“怎么才回来？你又上哪儿疯去了？”大哥一见苏少白就劈头盖脸的问他，也难怪他着急，日头都已偏黑了。不过待他看见站在一边的段青，不由得奇怪的问：“这位是？”

    苏少白连忙将事情的前因后果向大哥叙述一遍，苏大安这才赶紧笑着让段青坐下来歇息，“多谢小兄弟帮我那傻弟弟，有时候愣是觉得他比驴还呆。”然后就准备到院子里抓一只**来招待客人，“乡下小地方，没啥拿得出手的，小兄弟不要介意。”

    段青先是客气了一番，见推脱不掉也就不再言语。苏少白这一路上早已暗自将段青的容貌打量过了，只见他皮肤黝黑发亮，鼻梁高挺，眼窝深陷有神，因风尘仆仆赶路的缘故嘴唇有些干裂，怎么看也不像中原人，但却说的一口地道的官话，是个明的样子。

    饮茶之后用饭之前，两个人先去舀了盆水，洗了个脸，苏少白这才见到段青的臂膀筋结实，绝非自己这种尽是虚的样子。

    等三个人围坐桌前，苏大哥看着桌上的几个菜，中间一海碗仔姜烧**块，另外还有个炒瓜片，青豆炒红椒，并一碗菠菜汤，“小兄弟多吃几碗，别嫌弃咱们农家饭菜啊。”他给段青夹了个**大腿，正被女人带着去厨房吃饭的孩子们见了眼都发直。

    “段青你平日都贩卖些什么东西啊？”苏少白也夹了块**边啃边问。

    “哦，我们做买卖的什么赚钱贩什么，盐茶之类是不敢碰，不过好在北方的鹿茸人参，中原有金丝烟叶，南方有海味干货，所谓物离乡贵，我们也就得以赚些辛苦钱。”段青滔滔不绝的讲了一通，苏少白听的津津有味。

    “我看小兄弟你年纪轻轻的，没想到去过这么多地方啊。”苏大哥随意的问了句。

    “可不是，我从十岁就开始跟着家里的大人出来做生意，算起来今年也快二十四了，足迹踏遍大江南北了。”好在他看上去仍是很有神并无许多沧桑气。

    “哎呀段兄，我生平最大的愿望的就是游遍名山大川，真是羡慕你啊。”苏少白不由得感慨。

    “人家那是正经营生，谁像你只晓得玩！”苏大哥训了他一句。

    “苏大哥，你莫要说他，他也是不知道我们的辛苦，整天都要赶路总不免餐风露宿，中途更是有无数的艰难险阻，像今天这样坐下来吃顿安稳饭的日子，对我们来说真是求之不得。”段青笑道。

    “唉，喜欢就多吃些，成日里在外头跑，只怕也是没成家吧？”苏大哥问道。

    “是的，一般好人家听说是行脚商都不愿意让女儿跟着我们，说嫁了就是守活寡，因此一年年的耽误下来了。”段青叹了口气。

    苏大哥也跟着叹气，自家小弟尚未成亲，这是件一直压在他心头的一件大事。

    苏少白心里想的却是，“六尺高的汉子，又没有女人，不知如何纾解？”他也知道自己这样想是龌龊了些，然而他自己也正是这个年纪，又寂寞了好久，难免不在脑子里意一番。

    当晚段青在厅房里暂时搭了个铺，苏少白倒是想请他到自己房里歇息，可他心里有鬼不敢开口。

    庄户人家睡的早，乡村的夜晚格外安静，没人看见，段青悄悄走出院子外头，在一个角落里向西南方跪下，双手合十祈祷了一番，然后从包袱里头拿出些东西出来，双手捧着，又念了一些咒语，月光照过来，他将捧在手上只有真人四分之一大小的木偶放到地上，又从包袱里拿出一个葫芦，含了一口酒，朝木偶喷去，那木偶就此活了过来，牵着头木牛，摇摇晃晃的朝他走过来。

    段青又从包袱里取出若干种子，交给那木偶人，木偶人则驱赶着木牛轻轻开垦起那一小片地，然后将种子播撒下去，奇怪的是刚刚播下去的种子瞬间就开始长出芽来，木偶人又到段青身边的水壶中取了些水灌溉。

    然后就和木牛一同在那地边休息，不过一袋烟的功夫，种子全部长成高过一尺的植株不说，转眼就开花成熟结籽，木偶人又站了起来，用腰间的小镰刀将植株全部收割起来，段青又拿出个子和筛子交给他，木偶人用子将种子全部脱粒碾好，又搬来一个小小的石磨，将麦子磨成面粉，段青拿出两个口袋装起来，居然能有十来斤的样子。

