得自己是个没本事的，听了程大人的话，他也不羞不恼，反倒是深以为然。而程廷礼话锋一转，做出一副大慈大悲的嘴脸，说是愿意收他做个护兵随从，也不劳他舞刀弄棒，只要他给自己做些杂事就足矣。鹿文保听了这话，还是感觉挺有理，因为他在药铺里就是个干零碎活计的小徒弟，而他所图的也无非是糊口而已，程大人给他饭吃，每个月还给他一点散碎银子，和药铺内的学徒生活相比，他感觉这就是一步登天、很应该知足了。

    程廷礼怎么说怎么有理，鹿文保又是从来不闹意见，所以两个人相处得倒是很融洽。程廷礼别有用心，总想找机会让他开开窍，和自己凑做一对鸳鸯；然而鹿文保愣头愣脑的眨巴着大眼睛，是真不懂他话里话外的那些暗示和敲打。这让他简直一阵一阵的发急，可又不敢妄动，因为实在是怕自己太露原形，会把鹿文保吓跑了。

    此刻站在鹿文保面前，他忽然从身后向前一伸手，手指勾着个五花大绑的点心包裹：“小鹿，瞧我给你带回什么来了？”

    鹿文保试试探探的伸手接过包袱，又托起包袱仔细的看了看。包袱上贴着红纸条，红纸条上的文字给他提了醒。又羞涩又高兴的抬眼望向程廷礼，他显然是有些扭捏，声音很低的说了话：“是……好吃的。”

    程廷礼看着他那张白里透红含着笑的小脸，一时间心花怒放又心痒难搔，忍不住哈哈大笑：“没错儿，全是你的，喂你这头小馋鹿！”

    鹿文保垂下了头，脖子都红了——自从到了程廷礼身边，他在一年中长高了一截子，因为程家的饮食油水足，而他可以放开了吃。吃得多，长得就快，程廷礼常拿他的饭量开玩笑，有时候开玩笑开得狠了，他面红耳赤的端着饭碗，简直不知道该不该继续吃下去。甚至有一次，他实在是羞得没处躲没处藏，一张脸都要红破了，忍不住捧着饭碗掉了眼泪。

    他一落泪，登时吓了程廷礼一跳。程廷礼用手帕给他擦眼泪，又用双手握住了他的肩膀，想要趁机把他搂到怀里抱一抱哄一哄；然而鹿文保紧紧的捧着一只粗瓷大海碗，这碗比盆小不了多少，硕大的硌在了他和鹿文保之间。而他思索了一番，还是没敢把鹿文保的饭碗接过来放下，怕鹿文保误以为自己是不让他吃饭。

    眼看鹿文保捧着点心包裹含羞带笑了，程廷礼竖起一根食指对着他一点，笑道：“这是我专给你一个人带的，你把它送回你自己屋里去，用不着给别人分。去吧，放好了来见我，我这一路可真是累得够呛！”

    鹿文保答应一声，捧着包裹扭头就跑。不出片刻的工夫，他带着一壶热茶进了程廷礼的屋子。程廷礼坐在堂屋内的太师椅上，坐得懒洋洋没规矩，两条腿长长的伸开了，他将右胳膊肘支上椅子扶手，歪着脑袋以手托腮，两道剑眉之下，一双活泼有光的黑眼睛追着鹿文保转。

    鹿文保不用人教导，天生的就爱干净，把一身蓝布裤褂穿得利利落落，头顶的月亮门也剃出了一层青光，乌黑油亮的大辫子垂在身后，长可过腰，梳得也是一丝不乱。站在桌边给程廷礼倒了一杯热茶晾上了，他随即转身搬了个小板凳，坐到了程廷礼身前。

    搬过程廷礼的一条腿，他为对方脱了官靴，然后把那套着白布袜子的脚放到了自己怀里，腾出两只手开始敲打揉捏程廷礼的小腿。程廷礼斜着眼睛看着他，忽然伸脚在他怀里轻轻蹬了一下：“哎，小鹿，我走了这么多天，你想没想我？”

    鹿文保抬头对着他一笑，认为程大人大概也是年轻，所以愿意和自己没大没小的闹：“想了。家里没您，空空落落的。”

    程廷礼又问：“我不在的时候，没人欺负你吧？”

    鹿文保继续摇头：“没有。”

    程廷礼垂下眼帘，美滋滋的放轻了声音：“我也想你了。”

    鹿文保听了这话，有点受宠若惊，也有点窘，并且不知道怎么回答才好，故而就只是对着程廷礼傻笑。他相貌好，傻笑也有可爱之处，程廷礼一眼一眼的看着他，看到最后，心里就想：“再不吃，就过时候了！”

    的确是要过时候了，初见面时，他以为鹿文保是个半大孩子，哪知把人带回来一问，他才得知对方已经满了十七。而鹿文保狼吞虎咽的吃了一年，如今已经成了个十八岁的大小伙子——他那张脸长得秀气，带着几分少年相，看着倒没有几分大小伙子气，可个子真是窜得太快了，还是个宽肩细腰长腿的威武身坯，幸而他胸膛肩膀都单薄，他要是有了肉，真有成为一条好汉的可能。

    程廷礼最好男风，但也没有搂着好汉睡觉的兴致。依着他的意思，他现在就想把鹿文保拎到床上去，可鹿文保正在专心致志的给他捏脚，捏得很舍力气，鼻尖上都冒了汗。鹿文保这么乖这么好，程廷礼没办法无缘无故的忽然耍流氓。

    ☆、光绪年间（三）

    程廷礼觉得自己实在是不能再等下去了，再等下去，自己只能等出一条鹿姓好汉，并且是个傻头傻脑、不懂人心的好汉。一双眼睛昼夜盯着鹿文保，他看鹿文保给自己铺床叠被，给自己端茶递水。鹿文保总是不声不响，长长的睫毛垂下来，他仿佛是有一点慢性子，干什么事情都是聚精会神的很认真，并没有偷懒，然而一干能干很久，不出活计。及至真干完了，他也一定是比旁人干得好，清早在屋子里扫个地，他也能连床底下带墙角落全扫个遍。偶尔在院子里随便走走，他走得一步是一步，一步一步稳稳当当，身上有股子说不清楚的劲儿，让他看着和旁人很不同。

    程廷礼等到这天晚上，终于是等不得了。

    这是个寒凉的秋日傍晚，程廷礼让厨房给自己预备了个火锅，想要热气腾腾的饱餐一顿。旁人他看不上眼，只让鹿文保一个人留下伺候。及至菜品上齐了，锅子烧开了，烧酒也烫好了，程廷礼把坎肩袍子一脱，又挽了小褂的袖子，一屁股在上首桌前坐了下来。

    鹿文保走过来，端了酒壶要先给他倒一盅酒，程廷礼垂眼看着他的手——两只手干干净净的，皮肉白皙，手指修长，指甲是长圆形的，修得很短，是粉红的颜色。

    程廷礼抬起了手，强忍着没有去摸，半路拐弯一指自己的脑袋：“热死我了！”

    鹿文保一声不吭，放下酒壶走到他身后，为他把辫子盘到了脑袋上。

    程廷礼很舒服的扭了扭脖子，忽然又道：“小鹿，你也坐下，咱俩一起吃！一个人吃没意思，吃都吃不香。”

    鹿文保吓了一跳：“大人，我——我去给您把王师爷找过来？”

    程廷礼一愣，心想你给我找个糟老头子过来干什么？

    紧接着他反应过来了，当即笑道：“用不