北京，帝国的都城。

    朱府坐落在权贵云集的城东，高墙深院，殷雨庭第一眼望见，就觉得古人说的“侯门一入深如海”不仅仅是个形容的句子。

    今日是朱府延请西席的面试日子，主人选了几本书，要先生们各自选一本来试讲。众人不知到底要讲给何人听，管家便道：“不论年纪长幼，总要学生能够听得懂是不？”这么一说，众人也就拿未来的学生当初开蒙不久的少年看待了。一般人家多是看夫子的年纪，年长而有学识功名的，一直很是抢手，朱府却不拘年纪，请了十来个来家，各人都是教学多年的老师父，却第一次见识到这种场面，无不觉得好奇，又觉得这家举止离奇，授业解惑的老师也弄得跟菜市场上的大萝卜似的。

    十几个人轮流叫进书房讲课，各人时间不一，或长或短，请出来之后另给了二钱银子打发老师坐车，下人态度也十分恭敬。殷雨庭进去之后，便见一个伶俐丫鬟隔着淡青的纱幔向外看，他心里就咯噔一下，隐约猜到纱幔之后说不定就坐着一位娇小姐。心里原本打好的腹稿顿时全抛弃了，定了定神，略想了一想，就开始讲课。

    不过一炷香时间，纱幔后面便传出一声：“先生辛苦了。”小厮端了茶出来，殷雨庭心里忐忑，胡乱吃了几口，也没品出来是否好茶。他年纪不大，不过二十四、五岁，一般如他这等年纪，都是想努力在科举上求功名的，肯做私塾西席的，绝大多数都是那些考了多年仍然名落孙山的老学生，所以适才在客厅里，他就已经招致了许多不解的目光。

    “先生讲的很好，浅显易懂，又能引据博典而不艰涩，不知你在哪家府上教过？”

    殷雨庭一窘：“在下只在家教过妹子。”

    那人大奇：“我家请老师，要的是有经验的先生，你怎么会进来？”

    殷雨庭也觉得奇怪，忙道：“是在下从前同窗写了一封荐信，之前并不晓得贵府要的是老先生。”

    纱幔后隐隐传出轻笑声，片刻方道：“那倒不妨事。”对外面小厮说：“小马，对周管家说给先生包个上等封，派家里马车送先生回家。”

    小马应了，躬身请他出门。殷雨庭有点惊奇，紧接着见到周管家递给他二两官锭雪花银，更是惊愕。周管家笑道：“先生明儿先去置办几件新衣，后天我叫小厮去接您来入馆。”

    殷雨庭大诧异，道：“这算是请我了么？”然后一想，这是人家嫌他身上衣服老土陈旧，脸上不禁一红：这可是他现在最好的一身衣服呢，样式都是时新的，只是料子不大好，寻常松江三梭布而已。

    周管家甚为和善，道：“我也觉得奇怪呢，这么多老先生不请，想必先生一定才华出众，才能得到我家小姐青睐。”

    “我是要给小姐授课么？”殷雨庭疑惑万分：哪个府里会请个青年先生来给小女公子上课的？

    “两位小姐，一位公子。”说话间，仆人赶出马车来，周管家亲自扶了他上马车，道：“先生慢走！”

    待到了家里，妹子迎出来，问道：“哥哥出去半日，怎么竟坐了马车回来？”

    “人家送我回来的，连打赏都没要。”殷雨庭说着将二两的银锭子拿出来给妹妹看，“说是请我了，后天就去开课。”

    “哥哥最是能干。”素素喜笑颜开。

    “妹子你这几日身子不大好，叫张嫂炖燕窝粥给你吃。”

    殷素素摇头：“哥哥你忘记啦，燕窝早就吃完了。”

    殷雨庭一怔，叹息道：“不怕，哥哥现在找到事情做了，过几日就可以再买些回来。你别起来了，就躺床上吧，日后我三餐有两餐会在朱府吃过再回来，晚上叫张嫂随便做点什么就得了。”

    “哥哥是家里顶梁柱，可不能吃的差了。”殷素素脸泛红晕，倒显得神了些。

    殷雨庭笑道：“你今天可是没瞧见，一群老先生，就我年纪最轻，我本来还奇怪，以为走错地方了，谁知竟然不是走错。小李写的信可管用了，那家主人当场就决定请我了呢。”极力安慰妹妹。

    “都是妹妹不好，连累了哥哥不能继续读书……”殷素素眼圈一红。

    “傻孩子……”殷雨庭小心拍拍妹子肩头，兄妹虽是亲近，可也毕竟年纪渐长，男女之防还是要有的，不若幼年时候亲密了。他比妹子大十多岁，长兄若父，妹子又自幼娇弱，这个哥哥做得又辛苦又满足。

    转天，殷雨庭去买了一身细葛布的文士服，又置了顶细白花绫的凌云巾，扣上母亲遗下来的白玉葫芦，穿戴起来，很是有点翩翩尘世佳公子的样貌。剩下银子留了五钱下来给妹子做家用，其余尽买了燕窝——这点钱也买不到多少燕窝，顶多够吃三、四次了不得了。

    下午又去小李家道谢报喜，临近傍晚回家，便见门外三三两两聚了些闲汉妇人，探头缩尾的。殷雨庭不知究竟，张嫂开了门，见门外闲人还未散去，恼恨的道：“哥儿快进来，可不要听那些人乱嚼舌！”

    “怎么了？”心里隐隐觉着不安。

    张嫂道：“姐儿下午去了前头玉京居买布料，说是给哥儿做件冬天夹袄，如今哥儿有了好差事，也要穿的体面些。谁知道有个浪荡子儿一直跟到了门口，言语无礼得很，姐儿羞得不行，正在房里哭呢。”

    殷雨庭跺脚：“那人也太无礼了些！”自家妹子虽说不算倾国倾城，但在做哥哥的眼里，如珍似宝的疼着，不愿意她受一丝委屈。“以后别叫她出门了，没得别再遇见什么小人。”去了妹妹屋里，见素素和衣躺在床上，眼圈儿红着。

    “素素，以后就别抛头露面的出门了，”他柔声道：“今天小李跟我说了，朱府束脩丰厚，每个月有三十两脩金，年节另有封赏，下个月我就再买个小丫鬟回来专门伺候你，你也不必太辛苦了。”

    殷素素勉强一笑：“哥哥如今也学会花没到手的银子了。”

    殷雨庭伸出手，想给妹子理一下微乱的鬓角，终是觉得如今妹子也年纪大了，太亲昵终归不好，手臂伸到半途，还是放下了。叹了口气，走出去叮嘱张嫂煮燕窝粥给妹子用。

    叁拾肆，折梅寄江北（1）在线阅读