静立片刻，徐雅堂取了火折子，点上灯。屋里刹时亮堂起来。

    “你扯谎了吧？”施澜饶有趣味地观察着徐雅堂。

    “对，施大人明鉴，我爹本没派人来找沈大哥。”徐雅堂交叠了双手在前，目不斜视，答地坦坦荡荡。

    “看来小堂设法把知微支走，是有话想对我说吧？”

    “您先等会，等我给您换杯热茶。”徐雅堂移步去了厨房，提来一壶热水、一罐茶叶、一个茶碗。

    “不用换新的，给这个兑上热水不就行了……”施澜拿起原先那杯凉茶，徐雅堂不睬，径直沏起了新茶。施澜只好将茶碗放下。

    “施大人，您可知泡茶的第一遍水为何要倒掉？”说着，徐雅堂把茶碗盖移开一条细缝，倾出水，再倒入第二道热水。

    施澜暗自猜度：小堂要与我讨论茶道？不，一定有个正题在后头等着。且答且看吧。于是说道：“听说是为了去秽。制作茶叶的过程并不洁净，滚水或可去尘洁污。”

    “再好的茶叶冲到第三遭也是寡淡。因此，次次都是珍贵。可这第一泡却要弃掉，施大人，您说可惜不可惜？”徐雅堂端着那杯无用的茶水，来回晃动。

    “这么说来是有点可惜。”施澜越发纳了闷：小堂葫芦里到底卖的什么药？

    “很是清香呢。”徐雅堂凑着杯沿，嗅了嗅：“不过，我倒觉得没什么可惜的。”他突然将那茶水直伸到施澜眼皮之下，眯了眼，周身仿佛团集了一股怨愤之气：“施大人可有想过，对沈大哥而言，您就是这头一遍茶水？”

    原来最想说的话在这儿等着呢。施澜噱笑：“那小堂是将自己看做最合宜的第二泡咯？”

    徐雅堂怡然一笑：“是又如何？”不理会施澜满脸讥诮，接着说道：“施大人，各人有各人的活法。您乐享天伦是您自个儿的事。凭什么到沈大哥这里来指手画脚？”

    “小堂，我这都是为了你们好。”施澜言之凿凿，似乎也颇为恳切。

    “施大人，您叫我小堂，听来亲昵。言语措词也向来温和。可您的真心，是讨厌我的吧？”徐雅堂捉弄般地扬起一边眉毛，看着施澜。施澜被说中心事，眼神闪烁，一时说不出话来。

    徐雅堂近似责问道：“施大人您是自欺欺人还是钝而不察？您古道热肠给沈大哥谋划婚事，把他往您走的道上拖，究竟是替他着想还是为了自己好过？您讨厌我，又究竟是因为我阻绊了您的计划还是我做了您不敢做的事，激起您心中憾恨？”

    徐雅堂一语中的，施澜沁出一头冷汗。一直以来努力遮蔽的真心，竟被这个洞若观火的少年一把掀开，如曝腮之鱼，无可回避。

    因畏世俗眼光，骗他，负他，谴责他。眼看当年那个光华流溢的沈知微黯淡敛抑，还是铁着心肠撕开他的疮口，伤而又伤。后来在济北，看他身边多了个徐雅堂。知微定然没有察觉自己看着徐雅堂时，昔日神采又重现眸底深处。

    施澜弃了沈知微，走了一条自以为正确的路途。所以，他觉得沈知微理所当然也该选这条路。这样，他们总算是殊途同归。心之抉择，虽然有愧，虽然有痛，但好歹他们彼此为伴，谁也谈不上对不起谁。

    可中途杀出个徐雅堂，他要抢走沈知微，他胆敢做他施澜不敢为之事。果真如此，施澜所受的压抑折磨岂不冤枉？施澜此生的遗憾怨恨该怎么消弭？

    施澜颓然且词穷。

    徐雅堂看着施澜颓败的样子，一丝不忍从心底划过。但想到此人方才对沈知微的步步紧逼，便不再犹豫，以牙还牙。

    “施大人，敢问您当年是因何爱慕沈大哥？”

