吃过午饭，海子悄悄把小鸣拉到一边，出两块麦芽糖来，塞到他手上，道：“刚刚的糖糖不要了，这个好吃，小鸣吃这个。”

    麦芽糖是一家子去镇上时王运财叫安氏买的，她房中桌上摆的那个黑漆漆的大罐子里装了好些桂花糕、杏仁饼、豆沙糕、蜜饯青梅之类的小点心，都是专为家中几个孩子买的，小孩子们都爱吃甜食，她挑着差不多的每样都买了些，虽说不能让孩子们敞开了吃，不过毕竟快过年了，也该让孩子们过过瘾，而且孩子们都很乖，都知道每天只能拿一点，也没争来争去的。

    小鸣接过糖，小心翼翼塞进口袋里，想了一下，又掏了出来握在小手心里，他可还记得刚刚那块糖忽然不见了，这会儿哥哥又给了他好吃的，得好好拿着，不然又找不到了！

    海子见小鸣舍不得吃，安慰他道：“不用怕，哥哥还有好多呢，这两块你先吃吧，不然又要不见了的。”

    小鸣听说手上这两块糖可能也会无故消失，顿时也不管舍得不舍得了，塞了一块到小嘴巴里甜甜地吮了起来，一边瞅着海子不好意思地笑了一笑。

    海子乐呵呵道：“明天你还来找我玩嘛？”

    小鸣摇了摇头，“阿娘平时不让我出门的。”他也好难过，好不容易认识几个对自己这么好的哥哥姐姐们，还给糖他吃，可是阿娘每天都紧闭门户，下地干活的话也带着他一起，他平常没机会认识朋友，村里小孩也从来不主动找他一起玩。

    海子拍了拍他的小肩膀，拍着脯道：“怕什么，我明天去你家，找黄婶说，她肯定愿意你来我家和我们一起玩儿的。”

    小鸣歪了歪脑袋，拿着麦芽糖也忘了吮，“真的吗？海子哥，你一定要来找我玩，我每天一个人，好没意思的。”

    “放心，来，拉钩钩。”海子伸出胖胖的手指，钩住小鸣细细小小的手指，重重地摇了好几下，“说好啦，明天我去找黄婶，你早饭不要吃太多，我留一个煮**蛋给你。”

    小鸣连忙点头，小眼睛湿漉漉地盯着海子，满是崇拜：海子哥哥好厉害啊！要让阿娘答应他出来玩，还要留**蛋给他吃！虽然他不知道留**蛋和厉害有什么关系。

    看着小鸣眼睛里毫不掩饰的崇拜，海子这颗脆弱的长子之心终于获得了一种莫大的满足。

    海子一向是个非常有责任感有担当的男子汉，可是自从二弟王珛南来了家之后，他突然发现，这个比自己小一岁的弟弟竟然不知不觉就开始当起了家里的领头，他和妹妹小溪都被这个身体弱弱的弟弟支使着干这干那，连阿爹阿娘每回逢到了事也要找珛南商量。虽然帮着家里赚钱是一件大好事，可是他这一个大哥哥竟然毫无用武之地，每回面对着弟弟想奉献一两点爱心的时候，弟弟却先开始照顾他关怀他了，把他给羞得，简直恨不得一下子拔高几寸，好保护自己弟妹。再加上他为了争一口气，和王大川王二贺交恶，与村里小孩决裂了，以前上山抓鸟下河鱼到处疯玩的小老虎，如今只能一个人待在家中，浑身力无处发泄，别提有多寂寞了，现在天上掉下个小鸣弟弟，又乖巧又听话，长得也比其他小孩子可爱多了，而且这个弟弟还如此信任崇拜他，海子恨不得把小鸣留在自己家里，天天和他一起玩，要是阿娘再给他生个小弟弟就好啦。

    糖稀熬好后，趁着大锅的灶火，好做米糖，王家村这边是叫做切磨块的，每年冬天几乎家家都要做，就算哪家艰难，也得花上几个钱到镇上买些，拜年的时候摆出来待客用，不然会被人家说嘴的。

    做米糖没那么多讲究，在盛满糖稀的锅中倒入前两天爆好的米泡，将融化的糖稀和米泡充分混合，一边搅拌一边撒些花生、芝麻、莲子、干桂花，搅拌均匀。这时不需要大火，只在炉膛里留些烧得旺的木炭便可以了。等温度慢慢降低，糖稀变凉，和米泡融合在一起，趁着余温将被糖稀凝结成一大块的米泡盛出，装进准备好的大木盆里，王珛南惊悚地发现，这个大木盆就是平时小溪洗澡用的那一个，他发誓今年绝不吃家里做的米糖，虽然最后他还是抵制不住诱惑连吃了好几个。

    把混合好的黏糊糊的米泡装进木盆后，上面压一片木板，安氏扶住木板，黄寡妇在上面不停地使劲儿按压，将米泡定型，四个小孩子眼巴巴站在一边观看，还可以听到米泡被挤压时放出气泡的酥酥声响。等到米泡完全冷却，安氏便取下木板，将变成和木盆一个形状的米泡倒在洗干净晒干的大笸箩上，和黄寡妇一人拿着一把刀，慢慢将米泡切成一块块的长条，米泡便做好了。

