香姬夫人去世的时候，正是春天最美丽的时节。满园的樱花一夜之间相继胜放，绚烂夺目。这本是美好的景致，却让我感到无限凄凉。

    夫人因身体虚弱，生下小姐后力竭而亡，这已经成了源家上下公认的事实，但是我知道事实并非如此。

    “人的命运必须由自己掌握，无论是男人，还是女人，不然就不能算是活着。这是我一直信奉的道义，也是一直以来支持我战斗下去的信念，但是今天却要被我亲自打破了。春日，你跟随我这么多年，你的忠心和能力是我素日所倚重的。我今日有些话要对你说，请你一定要记住。”

    夫人平静而决绝地说，就像已经在心中酝酿了千百遍。

    夫人一旦做出决定就不会改变，所以我没有任何疑问：“是。请夫人示下。”

    “……我的母亲，是九家的公主。”

    九？可是夫人明明是老夫人的侄女，后被老妇人收为养女……难道？！我被自己的猜测惊呆了，不敢置信地看向夫人。因方才的生产消耗了大量的体力，夫人脸色十分苍白，但幽深的眼眸中却看不到一丝动摇，仿佛燃烧着两团冰凉的火焰在燃烧。

    “是的，你猜的没错，我真实的身份是九家的私生子。我从未对你刻意隐瞒，你应该早就看出蛛丝马迹了吧……”

    “夫人……”我张口欲言，却不知说什么好。藏在心中多年的疑虑就这样被夫人轻松挑破了，有惊慌，也有释然。

    “九家是代代为皇族掌管祭祀的家族，这个家族靠血脉传承着初代祭司的力量。为了保持血脉的纯洁，家族中有近亲结婚的传统，而不知为何血脉越是纯净的子嗣寿命就越短，难以成活。我的母亲是九家那一代中血脉最纯净的，按照规定应该嫁给他的表哥。但是我的母亲却偷偷爱上了一个贵族出身的死神。”

    “那么，那个死神就是……”

    “是的，那个死神就是我从未谋面的父亲。相爱的两个人决定私奔，并在逃亡的途中生下了一个女婴——也就是我，但他们很快就被抓了回来。我的母亲被迫改嫁，而我的父亲……被处决。”

    我屏住呼吸，不敢想象着夫人平稳的语气之下隐藏着怎样的滔天巨浪。

    “但是他们在被捕之前已经预料到了自己的下场。他们不想让自己的孩子背负着九家的命运和父母的耻辱生活下去，于是秘密地把女儿托付给了一个朋友，并在流魂街找到一个刚出生的婴儿代替自己的孩子……”

    隐约猜到答案，我还是忍不住问：“那么，那个孩子……？”

    夫人沉默了一会儿，轻声说：“死了。我的母亲在出嫁的前一夜自尽而亡，死前亲手杀死了那个婴儿。从此，除了收养我的义父，再没有人知道我的身世。”

    我心中巨震。

    我明白夫人的母亲这样做是为了保护自己的亲生女儿，然而这样的手段实在过于自私和残忍。为了自己的爱情，罔顾其他人，甚至是自己的命……这就是爱情吗？或许，我想，他们从相爱的那一刻起，就注定了这样双双殉情的命运吧。

    “您是要我永远保守这个秘密吗？”我问。

    夫人对我有恩，为了刚出世的小姐，我也会至死守口如瓶的，何况是夫人的命令呢？

    “不，我要你告诉她。”夫人看着我的眼睛说。

    我愣住了。

    “春日，”夫人伸出手来，我赶紧握住她的。

    夫人的手冰冷得不像活人。

    “我对你说出这些陈年旧事，不是让你保守秘密，而是需要你在适当的时候，把这些原原本本地告诉我的女儿。有时候，无知并不是最好的保护，因为只要她身上流着九家的血，这个秘密就总有被揭破的一天。与其到那时候惊慌失措，不如提前告诉她，让她选择自己的人生之路。

    “这些话是我义父临终前告诉我的，连我的养母都不曾得闻。多年以来，她一直以为我是她的亲侄女……”夫人疲惫地合了合眼，接着说：“‘自己的命运应由自己掌握，’是义父死前留给我的遗训，但是今天我却要违背此训导了，因为我必须改变我女儿的命运。

