若交不出进贡的桔子，离那天就近了！”

    “老爷--”

    “东篱不止我们一家是进贡桔子的，现在去找别人，就算人家愿意卖给我们，种类也是不一样的。小棋在外面，根本就是瞎忙活。”

    “那现在该怎么办啊？”

    “哎哟--”

    “大爷，您没事吧？”

    “唉，我没事。”

    一群人被推出门，没希望了。朝着不同的方向离开，看看梁府大红的木门。没了活，妻子的病怎么办？

    “走吧。别看了，梁老爷的脾气我清楚，从来都是说一不二的！”

    “您接下来怎么办？”

    “我一个老头子还能干什么。和老婆子一起种点番薯什么的，还算可以苟且生活。你呢？”

    “我。我也不知道，钱还没攒够--”

    “都是命苦的人啊！老百姓的日子，这些有钱的老爷是不知道的。”

    “都是在钱眼里找钱的人！”

    “你还年轻。可以在镇上看看有什么地方在招工人，这也是一个办法。”

    “真的！谢谢您！”怎么早没想到。高兴地跑回屋子，不用再担心了。

    “你回来了。”

    轻轻关上门，“吵醒你了吗？”

    “没有。我醒很久了。”

    坐到床边，掀开破棉被的一角。扶起妻子靠在墙上，“你饿了吗？我去做饭。”

    “不用了。我已经做好了，桌子上就是。”

    看向背后，刚才回来的太着急。都没有注意到，“不是叫你不要下床，好好休息的吗！”

    “我一醒就睡不着了，想着你每天收工回来满头大汗的还要照顾我。反正我的手脚还能动，做饭洗衣还行的。”

    低头苦笑，都怪自己没用--“那就吃饭吧。”

    “好啊。”

    一起吃了平淡的午饭。扶着妻子躺回床上。“你先休息吧。我还有点事情，出去会儿。”

    “嗯。”

    收拾了碗筷，关紧小木门。在镇上四处看着。

    “你们几个，把这些米都扛到里屋去！”

    “是。”

    走上前，“老板，你这里还需要帮手吗？”

    “不需要。”

    “老板！我力气也很大的！让我在这里干活吧！”

    “都说不需要了。你这个人，找别的地方去！”

    “老板！让我在你这儿干活吧！我什么都能做！”

    “烦死人了！没看见我很忙吗？走开！”

    从地上站起来，转身走开。没关系，去看看别的地方。

    …

    半天下去，没有一个地方要收工人。

    习惯性地走到桔园，看着满园的桔树。拿起木屋边的斧头，想到梁府的专横，使劲朝着树干砍去。

    嘭！嘭！…

    沿着声音的方向找去，怎么回事？是桔园的工人，“你在干什么！”

    “少--少爷！”

    一把抢走他手上的斧头，扔到一边。“我问你在干什么！为什么要砍果树？”

    “你--你知道什么！老爷把我们都赶走了！我们这些穷人每天起早贪黑的干活，哪里对不住你们了？我的妻子就靠我的工钱救命，现在连她最后一条活路都不给！还留着这树有什么用！”

    “你，你的妻子怎么了？”

    “少爷，少爷！”跪在梁棋的面前，“求求您让我留在桔园吧！我不能没有活干，每个月的工钱多少都无所谓！只要让我留下来就好了！求您了！”

    “你别这样！先起来！”

    “少爷！求您了！”

    眼下的人和爹差不多的年纪--“好了，我会向爹替你求情的。”

    “多谢少爷！多谢少爷！”

    作者有话要说：　　李永生是不知道不上贡有什么后果，不过文中李永生的设定是不上贡会被满门抄斩的...

    梁老爷也是生气过头，也正因为人命关天！

    那中年工人的情况，本人在现实社会中见的也不少了...也没别的意思，只是文中需要这么个小故事作引子。

    梁棋是真的反对梁老爷过激的做法，可自己也阻止不了。

    ☆、心烦意乱

    离开桔园回府。

    也怪不得爹发这么大的脾气。今天找了那么多家果商，没有一个人愿意卖出。就连曾经合作过的几个人，也避之及。

    连自己都火冒三丈了，想着桔园的出路。又遇到工人求情--

    没有几天的时间了，上哪儿找贡桔去？

    看向厅堂，“爹，娘。”

    “回来了。”

    “小棋，怎么样？”

    叹气地摇摇头，“娘，整个东篱镇的线路我都跑遍了。没有一个果商要转卖，他们除了要进贡的，还要留下一部分维持自己的生意。”

    “老爷，有些人家不是也有种桔树的吗！我们找他们怎么样？”

    “馊主意，不可能的！”

    “为什么？不都是桔子吗？”

    “娘，寻常百姓家里的桔树，味道都是吃一个变一个。先不说口味。如果数量少就算了，可是进贡的数量都是定好的。退一万步的，一家一家收集，那样根本得不出个结果。有利也有弊，您应该清楚。”

    “小棋--”

    “好了，在外面跑了一天。你坐下休息会儿吧。”

    “嗯。”无力地靠在木椅上，望向房梁。如果早发现桔园的树，大抵也还是现在的局面。“爹，桔园的树已经没用了。我今天才看到，好多树干都空了心。”

    “都多少年了，我自己都不清楚。很小的时候，就开始向朝廷进贡了。桔园里面的每棵树，我都爬过。还在有些树根上刻过字--”

    “老爷，我们不也是在桔园见到的吗！那个时候，你天天把桔子送到我家里。”

    “夫人，当着孩子的面说这些干什么？”

    散开心中的雾，会心笑笑。“爹，桔园要怎么办？”

    “要尽快腾出地来，才能重新种树。你明天就让人去办吧。”

    “是。”

    “老爷，那可是我们的回忆啊！你怎么忍心砍了它们？”

    “夫人，我们都不知道还有几天活头了！那些无关紧要的事情过去就过去了，也救不了我们的命。”

    “早知道有这一天，我就不会因为几个桔子嫁给你了！”

    “什么！夫人，你怎么能说出这种话？儿子都这么大了！我又怎么着你了？”

    “嫁给你有什么好？一辈子都是卖水果的！现在连命都要搭进去了！”

    “夫人--”

    忍不住扑哧笑出声。“娘，您要改嫁吗？”

    “小棋，你怎么也跟着瞎说！”

    “开玩笑的。”看来爹的心情已经好了，现在说的话应该不会生气了吧。“爹，您今天是不是把工人都辞退了？”

    “你问这个干什么。”

    “爹，您不是让我重新换桔园的树