“我愿意，我想和你合作。”

    “好，那就这么说定了。”

    第6章

    星期一下了一场大雨，把木棉花全打落了，树梢又变得光秃秃的。

    佟迩远远就见到校门口一潭鲜艳的红浆，混杂着被雨水浇腐的烂叶与须根，烩成一锅西红柿浓汤倾倒在教学楼前。雨水与泥土混合的气味带着淡淡的腥臭，蚊虫盘桓贪欢，佟迩几乎可以辨别出这些嗡嗡的鸣叫声里夹杂的高亢的雀跃。上学的学生们见到这一地泥泞，纷纷绕道往侧门去，不愿意弄脏鞋子，就连清洁阿姨也抱怨这样下雨的天气实在太难打扫了。

    佟迩从保安亭中绕进去，到工具室借了水管来冲洗地面。巨大的老树站在他身后，经历雷雨依旧岿然不动，证明红棉“英雄树”的称呼不是白叫的。然而佟迩不觉得这种头衔能带给它什么好处，本来就是人类一厢情愿封给它的，不外乎是有感于它的情操和坚韧，可实际上，无论人类是否讴歌它，它都会顺着自然的性情生长，假如有一天人类不爱它了，它也不会有任何变化。

    在早读铃打响之前，佟迩给这个老家伙好好做个体检。

    他穿上防滑靴和雨衣，检查泥土、根须以及叶梢。木棉虽然长在南方，但耐水的程度并不好，尤其忌积水，在抽芽结蒴果的时候容易遭受虫灾，尤其以叶甲类和尺蛾类植食昆虫危害的伤害最大，会严重影响木棉结棉发育的情况。

    一场暴雨导致泥土的积水量超出了木棉的负荷能力，佟迩只有请园丁来抽水，他自己则拖来驱虫药为木棉的树梢洒药。一时间空气中药粉的味道使本来浓郁的空气闻起来更加糟糕。佟迩连着咳嗽了好几声，咳得眼睛都红了，这才懊悔忘了戴口罩。

    有人这时候拍拍他的肩膀，递上来干净的棉口罩。

    “见过拼命的也没见过你这么拼命的。取个口罩来也花不了多少时间，它又不是濒死了，等你这样咳下去，它没病你就先病了。”涂传平叹息地说。

    佟迩很不好意思接过口罩：“谢谢老师。”

    涂传平将他从梯子上扶下来把剩余的药粉交给园丁：“你和傅冀方又在捣鼓什么鬼主意？”

    “他……和您说了啊……”

    “嗯，你们什么时候关系这么好了？”

    佟迩耳根抖了抖：“我也不知道。”

    涂传平在他身上看到了一种熟悉的纯情，这位心思玲珑的老师立刻明白了其中的情结。他暗地里兴致勃勃，但为了维持老师的威严又要装出不在意的样子——

    “行行行，我没功夫管你们之间有什么，合作的事情你自己是怎么想的？奖肯定只有一个，如果获胜了，你们怎么分这个奖和钱？而且你们是代表各自的班级来参赛，这样擅自主张你们有和班上的同学沟通过吗？”

    “我们讨论过了，如果拿了第一名就将这笔钱捐给生物科作为木棉树的维护金。至于班上的同学，我会去争取他们的意见的，只要不损害班级的利益就可以了吧？”

    “你就这么相信那个小子？我跟你说他虽然看起来动手能力强，也不一定就靠谱。”

    “我相信他。”

    涂传平暗自啧嘴，勾起嘴角来：“你们这些青少年，还没成年呢，说什么都那么肉麻。”

    佟迩害羞了：“是您问我相不相信他的。”

    “是我问的。我是要告诉你，别太轻易相信别人，也不要因为头脑发热就一咕噜恨不得把心都掏给别人，到头来吃亏了就什么都没有了。”

    涂传平摸出一根烟，因为雨蒙蒙的天气打火机打出来的火苗总是被扑灭，点了好半天才点起来。佟迩感觉到他的这位老师今天气质有些不太一样。

    “为什么突然说这样的话？”佟迩问。

    涂传平却指了指木棉：“你知道树木为什么会有年轮吗？”

    “如果从生物学的角度来说，木质部在不同温度与水分条件下形成的密度会不一样，例如春夏季气温、水分等环境条件较好，植物生长快，形成的木质部稀疏，颜色就浅；反之，秋冬季环境条件差，木质部密度较高，颜色就深，随四季交替形成了的年轮。”

    “不错，背了书。你见过真正的年轮吧？每一圈都是不一样的，对不对？”

    “是，并不都是规则的圆形。”

    “我一直觉得树木是很深情的，我们人类和它一样一生都要经历很多轮回，但人能记住的事情少之又少。它就不一样，所有的经历它都能记下来，只是表面上看不出来，藏在里面，你要割开它的横截面才能看到它的一生。”

    所谓“人非草木，孰能无情”这样的话，涂传平是不理解的。

    佟迩认为他说的有道理，但他更好奇涂传平这种突如其来的抑郁气质的根源是什么呢？

    “这样的说法听起来很悲情啊。”佟迩说。

    涂传平撇撇嘴：“你们年轻人不是喜欢这样的伤春悲秋吗？”

    “也不尽然。我明白您的意思，谢谢您的提醒。”

    “你明白什么了？”

    “这只是一件很小的事情，如果作品成功了当然好，就算不成功也不会影响到什么。我觉得尝试合作不是坏事。冀方对我付出了信任，所以我觉得我应该也对他付出信任。至于感情的事情，其实我也还藏着什么都不敢说出口，倒不是我和植物一样克制，是我胆小而已。”

    “诶？还没说？”

    佟迩脸红着说：“怎么可能？”

    “我以为你们这个年纪胆子大不是吹出来的。满口性啊、爱啊、生生死死什么的，不是很向往这些轰轰烈烈的东西吗？”

    佟迩瞠目：“您好歹也是老师吧，这样对学生说妥当吗？”

    涂传平笑起来：“老师也年轻过嘛。”

    雨后生物园的池塘水线涨高了不少，几乎漫到小桥桥洞。

    佟迩走过小桥，一只绿背蛙从塘里跳出来，窜进茂盛的香茅丛里，留下几声蛙鸣。

    香茅的长势很足，丝毫没有被暴雨打消精神。经过一个多星期的成长，叶子的颜色变得碧莹莹的，如新剖的玉石似的。叶片抽长了三分之二，都懒懒地垂着头，叶尖沾着剔透的水珠。

    佟迩量了量叶长，满意地把数据记录下来。也许是土地的地力不够，叶根的部分色泽黯淡像是有些发育不良，香气没有完全散发出来，只有根部留着些许味道。学校为了节省成本，种植的土壤不会用特别好的品种，本来香茅对于土壤的要求并不高，但这一块土地已经连续第三年种香茅