我发现这是一座很有活力的城市，每天都有许多人类或是魔族的商人们来来往往，这里的旅馆业也非常发达……”

    “……所以您就把整座城市的旅馆都考察了一番？”

    “……所以我就出资建了一座旅馆。”他温和地笑笑，“我是这里的股东。与其想方设法试图寻找一个让自己喜欢的地方，永远不如自己建一座，这么多年了，它的状态还不坏，是不是？”

    难怪这里的陈设这么符合他的喜好。

    “我还以为您只做刺客生意。”我说。

    “刺客生意并不像你想象的那么容易。”他走到沙发旁边，坐了下来，“能花得起钱请刺客的主顾并不多，他们想暗杀的人实际上也并没有那么多。如果没有我的其他生意撑着，‘恶之花’说不定早就倒闭了……”他这么说着，转头吩咐还站在门口的艾萨克，“艾萨克，你能去帮我们弄点晚饭来吗？”

    艾萨克点点头走了，我们在这里继续这场谈话。

    “所以说，波德莱尔先生创建‘恶之花’最主要的考虑并不是出于经济上的了？”

    “可以这么说。”他点头赞同我的观点，“我已经离开了魔界的政治中心，并且永远不可能再回去。但我总觉得，我似乎不应该从此对魔界的局势放任不管……如果我什么都不知道，什么力量都没有，那么我迟早会变成政治斗争中的牺牲品……我必须要给自己留一手底牌。”

    “所以您是出于对自己安全的考量？”

    “也许有一点吧。”他这样对我坦诚道，“不过这并不是最主要的，重要的是我确实喜欢这种工作。有时候，会有敌对的两方同时来找我，让我派人谋杀对方的首领；有时候，父亲想要杀死儿子，而那个儿子也在计划谋杀父亲……他们对彼此的行动一无所知，我却知道得一清二楚。此外，在我高兴的时候，我也许并不接什么单子，只是按照我的想法，杀掉什么人或者保护什么人，让局势稳定下来，或者被搅得更乱，我着实享受这种操纵感。我建立‘恶之花’更多的还是出于爱好……或者说掌控欲。”

    他的话让我微笑起来。

    “如果我没弄错的话……波德莱尔先生之前给我讲过的那一场生死决斗，赌注……是整个魔界？”

    他愣了一下，随即反应过来：

    “哦，是那个吟游诗人讲给你的。”

    我点了点头，他似乎无可奈何地摇了摇头：

    “那些猫人啊，总也禁不住要说话，舌头都该剪掉才好。不过他这么肆无忌惮地谈论不该提的事情，早晚有一天会被人剪了舌头。他说的没错，当时我们决斗的赌注确实是魔王的位置，我的对手是我的一位异母兄长……也就是先王。”

    虽然我早就已经从吟游诗人的口中大致知道了这件事，也隐隐猜测到事实的真相，可是这样的事情得到当事人的亲口承认，还是让我产生了不小的震动。这位刚刚接受了我的心意、愿意让我与他发展一点更亲密关系的骄矜贵族，确实是昔日的魔王候选人之一，前任魔王的弟弟，当今魔王的叔叔。

    我向他提出疑问：

    “您不是赢了吗？既然您喜欢掌控一切，那么为什么不做魔王？”

    他笑起来，好像觉得我实在过于天真。

    “魔王并不能真的掌控一切，魔王总要被各种各样的事情掌控着。如果我做了魔王，此时也许已经有了二三十个孩子，也许我已经被他们杀死，我的一生都必须在贵族之间调和，忙于平衡各方面的势力。但是我并不是魔王，我摆脱出来了，所以我现在是自由自在的，什么也不能掌控我。”

    他说到这里，艾萨克回来了，他带来了推着餐车的侍者，餐车上摆着许多美味佳肴。于是他停下来不再讲话，我们开始准备吃晚餐了。

    第 19 章

    或许是因为已经到了完全属于自己的地盘，波德莱尔先生终于可以放松下来，和我一起好好享受这一顿丰盛的晚餐。旅馆的侍者和艾萨克一起，把小餐车上一盘一盘的美食摆到了桌上，随即退了出去。

    也许因为波德莱尔先生是旅馆的大股东，厨师显得格外用心。我看见桌上摆满了柯兰诺斯的名产：有被称作‘柯兰诺斯之梦’的炸鱼排和炸虾排，还有芝士焗小龙虾尾、麋鹿火腿蛋，以及用柯兰诺斯近郊种植的新鲜蔬菜制作的沙拉。艾萨克还非常体贴地为我们拿来了月光红葡萄酒佐餐。

    此前我在旅游手册上读到过，柯兰诺斯靠近柯兰诺斯河，河中盛产虹鳟鱼。这条河里的虹鳟鱼常常在夜里跃出水面，它们的鳞片在月光的照耀下显出奇妙的光辉，仿佛月下的彩虹。

    柯兰诺斯河的虹鳟鱼比别处的虹鳟鱼体型更大，肉质更加鲜美滑嫩。按照魔界的习惯，某地如果有什么特别好的名产，普遍都认为是因为当地的月光特别好，当地的特产吸收了月光的魔力，因此才这样出色。所以柯兰诺斯河的虹鳟鱼被称为月下虹鳟，在魔界极负盛名。

    此时我们餐桌上的炸鱼排就是选取月下虹鳟身上最好的部分，裹上蛋液和面包屑炸成。我用餐刀切开鱼排，刀锋碰到鱼排的外皮，发出清脆的咔嚓声，让人的心情一下子就变得晴朗起来。

    炸鱼排的外皮酥脆，里面的鱼肉非常新鲜，柔嫩而富有弹性，只要吃一口，就再也不能控制住自己，一定会继续吃下去。我总是觉得，无论什么样的美味佳肴，都比不上油炸食物的魅力。面对着这样的炸鱼排，谁又能停得下来呢？

    虾排与鱼排的口感有很大差别，虾肉显得非常紧实，味道也更鲜美，我忍不住吃了许多，当我意识到的时候，我已经吃下了太多油腻的炸鱼排和炸虾排，只好吃沙拉来解除油腻。

    柯兰诺斯禁止养殖蜥蜴，因此，柯兰诺斯的居民们以麋鹿肉来代替魔界最常见的蜥蜴肉。麋鹿是一种奇妙的生灵，它们优雅的姿态和雄壮的角无比美丽。柯兰诺斯的居民们把麋鹿肉做成麋鹿火腿，麋鹿香肠之类，销售到整个魔界。用麋鹿火腿做成的火腿蛋风味卓绝，是当地人每顿饭都必不可少的佳肴。

    我一边吃晚餐，一边把自己对这些食物的印象都记下来。我吃得太多，给肠胃造成了不少负担。当我终于吃完，抬起头来看波德莱尔先生的时候，我发现他早已经放下了刀叉，只是笑意盈盈地看着我。

    他吃的很少，他面前的每一样食物似乎只是稍稍动过一点。我不禁开口问他：

    “这些食物不合波德莱尔先生的口味吗？”

    他摇了摇头，露出遗憾的表情。

    “我一直都很喜欢这些。”他说，“不过现在年纪大了，再吃这些东西就有些吃不消了啊。”

    “波德莱尔先生的胃肠似乎很弱啊。”我说，“很多时候，我觉得您