”

    “正值战时，各地皆厉兵秣马，积极备战。花洲虽非要冲，却也身在北地，总不至于连守城士兵的编制都不满。”哈丹道。

    “狼王有所不知，我朝虽向来重视北地，但兵将大多布置在北地七府十五县，其余各府县虽有驻兵，但如今战事僵持，只怕早已将驻兵分次调拨各地支援。便是我方，若不是有同下三城之心，也未必会看重小小花洲。”魏铎细细解释，然而哈丹还是沉吟不语，似乎极不赞同。魏铎镇守边关多年，向来说一不二，他肯听我号令，因为我是他的主子，可质疑他的换成哈丹，他的语气就没那么好了，“好，既然狼王如此犹豫，可见是有更好的办法，不如说来听听，若有道理，本将照做就是。”

    哈丹道：“我没有更好的办法，只是觉得此事不应操之过急，应该从长计议。”

    “从长计议？那要到什么时候？”魏铎讽道，“要到朝廷二十五万大军会合，一起来攻打我们的时候吗？”

    “够了！”我喝道。

    我方一路虽高奏凯歌，胜多负少，然而朝廷终究是朝廷，掌天下兵权，一时的胜败不算什么，若长期打下去，我方委实不占便宜。当日随我们出伏虎关的将士已然牺牲不少，新兵虽在招募中，但没经历过几次战场拼杀，也不算真正的士兵。我军初时还能势如破竹，最近显露疲态，几场仗都打得十分不易。况且把城池打下来不算，还要巩固驻地，以免后院起火，否则我们前面打着，后头就把地方丢了，不是白费劲么？

    种种压在一起，局势不容乐观，再加上即将到来的二十五万大军……我双手按在沙盘边缘，迟疑良久，下决心道：“就按魏卿所说，即刻备战，三天之后发起进攻。”

    魏铎放松肩膀，唇边勾起一抹转瞬即逝的笑意，哈丹眉峰微锁，低头看着沙盘上的三城，半晌道：“既然如此，给我五千兵马，我去拿下花洲。”他一抱拳，对魏铎道，“安明、建州两地便仰赖魏将军了。”

    魏铎也一抱拳：“祝我军旗开得胜！”

    ——谁也没想到，前方迎接我们的将是起兵之后最惨烈的一场失败。

    三日后，天阴欲雨，拂晓，五千人整装待发，列阵营前。

    魏铎早已率兵启程前往安明县，营中留一部分士兵驻守，另有五千人整即将进攻花洲。哈丹一身戎装，立于阵前，我见他要做战前动员，于是挂好腰间长刀，走了上去。

    哈丹见我身披铠甲，一时有些反应不过来，问：“你也要去？”

    “不成？”我反问。

    哈丹皱眉道：“留在营中，等我给你打个大胜仗回来。”

    “为什么我不能跟你一起打个大胜仗回来？”我笑道，“怕我分你的功劳么？”

    话虽玩笑，但我态度坚决，哈丹也无法阻拦。他想了想，答应道：“那你跟在我身旁，咱们怎么去，怎么回。”

    花洲城只有前后两道城门，我方从最易攻破的西门攻入，骑兵开道，步兵紧随其后。花洲守卫果然空虚，见敌不过，便龟缩于城内，只在城头放箭。我方的盾牌极为坚硬，骑兵为步兵掩护，步兵众志成城，两架攻城机一起运作，只听“轰隆”一声巨响，城门被我们撞开了！

    城门一开，步兵让位两旁，骑兵纵马而入，待骑兵全都进来，步兵才挥着武器杀将进城。我与哈丹皆骑骏马，哈丹身先士卒，我亦紧随其后。然而一进城，我便发觉不对劲。

    此乃瓮城，我们进城后此处当有激烈抵抗才是，为何不见对方一兵一卒，竟轻而易举让我们攻了进来？

    我心道不妙，几乎同时，哈丹向我投来一个眼神。我俩心意相通，赶忙回头，正在这时，又是“轰隆”一声巨响——

    城门被人重重合上，我们像包饺子似的被困在了瓮城里。

    头顶突然探出无数弓箭，四周城墙望去，箭镞白花花一片。这已远远超过了花洲城的守兵编制，我们中计了！

    “架盾牌！”哈丹运足中气，一声清啸，骑兵四散，将七层牛皮制成的盾牌高举过头顶，为步兵形成屏障，下一刻，弓弦弹射，无数箭矢破空而来。

    瓮城狭小，众箭齐发有如疾风骤雨，顷刻便将小小一张盾牌射满。我曲臂将盾牌执于头顶，箭镞每射一根在盾牌之上，我的胳膊便强行受力一次，如此一轮飞箭下来，盾牌上插满数十支箭，直叫小臂酸疼不已。但在战场上受伤都是常事，我更心焦的是盾牌上插满了羽箭，已然不能再起保护作用了。

    万箭齐发一轮，城楼上有人高声呼喝，士兵搭弓引箭，弓弦声仿佛近在耳畔，利箭霎时便到了眼前。我身边死伤无数，没了盾牌的骑兵仿佛天然的靶子，被对方一个两个，有如射猎一般射于马下。骑兵尚且如此，步兵更不必说。瓮城内一片混乱，眨眼间死伤一片，侥幸未死的也乱了方寸，有的甚至将兵器扔了，奔命般踩着死尸向城门跑去，被人当胸一箭射个对穿，呻吟也未有一声便颓然倒地。

    哈丹大声呼喝，然而此等危急关头，我们如瓮中之鳖，在劫难逃，便是他武神转世，此时也无法扭转败局。他身上的铠甲与众人不同，城墙上人看出他是主将，掉转矛头一起向他射来。他挥刀格挡，一箭不落，将箭矢悉数劈成两半，而后猛地转头看着我，像是下定什么决心，竟扯过我的马缰，两腿一夹马腹，领着追风与阿凤一齐向城门方向跑去。

    地上全是尸体，马儿行路不易，阿凤甚至一个趔趄，险些摔倒，好不容易又迈了过去。我不知哈丹想做什么，转头望他，一眼未能扫到哈丹，竟扫到了站在城头的那抹身影。

    六年不见，他长高了，也壮了，可是相貌仍旧是张娃娃脸，虽出身武将世家，但长成这样，谁都不信他会打仗。

    石英。

    我一失神，几枚羽箭破风而来，眨眼间便逼近我面门。情急之下，哈丹掷出弯刀，刀在半空中如新月般旋过，将箭矢劈成两半，又回到哈丹手中。哈丹使个眼色，我会意，握紧马缰，与他一同纵马跑向城门。我不知他心里打着什么主意，几乎所有人都在跑向城门，只是城门紧闭，就算跑过去又有什么用呢？不过是叫城门边的死人堆摞高一点而已。

    今日注定是个死局，我绝不能生还，此时所做的一切不过是负隅顽抗，徒为敌人日后吹嘘功绩时增添笑料而已。今日我仅着骑兵甲胄，不知石英是否注意到了我，又是否认出了我。不过认不认得都无关紧要，事后清点尸体时，他总会发现我的尸首，然后送抵邀功。

    我心中一片悲愤空茫，转头望着身