再说博光，升了官之后先到侍卫处报到，正好碰上萨尔拉，无论如何也按捺不住，拉了他悄悄到一旁打听，自己出门这几个月，他们可有什么关于马琪的消息？

    萨尔拉倒还真的有点内部消息。自从那达武去了奉天，小雅就被母亲和嫂子约束着在家不准出门，梅彦急得抓耳挠腮，最后是萨尔拉看不下去，想了个办法，说是代博光送中元节礼给马琪家，请小雅转交，当然，这里面就有些夹带私藏了。

    其实马琪家并没有打算大做法事，只是自家摆了些东西致祭，接到“博光”送来的东西，很是感动，又经不住小雅再三追问，终于告诉了她那包纸片的故事。

    萨尔拉说到这儿，坏笑着看着博光道：“博兄，还要不要我继续往下说啊？”

    博光的脸难得地红了，只拱拱手道：“我是个人，竟忘了今年中元马大人家要摆祭一事，有劳梅彦王子和萨兄帮忙了！”

    萨尔拉心道，大家互相帮忙嘛！面上只是笑笑不语。转而又正色道：“博兄，我看皇上的意思，是可以说得动的，马琪姑娘现在也不会做他想，你只要好好挣个功名出来，三年服满，大有可能！”

    博光感激道：“多谢萨兄提点！”

    这天晚上博光回到家，又就着灯下从怀里掏出那包纸片，珍而重之地打开来，轻轻摩挲着，仿佛又看到那个小姑娘一脸老成的样子，先帮自己的父亲裹好伤口，又走过来拿了些纸写写划划，一边板着脸教训自己：“你们这些新来的，别那么毛手毛脚的！把这些都记好了，火枪可是要命的东西，自个儿的命也爱惜着点儿！”

    不几日皇帝下旨，要在重阳节那天奉太后到报国寺进香，为历年来殁于王事的将士们祈福，特旨承袭世职以上、尚未成年的功臣之后，并家中女眷，可以伴驾至寺内进香，余下的就只能添点香油，在外面磕头了。

    王天德心想，皇上您不如干脆就直说一句“让款儿来”就得了！不过这种表面文章是决不会有人去戳破的，自己当然也乐得装糊涂，只把自个儿儿子也带上，美其名曰让他跟启诺做个伴儿。

    重阳这天，大队人马浩浩荡荡到了报国寺，皇帝奉着太后，几个皇子跟着，直进了大殿进香。王天德在外面站班，忽然想起，正是一年前在琉璃厂遇到饼儿、款儿、慕瞳和小雅她们的，一年之间，各人的际遇大不相同，而与之相关的人，更有云泥之别，不由得有些人世沧桑的感慨。

    不过还没等他感慨完，就见苏太监从殿内出来，扯着个公鸭嗓子高声道：“太后老佛爷恩典，准各家女眷到配殿内为功臣烈士跪香祈福！”

    这说是“恩典”，其实是受罪。要保持良好的姿态（开玩笑，旁边都是里的人在看着呢！），跪一柱香的时间，还要不断诵念佛经，这班娇生惯养的太太小姐们可要遭罪了。可太后的恩典，谁敢不领？再说也是为去世的亲人做功德。当下只好咬咬牙，各家都推了一两个年轻的女眷，随着苏太监一起，从原本候着的小跨院，绕到配殿去跪香，款儿自然也在其中。

    王天德看看时间差不多了，拉了一把儿子，低语道：“记得爹怎么教你的吗？”

    王伯昆点点头，转头咬着启诺的耳朵道：“我听说这庙里有尊好大的千手观音，从来没人能数清楚它身上到底有多少只手。咱俩比比，看是谁能数出来？”

    启诺小孩儿家好胜心重，立时就想去数上一数，可四周看看这么多功臣子弟都站得规规矩矩的，又怕淘气完了回去被姐姐骂，只好缩了缩头。

    伯昆有点急，又小声道：“不怕的，我爹在这儿呢。皇上他们进去还要找主持说法，没有大半个时辰出不来的。咱们就装着上茅厕，从后面绕过去，就算数不完，看看开开眼界也是好的。”

    启诺心道，你数不完，难道我就一定数不完？当下皱皱眉，走到一旁带班的一个礼部官员面前，作了个揖道：“这位大人，我...我有些内急...”

