话说腊月将近时，保龄侯府差人来接史湘云回去。此时临近年关，贾宝玉、史湘云并三春都在贾母房里完。来接人地人见了贾母说了来意。不想让几个小的听到了，贾宝玉顿时不干了，这贾府之中好容易有人和他玩得好，此时听见要被接走。连忙求贾母不要答应。听说要分开了，史湘云和三春都是眼角含泪。贾母看着众小的神情，也很是头疼。她看着从侯府来的老妈子到：“就让湘云在住一段时间吧！湘云和宝玉他们很处得好！”

    那老妈子为难道：“这都快过年了，侯爷说，‘哪有在亲戚家过年的理！’”

    老太太道：“这不是还没过年么！你回去就说我很喜欢湘云，想多留她几天！”

    那老妈子见贾母如此说，自知接人不易了，就回去复命了。待到十二月过了一大半时，家家户户都开始扫尘，贾母再无理由留下史湘云。

    侯府的人接史湘云走后，贾宝玉心情低落了几天，最后贾母安慰她常接了史湘云来玩，才好了些。

    史湘云走了，袭人又回到贾母身边。那贾宝玉因她照顾过史湘云，也常来找她说话，一来二去，到让袭人开解不少。

    贾母看着袭人，想宝玉房里的大丫头放出去了一个，正缺人。又想到自己房里的其她几个丫头。那鸳鸯和琥珀都是老实的，那个翡翠虽小了些，但行为举止并不输于前两个，也是个好的。还有那个晴雯，年后就让她和袭人到宝玉房里吧！到第二日王熙凤来请安时便说了把鸳鸯、袭人等四人提成一月一两银子的大丫头的事。至于另几个丫头还看不出好坏，就暂时不理会了。

    至此，芳菲她们的待遇又比以前好了很多，房间也换成一人一间的小单间，这只是贾母身边的大丫头才是这样。芳菲她们的小单间虽比以前四人一间时小了很多。但贵在是自己的私人空间。鸳鸯、琥珀、芳菲都是这样，唯独袭人不是这样，而是和晴雯住一间。大家都很诧异，又想不通是老太太的意思，也丢开不管了。芳菲却知道这是贾母想让她们熟悉了，好让她们以后一那起照顾贾宝玉。袭人还以为自己做错了什么事，行事愈发谨慎了。贾母看了也觉得放心了不少。

    果不然，刚过了年，贾母当着贾宝玉的面说把袭人和晴雯给了贾宝玉，袭人是又惊又喜，晴雯是又惊又疑。贾宝玉虽不知晴雯是谁，袭人是他早就想要的，但又恐她不愿，此时听了老太太的话也很惊喜，连忙谢恩！待见了晴雯就更惊喜了，晴雯自进府后只做些老太太的针线，并不做伺候人的活，所以贾宝玉这是第一次真真正正认识晴雯。晴雯在贾府一年已经长开了些，很有些书中写的风流味道。可以说在这贾府丫环中也是一等一的。

    再说这鸳鸯、琥珀、芳菲三人都有了新房间，新房间是紧挨着贾母的院子的。房里都是只有一桌、一椅、一床、一柜，柜子里放着两床被子，一厚一薄。

    芳菲她们将自己的东西搬了进自己的房间，开始整理。老太太为此特地放了她们一天假。

    芳菲先将被褥铺好，然后再把衣服叠好放进柜子，芳菲来贾府一年，衣服很有几件。贾府逢年过节除了有红包外，还会赏些布匹之类的。偶尔遇到主子高兴了还会赏些自己穿不了的衣服给丫环。芳菲衣服都是用赏下的布自己做的，芳菲还会给自己的群摆上绣些简单的花草。

    把一个简单的梳妆盒放在桌子上，再整理了一下一些小物件，就基本收拾好了。芳菲想了想找个青花瓷瓶，灌上水，又在园子里找了一支开得正好的腊梅上。

    这时鸳鸯和琥珀也来了。鸳鸯环视了房间一圈道：“我们还说来帮你说拾的呢！想不到你竟自己先收拾好了！”

    芳菲将她两个引到床边坐下道：“多谢两位姐姐了，我也是才收拾好，你们看我自己都没收拾呢！”说罢自去打了盆热水来洗脸。

    芳菲洗完，到桌前准备擦些防干裂的膏子。此时早有琥珀替她打开了梳妆盒，却见盒里只有两把桃木的梳子，和一个小陶罐子，打开一看，只见是一罐有淡淡薄荷味儿的白色膏子。除此之外，再无其它。琥珀惊道：“你这里怎一盒胭脂也无？难道是那些管事的克扣了你的不成？”

    鸳鸯也过来了,如皱眉看着空空的梳妆盒。

    芳菲笑道：“哪能啊！是我嫌那胭脂味儿冲，才不要的。”

    鸳鸯道：“你不早说，你要嫌味儿重，可以自己做啊！”

    芳菲也被引起了兴趣，道：“自己做？怎么做？”

    鸳鸯道：“用有颜色的花瓣，诸如桃花、玫瑰都可以做。”芳菲眼睛一亮道：“花瓣！现在是冬天，梅花开得正好，我去摘腊梅时看到有几株红梅，似开未开，屋里头还差了些，拿来做胭脂却刚刚好！姐姐，今天正好有假，姐姐不如今天就教我做吧！”

    鸳鸯想了想，可不是正有时间么，也就答应了。

    芳菲和鸳鸯去摘红梅，琥珀去找做胭脂的工具。

    芳菲摘了细竹篮一篮子红梅，鸳鸯叫她先将花瓣摘下洗净，拿了那套工具，又是捣又是碾又是滤，最后还有蒸。玩成时一篮子红梅也只得了一盒半胭脂。

    鸳鸯三人擦了点子试试，是轻、薄、红、香，竟比鸳鸯她们原来的还要好。鸳鸯奇道：“怎么用同样的方法，你的竟比我原来做的要好这么多？”琥珀也在一边点头称是。

    芳菲道：“或许因为我用的是还未全开的梅花？我们下次试试看不就知道了！”又说了一会，三人也都丢开不提了。

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