    接下来他把木偶人和一系列的工具全部收拾好，又将剩下的麦秆烧掉，掩埋好，将地上的痕迹清理干净。当他回房睡觉的时候，院子里小黑睡得四脚朝天，一丝一毫也未发觉刚才的事情。

    第二天一早，段青就要上路了，出发之前他拿出一袋昨晚新磨的面粉送给苏少白，作为他借宿一晚的报酬，苏少白觉得他先头已经帮了自己，现在又怎么好要他的东西，所以坚持不收，不过段青还是将面粉留了下来。

    “苏兄弟，我等我这趟生意结束之后再来看你可好？”段青走之前问了一句，柳村这个地方是路过江宁的必经之地，可却没几家像样的客栈，若能投宿民居是最舒服的选择。

    “段大哥，就这么说定了，你一定要过来，想必那个时候我的房子已经打好了家具，请你住新房也是可以的。”苏少白高兴的回答。

    “哦，那敢情好，没想到原来苏兄弟还会做木匠活，”段青笑道，他干脆从包袱里翻出一个卷轴来，打开一看是一些画着桌椅做法的图纸，他将卷轴送给苏少白，“看看你用不用的上这个？”

    苏少白很高兴，“正好用的上呢，多谢段大哥啊！”苏大嫂又从厨房拿来些干粮给他，段青这才出村口，朝北方而去。

    苏少白本来是打算随意的做几样制家具就算数，不过他仔细看了看段青给他的那份图纸，发现上面不但细节清楚而且尺寸步骤俱全，不由得动了心，决心自己试着做些细的东西出来。

    要说苏少白这画画的才能还是得多谢他第一位先生，他六岁那年村里来了个落第秀才，姓曹，这曹秀才除了读书识字外，另有一手丹青绝技，小苏白那时候看着他给家里画些老虎牡丹之类的卷轴，特别羡慕，整天流着鼻涕跟在曹秀才身后，终于让先生肯教他画画。

    结果小苏白一开始学画就让曹秀才惊喜不已，他很快就发现这孩子拥有一流的天赋，将来没准就是又一个顾恺之，阎立本也未可知。曹秀才心指点他学画的同时也几乎免了他的学费，又教习这得意弟子四书五经。

    可惜曹秀才教了他十年就离开柳村回家乡去了，到底为什么，苏少白心里隐隐明白，却绝口不提原因。他记得有天下午自己画好了一幅放牛图兴冲冲的来找先生，却在房门口隐隐的听到里头不住的喘息声，另外还有些其他的声音，他以为先生被人欺负，想开门前去救人，可门却从内反锁了，苏白扒着门缝往里头瞧，立即被吓了一跳，只见里头两个人纠缠着，翻滚着，从床上打到书桌上，都是赤~条~条的，其中一个还是先生。

    看了半天又惊恐又无趣，就跑到河边呆坐了一下午，又不敢问任何人，只得将此事深埋心中，这一年他方才十岁，而等他什么都明白过来的时候，已经是五年之后了。

    不知怎么的那一幕总是出现在他眼前，那两个人，一个是曹秀才，另一个是邻村的汉子……他每次想起来就觉得有种说不明道不清的情绪，且身体也跟着变化。直到哥哥娶了嫂子，有人开玩笑问他愿不愿娶老婆，他本懒得和那些人说，自己对女人没一点兴趣。

    好歹十年时间他把先生那点子四书五经啃会了不说，一笔丹青也颇有造诣，这才让莫东玉当初对他另眼相看不提。

    然而要做致的家具，他自己砍的那些个松木便不够用了，而且松木木质稀软并非最好的木材，然而名贵的木材他也弄不到，他想到村里很多家都用榉木，此木材质坚硬，年轮层层如山峦重叠，做桌椅板凳再适合不过了。

    虽然说万事开头难，却只怕有心人，苏少白能看懂图纸，少的只是实际经验而已，他一咬牙，提了一筐**蛋往隔壁黄木匠家里而去。

    当老汉知道他是来拜师求艺的却不乐意教他，手艺人有手艺人的规矩和顾虑，黄老汉是这一片有名的木匠，相邻几个村的乡亲要打家具都是来找他，若是教会了别人，那师傅不就饿死了。就算老汉愿意收徒弟，木匠活儿要聪明也要耐心，他也不知道苏少白是不是这块料子不是？

    苏少白也明白黄木匠有诸多顾虑，不过他想自己诚心求艺，总能打动师傅的。就这样，苏大才子开始天天跟着一个老头子走乡串户，自觉地帮师傅背那一堆工具，师傅渴了他打水，师傅饿了他端饭，师傅累了他捶背。

    不过黄老汉做工时却一直不愿意让他看见，总是把他支开去做些重活儿，苏少白虽然着急却不敢表露出来，直到发生了一件事，才让黄老汉对他的态度改变起来。

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