    这个礼部官员早知这么多小孩聚在一起，必定要出幺蛾子，不过人有三急也是没办法，又看看王天德，得到一个肯定的眼神，这还有什么可说的？顶头上司都点了头，自己当然也照办：“茅厕在西跨院里，要不要找人带你去？”

    伯昆立刻跟了过来：“这位世叔，我来过这个庙的，认识路，不如我带乌雅少爷过去吧！”

    那官员一看，好嘛，合着这是王侍郎一家子的啊！那就甭不识趣了，点点头放他们去了。

    等他们去了片刻，王天德咳嗽一声，装作自言自语道：“这两个孩子，怎么还没回来？该不会是趁机跑到哪儿玩去了？要是撞上皇上和太后，可怎么好？”

    刚才放两个小屁孩去上茅厕的官员一听，心想您这不是要把这黑锅给我背吧？赶快走近王天德，躬身低语道：“王大人，令郎和乌雅家的那位小少爷上茅厕一直没回来，该不会出了什么事吧？”

    王天德等的就是他这句话，直把眉头越皱越紧：“这不行，我得去找找去！”转头又招招手把一个小太监叫过来：“你去女眷们跪香的配殿，找着原兵部郎中乌雅大人家的，就说她们家小少爷和我儿子一块儿去上茅厕，多时未回，我先去寻找，请她们不必担心。”

    那小太监一听，心想这到底是不让人家担心，还是特地要让人家担心啊？刚想开口，一个小银锞子已经塞到袖子下面的手掌中，掂掂分量，啥也不说，一甩袖子请了个安，转身自去配殿传话。

    王天德看小太监去了，咳嗽一声：“我去茅厕那边找找看，要是犬子他们回来，劳烦兄台好好看住了，等我回来，看我怎么收拾这小子！”

    款儿听到说弟弟不见了，又急又气，终是忍不住，顾不得旁边人侧目，站起来走到门口，红着脸问一个女模样的：“这位姐姐，您知道茅厕怎么走吗？”

    那女脸上一副“我很了”的神情，小声道：“香还没跪完呢，你别吱声，低头跟我走，路上千万别抬头！”

    款儿自然奉命唯谨，低着头跟着这个女走出配殿，沿着廊下左一转右一转，正觉得怎么给香客用的茅厕在这么靠里的地方，一抬头，却不见了那个女！

    款儿大惊，四下里一看，竟不知何时来到了一处小院，看规制，大约是给香客留宿的上客堂，一排三间厢房，正中一间门是半掩着的。再转头看来时的路，却是一扇关着的小门，奔过去一推，居然还锁上了！

    款儿心想，青天白日的，还有皇上和太后在此，难不成谁还敢作奸犯科？于是麻起胆子，走到那间门开着的厢房门口，颤着声音问了一句：“我是原兵部郎中家里的，姓乌雅氏，不小心走岔了道，请问里面是哪位？”

    门应声开了，走出来的竟然是苏太监，这又把款儿给吓了一跳。苏太监却是满脸堆笑道：“乌雅小姐，主子叫您进去呢！”

    能被苏太监称为“主子”的，款儿马上反应过来几分，只不明白的一点是，为什么？她满腹狐疑地跟着苏太监走进厢房，只往上看了一眼，立刻就跪下请安：“奴才乌雅氏，叩请太后老佛爷、皇上万福金安，吾皇万岁万岁万万岁！”

    房里炕上坐着的正是太后，身后还有个小女在轻轻给她捶着，皇帝则是含笑站在一旁。只听得太后开口：“你是上次进的那个乌雅家的孩子的姐姐吧？”

    款儿只得应了一声：“回老佛爷，奴才的弟弟启诺，曾入为老佛爷叩贺新年的。”

    太后吩咐款儿起来，叫到身边，拉着手笑眯眯地问她多大了，父亲去世后家里日子过得如何，弟弟在家里是不是淘气之类的。款儿一一答道：“奴才过了年就十六了。奴才的阿玛殉国后，蒙皇上恩典（说到这儿时不忘冲着皇帝又蹲了个安），赐奴才的弟弟承袭了世职，又念及家中没有领差事的男丁，恩准奴才的弟弟先领着世职半俸，奴才家里还是过得下去的。奴才的弟弟如今还有些顽劣，只好请学里的师傅们多多管教着。”

    皇帝似乎也来凑太后的趣，在一旁不住问款儿平日在家做些什么，读过些什么书，甚至还穿着考了她几个典故和国语。款儿虽然都一一答上了，却是越来越觉得奇怪：怎么觉着好像是事先安排好了的呢？

    说了好一会儿，款儿毕竟心里还是放心不下弟弟，正想找个话头抽身，房门外却传来一个清朗的男声：“儿臣给老佛爷和皇阿玛请安！”

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