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    乍见端坐在梨木玲珑灯笼绣墩上的施贵人时，只叫人脑中浮出“静世安好”四个字。女子粉黛薄施，着天水碧色的曳地长衫，衣衫上绣满了灵动的蝴蝶，谈笑间温和淡然如一潭春水，望之始知原来人淡如菊便是这样的风貌与气质。

    合室墨香浮动，她被一只手腕粗细的红烛用一团橙红暖光温柔的拢在其中，明晰的照见她云鬓下饱满的额头，温润带笑的眼与丰满的鼻尖，以及从百蝶嬉春云纱荷叶袖下伸出的那双柔若无骨的纤纤玉手。

    她施施然接过我恭敬递上的一只白釉青花细瓷盏，端然受了我的礼，报以恬淡的微笑，浅尝一口，咦道：“呀，还是去岁的贡茶呢。”

    自云熙受了封号以来，除觐见过太后那日得了些赏赐以外，其余日常皆是内务府按照更衣份例开销，原本一点底子早就空了，加之近期管事的人见云熙无宠，渐生轻慢之心，我与莫知去领吃食份例，往往还要看人脸色受人白眼，日子一日难过一日。别的不说，就是这去岁的贡茶，已算是能拿的出手的好东西了。

    云熙的脸色因为姜汤的热力而泛起异样的潮红：“姐姐贵步临贱地，妹妹这里简陋，连一碗好茶都端不出，叫姐姐见笑了。”

    “不妨的，”施贵人放下茶碗宁和而笑：“茶好不好原在其次。妹妹这里地方不大，却布置的淡雅清新，可见，妹妹不落俗套，是个雅人。”她环视四周，眼光停在书桌边上一张雕花紫檀长案上，那里静静卧着云熙并不常弹起的筝。

    黄美人的目光亦随之微微一跳，笑道：“原来妹妹还会抚琴。”

    “弹得不好，不敢在施姐姐面前班门弄斧。”云熙并不说破琴筝之别，只垂首，感激应道：“多谢二位姐姐挂心，云熙已然无事了。晚宴尚未结束，二位姐姐这样离席，实在叫妹妹心中不安。”

    “怎么凳子都没坐热就要撵着我们走吗？”施贵人盈盈一笑，轻柔道：“我们是一同进宫的缘分，你出了意外，我们本就立马该来探望。只是这时辰冲撞了，不过也无事，左右——”

    “——左右有那个能歌会唱的杨选侍在，我们何苦立在一边给她做陪衬。”

    黄美人语中带酸，淡淡接过一句话，却不意人人侧目。云熙讶然杨氏的骤然获宠，而我，则讶异于她在施贵人面前毫不掩饰的表达她的厌恶。

    这与她一向左右不沾，不偏不倚的行事风格大相径庭。

    然而施贵人只温和笑道：“看不出黄妹妹也有这样的心气。罢了，由得他们吧。我们三人清清静静的说话，不也很好。”

    她这样一说，云熙自然不好再问下去，黄美人冲我使了个眼色，我便知机的留莫知在内伺候着，拿着托盘退出里间，在门口上看到了候在一边抄手上的翠彩和坠儿。

    因着宫中宴饮，她二人皆穿戴的比平时出彩。尤其翠彩，穿着一身淡淡胭脂色的长裙，月白丝帛束出纤细的腰肢，裙边坠了一只五彩荷包，虽无金玉相称，但她容颜姣好，青春年少本身就夺人眼球。我与坠儿相熟，但翠彩却见得很少，少不得迎上去，寒暄几句。

    熟料三句话没说，翠彩就气咻咻的将今日晚宴的事情点点滴滴全抖了个干净，听得我瞠目结舌，坠儿话虽不多，只一句说到了重点：“姚贵人的舞跳得再好，也比不过施贵人弹的十面埋伏激荡人心。如不是杨选侍唱了一首战歌吸引了皇上，今夜本该是施贵人侍寝的。”

    “十面埋伏不是琵琶曲吗？”我依稀记得，施贵人善于抚琴。

    “我家小主样样乐器都精通！”翠彩无不得意：“弹得最好的，是瑟，二十五弦的瑟，你们可见过？！”

    云熙学筝时我是她的陪练，也一同听授过。授课的乐师曾说，瑟乃是筝的前身，因瑟有二十五弦，指法复杂，前人将其一分为二，是为十三弦的筝。如今人人抚琴，像云熙这样学筝的人已偏少，何况二十五弦的瑟，恐怕听说的人都屈指可数。

    说道自家主子的长处，翠彩更是刹不住口，眉眼中的一片得意之色哪里掩饰得住：“就连皇上听了我家小主的瑟都说好！要不是我家小主有心相让，杨选侍的战歌唱得再响亮，只怕也盖不过百福殿的乐曲！”

