题。

    “您预定在上海待多久？”

    “我预定搭后天的飞机回英国。”

    “后天？”

    “会寂寞吗？”

    被威廉不怀好意的话吓到的月花，突然转过头去，用冷冷的口气答道。

    “不会。”

    但是，威廉发现月花的肩头在颤抖。

    他再度带着月花坐上黄包车。

    “请到十六铺。”

    月花对威廉的这道指示表示“不可以”。位于法国租界和华界南市之间东门路一带被称为十六铺，是华界最热闹的地方。

    “为什么？”

    “您是英国人，去那里太危险了。”

    “和你在一起应该没问题吧？”

    威廉笑着回答，只见月花睁大了眼睛。威廉觉得自己好像就要被月花那双和头发一般黑的眼眸给吸了进去。

    “回英国之前，我想看看你居住的环境。”

    威廉掬起月花脸颊上的头发吻了一下。然后凝视着缓缓抬起头来，用微润的双眼看着自己的月花。

    “——我们一起去英国好吗？”

    “……咦？”

    威廉紧紧握住瞪大眼的月花那纤细的手。

    “除了迦太基的遗迹，我还想带你去看很多地方。”

    月花表情僵硬，冷冷地说。

    “不行，请您别跟男娼开这种玩笑。”

    “我是认真的。”

    为了追回月花转移的视线，威廉抓住脱逃的脸颊。

    “和你第一次邂逅的那个夜晚，我就被你吸引了——”

    威廉对月花倾诉满满的情意。

    “以前的我怕麻烦，甚至经常逃避面对未来。但是认识你之后，我变了。或许我们认识的时间很短，但只要和你在一起，我就可以朝自己的未来前进。”

    虽然没必要继承爵位，但还是无法摆脱伯爵家的规矩和排场。他不知道自己应该做什么，也从来没有认真思考过自己的将来，甚至还常常不敢面对现实。父亲就是一路守护着这样的自己长大。

    可是，认识月花之后，威廉发现再继续这样下去不行。因为他认清到一个事实——现在的自己，没有力量守护月花。

    甜美的香气自月花身上飘来。由发香、衣香和体香所混合的香气，让威廉陶醉。

    威廉在红唇的吸引下，将自己的唇靠上去。

    “不可以！”

    就在碰触之前，月花用两手推了威廉胸口一把。

    “月花……？”

    “我不能和你在一起。”

    趁威廉惊讶的空隙，月花挣脱威廉的手臂，轻轻一跃下了黄包车。

    “月花！”

    威廉叫着月花的名字，月花非但没有回头，还用最快的速度跑走了。

    “……停！快停下来！”

    吓了一跳的威廉急急忙忙让黄包车停下，然后拼命在月花背后追赶。

    不过在街道杂乱、人来人往的十六铺里，威廉不稍一会儿就看不见月花的影子。他追进巷子里，才发现自己闯进了不认识的路。

    耳边听到的都是吱吱喳喳的上海话。但威廉并不死心，抓住路过的人寻问月花的踪影。

    可是没人听得懂英文，一个个带着讶异的神情走过威廉的身边。这让威廉再次认清自己是外国人的事实。

    威廉用两手覆盖着自己的脸。

    “……月花……”

    总之，只能回“青云楼”了。见到月花一定要把话说清楚。

    威廉不想对自己的心说谎。

    月花，我真的很爱你——此话一出口，威廉才实际察觉到自己的心情。

    这和认识时间的长短、人种无关。因为自己就只想要月花。

    就在重新思考、准备提起脚跟向后转的那瞬间——他感觉到腾腾的杀气。他被几个一脸横肉、穿着脏兮兮唐装的男人团团围住了。在死胡同的巷子里，这种状况等同四面楚歌。

    和月花邂逅的那个夜晚，威廉是在月花的帮助下脱困。然而月花现在不在这里，威廉也没有喝醉或吸食鸦片。

    “你是谁？”

    手上拿着刀子的男子发问。

    “我是谁？”

    威廉的低语夹杂着叹息声。简单的会话威廉听得懂，但是他并不想回答这个问题。

    “礼貌上，在问人家的名字之前，要先报上自己的名字吧？”

    用上海话回答之后，威廉便挥动手中的杖子刺向眼前的男子，再抬腿踢飞右侧的男人，不过立即挨了后面男子一拳。只是这区区一拳并没有让威廉胆怯。

    “为什么要找月花？”

    接着肚子又挨了一拳，后脑勺也被敲了一下。

    “唔……！”

    这时，威廉抱着腹部蹲下，一只脚就从他的头顶上拂过去。威廉勉强逃过这一脚之后，立刻抡起手杖顶着对方的喉咙，并没有像上回那样出糗。

    “形势逆转了！”

    其他的人也都停止动作。

    “为什么你们要袭击找月花的我？你们是什么人？”

    威廉边喘息边问的时候，“砰！”地枪响传来。

    “到此为止！”

    趁大家一脸惊讶的空档，被顶住喉咙的那名男子抓住威廉的手杖前端，将威廉推倒在地后，逃之夭夭。

    “别让他们跑了，快追！”

    追那些逃跑的人——不是工部局(市政委员会，租界市政府)的人，而是几个穿着日本军制服的人。

    有一只手从威廉发楞的侧脸伸出。

    “在这种地方碰面，只能说是奇遇。”

    嘹亮、正字腔圆的英式英语，越过威廉的肩膀传来。威廉抬头一看，有个日本军人站在那儿。

    “——刚才那些人是怎么回事？”

    握住援手站起的威廉，拍了拍西服上的灰尘。

    “这个问题也是我想问的。”

    帝国海军中尉、驻防武官、在“青云楼”有过一面之缘的渡边真澄，按着帽檐露出神气的笑容。

    +++++

    “复兴大清帝国？”

    可以说是外滩地标、位于南京路交叉路口的沙宣会所，从五楼到十楼是豪华的饭店。在其中一个房间和渡边面对面坐着的威廉，终于首先提问。

    “是的。为了对抗由蒋介石所统率的中国国民党政府，有一派人拥清朝第十代同治帝的孙子，策画复兴大清帝国。现在这些人在上海积极活动。为了找出主谋者，我们已经暗地采取行动了。”

    “为什么？把清朝末裔拱上台面，和你们现在在中国东北所做的事情不是一样的 吗？”

    “我希望你不要将这两件事混为一谈。”

    威廉一回呛，渡边的眼神变得异常锐利。

    “我们并不打算和国民党政府为敌。我们只是想让本来应该在这块土地生存的人返回他们所拥有的土地。所以我们不会去做惹毛国民党的蠢事。”

    渡边刻意口齿不清，讲这些话时好像嘴