长平二十七年腊月二十八，明王世女冰川戒星夜回京。

    次日卯时，东殿元公主慕容雅亲率文武百官到泰和殿门口迎接王驾。然而，让朝野上下为之震惊的是，与明王世女一同回来的，还有四年前被贬离京的三公主幽穆亲王慕容凛。

    慕容凛是和冰川戒并肩走入泰和殿的正门的。她穿着九重华衣，峨冠博带，与白衣胜雪的冰川戒站在一处，耀眼得让人无法移目。

    她冲慕容雅微微一笑：“大姐，别来无恙。”

    慕容雅看着她，淡淡道：“三妹，你这样擅自回来，就不怕陛下震怒？”

    慕容凛嫣然浅笑：“作为一个女儿，无法可遏制对母亲的思念而前来看望，难道陛下还会怪罪我的一片孝心么？”

    “孝心？”慕容雅冷笑，随之向慕容凛走近了一步，压低声音道，“只怕，是狼子野心吧。”

    慕容凛的唇角微微一动：“大姐也是纯孝之人，向来是我们姊妹学习的楷模，说出这样的话，妹妹我怎么担待得起？”说罢，再不看慕容雅，径直向殿内走去。

    慕容雅脸上的恻也转瞬消逝，她的唇角重新衔起一贯温婉的笑，如满月般圆满的脸上露出一个三十岁少妇常见的娴雅与亲和。她含笑着冲站在几步之外的冰川戒微微颔首：“世女一路劳顿，本该休息半日才是。”

    冰川戒双手交于前，垂首道：“多谢东殿下美意。只是三公主思母心切，冰川戒才马不停蹄，连夜进京，叨扰了。”

    慕容雅上前拉住冰川戒，柔声道：“世女毋须多礼。本还要谢谢世女一路上对三妹的照拂呢。”说罢，携了冰川戒的手，缓步朝殿内走去。身后的百官亦步亦趋地跟随着她们列队进入了大殿。

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    慕容雪有些昏昏然地靠在銮座上。

    她的左手缓缓抚着座椅的把手，右手支着头，双目半开半闭，梳得一丝不苟的发髻上着十余支金光灿灿的发簪，沉重得仿佛即刻就要将这个年老的妇人压垮一般。她的脸上很细致地擦过粉，将沟壑稍稍填平了一些，眉目和双唇也都经过了仔细的描画，生生地将老态压了下去。十指上大约戴了六、七枚戒指，琥珀制成朝珠垂在前，各色的宝石和金光混杂在了一处，和这个金碧辉煌的殿倒是相得益彰。

    她浑浊的眼睛看着冰川戒，笑道：“朕若是没有记错的话，这是第三次见到世女吧。”她的语调极为缓慢，“第一次是你刚刚出生，第二次，是你挂帅出征，这一次，是你得胜归朝。”

    冰川戒单膝跪地：“陛下对臣的关爱，臣感喟于心。”

    “世女不必拘礼，你和凛是表姊妹，朕也算是你的舅母。”慕容雪又一笑，“都说西谷出美人，今日见到世女，果真是惊艳呢。”她摩挲着光滑的座椅把手，“让人突然想起逝去的朝华贵君。”

    “舅父丰姿俊雅……”冰川戒低声道，“确实世间罕见。”

    慕容雪的目光转向慕容凛：“凛，这四年来，可曾想念你的父亲？”

    慕容凛跪在地上，低着头：“女儿这次之所以擅自回京，其实也是为了父君。”

    “看来你知道为人子女的分寸。”慕容雪淡淡道，“朕记得曾经说过，无论是谁再过问当年朝华贵君之事，朕都不会姑息，即便是朕的亲生女儿，也是一样。凛，难道塞北四年凄风苦雨的牧羊生活依然没有让你长记么？”

    慕容凛抬起头：“即便如此，女儿却不能让父君含恨九泉。”

    众人的目光齐齐焦聚在慕容凛挺直的脊梁上。

    慕容雅出列，目光森然地看向慕容凛：“三妹，你擅自回京，陛下没有治罪，已是皇恩浩大。你现在却如此同陛下说话，难道是在挑衅圣上的威仪么？到底居心为何？”

    鸾座上的慕容雪却呵呵低笑起来：“凛，倒是和你父亲一样的大胆。”她叹息一般地说道，“他的女儿，果然非同一般呢。”

    慕容雪阖上眼，并未像往常一般动怒。一时间，大殿里噤若寒蝉。良久，慕容雪摆了摆手：“去吧。朕有些乏了，都退了吧。”

    她缓缓站起身，朝侍立在鸾座旁的东方和羲微微颔首：“爱卿，扶朕回寝。”

    ******

    大殿中已经空无一人。

    慕容凛依然笔直地跪着，神情肃穆，冰川戒站在她的身后，默默地将手搭在她的肩上，轻轻摇晃：“凛。陛下已经走了。你起来吧。”

    慕容凛却纹丝不动。

    冰川戒意外地发现朱红漆的地板上晕开了几道水痕，她心头一紧，缓缓蹲下身子，下意识地抱住慕容凛：“凛，你哭甚么？”

    慕容凛将头靠在冰川戒的怀中，泪眼朦胧，哑声道：“父君无辜，怀璧其罪。”

    冰川戒压低声音：“凛，你疯了吗？你还要去拂陛下的逆鳞？你如今这样子，舅父当年的牺牲岂不白费？”

    慕容凛抬起头，冲冰川戒嫣然一笑，腮边的泪痕未干：“阿戒，我这次回来是不是很莽撞？”

    冰川戒苦笑：“岂止莽撞？简直是胆大包天。”

    慕容凛偎在冰川戒身上：“你说，母亲会杀了我么？”

    冰川戒道：“陛下若要下手，早在四年前你就已经死了。”

    慕容凛冷笑：“就算母亲现在不杀我，等到慕容雅登极的那天，想必就是我的死期。”

    冰川戒抓住她的手，喃喃道：“不……不会……”

    慕容凛猛地反身紧紧抱住冰川戒：“阿戒！阿戒！你绝不会袖手旁观的，是不是？你不忍心见我去赴死的，是不是？”

    冰川戒轻轻抚着慕容凛乌黑的秀发，低低道：“是……我会永远站在你的身后。”

    慕容凛仰起脸：“我知道，只有你，只有你，才真正是我的好妹子。”

    冰川戒点点头，坚定地仿佛说给自己听：“对，我决不会忘记的，你我的姊妹之谊。”

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