    我与坠儿面面相觑，忍不住疑惑问道：“杨选侍未得召见，就这样自己跑去了百福殿唱歌？”

    “要不是这般胆大，又怎么会——”翠彩忿忿，话未说一半，忽听身后一声娇喝：“住口！”

    我三人回头一看，正是莫知送了施贵人、黄美人出来。施贵人面上虽不见怒容，但眉宇之间已现极大不满：“翠彩，我素日如何教你，你全忘了吗？”

    翠彩面上一红，跪倒在地道：“小主息怒，奴婢只是为小主鸣不平，杨选侍她——”

    “还说！”施贵人面色发红，已是发怒的前兆：“平与不平自在人心，何须你在这里口舌，没的替我惹祸！”

    我与坠儿一并跪下，口中直道：“奴婢知罪。”谁料反倒是翠彩不依不饶，争辩道：“小主就是好性子，如今被人抢了恩宠都不敢替自己争一争，由得那些小人在背后嗤笑编排！如今奴婢为小主说了几句公道话，却还要受小主的责备，奴婢冤枉！”

    “你！”施贵人被她这几句抢白气得浑身发抖，面子上再也挂不住，凝眉怒道：“好个丫头！如今连你都不把我放在眼里了吗？！”

    “姐姐息怒。”黄美人一手扶住她微颤的手臂，一边示意我三人起身，面上带笑道：“这丫头好一张利嘴。合宫都知道姐姐好性子，身边的丫头若是个没嘴的葫芦，那姐姐的一肚子委屈又有谁知道。”她招招手，示意翠彩上前扶住施贵人：“你虽一心为了主子，也要看准时间地点，在我们面前自然说得，若叫有心的人听去做了文章，岂不是无端的招惹是非？”

    说完，冲施贵人屈膝行了个常礼：“妹妹僭越，替姐姐多说了两句，姐姐赎罪。”

    真真的八面玲珑，无可挑剔。

    黄美人一番调和，施贵人再不说什么，只任由翠彩陪着小心扶了出去。黄美人冲我和莫知微微笑道：“苏妹妹的身子还要赖你们细心看顾，可要辛苦了。”我自然点头称是，恭恭敬敬送她主仆四人出了静心苑。

    这才长出一口气，疾步到内室向云熙回话。

    云熙见我二人进来，勉力支起靠在大红满绣金盏花缎面靠枕上的身子，问道：“可曾说了是怎么一回事吗？”

    我上前扶住她，应道：“小主莫急，都问清楚了。”说着，便将翠彩的话一五一十复述了一遍。原本此次家宴是为二殿下得胜归来而设，为讨皇帝欢心，施贵人特地在宴上奏了一曲十面埋伏的琵琶曲，技惊四座。熟料宫外忽传来嘹亮的战歌，虽是女声，却高亢响亮，激荡人心。皇帝年轻时亦铁骑戎马，生生被勾起了往日雄心。又兼二殿下说了一句“此歌虽为女子所唱，但曲中所唱精忠报国，建功立业，大丈夫正当有如此雄心！”正和了皇帝心情，少不得传歌者上殿封赏。杨选侍本就是将门出身，打扮的英气飒爽不提，且杨将军此次出征亦有军功，承恩受宠自然不在话下。

    莫知待我说完，不屑的哼道：“小主，说的这样明白，明摆着是来报信的。”

    我道：“同住一个宫里，黄美人提前来打个招呼也是好心。倒是施贵人——”我看着云熙，斟酌着问道：“小主，施贵人与咱们一向不怎么来往的？”

    云熙沉吟片刻，幽幽开口：“施贵人与江小仪在闺中就是旧识，故而我与她相交甚少。原以为她是因为我出身低微不愿搭理，刚刚说起来，原是她生性胆小，不爱与生人说话的缘故。此次多亏她出手相助，有了这个源头，她才好意思到我这里来坐坐。”她垂目细思：“若说是她下的手，我断难相信。”她眼中忽如火花一闪，对莫知急道：“你快去我落水的地方看看，那里的栏杆是否被人动过手脚！”

    莫知行个礼便往外跑。我心念一转，道：“小主是怀疑施贵人前来探病是假，方便旁人掩盖手脚是真？”

    “即便正如你我猜想，无凭无据，我又能如何？”云熙攥紧了手中的锦被，冷声道：“我只是不甘心这样不明不白——那个宫女说得对——宫中的日子本就过得不易，做奴婢的只看自己的主子，做主子的不能没有心气！”

    我不知琥珀的话居然被她听在了心中，不由得喜忧参半。看着云熙苍白的面上慢慢浮出妩媚的血色，也不知是那碗姜汤的效力，还是那所谓的心气逼得她惊惧之后还要用全部的心神来应对随之而来的试探、算计和风波。

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