    海子趁阿娘不注意，偷偷拿了几块先切好的，兜在衣兜里慌慌忙忙跑了出去，小鸣和小溪觉得自己也算同犯之一，而且也想找海子哥哥讨一块尝尝，不敢多停留，撒腿也跟了出去，只王珛南留在厨房里，帮阿娘把切好的糖块放进罐子里。

    米糖做好时脆脆的香香的，口感也好，味道也好，不过不能受潮，不然就变软了粘牙齿，还容易坏，所以做好的米糖块必须放在密封的坛子里，坛口罩上几层油布，扎紧，想吃的时候再拿就是了。

    两个母亲看着孩子们鬼鬼祟祟的身影，相视一笑，他们还以为大人没发现呢，殊不知安氏是故意把那几个切得大大的米糖块放在他们跟前的。

    王珛南把哥哥和妹妹弟弟们的幼稚行为看在眼里，心里很不赞同，想吃就拿嘛，干嘛要做小动作呢？不然也可以像他这样，极有眼力见的留下帮忙，顺手就可以咬一两块掉下来的米糖块，阿娘看见也不会说什么，还夸他不浪费，多么惬意多么舒服！哼哼。还是我聪明。

    吃过晚饭，安氏和黄寡妇分了米糖，安氏有意多分了一些给黄寡妇，黄寡妇开始执意不肯，安氏指了指和海子躲在角落里说悄悄话的小鸣，语重心长道：“我是看小鸣这孩子喜欢，特意让你多拿一些，到时候好给他吃的，又不是给你吃，你推辞什么？”

    黄寡妇没想到安氏如此体贴，她也不是什么自傲清高的人，想着只要孩子好，她这个阿娘豁出些脸面也不算什么，安氏把话都说开了，两人心里都亮堂堂的倒也自在，便笑着谢了一回，也不再推辞。

    安氏又拉着她的手道：“你若不是个好的，我也不会说出这些话来，都是做母亲的，谁不想自己孩子好呢？几个孩子如今都好好地养在身边，我也知足了。你一个人既要顾着田里，又要照管孩子，要是忙不过来的话，只管把孩子放我这里，我这几个孩子虽然还小，不过都不是淘气的，小鸣也大了，总不能像个大闺女似的总不出来见人。”

    几句话简直说到了黄寡妇心里去，试问天下有几个母亲不想自己孩子好的？黄寡妇当下就红了眼圈，无奈道：“都说寡妇门前是非多，我没有娘家在后面撑着，小鸣他爹的几个亲戚也不过是面上的交情，从来不过问我们孤儿寡母的。我一个女人，也只能小心行事不留人口舌罢了。我也是没法子，不然闹出一点子是非来，我们娘俩也不用活了！”

    安氏想到黄寡妇这几年谨言慎行从不出头，每天除了下地干活就关着房门，等闲不出门，村里妇人们聚在一起拉家常的时候也从不见她，心里也同情他们母子孤苦无依，以前自己也是个狼狈的，如今家里日子过得好了，若能帮上一两点，也是好的，虽说只是些小心意，但聊胜于无。

    当下便打定了主意，拉着黄寡妇坐下，劝慰道：“说句敞亮话，当初我算是海子他爹花钱买来的，村里人都说我是买来的媳妇，平时常有几分不尊重，便是村里大事小事，我也不上一句话。可如今照我看，和她们比比，我也不差什么的，说句轻狂话，我几个孩子都孝顺，他爹也只有对我好的，我也想开了，过日子啊，只要家里和顺，吃穿不愁，心境开阔，便千好万好了，管旁人说些不冷不热的做什么？”笑了笑，又道，“你是个命苦的，小鸣他爹去得早，小鸣又小，日后他也只能仰仗你这个娘了。就算是为了这个乖儿子，你也不能灰了心，他可就剩下你一个了呢！”

    黄寡妇低着头，细细思量了一会儿，安氏这番话，的确是发自肺腑真心规劝她的，虽说话直了些，但真情实意，全是为她着想，而且也显是拿她当自己人，才这般不留私底直言相劝，心里是又心酸又感慨又感激，心酸自己一个女人，顶着个寡妇的身份苦苦挨日子，还要小心众人的口舌；感慨自己之前既然没发现安氏是个如此爽快心善的，后悔自己没有早些与她结交；感激今天安氏这一席话，彻底点醒了她，她可以畏畏缩缩过日子，可她儿子不行！她的一声已是没希望了，小鸣却还小呢，万不能因着她是个寡妇，毁了儿子的前程！

    黄寡妇想通了，脸上也带了笑容，和安氏亲亲热热说了些体己话，谢了又谢，才带着小鸣告辞回家。从此和安氏愈发亲厚，两家也常常走动，而且不等海子去求她让小鸣出门，就自己拉着小鸣到了王家，嘱咐海子王珛南几个好生照看着弟弟，她自去忙着家里事了，把个海子高兴得手舞足蹈欢天喜地的，自以为是他的大哥哥姿态让黄寡妇十分放心，才将小鸣托了给他。

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