因是江贵妃传我进，门口自有公公迎我，见衔珠扶我下了轿子，他也是面带笑意上前，张望了我身后一眼，躬身道：“夫人快请，贵妃娘娘已经等着您多时了。”

    从前我陪晏柏安入，这公公从来都唤我小姐，我不知缘故，见他慈眉善目，笑不露齿，便觉得其中必然有他故，是他知晓，晏柏安知晓，连江妃娘娘也知晓，却唯独我一人不清不楚的因由。

    在瀛苑的特别，只是因着晏柏安的缘故，可若是连他都可如此待我，这其中纠葛想必没那么简单。

    春时花开正艳，尤是中，各色稀罕花种一并盛放，看的人眼纷乱，只觉得是热闹的过了头。我与衔珠随着公公穿亭过桥，不费多时便到了月秀。

    这江妃十分喜白色，她中的鲜花从来只有一色，四季交替，总有接头连脚的开放，放眼望去，一片的雪白，仿似那红墙碧瓦终年都浮在那一片暗香雪影之中，让人总觉得这份雅致背后，藏了一抹寒。

    我进门时候，厅堂里跪着个人，红衫如血，格外扎眼。

    “本不善罚人，自是越有自知自明的人，便越讨本喜欢。”江妃卧在榻上，手上轻摇着雪娟画扇，一双媚眼含着笑。只觉得这等美人，便是上了年纪，也不觉色衰年老，反而更多了几分妖冶风韵。

    “贵妃娘娘臣妾错了，臣妾日后再不敢自作聪明了，臣妾不敢了。”女子跪地磕头讨饶，额头撞在金砖地面，发出闷重声响。

    公公进门，猫着腰碎步上前，贴近她身侧耳语，江妃撩眼，见我站在门口，嘴角的笑意更浓了，起身来迎：“如是，本好久不见你了。”

    我提身而入，忙撩摆跪拜：“贵妃娘娘千福。”

    倒似真真念着我一般，牙白装飘逸如浮云，掠过地上不停磕头的女子，掠至我眼前，素手一扶：“听说柏安纳你为妾了，真是喜事，本也为你高兴。”

    我微微垂头：“谢娘娘挂念。”

    我被江妃牵了手直往里面去，边走边道：“本有东西送你做礼物，事出太急，礼物刚刚备好，还不及送到瀛苑里赠你呢。”

    女跪下身，将锦盒递到江妃手里，她婉约一笑，又赠予我手：“看看可是喜欢？”

    我打开扣结，探目一瞧，视线一滞。原是这般，与我当初猜测无半分出入，瀛苑里果然有她的人。

    “跟了柏安身侧那么久，你应是知晓，这几年他子大变，妾室也纳了四房，却一直不见有所出，但说为了迎娶正室夫人而等着，也说不过去，倒是如是你，单单让柏安如此上心，这是好事，本亦是看着你长大，倒也很是喜欢你。”

    “娘娘垂爱，如是自是感激不尽。”

    “受得垂爱之人，亦有她过人之处，便如外面那人，只是凭着几分小聪明，自认为是迷住了男人心思，可翻云覆雨，坏了规矩，岂不愚蠢至极。男人床第之间的甜言蜜语，怎可作数？本若是不教她，怕是到最后，凄惨是她。”

    江妃轻端骨瓷杯盏，浅浅啜了一口，又笑：“我那皇儿倒也比不得柏安，谁让自古都是这个理儿，痴情人偏与无情人遇呢。”眼梢一撩，她在看我，衔笑凝眸。

    “九皇子天之骄子，岂是他人能比，又道是多情似无情，最是无情的那一个，总是笑到最后的那一个。”

    江妃闻言，笑出了声音，指着我道：“如是聪慧，本可是从前就知晓的，犹是你那股子不卑不亢的劲儿，本最是喜欢呢。”

    “娘娘。”公公躬身站在厅室门口，恭顺道：“娘娘，小夫人昏过去了。”

