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    作者有话要说：新坑开挖，有点儿拖沓。乾隆皇帝因为寿高,晚年时期他的近侍、太监们背后就称他为“老佛爷”、“老爷子”,但大臣们则不会这样称呼。据野史记载:纪晓岚曾在背后称乾隆为“老头子”,恰被乾隆听见,欲加治罪。纪晓岚机智解释使乾隆转怒为喜。从那时起“老佛爷”正式成为半公开的称呼，是皇帝专属的别称。

    到同治年间，中国最后一位无冕女皇垂帘听政，她十分羡慕“老佛爷”这个称呼，绞尽脑汁终于在光绪年间，使中及朝廷开始以“老佛爷”尊称她。从此“老佛爷”就成了皇太后的代名词。

    如果清廷能一直延续下去，也许还会有更多的“老佛爷”出现，但遗憾的是，在慈禧太后逝世后，她的侄女隆裕皇太后在宣统三年十二月戊午（1912年2月12日），以太后名义颁布《宣统帝退位诏书》，结束清朝自1636年以来共二百七十六年的统治。“老佛爷”之称从此绝迹。

    然而在另一个奇妙的、令人费解的异度空间里，“老佛爷”却再次隆重登场了。

    嘉庆四年正月，紫禁城里各处都在欢天喜地庆贺新春。唯有宁寿中，只余孤孤单单的太上皇乾隆一人，连个侍候的人都没有。乾隆帝大睁着双眼瞪着床顶，回想着自己即将逝去的一生。

    他不是没发现，颙琰这几年来已经越来越不耐烦他训政了。年轻的皇帝急于亲政，急于拥有自己的势力，这些他都懂。但是手握权柄一生的乾隆实在不愿放开这美好的权利，他不停的催眠自己：“自己只是担心颙琰还年轻，是在帮他把关，以免耽误我大清王朝，等到颙琰足够成熟的时候一定会让他亲政的。”于是，太上皇老佛爷继续心安理得的训政。

    然而嘉庆认为自己受够了。他登基时就已经37岁了，而皇阿玛却是25岁即位。更早的圣祖8岁就登基为帝，他的皇阿玛则更早，是6岁。这些大行皇帝中，只有自己的皇玛法是45岁才成为皇帝，而他也是在位时间最短的一个。难道皇阿玛还没有看出来，越早登基的皇帝就越有崇高的政绩吗？他自己已经做了60年皇帝了，已经和圣祖爷比了肩，为什么还有死死攥着属于自己的皇权不放？嘉庆脸上闪过一丝狠绝，皇阿玛，您放心，儿臣一定会治理好我大清江山的，您就放心的走了吧！

    太上皇老佛爷开始加速衰老，他的身体机能退化的比之前十年加在一起还要快，直到嘉庆三年底，他已经卧床不起了。而他孝顺的儿子也开始露出本来的面目，在无数个侍疾的日日夜夜，每当他以为自己陷入沉睡时便会毫无顾忌的诅咒着活了太久挡了他的路的皇阿玛，太上皇老佛爷的心沉到了深不见底的深渊。

    这就是自己看好的儿子吗？太上皇老佛爷的内心不愿承认自己选择继承人的眼光如此不堪，但他更不愿栽在儿子的手上，他还想一搏。他拿出密令，调动了自乾隆三十年以后就尘封着的，他皇阿玛传下来的粘杆处，想要查看一下他还活着的儿子里可有谁能与嘉庆一争长短。然而，没有人可以。事实上，现在还活着的儿子算上嘉庆一共也只剩4个了。乾隆老佛爷恍恍惚惚想起他曾经有个17个儿子，比他皇阿玛要多的多的，除掉早夭的也该有10个，怎么会落到今天无人可选的地步呢？哪些孩子都是怎么死的？

    当年皇阿玛传给他的粘杆处老人儿早已化成飞灰，而他登基后着力培养的那批人也全都先他而去了，就连那批人给他培养的继任者里也只剩下一个在中茶水房当差的老太监还活着，然而，已经老得不成样子。但，他的能力还在，手段也在，三十三年之后重新被主子传召，老太监热血沸腾，他和他的兄弟们郁郁不得志了大半辈子，终于在死前又有了一展所长的机会，他总算还能再活一回。

    老太监拖着残喘的身躯将一叠密折交给太上皇老佛爷后，踉踉跄跄爬回了当差的茶房，一头栽倒在地上，再也没有起来。而宁寿中的太上皇老佛爷在翻阅密折以后，一口鲜血喷涌而出，同样，再也无力起身。

    原来，他的孩子们，有那么多是被人陷害致死的。他看好的继承人端慧皇太子竟是被他的宠妃慧贤皇贵妃害死的，而他钟爱的七子永琮，继皇后所生的两个嫡子永璂、永璟都是被他信任的令懿皇贵妃害死的。永琮和永璟一样，是被魏氏那个贱人种了生痘导致夭折的，而永琏则是高佳氏下药毒死的，就连他因那拉皇后断发而迁怒，几乎废弃的永璂也被下了致人虚弱的毒药慢慢死去。这两个贱人，包衣奴才出身竟妄想圣母皇太后之尊荣，谋害皇嗣以期扶持自己儿子上位。尤其是魏氏贱人，自己竟然着了她的道，真的立了她的儿子上位，乾隆几乎吐血，乾隆五十四年的时候他还为了立皇太子而追封她为皇后。她怎配？现在想来，他的多少儿子是因魏氏而死？大阿哥、三阿哥因她在孝贤皇后灵前痛哭昏倒被对比成不忠不孝，被自己迁怒斥责郁郁而终；四阿哥、六阿哥因她的枕边风被出继，剥夺了继承权；九阿哥、十阿哥早殇都是在她得宠之时，虽没有确切证据，但想也知道绝不会少了她的黑手在其中；五阿哥26岁病亡，八阿哥腿脚有毛病，十一阿哥同因那拉皇后而被厌弃，剩下的只有她生的孩子了，自己堂堂一代帝王竟被个包衣奴才玩弄于鼓掌之中，乾隆死不瞑目。

    恍惚中，他看到自己的皇额娘，她老人家一直厌恶高氏、魏氏，对她们从不假以辞色，一直劝说自己不要宠幸包衣奴才，可自己阳奉违，左耳听右耳出，把皇额娘一片苦心全都辜负了。他好后悔啊！如果当初他肯听皇额娘的话又怎么会落到今天这个地步？太上皇老佛爷在无限悔恨中咽下了最后一口气，临终前他第一次诚恳的祈求真正的佛祖，让他能在奈何桥边有机会跟最爱他的皇额娘说一声：“儿子错了。”

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