霍少辛老娘的娘家姓吴，乃是京里头的大户，加之吴老太太今年五月过了生辰便是从心所欲的七十年岁，吴家自然要大办。林侧柏他们一行直至谷雨前后才才终于到达汴京，吴家宅子里早已住满前来祝寿的亲戚朋友，霍老爷为避开那些一表三千里远的亲戚无端凑近乎又因有他事要忙，便直接住去归在他娘亲吴氏名下的一处小院。

    侧柏兄对此颇感遗憾，他在外头看那吴家的深门大院，就已能肯定里头这会定是美酒上桌美人扑扇的极乐景象。哪想这霍细条小气得紧，带都不带他进去开开眼，直接扔他到了那处城郊附近的两进小院，冷清不说，还只有满脸皱纹的婆子伺候着。

    清粥淡饭，咸菜地瓜，霍少辛对林侧柏解释，“一路过来也是累了，就先吃些清淡的养养胃吧。”

    啊呸！要养胃，你怎的自己不养？

    原来霍老爷在此之后，便带上霍圆走了，大老爷美其名曰“拜见外婆”，但在侧柏兄眼里可不就是嫌这里饭菜简陋所以跑去吴家蹭饭？

    孤零零一人与个老婆子相对的林侧柏在房里打完瞌睡，闲极无聊便自己晃出了门。

    汴京还是那个汴京，青石板铺的路，一条汴河直穿过城市。哪里都是熙熙攘攘，卖水的，卖香的，弄蛇货药的，制通草花的……扎堆的人群皆是吆喝声不断。

    林侧柏一路走，斜穿过马行街，正是要往东面走，却看临街拐角一幢独栋楼房，白墙灰瓦，屋檐斜飞。分明透着股质朴韵味却哪想这檐下正中挂着块匾额，四周镶嵌珠玉，突兀的奢华。上头黑底鎏金大字有三，便是这铺子的名头——济世堂。

    林侧柏慢慢念了遍那店名，突然身体一抖，像是被什么东西刺中了痛处，掉转了方向飞一样就往住处去了。

    回去时霍少辛也已回来，吴老太太甚喜欢霍圆便要留在身边养几天，这大老爷却不知哪筋搭错，非得要住去他老娘的这处小院。

    林侧柏进来时这美人手里拿着只荷叶**，清香的味扑满了整个房间，可把侧柏兄馋得，嘴里唾沫“噗”一下就泛滥起来。

    大老爷往桌边上一坐，打开荷叶扯下个**腿递到林侧柏跟前，“刚才去哪了？”

    你丫在逗小狗呢！林侧柏盯着那金灿灿的**腿咽了口口水，“去马行街走了一圈。”

    小狗很听话，老爷很欣慰，于是大**腿完成了使命进到了侧柏兄肚里。看着吃干净吐出骨头两，霍老爷又扒下个腿递过去，“除了马行街可还去过别处？”

    细条儿你这是关心我呢还是耍我玩呢？林侧柏又咽了口口水，“就我这脚程，要去了别处现下肯定回不来啊。”

    这话又是事实，于是另个**腿也被他吃下了肚。

    这两人一来一去倒也配合，霍少辛扯块问个问题，只要林侧柏老实回答那都能进到他肚子，直等到那只荷叶**只剩骨头一堆，大老爷也能确定对面这兄弟除了在附近逛了圈顺便在济世堂门口呆过一会外并没有做别的坏事。

    为奖励他终于没有随折腾，霍少辛好心送了个消息给他，“魏鸿魏通奉上午派人去了吴家，说外婆寿宴那日他会来道贺。”

    “魏鸿？”好像方才在那济世堂的匾额上瞧见的题字人留下的提名似乎就是魏鸿。正用油手搭**架子的林侧柏突然停了动作，他转头望向霍少辛，“那人不是个宗正么？何时升做通奉大夫了？”

    “官职品阶不进则退，岂有人几年还原地不动的？”

