作者有话要说：</br>修订<hr size=1 />　　夫人大为欢喜，连声道：“乖女儿！”一面对金枝、玉叶道：“瞧，琛儿还没有忘记娘呢。”喜不自胜。

    地下婆子媳妇们都道：“都说母子连心，七姐儿怎么能忘了夫人呢。”又接连上来给夫人道喜。夫人喜笑颜开，“跟了两位哥儿出门的，都去外面领赏钱。”婆子媳妇们又是跪下来谢赏，实在热闹。

    七姐儿的娘泪水涟涟，“那日我一见了小姐，就知道肯定是我家的小姐没错了，那眉眼那神态，跟夫人简直是一个模子刻出来的。”

    小七手臂揽住夫人脖颈，粉扑扑的脸蛋儿贴着娘亲的面颊，忽然说了一句：“怎么不见爹爹呢？”

    夫人微微一怔，“爹爹身子也是不大好，不然爹爹是要亲自去接你的。琛儿饿了没有？先跟娘吃了饭，咱们再去见爹爹，好不好？”

    小七点点头，“娘，我饿了呢。”

    大丫鬟芳汀吩咐小丫头子们传膳，这边几个媳妇们上来摆放桌椅。少顷，一队穿着素净衣衫的使女捧了托盘鱼贯而入，皆用白绢的领巾围住口鼻，为的是防止口气鼻息污染菜肴。夫人坐在上首，二郎与七姐儿一边一个挨着坐了，柏少爷倒坐了下首。

    夫人道：“去叫四郎出来见他妹子。”又叫□去抱了年方三岁的小儿子八郎出来见姐姐。不过一会儿，一个壮丫头抱了七姐儿同胞双生的哥哥四郎出来。七姐儿本觉诧异，却听夫人道：“你四哥哥打小儿身子就羸弱，平常我是不叫他出门子的。你弟弟八郎倒是淘气的很。”

    四郎面色甚是苍白，几无血色，个儿与七姐儿一般高，容貌不类二郎那种男孩子的俊美，反倒是纤弱得似个女孩儿。兄妹俩面容不算十分相似，四郎更肖母亲一些，男生女相，柔美非常。

    □抱了八郎刚进来，就听见娘亲说到他，抬起脸来看向母亲，“娘，今日栒儿听见下人说，姐姐回家了呢。”

    “是啊，栒儿来见见姐姐。”夫人笑道。

    □将八郎放下来，小人儿站直了，一本正经的抖了抖衣襟，稳稳的迈步走过来。七姐儿已经下了椅子，迎过去，“弟弟慢些儿。”

    小人儿顿时扑到她怀中，咯咯笑着，一点不怯生。

    七姐儿十分喜欢这个胖乎乎的小娃娃，逗他玩了一会儿，忽的有些困惑，道：“娘，我记得我有许多兄弟姐妹的，怎么今日没见呢？”

    “你今儿才回来，我们娘几个可要好好聚聚。他们左右不过是在府里，以后有得是时间见面。”夫人柔声道。

    七姐儿甚是挑食，一大桌子菜，只挑了几样略吃了些。柏少爷看她吃了几口，仿似无意的道：“七妹妹以前不是很爱吃莲蓉水晶糕的吗？”说的是一味甜品，小孩子喜食香甜之食，七姐儿幼时格外喜欢莲蓉桂花等馅料的面点甜食。

    “太甜了些。”七姐儿随口道：“现在我爱吃咸咸的酥饼。”二郎接口道：“倒也不奇怪，小孩子本来就是难以定的，又过了这两、三年，如今不喜欢莲蓉馅子了，也是有的。”

    夫人早认定她是自己失而复得的亲生女儿，颇为不满的斜睨了一眼柏少爷，心道不是自己亲生的终究还是不亲近。心下多少有些不悦。

    柏少爷笑笑，“倒也是。”随即不再言语，专心吃饭。

    饭毕，金枝、玉叶请了七姐儿去更衣。七姐儿年纪虽小，倒是一点儿不失仪态，眼界也甚高，对着满屋子的裙衫，独独挑了一件海天青色的。金枝心道这位小姐似乎喜好略微素净了些，倒透着怪异，口中却一个劲的赞着，笑嘻嘻的伺候着换上。七姐儿年纪尚幼，自然只能做女童装扮，经了金枝巧手梳妆，转眼就换了小姐模样。

    玉叶命小丫鬟将夫人那面西洋水银大穿衣镜推了过来，笑道：“七小姐可真是天生丽质，再过几年，越发了不得了。”

