妥起见, 严瑜命他们在山下守着, 他独自上了山。

    此时的平州城已经被北狄人的军队围成了铁桶一般。

    段平父子死后, 这里换上的新任守将乃是莫纳律家的一个中年将领莫纳律兴哥。

    莫纳律兴哥从军几十年, 这还是头一次担任主将。他之前不受重用，固然有家世的原因——他只是莫纳律的旁支，也有他本人才干并不出众的缘故。

    不过正因为他在沈明统帅期间一直泯然于众, 等到夏侯邡清查沈明余党的时候，他自然也未受波及，甚至有福气在随后的将领调整中升为了平州守将。

    不过这福气未免太短暂了。莫纳律兴哥在守将的位置上还没安稳度过一年，北狄人就大举入侵了。

    莫纳律兴哥顾不上感叹自己的运气，连忙遵照夏侯邡的旨意整饬防务。

    北狄人第一波进攻的时候，延渚派来进攻平州的兵将并不多。莫纳律兴哥谨记夏侯邡的军令，只严防死守。

    依托着平州城墙和兵士拼力，倒也让他保住了平州城。

    等到北狄人退去的时候，莫纳律兴哥崩了数日的心才平稳下来。

    谁也没有料到，这才过了几日，北狄人去了复来。

    莫纳律兴哥站在城墙上一望，远远看到迎风招展的黑狼旗，立刻感到自己头也晕，眼也花。

    幸好他总算没在将士们面前露了怯，沉声将城内守军分为三波，轮值守城，然后就回到自己的城守府晕着去了。

    夏侯邡之所以择他为平州守将，就是看中他稳妥守成的性格。可是面对驰骋草原多年的延渚，莫纳律兴哥显然就没了底气，只盼着援军快来。

    严瑜将城外的守军细细看了，又潜行数里，到另一处山上望了许久，这才带着人回到了夏侯邡驻扎的地方。

    夏侯邡先前得到了他命人传回的消息，便已经做了不少布置。等到严瑜回来，他召集了王晋等人，一起商议到晚上，诸将方才散去。

    夏侯邡站在自己的中军大营前望向整片谷地。

    此时，除了九边诸镇各城原有的守军，其他来援的兵力以及北卢府的五万北军都驻扎在这里。

    为了防止被北狄人发现行踪，他们不敢埋锅造饭，只以冷水就着面饼果腹。整座营地都半点星火也无，只有头顶高悬的明月撒下澄澈皎洁的清光。

    在这一片月色之中，北军、上三军的兵士因为盔甲的颜色不同很容易就区分开了。不过最醒目的还是身着墨甲的墨雪卫，他们虽然只有五百人，但看起来颇有威势。

    其他的队列中偶尔还有窃窃私语的人，墨雪卫却始终毫无声息，而他们的统领，奔波了一日的严瑜还没有休息，仍然在拿着一份地图仔细查看。

    刚才在诸将集会时，严瑜便就着一副地图侃侃而谈，从夏侯邡以下，无人不颔首然可。

    后生可畏！夏侯邡的心中再一次浮起了这四个字。

    他看得出来的事情，旁人自然也能看出来。

    王晋笑道：“王爷这是在看什么呢？可是担心明天的战事？”

    夏侯邡看了一眼王晋，见到对方的脸上的笑意，道：“我在想什么，你会不知道？”

    旁人并不知道，他和王晋其实很早就熟识了，只是在王晋当上虎贲军中郎将后，夏侯邡为了避嫌，表面上的来往就少了。

    现在身边只有王晋一人，夏侯邡也不再隐瞒自己的心思，道：“沈明此人太过自负，纵使到了如今的境地，仍旧以为自己手握智珠，算无遗策。他太小瞧严瑜了，这平州到底是他和陈睿经营了数年的地方。”

    “他做了十几年的北军统帅，小半个大燕国都在他的手中握着，能不自负吗？”王晋自然也瞧不太起沈明。

    这一场仗虽然是硬仗，但是两个人都不担心。说着说着，话题便转到了其他事情上。

    夏侯邡道：“听闻圣上想要退位？我看啊，若是圣上退下来了，我们这帮人也要把位子让给那些乳臭未干的小子了。”

    王晋笑道：“王爷肯吗？”

    夏侯邡语气戏谑，道：“若是公主下旨，怎能不依从。再说退下来有什么不好？在北卢呆了这半年，我可都没睡好觉。”

    王晋知他这话半真半假。若是高宗在位，夏侯邡当这个北军统帅，那可真是要提心吊胆地过日子，生怕一个不小心就触怒了高宗。

    然而现在主政的初怀公主对夏侯邡实在客气极了。这次虽然派了自己亲信的墨雪卫下来，却严禁他们自作主张，进退皆需听从夏侯邡的命令。

    当然夏侯邡也不是那么傻的人，他对严瑜也十分器重，大小事宜都会征询严瑜的意见，也并不限制严瑜的行动。

    严瑜想要出战，夏侯邡就点齐人马，送其出城。严瑜想要侦查敌情，夏侯邡就派他出城。这次推测延渚大军的行踪，也是严瑜为主。

    夏侯邡在一旁瞧着，心里倒很佩服初怀公主有识人之能，除此之外，也不免升起一些寥落之感。

    王晋叹道：“可惜你姓了‘夏侯’。”

    他们少年相识，一起上过羽林演武堂的课。王晋知道夏侯邡的性格并非如表面上那样唯唯诺诺，若不是碍于自己的宗室身份，一定会凭着自己的才华争出一片天地的。

    夏侯邡自己倒释然了，笑道：“塞翁失马，焉知非福。不想这些了，我们还是先把北狄人打出去再说其他事情吧。”

    第二日黎明之前，严瑜便带着墨雪卫率先离开了营地。他们包上马蹄，口衔枚，悄悄绕过北狄人在平州前的营地，来到了平州城的另一侧。

    那里流淌着平州百姓赖以生存的一条大河，名曰沱河。

    此时天色微明，沱河那里已经有了人影，上百个身影正在河边劳作……

    “啊，我知道了！那一定是沈明和刘正坤他们。”夏侯昆大声地道。

    林夫子摸着胡须，道：“殿下猜得不错，那正是沈明等人。那么老夫就要考考殿下了，沈明这些人在沱河边上做什么呢？严瑜将军又该如何应对？”

    夏侯昆挠了挠头，他虽然聪慧，到底还只是一个幼童，哪里能够猜得到接下来的战事。他咧着嘴，露出小乳牙，站起身来朝林夫子行了一礼，道：“请夫子为我解惑。”

    小孩子糯声糯气的口吻把林夫子也