    “也是啊，这都要七八年了。”侧柏兄手上力道有些失控，搭好的**架子一下就没了形状。霍少辛在旁看这他可劲地折腾着那堆骨头，突然又说道，“我听闻今日来访的管事说后日魏大人会陪着家眷去开宝寺上香。”

    “这都行啊，老爷知道的还真多。”

    “要是知道不多，又如何给林大夫你提供消息？”

    林侧柏闻言抬了抬眼皮，明明要说什么偏只哦了声算作回答，霍少辛食指轻敲着桌面好一会儿，终是在离开前提了句，“你可悠着点，在下的外婆还等着魏大人到时能亲自莅临给她祝贺呢。”

    “老爷您放心，小老儿何德何能，难不成会吃了那姓魏的？”侧柏兄嘿嘿笑，笑眯了眼睛，藏起里头说不清道不明的情绪。

    五月初一那日，天气晴朗风和日丽，易登高，忌烧香。

    位于城内东北隅的开宝寺为迎三品大员魏通奉携家眷上香，一众光头小僧早早在寺院里站成一排合十念经，就等贵客登门来访。不想这魏大人还没到，却给他们等来个走路一跛一跛的观光客。那人像是来找茬，不进香不拜佛，偏要去这寺庙存放舍利的宝塔瞧上一瞧。

    寺内小僧为防他闹出些幺蛾子，只得拨了个人陪他登楼。要说这宝塔因通体遍砌铁色琉璃釉砖面，故起名为铁塔，层高十三，由于一柱擎天，拔地刺空。塔身内砌旋梯登道，五层便能望尽汴京城，七层能至郊外农田护城大堤，九层可看黄河如带，直至塔顶便是直上云霄。

    那领林侧柏登塔的小和尚原以为这施主腿脚不便定不会爬太高，不想那人颇有几分毅力，一口气没歇，直接便上了顶层。

    这时林侧柏探着身往外看，只觉那祥云缠绕，和风扑面，一派飘渺仿佛步入了太虚幻境。他转头问带他上来的小和尚，“你说这么高的地方，下头的人可看得见咱们？”

    “施主说笑了，这十二层朝上便是如在云间行走，下头自是看不见的。”

    “佛寿无量，阿弥陀佛。”许是很满意那和尚的回答，林侧柏煞有其事地念了句佛号，之后就催着那小和尚先行离开，他要一个人清静清静。那小和尚大概才入佛门不久，六未净，对于今日要来的大官员甚是好奇，一听林侧柏支他走，立刻就跑没了影。

    小和尚虽说下面人瞧不见塔上的情况，林侧柏却是能勉强瞧清下头的景色。他沿塔身绕了一圈，正找着地上有处台阶的方位，这方望去，还整能看见通往开宝寺的大街，于是手往栏杆上一撑，脑袋一歪便开始发起呆来。

    过了有一刻多钟，一辆红顶马车终于从远处慢慢驶近，等得都快趴在栏杆的侧柏兄立刻来了神，只看他手伸进袖袋，挑挑拣拣出个最大的，拔掉木塞随手洒下，那里头的颗颗药丸便随风飞了出去。

    五月天气渐暖，药丸遇热便化作粉末，一路飞扬，不知飘出了多远。

    再说那下头魏鸿率着一干家眷到达，开宝寺众夹道相迎，一路引去大雄宝殿进香，正是副热闹和谐景象。一行人却突觉鼻头发痒头脑昏沉。出家人忍耐力强，这一下倒无甚大碍，只魏府家眷除魏鸿魏大人，各个是千娇百媚的千金之躯，金莲小脚一步三摇，这一有不对劲，立刻便是要往边上倒。魏大人扶得住这个挡不住那个，又正是要走台阶，忙乱中没顾忌脚下，人一歪便直接摔了下去。

    魏大人秀才出身，可是细皮嫩，这一摔立刻就破皮出血，引得周围一干女人呼叫不止，那声音尖细就连站在塔顶上的林侧柏都能闻得一二。

    “一叫你扑跌外伤——”侧柏兄拍打着栏杆，摇着头便哼出唱，“起头佳~事便成大半~”

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