    七姐儿对着镜子左右照了照，也没当一回事儿的道：“亏你们想得出来，给镜子装了轮子，倒是省事又方便。”金枝便觉稀罕。这面西洋大穿衣镜今年才从广东运过来，说是从那番邦海运过来，万里迢迢，娇贵无比，价格昂贵之极。再加上从广州到洛阳路途遥远，光是运费就是好一笔开销，不过为了老爷想讨夫人欢喜，便眼皮都不眨的一掷千金。

    夫人因丢了女儿，哀伤过度，这几年身体一直虚弱，镜子运来，也不过开心了两天，过后也就罢了。倒是夫人房中一众丫鬟媳妇很是稀罕，说是没见过这么光亮的镜子，照得人头发丝儿都数得出来。

    可今日这位失而复得的七小姐，却像是对这种西洋物事司空见惯的样子，教人不知道该诧异她一脸平静，过于从容淡定，还是诧异她没有孩童的天真好奇呢……

    少时，夫人进来，道：“乖女儿，咱们去见爹爹好不好？”一副宠溺的口吻，说起来她名下也不是没有女儿，不过总不是自己亲生的，总觉得隔着肚皮，亲近不得。又加上七姐儿是她亲生孩子里面唯一一个女娃儿，打小就疼惜的不行。

    二郎已经先去见了父亲回话，此时与四郎、八郎一并站在父亲卧房门外，垂手立着，态度恭敬。七姐儿心想，果然是大户人家，规矩甚大，这么点点的小孩子，都要做出一本正经的样子，实在无趣的紧。

    小小的八郎见了姐姐，眉开眼花的道：“姐姐，抱抱！”二郎忙对他“嘘”了一声。八郎没瞧见哥哥脸色，直向七姐儿伸出手去。

    夫人笑道：“栒儿莫急啊，等姐姐先去见过爹爹。”

    八郎噘着嘴儿，似乎很不乐意，但是又畏惧屋里那个爹爹，只得乖乖站好。他年纪虽小，却并不娇气，站了有一会儿了，也不说累。夫人对服侍几位哥儿的丫环道：“仔细瞧着点儿哥儿，别叫累着了。”

    虽说是渐暖的仲春，到底还有些凉意，三名少年儿童都只着了轻衫，微风拂来，竟是出奇好看的景色。七姐儿也不禁觉得，自己这几个哥哥弟弟，外表真是怡人，虽说四郎、八郎都还小，但是看现下这个趋势，断不会差到哪里去。尤其是四郎，很有病弱美少年的前景；八郎婴儿肥，脸蛋相当粉嫩可喜，实在很想抱起来揉搓一番才算不枉这姐弟友爱呢。

    夫人进了房，见屋内点上了烛台，微微颔首，道：“老爷，您瞧，琛儿回来了呢。”命七姐儿给父亲磕头。七姐儿尽管老大不愿意，还是乖乖伏在地下给父亲磕了头。

    老爷在床沿坐着，勉力笑道：“可是我的乖琛儿回来了呢？来，过来爹爹好好瞧瞧。”伸手招她过去。

    七姐儿瞧了一眼夫人，见她点头，才缓缓走了过去。她这个父亲好生奇怪，脸色如此苍白，面颊却又泛着可疑的红晕。再者说了，丢失数年的女儿回家，怎么也该在大厅上好好行礼的，怎么要进到内室来，又那样子坐在床上？

    这边七姐儿还在乱想，那边父亲已经拉了她坐在他身边。他倒是长得颇为俊美，面容英朗，有股子脱尘的雍容气质，约有三十多岁样子，眼下微微有些黑晕。也是这样的爹爹，才生的出大哥哥、二哥哥那样的美少年来的吧……七姐儿有点出神。她还没见过其他兄妹，只从自己同胞兄弟相貌上，估量那几个手足的面貌，想来也一定不会差到哪里去的吧，想起来就觉得颇是高兴，毕竟美人儿不论男女，都是养眼的呀。

    “怎的不说话？”七姐儿忽然听见父亲说话。她抬头看他，道：“女儿这几年让父亲母亲心了，心里正难过呢，不晓得要怎么样孝顺爹娘才是好的。”原是老爷说了句什么，她还是听见了的，回答的很是严谨。

    父亲倒笑了：“瞧瞧，这都是谁教给她的？年纪小小，就这么会说话。”宠溺的笑，并不见怪的样子。

    七姐儿也微笑：“原来爹爹不爱听这些啊。那爹爹想听琛儿说什么呢？大哥哥问了我好多事情，有些我实在是想不起来啦，爹爹可不要怪我。”

    父亲又是笑：“你大哥哥都告诉我了。这几年在外面，可苦了我的儿啦。爹爹心里也是愧疚的……当年……当年爹爹弄丢了你，心里可真是疼得要紧。”说着眼睛去看妻子，满目温柔。

