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    那些穿着白衣的人们穿过天枢宫的大门，登上牛车或者骑上骏马，朝着自己的府邸归去。

    不过盏茶时分，这些人便走得一干二净。

    圣上回身向熙雨宫望去，只见暮色之中，白茫茫一片。他心中一拗，喉头泛起腥甜之气，忍不住咳了两声。

    夏侯昭上前欲要搀扶，圣上摇了摇头，道：“无碍，不过是因着天气有些干燥罢了。”

    “父皇，”夏侯昭开口劝道，“你要当心身子。”

    自从严瑜在北邙山上为她解开心结，夏侯昭以己度人，也慢慢明白圣上前几日称病的缘故，一则，他痛失爱妻，确是心中无法平复，二则，他与女儿一样，对自己昔日所为颇有悔意——只不过他是懊悔自己素日太宽待乐阳长公主了，三则却是为了要让夏侯昭施展身手，他不出面，那些文武百官自然都以夏侯昭马首是瞻。

    圣上是在为后面的举措铺路。

    “昭儿，你今日和北狄使节的应答甚是得体。”

    实际上不光是此事，从皇后陵寝的安排，到谋逆诸人的处置，这几件事情，夏侯昭都处理得很合适。平时的政务，她也打理得颇为通顺，正因为如此，圣上才能放心说出了下面的话。

    “如今你弟弟尚且年幼，我想着带他离宫住些日子，这宫中和朝中的事情，便先交到你手中吧。”

    圣上转过身来，看向自己的女儿。西斜的落日，将余晖覆在夏侯昭的面孔之上，勾勒出少女温婉的面容，像极了她的母亲。

    夏侯昭其实早有感觉，早从信州大捷之后，圣上就逐渐将自己手中的一些政务移交到了女儿处。等到册立了储君，这一切便更加名正言顺。

    如今皇后亡故，他更是无心政事。然则若是此时传承皇位，势必会引来群臣的非议。他便想着自己带上皇长子离宫，由夏侯昭监国。

    “父皇！”虽然有了预感，但真的听到父亲这样说，夏侯昭仍然很是震动。

    圣上摇了摇手，继续道：“我知道你这几年来，心中有许多想要做的事情。以前我担心你在政务上太过青涩，难以服众，如今你手中既有严瑜和李罡，又得到了上三军的钦服，加上处置乐阳长公主谋逆案时杀伐果决。想来这帝京之中，再也无人敢当面质疑你的决断。父皇老了，想要歇一歇了。”

    夏侯昭急道：“父皇春秋鼎盛，何来‘老’字！”

    她仍然想要劝得圣上回心转意，一旦圣上离宫，那么回来的日子便可能遥遥无期。

    夏侯昭并非惧怕承担起整个帝国的重任，但她不想看着父亲如此萧索地度日。

    圣上显然已经下定了决心，道：“如果你不是长于政务，我也不会做此决断。”

    他深深地望着女儿，道：“我未曾想过自己成为燕国之主，这十几年不过勉力支撑。如今有了更好的人选，不如就退下来吧。相信燕国的列祖列宗也愿意看到一个更合适的人执掌帝国。”

    “其实我一直也不明白，像我和你母后这样性格的人，竟能养育出你这样的孩子。这对于我来说是一件幸事，对于你却可能并非如此。”

    夏侯昭苦笑，前世的自己还真是特别像父母，对于一切政务毫不经心，但偏偏在这上面吃尽了苦头。重生一次，她自然要将权利牢牢握在手心。

    苦吗？的确是很苦。

    可是自己费尽千辛万苦，终于走到了这一步，又怎么能轻言放弃。何况，她也没有后退的余地了。

    尽管乐阳长公主的谋逆案给夏侯昭带来了重重的打击，但更让她清醒地意识到自己未来需要走的路。试想当日若是她没有成为储君，无法调动京中的军队，恐怕后果更加不堪。

    她沉声道：“父皇，我退不得。”

    圣上点点头，道：“正是这个道理。”

    他拍了拍垛口，看着远处缓缓落下的金乌，道：“其实你母亲去世之前，也很担心你弟弟将来长大后，你们姐弟之间的关系。我想过了，就由我带他出宫，在天枢宫之外抚养长大。”

    这却是夏侯昭未曾想到一个缘由。她吃惊地问道：“父皇，何至于此？”

    圣上道：“你虽然自幼在天枢宫中长大，却从未经历过争储之事，自然不知其中的险恶。”

    夏侯昭一路走来，尽管遇到过夏侯明这样的阻挠，但这与高宗神焘末年的风雨比起来，不过是一点小小的波折。

    真正的皇权斗争，那是兄弟相残，骨肉无情。

    圣上不愿意看到自己的一双儿女也陷入到这样的境遇当中，自皇长子出生，他为其取名东刻吕之时，他便下定了决心，要好好教养皇长子。

    只不过那时候圣上的计划，是待女儿熟悉政事之后，自己与皇后一起归隐。

    如今妻子故去，他顿失心气，又因这半个月夏侯昭的行事让他放心，遂将之提前。

    圣上道：“我只望着你和东刻吕能成为一对友爱的姐弟。”他这一生，上不得父母之爱，下无兄弟之亲，只有一个妹妹宠爱了几十年，最后却以宫变身亡而落幕。他不希望自己所经历的这些事情，在儿女的身上重复。

    夏侯昭无法反驳这一点，可是如今母后身故，连父亲和弟弟也要离开自己吗？她更怕圣上离开天枢宫后身边无人悉心照料。

    她喏喏地道：“我不放心父皇的身体。”

    圣上也觉得自己将整整一个国家放在女儿肩上有些残忍，但他知道，如今这一步已成定局。唯有他带着皇长子离开天枢宫，才能保得女儿和儿子的一世平安。

    他和缓了语气，轻声对女儿道：“你放心，我总要看着你们成家立业，才能对得起你们的母后。”

    夏侯昭望着父亲慈爱却又悲凉的目光，再也说不出其他的话来。

    第154章 用膳

    晏和十六年十一月十七，元心皇后的灵柩被送入永宁寺停放, 而圣上则带着不满一岁的皇长子离开了天枢宫, 前往京郊的行宫居住, 一应国事都交给储君初怀公主处置。

    十二月初一, 广平王夏侯邡奉了初怀公主殿下的旨意一路“护送”北狄致哀使节元正北归。半个月后，他正式就任北军中郎将, 坐镇北卢。

    翌年四月，皇后陵寝修建完毕，在国巫大人的主持下，停放于永宁寺半年多的皇后灵柩被送往北邙山入