雾气缭绕的死人谷，依旧白骨累累，冷气森森。

    吴曼如在死人谷外接着王凌燕与白青梓，径直将人带往了大理石砌成的天一阁内。

    如今的天一阁，人去楼空，整座石雕建筑更是冷清寂静，处处透着一股阴寒之气。

    吴曼如将人带往二楼的楼阁处，便轻声道：“沈郎在里边等着。”

    白青梓与王凌燕相继进屋，原本坐在桌边的聂云笙已起身迎了上来，笑着唤了一声：“阿梓！”

    白青梓只是淡淡地应了一声，便向缓步前来的沈姜望去：“玄坪。”

    沈姜立住脚，郑重地道：“早在那一年里，这世间便再无白玄坪了。”

    他从衣襟内摸出一枚锦囊，从中取出一折叠得方方整整的纸，一点点展开，在白青梓眼前晃了晃：“一年前，我与燕子因王爷的这番大义之言合作，如今，天下已定，请王爷放我们离开！”

    白青梓只是瞟了一眼，便知那纸上的内容，正是当日选择合作时，他依照沈姜之言在府上誊写的言语。

    他看着沈姜走到烛台边，将那折纸凑到了烛火下，火舌一寸寸舔上沈姜手中的纸，慢慢化成灰烬。

    聂云笙也在一旁劝着：“阿梓，乱世初平，只有你才能重振大局！你放他们离开吧！往后的日子，我会陪着你！”

    白青梓微微拧眉：“帝王江山，没有你想得那般容易。”

    聂云笙抓住他的胳膊，笑容满面地说道：“这天下还没有什么事能难倒你呢！”

    白青梓有些无奈，微微笑道：“有一桩难事……”

    聂云笙天真地眨了眨眼：“何事？”

    沈姜笑道：“可不就是你么？”

    聂云笙似突然开窍了一般，狠狠推了沈姜一把，不住地向他使着眼色：“快走！”

    沈姜笑着应了一声，一把牵过沉默不语的王凌燕的手，大步跨出了屋门。见王凌燕始终冷眼盯着他，他在楼道里松了她的手，转而捧起她的脸，凑上去亲咬她紧闭的双唇。

    王凌燕心中本是有气向他撒，被他如此对待，索性顺着他的意，张口去咬他。

    沈姜吃痛，猛地松开她，双手依旧捧着她的脸，低声道：“我不是有意瞒着你……”

    王凌燕向楼上张望了一眼，淡淡地道：“先离开这儿再说。”

    沈姜见她步伐如风，叹息着跟了上去：“你父亲……你想见见么？”

    王凌燕脚步一顿，低声问道：“他还活着？”

    沈姜点头：“活着。玄垠用计将他困在了结绳君子的天罗地网中，暗中伤了他，我也因此能在他手底下占得上风，将他困在了此处的地牢中。你若要见，我便带你去……”

    “不必了。”王凌燕恹恹地道。

    她知道沈姜的用心。

    万秋水这些年的行事早已不得人心，若非忌惮天一阁的实力，江湖中人怕是早已要诛杀他了。如今他落难失势，想要他命的人并不少，被困在此处，倒也能保住他的一条命。

    她对他没有太多的父女亲情，却也不忍心看着他在自己眼皮底下死去。

    王凌燕急急地出了死人谷，牵着马匹在林外等了沈姜片刻，见他步伐不似从前那般轻快，一眼便瞧出了端倪。

    “你受了伤？”

    沈姜并不避讳，直言道：“休养休养便无事了。”

    王凌燕无言地握紧了手中的缰绳，许久才问了一句：“我们回祁门么？”

    沈姜牵过她手中的缰绳，笑道：“我带你去一个地方。”

    不等王凌燕多问，沈姜已翻身上马，在马背上向她伸出一只手：“上来！”

    王凌燕瞅了瞅一旁吃草的白马，知晓那是白青梓的坐骑，也便将手掌放在了沈姜的掌心，十分别扭地坐在了他的身前。

    “我内力受损，奔波不得，我们慢慢赶马过去。”沈姜信马由缰，轻声在王凌燕耳边解释道。

    王凌燕心中没有底，追问道：“你要带我去哪里？”

    沈姜神秘莫测地笑道：“一处世外桃源。”

    王凌燕再次来到稻香村，村中少了鸡鸣犬吠、炊烟缭绕，只有战乱过后的萧索荒凉。偶见路上有村人路过，见了骑马而来的两人，那些村人又慌慌张张地躲进了屋子里，小心惶恐地从门缝、窗子里张望着。

    王凌燕扭头问着身后的沈姜：“这便是你要带我看的世外桃源。”

    沈姜摇头：“不是，我们要去的是谷园。燕子，平清王非等闲之辈，终有一日，这天下又会是一番盛世之景！”

    王凌燕不禁笑了：“但愿如此。”

    弃马进入谷园，狼藉一片，早已不是王凌燕所见的那番幽静之处。

    她跟随沈姜来到新建的金钩门废墟前，攀过一座又一座小山丘，在沈姜的指引下，终于在一处高峰上看到了那一处“世外桃源”。

    正是三月桃花盛开的时节，山脚下，大片红的、粉的、白的桃花开满山头，满山飞红。

    王凌燕未见过这般绚烂多姿的桃花美景，不禁有些痴了：“这些桃花都是谁种下的？”

    沈姜的眉眼黯了黯，依旧笑着说着：“沈砚为你种下的。花开了一年又一年，他却不能让你看到，所以才想着让我找个时机带你来看看。”

    王凌燕喉间一哽，不知如何去回答。

    沈姜拉着她的手，向她指了指周围几处光秃秃的山头：“我在那几座山头也种了满山的桃树，待树长大了，那时候，漫山遍野也是你喜欢的桃花。”

    王凌燕嘴角泛起笑，笑着笑着，又有些心酸，嘟囔了一句：“谁告诉你我喜欢桃花了？”

    “我一直都知道……”沈姜沉声道，“我虽知道你喜欢，却不会有沈砚这样的心思。他与我说起时，我才知道，他对你的用心，比我多出许多——燕子，你愿随我退隐江湖么？”

    王凌燕心中有些向往，却仍是摇了摇头：“我不能丢下祁门。”

    沈姜道：“玄垠比你更懂得如何发展祁门。”

    “你的意思是……”

    “做个甩手掌柜。”

    五年里，祁兴多次前来谷园寻人，总是见不着人。

    这日，祁门突然收到宫中传来的请帖，他兴致勃勃地来到谷园，只见院中一大一小的兄妹俩。他心知自己又扑了空，便问着年长的男孩：“你爹娘呢？”

    男孩认真思索一番，道：“只在此山中，云深不知处。”

    祁兴扶额：“正常说话。”

    男孩长长地“哦”了一声，又道：“爹娘不知在哪座山头赏花，太阳下山才回来。”

    这里漫山遍野皆是桃花，祁兴歇了去山头寻人的想法，守着两个孩子一直等到天黑，才等到姗姗而归的那对夫妻。

    祁兴不听这对夫妻冠冕堂皇的客气话，二话不说，便将怀中的请帖掏了出来：“宫中来的请帖，请你们前去赴宴