”

    段书禾把桌上的宣纸移过去，连带着羊毛毡垫。那羊毛毡大概是家里最贵的东西了，段书禾好几次和哑奴说起写字不舒服，隔月，桌上就多了这羊毛毡。

    花了好些钱，这也是段书禾猜的，因为那之后连着一月，饭碗里连肉星子都没有。

    哑奴握着笔迟迟不下。

    “随便写，想写什么写什么。”

    哑奴的手抓着笔，很不稳，颤得直滴墨，那是因为不常写字的缘故，段书禾想。

    笔落下了，在宣纸上划出浓墨的一顿，接着一笔一笔划拉起来。

    字很不好看，却能认出是什么字。

    喜欢，哑奴写的是“喜欢”。

    还没写完，哑奴又划了几十笔，又多出三个字，终于成半句话了：喜欢段书禾。

    哑奴看着自己写的字，写罢了看着段书禾，眼睛里跃着火。

    喜欢，哑奴喜欢段书禾。

    这辈子，就没人和他说过喜欢。

    宣纸上歪歪扭扭的大字，分明地摆了一纸真心。

    家里书早放满了各个新旧架子，段书禾还拉着哑奴去集市上找卖书的摊子。

    旧书堆一摊的那种，卖得便宜。

    段书禾粗略地翻，得了好些喜欢的，当下便要哑奴掏钱出来。

    哑奴捂了捂钱袋子，皱起了眉毛。

    段书禾顾着手里的书，见钱半晌都没拿出来，读到兴起处，话也有些冲，合上书就撒着气恼：“不过几个板子，收了庄稼可以再挣，我还当你真的喜欢我。”

