李公公见蓉香披头散发，脸色苍白的样子也未加阻拦，直接由着她冲进内殿。

    乍见床上相拥而眠的两人，蓉香只觉得撕心裂肺的疼，就仿若萧谌的唇在她身上留下的青紫，一块一块鲜明而又疼痛，那种强烈的恶心感觉却不得不压制住任由他胡作非为，她仿佛看到那天与小小吵架后，冯松落在她耳边的吐气声，恐惧而又恶臭。蓉香未语，眼泪早已滂沱。

    婉如听见声音，幽幽转醒，见着蓉香大惊，急忙起身行礼：“皇……太后娘娘千岁千岁千千岁！”

    “小呆，小呆。”她喃喃低语道，“为什么我们会变成这样，为什么会变成这样啊？”她蹲在地上，像一个小孩，只顾流泪，长发拖在地上，她用力咬着自己的手不发出声响，即使血腥的味道散开。

    萧昭文早已清醒，这些年来他一直浅眠，即使只有细微的声响也会惊醒，死亡并不可怕，可怕的是如影随形、挥之不去的□。他始终听着蓉香压抑的哭泣之声，他以为她会大声咆哮，他以为她会把婉如拖出去杀了，可是她什么也没有做，只是蹲在一边压抑的哭泣，这样的蓉香让他心疼，她还是原来那个单纯的蓉香！

    他起身不顾众人讶异的目光抱住她，幽幽叹了口气：“你这又是何必呢？”

    “小呆，小呆。”蓉香的眼神从迷蒙忽然变得清晰，而逐渐狠厉，指着婉如尖声厉喝，“你为什么要来这里！那个女人真的有这么好吗？”

    “……”萧昭文顿了顿，苦笑：“朕如今已经是皇上了。”

    “皇上，好一个皇上。”蓉香大笑，“你们通通退下去，哀家有些话要和皇上说。”

    丫鬟太监们退出门去，婉如也着了外衣退出去，走过蓉香身边的时候被她一把捉住：“你留在这里！”

    “太后娘娘！”萧昭文恢复一贯清冷的形象，眼内复杂。

    “我今天就让你看看，你的皇位是如何换来的。”蓉香缓缓脱下衣服，一件一件，直至全身□，上面的伤痕经过一段时间而变得愈加深刻。萧昭文一瞬间变呆住了，张了张嘴，却发不出任何声音。

    “看清楚了吗，为了你的皇位，我任由萧谌那个畜生糟蹋，可是小呆你怎么可以不要我，你怎么可以！”蓉香一步一步靠近他，忽然间又满脸惶恐，“你是不是也嫌我脏，你是不是也要和阮郁一样抛弃我？！我不是故意的，我真的不是故意的！”

    “蓉香，我……”萧昭文不知道怎么告诉她，即使没有她，他一样会继承皇位，他们萧家皇子皇孙死的死，残的残，皇叔造反却不能名正言顺登基，只能借着他，控制他，他只是一个傀儡皇上。而蓉香只是加快事情发展的步伐而已，这样的话他怎么说的出口，就让她以为自己至少还是有用的，还是可以帮助他的吧，萧昭文叹了口气。

    “小呆，我们私奔好不好，去哪里都可以。”蓉香扬起一抹温柔顺从的笑意。

    “蓉香，你还不明白吗，一切都晚了！”

    “晚？怎么会呢？我们现在就走好不好？”蓉香拽着萧昭文的手就往外走。萧昭文睁开她，快速替她穿好，掰着她的肩膀用力吼道：“一切都晚了，你为何还放不开，蓉香我们都身在牢笼，身不由已了。”

    “你是不是爱上她了，都是她对不对，小呆她不是阻碍，我会杀掉她，萧昭业是我杀的，云儿也是我杀的，我不在乎多杀一个人，真的，只要你肯跟我走，我会杀掉她的。”蓉香急急说道，眼神开始疯狂。

    “来人，送太后娘娘回！”萧昭文放开她，任由着婢挽住她的双臂将她带出清秋苑。

    “小呆，小呆……”蓉香的声音逐渐远去，直至再也听不到了。萧昭文叹了口气，整个人瘫在床上一动不动，“婉如，如果你怕的话，我送你出吧，皇是吃人不吐骨头的地方。”

    “我不会走的，我已经没有家了，这里就是我的家。”而婉如没有说出口的便是，你在哪里哪里就是我的家。

    钱塘

    地煞与墨青于同日先后到达钱塘，因发现有人跟踪，四人索走到一起，也好有些防备。待到晚上，便趁着热闹先去柳街万芳楼探探消息，哪知……

    “红儿，你确定这里是万芳楼？”墨青咽了口唾沫，对着一片碎片瓦砾乱石，目光呆滞。

    “这里应该是万芳楼啊，位置没错啊，对面的群芳楼还在呢。”红儿不解的搔搔头，“我也不知道怎么回事？”

    仿佛应景般，一阵秋风吹过，卷起些许凉意，四人瑟索了一下。

    “万芳楼不在了，那万一姐姐回来了，可怎么办才好？”鲍仁环着双臂，满心懊恼。

    “回去再说！”地煞敛眉，抱着剑直直走在前头。

    “要不，我们先打听打听到底发生了事情，等苏姑娘来了，也可先知个底细？”墨青建议。

    “那你去吧，我带鲍仁回客栈。”地煞面无表情。

    “那我呢？”红儿指指自己。

    “随便！”地煞看也不看她，丢下两个字。

    “讨厌！”红儿气得跺脚，忽然眼前走过一个熟悉的身影，“兰花姑娘？！”

    “这不是红儿吗？”兰花目带欣喜，“这么说小小也回来了。”

    “没！”红儿低声应道，“兰花姑娘，这万芳楼怎么成了如今这模样？”

    “说来话长。”兰花叹了口气，“自你们离开的第二晚，万芳楼忽然间不知怎的起了大火，连同客人姑娘烧死了将近三十人，连那柳月儿也死在了大火里。金妈妈和冯总管也不知所踪了，听说金妈妈逃了，我与其他姑娘便在这附近租了间小屋子做生意。唉，像咱们这些人除了卖，也没其他的营生了。”

    “怎么会这样？这火是人为还是天灾？”

    “不知道，衙役至今也查不出个所以然来，只当是一场意外。”兰花长叹一声，“若你家姑娘回来，就让她往我那边坐坐吧，咱们也算是自家人。小小也是个苦命的姑娘，希望孟公子能好好待她，也算她是否极泰来了。”

    “恩，我会告知小姐的，兰花姑娘，若是有金妈妈的消息，麻烦你请人到福来客栈知会一声，我家小姐必有重谢。”红儿掏出怀中的几两银子，“这些银子也不多，就当小厮们的跑腿费。”

    “那我就收下了，我那下处还有些生意要照顾，就先走一步了。”兰花挥了挥手绢就往群芳楼旁边的小巷走进去。

    “姑娘慢走。”红儿说道，转头看着墨青，“你觉得呢？”

    “不知道，回客栈再说，苏姑娘说十日之期必有她的用意，我们不妨过个几天在万芳楼门口等苏姑娘，我这边也发些消息给少爷，请他拿些主意。”墨青说道。

    “那也好，我也传消息给我家少主，总觉得这钱塘怪怪的，金妈妈绝对不是简单的人物。”红儿跟着墨青回客栈，恍惚间似乎见着城中角落里燃起一朵紫中带蓝的烟花，小小一束，转瞬即逝，那分明是无毒的联络暗号。无毒已退出江湖多年，这边怎么可能会有暗号，莫非无毒也出了事？

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