    江妃侧眼：“身子骨还真是娇弱，送她回皇子府吧。”

    公公应是，俯身退了出去。

    美眸婉转，笑语嫣然：“也只有如是这般，才得本道句心里话。”江妃轻叹了叹，问我：“他，待你可好？”

    “侯爷待我不差。”

    “本若说了，你可别恼，只当是本心里念着你，想着你好。”

    我微微一笑：“如是自是知晓的。”

    “听说，柏安最近流连声色之所，你进门也没几日，只怕是……如是，你，不恼？”

    我轻轻摇了摇头：“就算如是什么都不懂，却仍旧认得清两字。”

    “哦，是哪两字？”江妃饶有兴趣看我。

    “本分。”

    能笑，便是我真的懂了，很多事，我无法决定，也不可能改变，除了看淡，亦或者假装看淡，别无他选。更懂得，落势之时，也莫不要太过流于表面，免得到最后沦落得满盘皆输的下场。

    江妃着实细细的看了我一遍，半晌，方才调过眼，悠悠道：“本以为，乔家一事，你多少是立了功的，他会待你不同，也无可厚非。可终是世事无常，他到底还是辜负了你。”

    我微笑，不悲不喜，静静看她，想她所想。

    “如是，你应清楚，若是他日正室夫人过了门，瀛苑怕是就要废的。人人皆知，柏安是本娘家侄子，迟早会受皇上重用，是一人之下万人之上的身份，能跟着柏安住进侯爷府的女人也只有公主身份可配。若是他还念着旧情，公主又心存仁厚，也可带喜欢的女子入府继续伺候，却必定不会是瀛苑里所有女眷，总要有取舍。

    想必这取舍，连公主也要看看那几分薄面到底要不要卖给本，更别说是柏安了。想来哪里都是一样，后也好，后院也罢，女人之间的战争，说穿了并非全是为了男人，也是为了我们自己。”

    江妃动动身子，换个姿势：“如是，道一句真言，若是凄苦的望着男人背影乞怜求爱，不如指望你自己，抑或者说，你不如指望本。”

    我莞尔，起身微微俯礼：“得娘娘垂爱，那是如是的福分。”

    江妃笑：“你如此乖巧，我喜你，又岂会亏待了你？”

    留在中用过晚膳，又与江妃小谈片刻方才从里出来。天色渐晚，早是掌灯过后的时辰了，衔珠见我一路无言，有些不知所谓，等到公公将我们送出门口，上了马车，她才开口问我：“小姐，娘娘送了什么？这么重。”

    “戒言。”

    “戒言？”衔珠纳罕。

    “衔珠，我乏了，别让我多说话了，这东西回去便收好，对他人莫提一二。”

    衔珠应是，不再声响。我靠着窗，头疼欲裂，像是翻江倒海了一般，让我忍得很是辛苦。我想，晏柏安一定懂得，但凡可动摇的东西，都不是亘古永恒的，所以，有未必胜于无。

    江妃言下之意，也无外乎是玩个局中局的把戏，今日可拉拢我，未必今日之前，她不曾拉拢他人，若是论及最严实合缝的眼线，又哪有比枕边人更让他防不胜防的？本是世事无两全，太极致的东西反而更有机可乘，聪明也是如此，这便是物极必反的道理。

    车走了一半，约莫在蒋筎下车的地方复又停下，帘子掀开，带进一阵凉风。我本是阖目休憩，只觉得眼前一亮，似有人提着灯笼靠近。

    衔珠一动，低低唤了句：“侯爷。”

    我睁眼，煞是意外，但见晏柏安挑着灯上了车，面上有笑，将我全身上下瞧了个遍，轻声问：“累了？”衔珠看我笑笑，放下东西，起身出去了。

    晏柏安撩摆坐近我，倦了凉意过来。

    “不是蒋筎来接我吗？侯爷怎么来了？”