    哑奴手松了，脑袋慢慢垂下去，开始解钱袋的绳。

    一股股麻编的细绳，泛着不显干净的暗黄。

    掏出几个还沾了泥的铜板，哑奴把它掸干净了，放到摊主手里。

    集市人群往来热闹。段书禾揣了书走得轻快，念叨着方才读的几句妙言，哑奴跟在后面走，远远的夕阳把他宽厚的背脊拉了一个长斜的影。

    有小娃咬着糖葫芦淌了一嘴的糖水，被边上的妇人擦了，嘱咐他吃完回家好好念书。段书禾走在前面，头上束着的方巾素净，蘸着一点迷艳的昏黄。

    第九章

    考试的钱，哑奴凑了好久。

    段书禾就没操这个心，新得的几本书特别有看头，吃饭的时候捧着碗，眼睛都会不自觉地溜过去。

    哑奴今天一天除了送饭就没进屋来，天气入了春，稍微暖些了，段书禾手缩进袖子里，出门去喊哑奴。

    喊了几声，发现人不在家。

    “哪儿去了？”段书禾暗自嘀咕。

    刚打算转身回屋，院子的门就被推开了。

    哑奴从外面走进来，肩上还扛着扁担，担着两个大筐子。里面是些春天新收的菜，哑奴给它们洒了水，看上去很新鲜。

    却还是有这么多没卖掉，段书禾走到哑奴面前去。

    哑奴拿袖子擦脑门上的汗，歇一会儿，就要挑到厨房去。

    段书禾也没拦着，让开一点让哑奴进去，没急着进书房，站在门口石阶那儿对着哑奴的背影多看了好一会儿。

    最后好歹是凑够了钱，段书禾考试回来那几天心神不宁，书也看不进了。跟在哑奴屁股后面，哑奴卖菜，他也跟着出去。

    不过不是蹲在摊前，哑奴坐在地上靠着墙，他在四周摊位来来回回地逛，偶尔看见有好吃的，也给哑奴买一份。

    大概是考试结束了，钱也不紧了，他乱花钱哑奴也没皱眉头，只是接过去，沉默地吃掉。

    他买的是一小盒糕点，哑奴一口就没了一个，段书禾站在边上，一口一口慢慢地咬。

    磨蹭到午后，也只卖掉了一半。

    段书禾倒是不关心这个，到点了就过来催哑奴回家。

    今天的糕点吃了，晚饭没有肉他也甘心了。

    趁着哑奴做饭的时候，段书禾偷偷用今早在外面买的茶叶泡了一壶茶。

    他不是很懂这个的学问，家里也没用过茶叶，但有几回出门见着别人喝过，觉得这是好东西。

    哑奴端着一个碗进来，摆好筷子就要出去。

    “哑奴，等等。”段书禾招呼他坐下：“把你的碗也拿进来一起吃。”

    哑奴看着他不明所以，但还是去厨房拿了自己的。

    书桌边上没有多余的椅子，哑奴还顺带搬了凳子。

    段书禾献宝似的拿出那个壶：“我泡了茶，我们吃完饭把碗洗一洗，倒茶喝。”

    哑奴点头。

    今天两个碗洗得都特别干净，缺的几个口看着也就越发明显。

    段书禾摸着那些口子，发着壮志：“等我中了，我要给家里添十个新碗，不，二十个。”

    哑奴还是点头。

    说完了话两人终于开始动筷。

    段书禾印象里已经很久没和哑奴同桌吃饭，上一次这么一起吃饭的时候，还是因为爹娘不回来了，自己哭得老没样子了，哑奴在桌上抱着他，给他一口口喂饭。

    这么多年，真快。

    哑奴按照他说的，两人吃完就把碗洗了，干干净净地端进来，段书禾给两个碗倒上茶，不那么热，有些温了。

    段书禾拿起碗和哑奴的碰一碰：“我们以茶代酒，干了它。”

    说罢咕咚咕咚地开始喝。

    “好苦。”段书禾被苦得直伸舌头，哑奴倒没什么反应。

    段书禾本来有一大窝的话要说，现在被苦得忘记了大半。

    “哑奴，我们这样好多年了。”

    “以后不会这样了。”

    “等我中了，我们就有钱了。”

    “你对我好，我都记得。”

    也是奇，段书禾心里分明没多大把握，说话的时候却字字句句都有莫大信心。

    哑奴把碗放下，伸出手来，段书禾不知道他要干嘛，哑奴的手在空中悬了半晌，没收回去也没进一步，就放弃似的垂了垂，单碰了碰他的头发。

    分明伺候他洗澡的时候什么都见了什么都摸了，可这一下碰着，却让段书禾的脸慢慢泛出红来。

    之后的张榜结果让段书禾丢了一半的魂。

    他中了。

    哑奴回来给他比划，给他点头，眼神肯定，段书禾差点就当场哭出来。

    那晚上段书禾是咬着枕头睡觉的。

    哑奴喊他，他都觉得在梦里。

    得了消息之后就出门去，段书禾走路多昂了几分头，走过边上的街霸家也半点没加快脚步，家丁挥着佩刀冲他嚷嚷。

    “我，我是举人……”段书禾有些害怕，可还是喊了一声。

    “就你？那我不也能成举人！”边上的家丁哄堂大笑，提刀过来赶他。段书禾连忙转身跑了，跑进家门还心有余悸。

    一溜烟地跑到里屋和哑奴告状：“那些家丁好凶，都，都该打。”

    哑奴上下看他，见他没事松了口气，摸摸他的脑袋，继续择菜。

    段书禾站到哑奴边上心都定了，探头探脑地问：“晚上有好东西吃吗？”

    哑奴低身找出米罐子，米罐子上有掉色的粗釉，哑奴打开盖子，却发现没米了。

    哑奴皱起眉来。

    那晚哑奴去当铺换了点钱买米。

    本以为之后手头不会紧，却不知合计半天发现用钱的地方更多，首先上京的路费就是很大一笔。

    实在拿不出那么多钱来，地里的菜家里稍值钱的东西全卖了也不够