朱明炽已经扶太后坐下了，旁还有两个宫女一左一右给太后揉肩背。太后招手让长宁也坐下，说了会儿话后，笑眯眯地问道：“我记得赵大人似乎还未成亲？”

    长宁道：“原山东老家有个表妹定亲，不过后来退了。微臣忙于朝务，就未曾再说亲事了。”

    太后听了又笑道：“赵大人年轻有为，便是为国为民也要注意自己的私事。没有个内人给你打理家务，总是不好的。”她老人家似乎起了兴致，对身边的宋嬷嬷说，“我记得去年为常国公的世子相看媳妇，特别制了一本册子的，你去拿来给赵大人看看，看哪家的姑娘入得了他的眼，今儿我便做主，懿旨赐婚一回。”

    长宁听到这里还未等说话，朱明炽就目光一闪，笑道：“您还当真是起了做媒的瘾，她的亲事自有她的父母思量，若是您指的她不满意，却也不好直说，岂不是为难了她。”

    太后一想的确也是这个道理，如果她指了哪个姑娘觉得好，人家赵大人觉得不好，恐怕也是不好跟她说的。才摆手作罢：“既然如此，赵大人且吃着茶吧。”说完叫人，“把哀家的茶点送一份给赵大人。”

    赵长宁才从凤华阁里退出来，外头已经有章首辅的门生，吏部郎中徐有泉等着他，见赵长宁出来，他把胳膊搭在他肩膀上：“想不到少宜兄竟然连太后都相熟，果真年轻有为！”

    “不过是早年太后曾托我办过事，却谈不上相熟。”长宁自然地与他说话，一边朝着崇文门走去。

    徐有泉不过是来拐他过去喝酒的，笑道：“不说这个！你快过来同我们多喝几杯酒才是正经。”

    章首辅派系的人都跟她很亲近。

    长宁笑着推辞：“我不胜酒力，怕扫了大家的兴致。”但官场上的奉承往来，长宁又不会拒绝，喝几杯也是无妨的。

    朱明炽自隔扇的雕花看出去，自然看得二人亲昵地离开了，他静静看了眼就回过头。

    旁边太后叹了句：“皇帝不要我管臣子的亲事，但皇帝的事，我却是要过问一二的。”

    朱明炽道：“您跟着儿子辛苦这么些年，如今成了太后自该享清福了，儿子的事自己心里都有数，您不用操心。”

    太后却悠悠叹了口气：“朝政哀家自然不会管，只是这皇嗣一事，我却是一定要过问的。你现在膝下无子，我如何能放心得下。若是母后选的那些人你不喜欢，自个儿寻了你喜欢的收用便是，后宫妃位多悬，添一些新人也无妨。”

    朱明炽仰靠在椅子上，却是一笑：“子嗣的事儿子心里有数，母后尽管放心。儿子估计着没个两年，就能给你抱个大胖孙子了。”

    他想着自己耕得勤，总有天长宁会有孕的。毕竟许太医告诉过他，长宁虽然有些宫寒的毛病，生养却应该是没有问题的。

    朱明炽如此言之凿凿，太后还能说什么。别的她不管了，她就是眼馋大胖小子，前几日荣国公老夫人抱着孙子进宫来看她，她抱着真是爱不释手，这要不是荣国公老夫人的爱孙，她真想留在自己身边养几日。

    别人酒过三巡，长宁喝了两杯酒，头脑微热。再看到酒送过来，便摆手不肯再喝了。

    她的手不动声色地轻轻按了按腹部，她既不知道自己该不该要这个孩子，也不知道该怎么办。但如果想要孩子的话，应该不能喝太多酒的。同僚觉得不过瘾，意欲再灌她。她干脆推说自己头晕，去外面走走。

    冷风一吹果然浑身热散去，反倒是有丝冷意了。

    长宁走出回廊，仰头看了看天空。

    “赵大人？”她突然听到有人在喊她，回头一看，却是穿着绸袄，一群宫人簇拥的朱明谦。他刚抽长出单薄的少年身形，俊秀的小脸带着微笑，似乎有些惊喜，“你怎么在此处，我许久没有见到你了！”

    自从长宁任大理寺丞之后，就不再任朱明谦的老师了，转而由翰林院的侍读学士带他读书。

    “裕王殿下。”长宁给他行礼，看着他淡笑道，“多日不见，殿下似乎长高了。”

    “只是长了两寸余而已，跟皇兄比起来还不算高呢。”朱明谦脸色微红，“我许久没见大人，大人能不能陪我赏雪……”

    这有什么不可以的，正好还能有个由头不进去了。长宁陪着朱明谦走在回廊上，宫人远远地隔了一截，长宁突然听到朱明谦说：“以前每年过节的时候，四哥就会让人在我宫里装饰花灯，让我看着玩。”他说，“不知道他现在好不好。”

    长宁低声说：“殿下还是不要说这些的好。”他一个王爷，没有权力没有生母，荣辱富贵都是朱明炽一句话的事，他不该说这些的。

    朱明谦却不甚在意：“我知道赵大人不会告诉别人的，当年四哥在的时候，对大人是极好的。”

    赵长宁只是淡笑未曾说话，人心总是会变的。太子变了，她也变了。

    朱明谦侧头看了看她的神情，眼神不明。

    这时候有太监来通传，朱明炽宣她过去觐见。

    长宁跟着太监到了乾清宫外，她不觉又将手轻轻放在腹部。不知道想了什么，定了心神进去。

    朱明炽在里面同乔伯山对饮，喝了不少酒。乔伯山惦记刚生产完的妻儿和新生的孩子，跟朱明炽告辞：“微臣当真不能陪您喝下去了……”

    回头看到太监领赵长宁进来，还有点高兴，情敌来顶替他继续被皇上灌酒了。

    朱明炽那个酒量，开玩笑，那可是军营里一坛一坛地灌出来的。

    最好能把他赵长宁灌得找不着北，看他还玩不玩风雅公子那一套。他笑眯眯地说：“赵大人来得正好，皇上缺个陪酒的。”

    他拱手告辞，长宁一步步走过去，看着朱明炽道：“陛下怎么喝这么多？”

    朱明炽微抬起头，见是她来了就笑了声。抬起酒壶灌了自己一大口，抓过长宁的衣襟让她倒躺在自己怀里，然后握住她的下巴，一边吻她一边要度酒给她喝。

    他撒酒疯呢！长宁不禁挣扎，避开他要喂自己酒的嘴唇，她不能喝酒的！

    但她这个举动却让朱明炽误会了，酒咽下去，放开她一些，睁开眼睛看着她：“今天怎么了？”

    “我喝多了，不能再喝了。”长宁狼狈地擦了擦嘴角，口舌里火辣辣的。

    朱明炽却笑了，低沉道：“朕见你就是太清醒了。乖，你喝了这酒，今天也不走了，陪朕宿乾清宫里。”

    他又要再喂，手扣着她的后颈低下头。长宁又躲避他的口舌，朱明炽以为她是不愿意跟自己亲近，有了些怒意，再度放开她，淡淡地说：“朕今日看到你与徐有泉二人勾肩搭背，倒是说得高兴。你莫不是有些喜欢他，连朕的亲近都要拒绝了？”

    长宁听了有些无奈，朱明炽这个人占有欲真的太强了，