    晏柏安挑眼：“我也是从皇子府刚回来，刚巧一路碰见。”说罢伸手扶我眉间：“刚好九皇子那里送了些上好的山参过来，回头让衔珠炖些给你补补身子。”

    我转眸：“九皇子那里可是一切安好？”

    “恩，前些日子才娶进一房小夫人，现下和乐的很。”

    我敛目，不再声响。

    “江妃娘娘唤你过去可是有事？怎的送了这么多东西？”他弯腰，捡起锦垫上的画卷，自顾自解了看。

    “是有事想让我帮出出主意。”

    画卷尽展，图上有女，妩媚妖娆，细眉长眼，一身装典雅而端庄，那是皇上最宠的七公主，也是江妃与我道，想让我给晏柏安先过目的未来妻子。

    她说，十年时间，各自有一份心思在，那便是修来的缘分，由我出面劝他，总有一日，会有许多人念我好。我微微弯起嘴角，见他似乎看得入神，心里缓缓疼着，疼的眼眶又灼又紧，那一窈窕淑女不是早就与他芳心暗许了吗？何须我多余？

    “只为这事？”片刻，晏柏安抬眼，嘴角衔笑看我，随手将画卷丢在脚边，不再多看一眼：“如是，觉得七公主如何？”

    “美人。”我轻吐两字。

    “如是也是美人。”

    我挪眼，看晕黄灯光下，晏柏安凝神虚目的样子，苦涩似水慢慢在心头化开：“她不止是美人，她还是贵人。”

    晏柏安笑：“江妃请人，绝不会简简单单只为了这么件小事。”

    “荣华富贵从来不是件小事，尤其是对于你。”

    他倾身，靠我极近，身上熟悉的淡淡味道幽幽可闻：“亦或者也想着就近找个人盯着我，就似那时，我那般办法盯着乔清然，如是，你说，她可是动了这心思？”

    我看着他潋滟双眸，突兀笑了：“你怕？”

    薄唇轻启，淡语：“从小到大，我便只怕过一件事，除此之外，你可曾见有我怕过？”他探指略过我唇畔，浅笑：“可无论如何，我都愿意再信你，如是，你是不会再背叛我的，是不是？”

    不知怎的，看他那般卓绝容色，只觉得心头搅得快要发狂，又是嘲讽，又是断然不愿再信半分。

    从前他说的话，我仍旧记得深刻，他说，这世间没有什么能亘古长久，思及此，面上不由得冷了三分：“你怎知我不会？”

    他的手臂穿过我颈间，挑起窗口的帘子，含目远望道：“因为老天有眼，总有公道。”

    那副七公主的肖像图终是被晏柏安拿了去，我拖着疲惫的身子回到园子，衔珠开心的不拢嘴：“小姐，侯爷可是为了迎你亲自来的？”

    “不是。”

    “蒋筎送了山参过来，我去给小姐炖汤去。”衔珠喜滋滋出了门，留我一个在房里发呆。

    晏柏安确是特意走了这一遭，也似乎将江妃的打算看的一清二楚，可见他们姑侄之间也并不太平，可就七公主这件事来说，却是个于谁都只利无弊的买卖，晏柏安心里清楚，必是会从，也自然无需我多余。

    而江妃绕了三道弯的与我谈论，也无非是让我懂得一个道理，晏柏安无情，与我也无意，我唯有攀上她这个枝头，方才能在公主下嫁之后，得到寸余立足之地。

    可我仍旧纳罕，缘何她选的人是我，便是晏柏安待我如何，也与他效劳九皇子毫无关联，偏偏乔家的事她还旧事重提，是点我，还是吓我？

    打开锦盒，那尊白玉雕的送子观音静静躺在缎布之中，怕是那次晏柏安未送避孕药汤的事已传到她耳朵里，可她只知我未喝不知他晚送，晏柏安借此试我态度，反倒差阳错的让江妃漏了马脚，我猜瀛苑有她眼线，果是如此。