    七姐儿见母亲又有泪光汹涌之态，忙道：“那年的事情，琛儿也不大记得清楚了，就是当时年纪太小，都记不得爹爹名字，也不敢跟人说我爹爹是郡王，这一年懂事了些，才慢慢回想起来。”

    “我儿聪慧过人，小小年纪就知道稳妥办事，可见神明总是眷顾我家的。”父亲声音温柔，抚她头顶，“那时候你那么小一点点，我们……唉！我们都当你必定是找不回来了。”他说了半响话，气力不济，捂着嘴一阵气喘。

    夫人上前，亲手倒了一盏茶，伺候丈夫饮下。郡王抬眼瞧了瞧她，“你今日身体好些儿了，但也不要太脱了力，反而不好。左右琛儿是回来了，以后多少日子在你身边呢，今日便早点去歇着，可好？”那一副温柔款款，七姐儿都看得愣了。

    夫人眉眼一缕忧色，道：“怎么这许久了，还是不见好呢？”

    “哪有这么快？不过今日我的小琛儿回家了，说不定我心里一高兴，明日就大好了呢，也未可知。”他侧着头微笑着，分明是向妻子撒娇。

    七姐儿见自己爹娘并不像其他大户人家那样，正妻不过只是个摆设，而是真有感情的，也放心许多。她一路上总在想，这样的大户人家，虽然自己是正妻所出的嫡女，毕竟不是父亲的原配所出，上面的兄姐不知情如何，那几个姨娘的孩子们也不知是否成个人物，很是忐忑不安，唯恐跳出了贫苦地，反而进了虎狼窝。如今一看，这美人娘亲虽然身子虚弱了点，好在跟父亲感情很好，大哥哥又对继母十分敬重，想来往后的日子不会难过的。

    她还有个顾及，自己毕竟是年幼就丢了的，如今一过三两年，长相不消说一定变化很大，这就是第一点不稳当；还听二郎说，这两三年来，外面送来不少几个女孩儿，都说是当年郡王府丢了的小县主，但都没过多久便被揭穿身份。郡王府也没难为人家懵懂小女娃，只将造假蒙混之人拿住，送去了官府。她就担忧，若是郡王爷给弄怕了折腾烦了，就当没这个女儿，不认她，她又如何？

    好在郡王夫妻两个都是疼孩子的，这态度，应该算是正式认可了吧。

    夫人叮嘱丫鬟媳妇们好生伺候老爷，便带了七姐儿告辞出来。

    二郎见了母亲和妹子出来，先过来拉住妹妹的手，“怎么？爹爹是不是认了你？”

    “说的好笑！”四郎哼了一声。七姐儿第一次听到自己双生哥哥说话，不禁看过去。方才席上他连句话也没说，只是盯着七姐儿看，颇失礼，不过因为年幼，又是特许了可以不守规矩的，连夫人都没责怪他，只是说四郎兴许还有些害羞。

    “就是！好笑！”八郎不明所以，胡乱搭话。

    “分明是真真正正的妹子，怎么还认不认的？爹爹不认，你便不当她是妹妹了吗？”四郎冷冷的道。

    夫人皱眉：“郴儿！不许这么跟哥哥说话！”

    “娘，四哥哥也叫琛儿吗？”七姐儿拉拉母亲衣袖。

    “是郴州的郴。”夫人笑道：“你们兄妹同胞双生，老爷那天欢喜，说女儿是美玉，儿子是秀木，便取了这两个名字。”

    七姐儿点点头，“原来是木字旁的郴。”

    “其实，”夫人微笑，“你小时候，你爹爹还给你起了一个小名儿，整日价叫着，每天无事最爱过来瞧你，实在疼爱你得很。琛儿，你可还记得呢？”

    七姐儿屏息想了片刻，方迟疑的道：“孩儿依稀记得，有人曾唤过我‘朱儿’。”

    夫人只是笑。一会儿才道：“我的小琛儿最是可爱，谁都比不上。”

    八郎不懂，眨巴着眼睛道：“娘，娘！怎么有了姐姐，就不要栒儿了？”二郎乐不可支：“这可是我们家的八郎呢，还吃姐姐的醋。”说完了方觉失言，匆匆扫了母亲几眼，心下忐忑。好在夫人似乎并没听见。

    “二哥哥，什么叫‘吃醋’啊？”八郎虚心求教。

    夫人瞪了二郎一眼，对八郎道：“来，八郎跟娘回房，咱们跟姐姐玩，不带二郎玩。”八郎欢喜雀跃，转眼忘记新名词。

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