可是记得，咱们家萧妹妹岂不是旧疾在身、常年卧病，既晒不得日头、又走不得路么？——怎地？这只换了一副妆容，这病便好了，可以出来欢蹦乱跳了么？……”

    “臣妾……臣妾……”

    萧玄芝筛糠似的跪伏在地，咯吱咯吱地紧咬着后槽牙，一张鹅蛋脸红得竟是跟个猴子腚似的。

    见她这副诚惶诚恐的模样，慕皇后不禁失笑出声，无奈似的摇了摇头，方才柔声说道：“萧妹妹，你不必如此惶恐。我并不是想要追究你入宫经年，不来请安的罪责，也不欲怪罪你曾犯上僭越地将我骂作‘死婆子’一事。”

    萧玄芝闻言，不禁浑身一凛。只跪伏在那里硬着头皮腹诽道——“哼哼……是，你是不欲怪罪，但你倒记得真切……”

    又听那慕皇后继续说道：“——你且放心起来说话便是。这里没有萧贵人和慕皇后，也没有逍遥王爷和秋雨宫女。

    我与你平辈论交，你便唤我一声闺名，叫我‘幽兰姐姐’罢。——萧妹妹的闺名，我想着应是‘玄芝’，可对？”

    萧玄芝这才满心忐忑地缓缓站起身来，神色尴尬地点了点头，颤声道：“劳烦……劳烦姐姐能够记得……”

    ——“她的真名……原是唤作‘慕幽兰’的啊……”

    ——“嘻……这名儿可真真是好听极了呢……”

    一时间，萧玄芝竟是又忍不住地神思恍惚起来。

    隐隐之中，竟还似是多了一份熟悉之感。

    慕幽兰微微一笑，柔声道：“我倒不是故意去记的呢。”

    萧玄芝微一挑眉，迎着她的目光，探询道：“哦？怎么说？”

    慕幽兰缓缓说道：“陛下召幸宫嫔的《春恩册》上又没有你的名字。我只是在你入宫的时候，偶然览了一眼你的名帖，便就此记下了。

    ‘攘皓腕于神浒兮，采湍濑之玄芝’。——萧妹妹的名字，可真真是好听得很呢。我只是因为喜欢这好听的名字，是以、才便将它给记下了。——却不知，萧妹妹的表字，又是作何解得？

    ——你且等等，我先猜上一猜。玄芝……神灵芝草……如此想来，当是拟作‘灵草’，方才足以衬托。如何？”

    萧玄芝点了点头，恭谨说道：“幽兰姐姐蕙质兰心，说得对极了。”

    见这位慕皇后只字不提先前的“问心有愧”一事，是以萧玄芝便也渐渐地冷静了下来，不再觉得像之前那般地惶恐、尴尬了。

    微微一笑，慕幽兰柔声说道：“芝芝，你且先在这里等一下罢。我这便去叫海棠带来一身太监的衣服给你换上。

    毕竟你的胡子掉了，如今想是也不能扮成王爷混出去了。如此、你便只能稍作委屈，扮成太监，从这里溜回去罢。”

    “这……芝芝……呵呵……”这个称呼直听得萧玄芝头皮发麻。

    苦笑一声，稳了稳心神，萧玄芝方才抬眼去看慕幽兰，恭谨道谢：“如此，那便多谢幽兰姐姐了……”

    慕幽兰柔婉一笑，曼声悠扬道：“芝芝，那我便先走了。海棠一会儿过来给你换上衣服以后，你便回宫去恢复往常打扮，来我宫里与我稍事清谈，可好么？——你这样有趣的人，实在是千年难遇，姐姐可想听听你的故事了。”

    萧玄芝尴尬地挠了挠头，又讷然地点了点头：“哦……好……”

    慕幽兰扑哧一笑，打趣道：“逍遥王爷是个风流倜傥的逍遥浪子，却不想，我芝芝妹妹竟是个含羞带怯的娇俏佳人呢？

    你若是生在了那梨园里头啊，那可不得了喽……这天底下的武生、扇子生、花旦还有那刀马旦，岂非俱是得要丢了饭碗？”

    “我……我哪有他们那么能唱会演的啊……”萧玄芝神色憋屈，鼓着腮帮子哼哼唧唧地回嘴道。

    虽然她实际上的确是挺能唱会演的。

    慕幽兰忍俊不禁，柔声道：“哟……却不想，我芝芝妹妹倒是个机敏聪慧的孩子呢？竟可以听得出我这是在揶揄于你。——嘻嘻，姐姐我呀，可是愈发地喜欢你了呢……你这孩子，可真真是有趣极了……”

    调笑过后，慕幽兰便整理好了略显凌乱的衣衫，又对萧玄芝柔婉一笑，旋即脚步盈盈地翩然走远。

    走了两步，她慕幽兰却又弯了弯腰，倾身将那先前挣扎之中落到一旁的那一片梧桐叶子给捡了起来，旋即将它对着光亮看了一看，盈盈一笑，曼声道：“哟……不想这背面竟是还写得字呢……”

    说着，便将那片梧桐叶子翻转过来。

    只见，那梧桐叶子的背面，潇潇洒洒地落着萧玄芝那一笔俊秀飘逸的蝇头小楷，写着——

    “‘愿得一心人，白头不相离’。——嘻……”

    悠悠开口将之细细念出，慕幽兰便翩翩然地回转身子，将两只手指拈了那片梧桐叶子，又轻轻地将它晃了晃，悠然笑道：“芝芝妹妹这字，写得可煞是好看呢。……”

    萧玄芝俏脸一红，扑将上去，便欲作势抢夺：“你……还我！……”

    只是，却被早有提防的慕幽兰给一闪身躲开了。

    只见她慕幽兰眉眼盈盈，狐狸似的促狭笑道：“怎地？这送出手的东西，可还是准备再要回去么？”

    萧玄芝鼓着腮帮子气得直跳脚，在那里咬牙切齿地恨声说道：“我！……哼！——臣妾这东西，可没说是要送给‘皇后娘娘’的呢！”

    萧玄芝特意把“皇后娘娘”这四个字咬得狠狠的。

    慕幽兰叹息一声，微垂着眸，抿了抿唇。

    良久，她方才悠悠开口，缓声说道：“嘻……不是便不是罢，总之我收下了。这落在地上的，便是无主的东西了。

    既是让我给捡到了，那么，便自然是属于我的了。——凡事有个先来后到，芝芝妹妹，你……确是来得晚了呢。……”

    风有些大，秋叶飒飒。

    吹在人的心上，不禁有些凄凉。

    21

    “原是……我来晚了么？……”

    萧玄芝凝眸看着慕幽兰，幽幽的语声就似是从那虚空之中挣脱出来的一般。虚虚晃晃、飘飘摇摇，使人听得不大真切。

    慕幽兰怅然一笑，轻轻地点了点头：“是，你来晚了。我承认，我的确对你有些心动，但也只是‘有些’。

    芝芝妹妹，你若能够早遇到我十年啊，那么，说不准呀，我的这颗心，便是愿意托付给你了呢。”

    “十年……”萧玄芝喃喃咂味。

    忽然，她浑身一凛，一脸难以置信地望向慕幽兰，颤声说道：“你……你入宫伴君……至今不是才将八年么？！……你……你竟然……你竟然早已对人心有所属了么？！……”

    慕幽兰缥缈一笑，点头道：“是。不瞒你说，我的这颗心呀，早在十年之前，便被一个可爱的少年郎给捡去了。……