宁略一沉吟，道：“证人的话，我去请，明日在堂上，还要劳烦赵讼师多多出力了。”

    赵讼师道：“这个自然，我必当全力以赴，请尽管放心便是。”

    话说到这里，三人便散了，张公与赵讼师回了城西，江宁想了想，往城北去了。

    然而在请证人一事上，可远没有写证词那般容易，或许是平头老百姓的想法，觉得进官府并不是一个好兆头，所以布行刘掌柜在得知江宁的来意之后，犹豫片刻，仍旧是婉言拒绝了。

    江宁并不气馁，他只有一天的时间，无论如何，只要有一线希望，他都不能放弃，刘掌柜见他不肯离去，便好言劝道：“你还是回去吧，此事怕是不成的。”

    江宁微微一笑，直言道：“倘若有一天，我与刘掌柜易地而处，必然能为真相挺身而出，以证被冤屈之人的清白。”

    刘掌柜本就是个心软之人，听到这话不由一怔，闷头收拾着柜台，沉默片刻，才叹了一口气，摆了摆手，道：“好罢好罢，明日便随你走一趟。”

    江宁顿时面露感激之情，拱手笑道：“那就多谢刘掌柜了。”

    他出了布行，长松一口气，转而又去了杂货行，铺子内只有一个小伙计，正在埋头打扫货架，听见有人进来，抬头一看，见是江宁，便又低下头去，口中道：“掌柜今日回汴州老家了，不在这里。”

    江宁沉默一瞬，便知道杨掌柜这是故意避开他了，不过人之常情，在所难免，他也不能强求，只得拱手施礼，告辞离去了。

    过了片刻，杨掌柜从后面进来，小伙计摆了摆手，低声道：“已经走了。”

    杨掌柜往门外看了看，吩咐道：“他若是再来，还是这样回话便是。”

    转眼又到了第二日，这次江宁三人连同布行的刘掌柜一起，去了官府，开堂之后，钱要命又旧事重提，来来回回就是那几句车轱辘话，无非是证词能造假，伤痕如今也无法辨证，犯人无论如何也脱不了干系，若是拿不出证据，那简直好极，这案子就这么定了。

    钱要命越说越是得意，望着他那张满是油光的丑陋嘴脸，江宁一行人只觉得他面目可憎至极！

    案子审到这里，已经陷入了僵局，根本翻不出新花样来，完全就是打嘴仗的局面，双方你来我往，唇枪舌剑，上边的知府大人已经开始打起呵欠，昏昏欲睡了。

    眼见着今日这场官司又要无休止地拖下去，赵讼师心一沉，便让刘掌柜站出来，作了人证，向钱要命直言道：“刘掌柜当日也在现场，他的话能够证明江宁之前所说句句属实，毫无欺瞒，那么钱讼师，我来问你，倘若这一切都如刘掌柜所言，曾元化乃是曾子明所杀，你又如何证明曾子明的清白？你可有人证物证？”

    钱要命一怔，正要开口，赵讼师一句话便打断了他：“你可别忘了，曾子明如今也算是嫌犯，张嘴之前好好想想清楚！”

    眼见着火竟然烧到了自己身上，一旁的曾子明冷汗顿时就下来了，汗涔涔地正欲开口，一旁的中年男人横了他一眼，低声骂道：“噤声！”

    曾子明立刻闭口不言，知府听到这里，睁开了微阖的双目，转向钱要命：“钱讼师，你且来辩一辩，若是没有证据……”

    他的话并未说完，但是其中的警告意味却很明显，钱要命顿时语塞，那中年男人却上前一步，道：“大人，草民另有事要禀报。”

    “你是何人？”

    “草民是曾府的管家，曾季同。”

    知府看了他一眼，摆了摆手：“你说。”

    曾季同看了看江宁，又扫了韩致远一眼，从怀中掏了一张纸来，徐徐展开，江宁心中不知怎么，猛地一突，一股极其不详的预感蔓延开来。

    曾季同慢慢地道：“草民要揭发一事，去年秋季，北方有两名流民私逃，伪造公验，混入了越州城，证据就在此，请大人明鉴。”

    知府咦了一声，诧异道：“呈过来，待本官看看。”

    “是。”

    江宁的脸色瞬间一白，韩致远猛地直起身来，转头看了看他，然后开口：“等等——”

    江宁立刻低声打断了他：“别说话！”

    他虽然面色苍白，但是神色却很冷静，微微一笑，望着韩致远，悄悄做了一个嘘的口型，示意他别出声。

    韩致远眸光一紧，抿唇，心绪起伏不定，果然不说话了。

    正在此时，堂上传来一声惊堂木响，伴随着知府怒极的声音：“好大胆子！”

    几只令签掷落于地，知府怒道：“左右，将他抓起来！”

    立刻有几名衙差应声一拥而上，将江宁押住，知府冷着脸道：“流民私逃乃是重罪，三日后随犯人一起，发配边关！”

    闻言，赵讼师与张公面色顿时大变，正欲上前辩解，但此时大势已去，江宁对着他们微微摇头，竟然笑了：“这几日多谢张公与赵讼师了。”

    衙差押住江宁，正要往后堂去，忽然堂外传来一个声音道：“大人且慢！”

    众人皆是一怔，门外进来一个男子，牙色袍子，气度不凡，他冲上座的知府一拱手，微微笑道：“知府大人。”

    知府见了他，皱眉道：“你又是何人？”

    “草民沈玄清，乃是江宁与韩致远的好友。”

    知府有些不耐烦了，道：“你又有什么话要说？”

    沈玄清微微一笑，回道：“禀大人，江宁并不是私逃流民。”

    闻言，知府将手中的那张纸往下一掷，冷声道：“白字黑字，调查得清清楚楚，还盖了官印，宿州确实没有这两个人，你眼下又如何分说？”

    沈玄清不惧他的气势，不紧不慢地笑道：“大人有所不知，江宁在进入越州城之前，便与沈府签了契本，所以他并不是流民。”

    这话一出，在场所有人皆是一愣，事态急转直下，发展到这个地步，是谁也没有料想到的，连江宁也没想到，情况已定的时候，沈玄清居然会闻风赶来，他微微皱起眉来。

    韩致远心头思绪纷乱，此事不了结，曾记绝不会轻易松口，到时候势必会拖江宁下水，想到这里，他忽然出声道：“人是我杀的。”

    一时间，公堂上众人神情各异，曾子明面露狂喜，钱要命神色得意，张公与赵讼师却是被惊呆了。

    江宁一急，正欲开口阻止他，韩致远双手被缚在身后，神色沉静，又重复了一遍：“曾元化是我杀的。”

    他望向江宁，唇角微微勾起，露出一点笑意来，江宁几乎要被他气死了，恨不得冲上去摇一摇他的脑子，估计能听到大海的声音，他忍不住骂道：“你认什么罪？！你是猪脑子吗？”

    “肃静！”知府猛地拍了一下惊堂木，转向韩致远，问道：“你现在是认罪了？”

    韩致远点头，不欲多言