    “九家每隔几代都会出现一个‘祭子’，意思是‘被神选中的人’。祭子的出现和血脉的纯度无关，他们天生拥有某种神奇的能力，然而作为代价，寿命却比九家的其他人更短暂。自从知道自己的身世后，我搜集了所有关于九家的资料，发现历任祭子没有一个能活过三十岁……”

    我听着听着，心中的不安渐渐扩大，“夫人，那都是九家的事，不是吗？夫人早就过了三十岁，所以不可能是什么祭子，不是吗？”

    “是的，我不是祭子，这是我的幸运。但是……”夫人吃力地转了一下头，看向刚出生的小姐。小姐的脸蛋红扑扑的，睡得十分安详。

    我特意命令侍女把小姐安置在夫人的卧室里，我知道这不合规矩，但为了让夫人和女儿多一点时间相处，我愿意承担一切后果。

    夫人温柔地看着小姐的睡颜，“但是我的女儿……她应该在这个世界健康快乐地活下去，不应该只有悲惨的三十年的寿命，我不允许这样的事发生……绝不允许。”

    我捂住嘴，才没有失声尖叫出来。

    “夫人，您、您是说，小姐她是……”我颤声说，“不可能，一个刚出生的婴儿怎么可能看出来……”然而真的不可能吗？我犹疑了。母亲即便是有万分之一的希望，也不忍心给自己的孩子判死刑啊！

    如果是真的，那么小姐她，实在太可怜了……脑中闪过夫人方才的话——“绝不允许这样的事发生”，我不禁打了个寒战，“夫人，您打算干什么？”

    “不要忘了，我身上也留着九家的血，而九家的秘术，我也略知一二。我要把自己剩余的寿命，送给我的女儿。春日，我需要你的帮助。”

    有一霎那，我觉得自己听懂了夫人的话，但是又变得不理解其中的意思。

    “所以，你我今日就此诀别吧！从今以后，就是生死相隔了。”

    我闭上眼睛，浑身不停地颤抖。这太不可思议了，这不是真的，为什么诀别？

    但夫人的决定从未更改，我知道自己只是在垂死挣扎，心底的绝望让我有窒息的感觉。

    “夫人三思！”我抓着她的手，寄希望于这个刚强的女子在最后一刻能改变主意，“如果小姐生下来就没有母亲的话……”

    “得到了再失去，比从未得到更痛苦！……所以拜托你，春日，代替我做她的母亲吧。”

    “夫人！”我看着夫人的眼睛，其中的坚定和深情让我无力说出拒绝的话。“夫人……”

    “从今天起，你就是源家的内庭主管，所有仆从皆由你号令。”夫人微笑着拍拍我的手，“不用怀疑你的能力，你是我现在唯一信任的人。不要悲伤，记住你的使命……你我终有再见的一日。”

    可我已是悲不能抑，恍恍惚惚之间，夫人的葬礼已经结束了。那天源家来吊唁的人络绎不绝，我像一架计算准的机器一样接待宾客，安排各种事宜，其实唯有我知道活动的只是一具躯壳而已。

    但是我记得很清楚，那是个万里无云的好天气，蓝天之下，枝头春樱初绽，如锦似霞。

    转眼两年过去，大小姐已经是一个牙牙学语的孩童。

    其实，大小姐并没有像其他孩子那样经历牙牙学语的过程，她从出生开始，就以惊人的速度成长着，每一次的蜕变都令人不可思议、眼花缭乱。我曾无数次猜测这是否是九家血缘的关系，还是夫人临终时的加持所导致的结果，又或者是大小姐生来就天赋异禀。看着她在自己的照顾下一天天长大，变得越来越聪明，越来越可爱，我好像见证了一个奇迹，属于我和夫人的奇迹。

    那天，在庭院里盛开的樱花树下，只有一岁的她竟然开口说话了。

    “春……日。”

    她用软软的童音叫着我的名字，那一瞬间，我似乎看到夫人微笑着拉着我的手说：“不要悲伤……”

    我哭了，在夫人去世之后第一次落泪，是欢喜之泪。

    夫人，您没有食言，您说过我们总有一日会再相见，您没有食言。

    您用生命守护着您的女儿，而您的生命也以这样的方式延续着。

    我会守住我们的约定，见证大小姐健康、快乐地成长，正如您期待地那样，长长久久，永远幸福……

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