    送子？谁人不知安国侯不生庶出子嗣，现下她将观音转送与我，也是想让我看个明白，即便是晏柏安愿意留下孩子，她若不许，便万万不会成事。

    再与今天晏柏安的种种行径连在一起，我甚觉他与江妃之间不止是隔阂那么简单，很明显，晏柏安再防她，防的厉害。那些尔虞我诈，暗涌玄波闹得我额际更痛，我合上盖子，起身去开窗吹风。

    许久之后，衔珠端着汤盅进了院子，浓浓药味的四溢，还没见人，便先闻到了味道，门被推开，跟着衔珠一起进来的还有许清漓。

    “妹妹，你可是病了？”

    “只是略略染了风寒，不打紧的。”

    我见她似乎有话要说，我让衔珠放下汤盅先行离开，等衔珠走了，许清漓方才朝我靠了靠，轻声道：“妹妹可知，姐姐我今日遇见了怪事。”

    我闻言，抬眼看她，心下一定，已是有数。

    “姐姐遇见什么事了？”

    “如是，今日在我园子深处的小路上，发现一件大红喜袍。”

    我装疑：“喜袍？怎会又多出一件？”

    许清漓亦是心有犹疑，只是细细看我眉眼，道：“金凤那件事已是惹怒了侯爷，不知后院之中，哪来兴风起浪唯恐天下不乱的人，若是再被侯爷知晓，少不了还得有人得丢了命。”

    “姐姐可是与他人说了？”

    许清漓摇头：“哪里敢说，命攸关的大事，也只敢跟妹妹一个牢靠人说起。我本也不愿理会，可东西本是在我院子路上发现的，若是传开了去，哪容我争辩清楚。”

    “那姐姐打算怎么办？”

    “这可如何是好？”许清漓急的额头上生出细汗：“若让我猜，少不了东院那两人的主意，平日便从不消停，处处与我针锋相对，到底不知是哪里又惹了她们不舒服了。”

    正说着，门突兀地被撞开，进门的人不是衔珠，而是许清漓身侧的丫头，进门便瘫在地上，哭到：“夫人，不好了，东院的环夫人喊着丢了那只珍贵的夜明彩珠簪子，正闹得不可开交，现下里闹到侯爷那里，说是要搜我们园子。”

    许清漓手中骨瓷杯猝然落地，摔得粉碎，愣愣站了身，转而看我，急道：“妹妹，这可如何是好，定是汪筱环玩的把戏，引我上钩，现下来搜那套喜服来了，找我麻烦。”

    她死死捏住我手腕，掐得生疼，面上早是泪如雨下：“妹妹，怎么办？帮帮我，求你帮帮我。”

    “这……”我抬头，隔着许清漓望向衔珠，衔珠会意，连忙上前道：“漓夫人，不是我家小姐不帮您，只是，搜了您的院子，以两位夫人平素的子看来，也不会放过我们小姐的院子。若是被寻见了，岂不是弄巧成拙了？”

    “如是，念在我平日里待你还不错，帮帮我，只要她们搜了我的院子，我必会让元红抄小路赶在她们来之前处理掉东西，你信我，帮帮我。”

    “衔珠，你跟元红走一趟吧。”

    衔珠不愿：“小姐，事分轻重大小的……”

    我抬袖，给许清漓拭泪，轻声道：“姐姐莫哭，您若有难，妹妹岂能坐视不理？”

    不由多说，许清漓跟着那丫头急急赶了出去，衔珠看我一眼，略有担忧的问：“小姐，当真没事？”

    我弯弯嘴角：“你记得，千万别误了她告知你的地方，要提前去等。”

    “小姐，您说她会让元红去吗？”

    我收回眼，坐在榻上，端起茶轻啜：“元红不会去，必定会被其他事情困住手脚，若是到时有人问你，你一口咬定不知情就是了，晏柏安自是不会为难你。”

    衔珠踌躇，还放不下心，我瞧她，浅笑：“去吧，一场好戏，切莫演砸了。”

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