    施澜讷讷：“你问这个做什么？”

    徐雅堂其实浑不在意施澜的回答，他自有自己的猜测：“沈大哥那时为了与你比肩，也抱持所谓的鸿鹄之志。他又是少年成名，整个江南，在文才上可与他抗衡的大概也是寥寥可数。而施大人您正是其中之一。你们同窗五年，交游往来必定大多依附于琴棋书画、诗词歌赋。看沈大哥居然要用回文锦与你暗通款曲，就知道你们谈及所思所感，十有八九还想着借个什么物来比兴。施大人，我说得对不对？”

    施澜凝思，而后点头：“是。”

    得知自己所想不错，徐雅堂咧开嘴角：“你们这么曲里拐弯的，累不累得慌啊？”

    施澜怔怔。徐雅堂的笑意却越发扩大：“过日子没了风花雪月不成。但多了也就不是过日子了。”

    “难道你就不倾慕知微的相貌文采？”施澜总算找回点头绪，反问道。

    “不瞒施大人，我刚认识沈大哥的时候，确实也只能说是爱慕他的相貌文采……”施澜冷哼一声，徐雅堂一笑了之，继续说道：“但日子久了，就不只是那么回事了。”

    “我这人好像天生有做菜的禀赋，但打小却极为厌恶下厨。为此我娘常常骂我对她不够孝顺，不能为她分担。但来了庆云，借故住到这里，每日至少要为沈大哥做一顿饭。见他吃得好，渐渐也不以下厨为苦，甚至能拿本书坐在灶边，守一屉蒸笼等上两个时辰。”

    徐雅堂环抱着手，唇边犹带笑意，但已不同于之前的嘲讽或漫不经心，却是欢心流露：“沈大哥每日睡前必要读书，或长或短。他以读经史居多，但若政事清闲，他会看一看小说。那时他的表情似在给自己额外的犒赏，知足而愉悦。”

    “沈大哥并不嗜酒，但逢着天气和暖或严寒，他会喝上一二两，怡情或驱寒。每次喝到最后一口，他总是不舍，于是再分作好几小口，直到点滴不剩。”

    “他还不喜甜食。但有时看书到了深夜，腹中饥饿，家里又只剩甜食点心可吃。他往往在食橱前琢磨不定，仿佛有个重大的决断等着他似的。这时你若对他说，沈大哥，别吃那个了，我给你炖个**蛋吧。他明明极想说好，却又怕麻烦别人，犹犹豫豫的模样真是好笑。”

    “他喜欢用过早饭到了县衙以后喝茶，茶叶要刚刚好没过杯底，既不太浓，也不太淡。他最欣赏草书，但自己写字却多是蝇头小楷。他喜欢书案上的东西摆得方方正正。下棋喜欢选黑子……不过，他最喜欢的是热闹。别看他看起来子不热乎，其实可怕房子里空荡荡的了。所以不论大节小节的，我娘都请他和尹叔到家里过。和寻常百姓一桌吃饭，偶尔听些俚俗之语，在他看来，有趣得很。”徐雅堂正对上施澜的眼：“施大人，这样自制、易于满足，宁愿委屈自己也不想劳烦别人的沈大哥，真是很让人心疼呢，对不对？”

    施澜愣愣地也看着徐雅堂。他说的施澜有些知道，有些不知道。但那些知道的经过光的淘洗似乎也已模糊了。那么，徐雅堂跟他说这些做什么呢？哦，是了，徐雅堂想说你附丽的那些东西我也懂。但除此之外，他对沈知微更是抱了过日子的心态的。过日子是什么心态？那是最庸常却又是最实在的。施澜曾经对沈知微有的那点心意在他徐雅堂面前有的比吗？

    有的比吗？施澜答不上来。他只知道自己不想也不能被徐雅堂说服。于是他摆出多说无益的样子，说：“你要坚持己见，我管不了你。可我要怎么做，你也拦不住我。告诉知微，今天我先回去了。过些日子我会再来。”然后，就起身告辞了。

    徐雅堂将施澜送到门口。他不会想到，这是他和沈知微最后一次见到施澜。

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