“咱们宫里的东西，岂会有不好的。皇上的三色锦鲤，个个鲜活健壮，多彩多姿，更是世间罕见。”

    他低笑了一声，自言自语道：“是啊，这里的东西，自然都是最好的……”

    “但皇宫中的锦鲤再贵重，到底也不过是条鱼而已。”沈皓道，“它活在金银堆砌的青花缸里时，总以为自己生下来就该被人伺候，永远不必为了衣食发愁，待在这四方天地，享受平静安乐。可一旦它知道自己只是受人豢养，终有被遗弃的那一天，于是连活着也变成惶惶不安，战战兢兢，甚至每每午夜梦回，会不寒而栗……然而故事从一开始就没有回头路，身后是悬崖峭壁，前面是高山险阻，只能诚惶诚恐地走下去。”

    太监不知要如何接话，只好缄默着。

    他摊开手，洒了一把花花绿绿的鱼食，看着水中的鱼儿争相抢夺，眼神间毫无波澜。

    “凡事预则立，不预则废……行百里者半九十，这条道还远远没有走完。”

    余光瞥见掌事太监犹犹豫豫的模样，沈皓略略一怔，才意识到自己刚刚说得太多，朝他摆手一笑，“罢了，你下去吧。”

    太监大松了口气，忙不迭应了个是，躬身退出门外。

    帘外的秋雨仿佛已经停了，听不见声响，连鱼缸中的水也一并安定下来。

    沈皓撩袍在案前落座，左边是高高堆成山的奏折，右边是零零散散的典籍，然而此刻，国家大事和前朝历史已经统统排开在外。

    而中间被他高高供起来的，是那个青铜所制的麒麟，能工巧匠雕刻出栩栩如生的外观，凹凸不平的表面上，呈现出一张极小的地图，隐约能看到一条线路，从京城延伸出去。

    可遗憾的是，麒麟仍旧缺了一角。

    沈皓把玩着手中那一块与之并不吻合的碎片，拧眉思索：“这一块既然是假的，那真的……又在谁的手上？”

    *

    明亮而温柔的光芒从绢纱灯里透出来，洒在那枚冰凉温润的玉佩上，玉是方形的，厚厚的一块，尽管雕刻了纹饰，看着仍旧有点笨拙。

    书辞将它举在灯下，眯眼琢磨，里面什么也瞧不见，“真奇怪，我起初还当它是帝王绿来着，这会儿又觉得不怎么像了。你说我爹留给我的这个玉，到底值钱么？”

    沈怿正在旁吃宵夜，闻言颔了下首，“我瞧瞧。”随即就拿了过来。

    这玉也不是第一次见了，大概是玉佩本身的卖相不大好，他没怎么上心，指腹摩挲了两回，感觉出明显的瑕疵，便不以为意地丢回桌面。

    “质地一般，别带了，改明儿换块好的。”言罢，又伸手从怀中摸出一块碧青透亮，绿得流油的翡翠，“玉养人，我这个带了很多年了，要不你拿去？”

    “既是养人，都跟你那么久了，我更不该横插一脚。”书辞将那个被他嫌弃到角落里的方玉捡了回来，“这是我爹的遗物，不管好不好，都得收着。”

    沈怿含笑地拿勺子搅动碗里的羹汤，“你就是天生吝啬……全被你娘给耽误了，眼下嫁了我，还那么紧巴巴的过日子。”

    她把玉佩重新带回腰间，继续捧起没做完的绣活儿，不以为意道：“这叫持家有道……省出来的银两，我打算在南边置办一栋宅子，京城的冬天太冷了，从前每年祭祖我都被丢在家，所以很想去南方看一看。”

    “嗯，这倒是个好提议。”沈怿吃着他的四色宵夜，一边抬手翻了一页书。

    他今天没赶上吃饭，夜里命厨房备了点羹汤果腹。

    原本书辞是不饿的，见他着实吃得香，便把头凑过去，“吃的什么，也喂我一口吧。”

    “行，那我考考你。”他笑着叫她闭眼睛，端碗来舀了一勺，“张嘴。”

    书辞跃跃欲试，顺从地照做，张口吃下第一勺，细细咀嚼了片刻，口齿间尝出了鲜香，当下挑眉道：“是虾仁蛋羹。”

    “可以啊，再来。”

    青瓷的勺子喂入嘴中，味道有点清淡，吃上去也还是嫩滑的口感，不过再不是蛋羹了，她舔唇思忖了片刻。

    “肉末豆腐汤吧？还加了胡萝卜。”

    后者稀奇：“这你都能吃出来？”

    沈怿口味吃得淡，肉末豆腐原是辣菜，偏偏让他刁钻地做成这么一锅清汤寡水，也亏得她舌头灵。

    “我好歹在家里也是掌过勺，你也太小看我了。”书辞垂目绣了一针，那模样颇得意。

    他支着脑袋似笑非笑地望着她，手上的汤匙还慢条斯理的搅来搅去，“要不要再尝尝？我手边还有两碗，没准儿有你吃不出来的呢。”

    这招激将法效果果然显著，书辞信心满满地合上双目，“试试看。”

    “嗯……”他在那里犹疑，像是在考虑用哪一道菜，勺子与瓷碗互相碰撞，声音清脆悦耳，最后才说：

    “张嘴。”

    她依言张口，然而不过片刻，当熟悉的呼吸轻喷在鼻翼时，书辞就隐约意识到了什么，可还来不及有所动作，舌尖已经触碰到了温软湿滑之物。

    下一瞬，沈怿便轻车熟路的，吻了上来。

    书辞被他两手圈在玫瑰椅内，唇瓣偏转吮吸，一寸一寸带着不容抗拒地掠夺。

    随着沈怿身子越压越下来，她捏紧花绷子，尽量想避开。可对方似乎没发觉，一双手不太安分的伸进领了口，顺着衣襟往下滑……

    就在此刻，听得嘶的一声，沈怿倒抽了口凉气，直起身子松开她。

    掌心有明显的刺痛感，他定睛看去，无名指上赫然一个针孔，一小滴血晶莹剔透地拔地而起。

    “不至于吧？”沈怿把放到口中含了含，“亲了一下而已，犯得着拿针对付我么？”

    “明明是你自己撞上来的。”书辞轻擦了擦嘴唇，笑道，“我瞧瞧，扎疼了没有？”

    “我若是说扎疼了，你给赔吗？”沈怿逗她。

    “这也要赔？”她睇了一眼，思索片刻，“顶多让你扎回来。”

    后者摇头一笑，“你明知道我舍不得。”

    书辞拿帕子给他捂住出血之处，很快伤口就结了痂，她一面把手递回去，一面凉凉道：“这就叫自作自受，吃苦头了吧。”

    沈怿很是无奈的轻叹：“这么狠心，都不关心一下的？”

    “是啊。”她挑起右边的眉毛，示意手上的针线活儿，“狠心就不会给你做衫子了。”

    “怎么。”沈怿甚觉意外，“你这几天白天夜黑的忙，结果是在给我做东西？”

    “不然你以为呢？”书辞在篮子里翻丝线，“我看你晚上睡不踏实，胳膊老搭在外面的，就想不如做件不薄不厚，这季节穿的衫子，免得你早起又喊关节疼了。”

    其实这是年轻打仗时落下的病根子，每每换季总会酸痛，难为她居然有留意到，沈怿并未道出实情，只是笑