活质量不过是从“奢侈”变为“宽裕”，完全称不上艰苦……

    坦白说不用过那种奢侈的日子杰克反而更自在。

    没有开不完的舞会餐会游艇会赛马会各种无聊应酬占据他的时间，他要么画画，要么和卡尔过二人世界，要么逗逗艾德等小家伙，日子简直不能更惬意。

    ☆、58

    在卡尔的走私生意从药品转移到食品日用品时，杰克将自己给艾德画的一副肖像寄往巴黎美术协会（纯属杜撰）。协会为了鼓励艺术家，举办了一场绘画评比，向世界各地征集作品，评选出三十幅优秀作品予以表彰，并且将在巴黎美术馆展览一个月。对青年画家来说，这是一次难得的机会，不但可以在世界艺术之都展览自己的作品，而且能得到诸多成名的艺术家的点评指教，而巴黎美术馆向来是达官贵人们附庸风雅一掷千金的最佳场所之一。只要能入围，就意味着成名之日不远。

    所以当两个月后杰克收到巴黎美术协会的入选通知信函时，高兴得抱着卡尔连亲了七八下。

    这场展览受到艺术界和媒体界的关注，每天都有大量的人进馆观看，巴黎甚至纽约的报纸都进行过热烈的报道。

    杰克每天起床的第一件事不再是亲吻爱人，而是冲到楼下翻开报纸看看今天又有什么新的评论，完全无视卡尔幽怨的表情。

    入选的三十幅作品中，艾德的肖像获得的评价并不算高。

    泰坦尼克号的纪念活动曾经展出过杰克的作品，当时引起了许多人关注并得到不少正面评价。过了两年多，仍然有人记得杰克的名字，记得作品传达给观者的那种灾难来临的恐惧绝望和对生的渴望。

    艺术家往往有些偏执于负面的东西，而悲剧总是比喜剧更能打动人心。体现在绘画艺术，则主题意在表达苦难、压抑沉重、阴暗的作品更受艺术爱好者的喜爱。

    杰克给艾德画的肖像采用的明亮色系，画面柔和温馨，艾德抱着一只乳羊，笑得甜蜜可爱。孩子和宠物，最容易让人联想到可爱、温暖的家庭、幸福之类的。杰克的技巧有了长足进步，对色彩的运用也更加和谐，艾德家生活质量比以往高，养得小艾德白白胖胖，非常可爱。但不受评审和艺术家们的青睐。

    这种不受青睐的表现就是冷落。

    打开特意订阅的艺术类报纸，通篇都是某某的作品被哪位富豪画大价钱预定，某某某的作品被著名画家赞扬，某某的作品引起了谁和谁的争议等等。

    今天的报纸提到艾德的肖像‘杰克·道森对色彩的运用显然学自印象派，画面温馨祥和。’还有一句‘我还记得杰克·道森的另一幅作品，它给我的印象更深刻一些。’

    就两句话也让杰克整天都保持了好心情。

    展览结束之前，也有好些人表现出购买意向，但杰克考虑过后统统拒绝了。

    虽然不受艺术界的青睐，但不妨碍普通大众欣赏。还真有人通过美术协会邀请杰克为家人绘制肖像，其中又以孩童居多。

    杰克喜滋滋的向卡尔炫耀。

    “亲爱的，你舍得离开我吗？”卡尔可怜巴巴的问。“你舍得离开我就为了去给别人画画赚钱？”

    卡尔的进步不仅体现在他的生意。

    现在的卡尔可不会皱着眉头摸出支票塞到杰克手中，更不会说“画画能赚几个钱？我给，你好好待在家里。”之类欠揍的话。

    他学会示弱、撒娇和迂回。

    斯派塞不忍直视，退出客厅。

    卡尔败在了杰克激情后慵懒的眼神和软绵绵的“乖~”

    他发现自己越来越没有原则了，可是毫无改正的意愿怎么办？

    倒是杰克最终应承下一位家在纽约的商人，答应为他们画一幅全家福——去年两人就搬到纽约定居。

    谁知恰好卡尔有一笔生意必须亲自去谈，不得不离开纽约。

    临别前，卡尔的眼神不能更幽怨。

    被他黑吃黑的人看见了绝不会相信那是卡尔·霍克利。

    随着盖茨比的能力逐渐展现，除非情况格外严重，否则卡尔已经很少出现在现场交易中，验货、押货、付款、收钱，每一个步骤都有专门的人负责，卡尔总览——总览也是在幕后而不是台前。小喽啰们知道的老大有两个，一个是盖茨比，一个是斯派塞。有分量的人当然知道卡尔是谁，但却没有明面上的证据。

    自从某次差点被警察抓住，卡尔做事便小心谨慎很多。随着财富的累积已经有了收手改行的念头，正因为如此，才会将许多事交给盖茨比和斯派塞。如果他们二人对卡尔忠诚，那当然一切都好。如果他们有了别的心思，那就是现成的替罪羊。

    盖茨比和斯派塞都不是傻瓜，他们明白自己的状况，也默认了。尤其是盖茨比，他比斯派塞更胆大更很辣，在卡尔旗下的势力已经渐渐超过斯派塞，很有彻底变黑的趋势。卡尔估计他们之间迟早有一天会起冲突，不过他不介意，只要不影响他的生意就行——如果他们两人亲密得像一家人那他才该担心呢！

    协约国已经占据了上风，眼看战争即将结束，这门生意恐怕做不了多久了。卡尔考虑，应该和盖茨比、斯派塞谈谈未来的出路。一开始他选择这门不光彩的生意只不过为了获取暴利迅速积累资本，他并没有彻底走上黑道的打算，所以现在是时候慢慢收拢生意洗白自己，……还有安排那些为他做事的人的生计。

    卡尔在思考未来的生活，杰克沉浸在故友重逢的喜悦中。

    几年不见，萝丝·布克特变化很大。

    过去的她，总是穿着丝绸的或是缀着宝石或是绣着金线的华丽长裙；秀丽浓密的红发要么盘成复杂的发髻，要么插着玳瑁的发梳或嵌宝石的发夹；她谈吐文雅、仪态优美，良好的血统和历史悠久的姓氏赋予她高贵矜持的气质。尽管她不分贵贱，对待任何人都一样和气大方，到但谁看见她都会立刻意识到——这是一位漂亮和气的贵族小姐！

    绝不是令人错认为高级交际花或某人情妇什么的。

    时隔数年，斯文的贵族小姐在公众场合可以哈哈大笑，挽着未婚夫的胳膊冲别的男人抛媚眼。及腰的长发不见了，参差不齐的只到耳朵下一点点。首饰只有左手中指的一枚戒指，纯金的，爆发户亲睐的款式和分量。

    美貌依旧！

    “史蒂夫！萝丝！”杰克惊喜的与两人拥抱。“上帝啊，能见到你们真叫人高兴！”

    萝丝俏皮的搭着杰克的肩膀：“是啊，刚才叫你的时候我可真怕是叫错人。亲爱的杰克，你什么时候来的巴黎？来做什么？”

    史蒂夫含笑看着杰克和萝丝寒暄。他穿着一件过大的大衣，裤子边缘有些磨损。萝丝的裙子也是便宜货。可以看出他