兢地把她从山下抱回门派里，从此靖瞿门多了一个小师妹。她在山上待了十七年，每一天都和今天一样，在灰白的清晨抱着剑，跟师兄们一起去校场。一开始她抱着比自己还长的木剑，睡眼朦胧，趿拉着脚跟在曹回后面。后来日子一天天过去了，她越长越高，木剑也换成了真剑。她很早就会醒来，一个人走去校场，不会困。

    许蘋生路过街角，一个小贩在街边整理桌椅，不小心碰到了她拿着的剑。

    曹回的剑。

    曹回的……遗物。

    许蘋生想到了她的噩梦。

    在梦里，她重新回到了七岁的时候。堂上坐着没怎么见过面的师父，堂下跪着曹回，四周是窃窃私语的人们。师兄们有的眉头紧皱，有的幸灾乐祸，有的面无表情，她站在人群里，突然哭起来，一把扯下头上的青玉簪说：“曹师兄不是故意偷懒的，是我叫他下山去买这个的！是我叫的，罚我好了，罚我好了！”

    她身后的弟子急切地将她掰过身，用嘴型说：不要闹！

    师父高高地坐在上头，像一个影子，看不清楚。从小到大，他总是那么一个遥远的影子。他说：“轮到你守祠堂，你却私自下山。祠堂走水，你脱不了干系。我知道你们一个个的，轮到守祠堂从来就没有上过心，斗蛐蛐的，吃零嘴的，看话本的，我都知道。只要你们不离开，总是不会出大错的，所以我也从来没有罚过你们。可你，曹回，你不该下山！火是怎么烧的，我还不清楚，但你擅离职守是再清楚不过的了。今天我罚曹回，不仅仅是罚他，还要给你们所有人长个教训！”

    “曹回，”他耷着眼皮，面无表情地看跪着的人，“领二十鞭，收拾东西走吧，你被逐出门派了。”

    梦里她挣脱出来，一直向前跑，跑到了师父身边，跪在他面前哭着哀求。她说一切都是她的错，前不久的一天，师兄们去山下采办，带着她去玩。那是夏天，街上的姑娘们都打扮得漂漂亮亮的，头上别着簪子，腰间坠着香囊，她穿着灰扑扑的校服走在中间，是彩色河流中最不起眼的一颗沙子。昨天，曹回守祠堂这天，是她的生辰。曹回问她想要什么礼物，她就说她想要根簪子。门派里管得很严，每日睡前都要点人，除了……除了轮到守祠堂的人。

    可那是梦，现实是她哭得直打嗝，根本说不出话来，眼睁睁看着曹回被押走了。

    她再也没见过曹回。一两年后，弟子间有传言，说曹回死了。说是回家不久后才发现身有怪疾，唯有靖瞿派的内功心法才能救命，可他挨了二十鞭，已经练不成了。

    十七岁生辰那天，她从靖瞿山上偷偷逃下来，四处打听后终于找到了曹回家，见到了他的灵牌。曹回的怪疾是真的，遍访名医无用，他最后和小厮去了西南的云州找一个巫医。很久之后，小厮传来信，只说是曹回死了。那小厮最终也没回来，曹回的墓在哪儿，连曹家人都不知道。

    她收拾东西又要去云州，路上经过蔺京，听说端王收了一把霜寒剑，再细听描述正是曹回的剑，于是就偷过来，打算顺道还给曹回。她这一路都莽莽撞撞，随心所欲，从没有过规划，只是跟着曹回的脚步，指望能找到他的墓罢了。可找曹回的墓又有什么用呢？也许没什么用，只是该去磕个头。一切都是她的错，噩梦已经萦绕了她十年之久。

    太阳升得很高了，冰冰凉凉，毫无生气，像被随手丢在天上的红剪纸。一只鸟划过天空，留下一横黑影，那影子又扑簌簌地落灰，全掉在了许蘋生眼睛里。

    万山雪躺在床上翻来覆去，旁边是空的，她可以从这头裹着被子一直翻到那头。她滚了一会儿，又睁开眼看屋顶，最后一咕噜爬起来披着毯子跑到桌旁，拿了自己的包裹抱在胸前，坐在凳子上，撑着下巴看房门。不知过了多久，门打开了，许蘋生拿着热气腾腾的饼站在外面，有点惊讶地看她。

    “怎么了？”许蘋生连忙走进来关门。

    “那个……许姑娘，我有点事想和你说。”

    万山雪抿抿嘴唇，毯子下的两只脚紧紧绞在一起。她深吸了一口气，刚抬眼向上看，一接触到许蘋生专注的视线就忍不住别开眼睛。窗外的太阳很好，她偏头看窗户，两条腿轻轻打着晃。

    “姑娘能把我带出来，我已经很感激了。这样说虽然不太好，但是……我、我不知道到哪里去。”她低了头，轻声说，伸手解开包裹，“我这里有点首饰，当了能换不少钱，就想……嗯，姑娘要到哪里去？方便的话捎上我吧，就当路上多个伴。”

    万山雪边说眼睛边跟着许蘋生转，见许蘋生没说话，只是放了饼往床那里走，眉毛瞬间耷拉下去，也不看她了，垂眼看自己膝盖上躺着的簪子手镯。这时一只拿了棉袄的手突然伸过来，万山雪抬头看去，许蘋生站在她面前，说：“先穿上吧。——我要去云州。”

    万山雪接过棉袄穿上：“云州？坐马车得走两个多月呢。”

    “嗯，挺远的。”许蘋生又把饼递给她，“你要是不怕远就跟着我吧，没关系。”

    万山雪双手攥着油纸，看着她笑了。许蘋生别开眼，拿过自己的饼也吃起来。两人吃完早饭收拾好行李就下了楼，租了马车，又去镇上的当铺当了万山雪的首饰，揣着银子小心翼翼地上路。

    向云州的路很长，随行的车夫跑了几天就请了辞，她们只好去最近的小镇又租了辆，第二个车夫带着她们走了一段，又告辞了。临近春节，没有车夫肯出来做生意，她们心如刀绞地买了一辆吱呀吱呀响的驴车和一头老驴，继续在长路上走着。

    除夕夜那天，遥远征程已经完成了一半。路旁，被栓在树上的老驴跺着蹄子，嘴里哼哧着冒热气。许蘋生蹙着眉头很严肃地生火，万山雪看她半天生不起来，又跑去林子里捡了些小树枝来，但可能是下过雨受了潮，火星才冒出一点就灭了。万山雪盯着那点消失的亮光，闭上眼表情痛苦地思索了一会，从背囊里拿了一本书出来，撕碎了扔在柴里。

    火点着了。

    两人烤着火，珍惜地掰了几小块干粮吃，躺在树下看星空，都饿得睡不着觉。夜晚的林子里很安静，只能听见老驴的跺脚声和她们的肚子响声。

    万山雪听着听着，突然笑了：“去年除夕夜，厨子做了他的家乡菜，好像叫驴肉火烧。我不常吃肉，那次更是头一回吃到驴肉。真好吃啊，我一次吃了两个，把侍女们都吓坏了。唉，我以后顿顿都要吃肉，不喝药。”

    许蘋生说：“越说越饿，快睡。”

    天气冷，两人紧挨着睡觉。万山雪闭着眼睛，过一会忍不住侧身向着许蘋生，轻声问：“许蘋生，你睡了吗？”

    许蘋生说：“没有。”

    “