在兰城又呆了几日，叶照棠便带着吹寒离开了。他刻意绕了点路，没有直接回家，而是到宣城凤城等几个较为繁华的地方走了一遭。

    吹寒的人生无趣得很，自己可得带他去长长见识。

    反正他早已原形毕露，吃喝嫖赌样样精通。虽说现在这嫖是不行了，但其他三样还是没有妨碍的。

    于是吹寒被他带进了宣城最大的赌场。叶照棠毫无顾忌地揽着他的腰，不顾周围人投来的异样眼神，笑吟吟地走到了赌桌边，亲密地贴着吹寒的耳朵道：“你玩过这种吗？”

    吹寒摇头，不动声色地避开身边其他的人，这样便同叶照棠贴得更紧了。叶照棠脸上笑意加深，亲了亲他的耳朵，温柔道：“那你看着。”

    正好一局结束，叶照棠顺理成章地插了进去。吹寒从没来过这种地方，因此他挑了最为简单的一种，想必吹寒很快便能熟悉了。

    庄家再次摇起了骰子，周围方才还喧闹无比的人们一下子安静了下来，屏息静气。等到骰子终于落定，人们的声音又再次爆发出来。

    “大！大！”

    “小！押小！”

    “吹寒，你押什么？”

    吹寒被声浪吵得头疼，道：“小。”

    叶照棠下了注，放了一锭银子上去，又亲亲吹寒的耳朵。

    在这种地方做这样的事，总是让叶照棠有种莫名的愉悦感。反正那些疯狂的人们现在也没有精力分给他们，叶照棠便变本加厉，顺着他的脖子一路吻下去。

    吹寒无语了一瞬，把他环在自己腰上的手敲开，以示自己的不满。

    就这么磨蹭了一会儿，这局已经出了结果。

    伙计把他们赢来的钱推到叶照棠手中，不由得对这两个容貌出众的人多看了两眼。

    叶照棠无比大方，对着吹寒问道：“我们换一个吧。”

    吹寒皱眉道：“我不喜欢这种地方。”

    人太多，太吵，刚才那种赌局他也找不出半点趣味，还不如和叶照棠两个人单独呆在一起。

    ……至少叶照棠比他们有趣得多。

    叶照棠怎知吹寒这就不耐烦了，还想说服他换个好玩点的赌法，突然有人从背后拍了拍他的肩膀。

    “照棠？”

    叶照棠回过头去，一个眉目秀丽的少年瞪大了眼睛，喜道：“真的是你啊！”

    叶照棠眨了眨眼，回过神来，笑着打了声招呼：“桃嘉，好久不见。”

    与他面上的处变不惊不同，他心中正惊讶着，怎么就这么巧，朱桃嘉正好出现在这里！

    他们两人的事说来简单，不过是臭味相投，曾春风一度过，后来两个人都厌了，也就自然而然地分开了。从那以后叶照棠都没再见过他，偏偏就在这时又相遇了。

    不好不好。叶照棠下意识地就想转过头去向吹寒解释以表诚心，但一股莫名其妙的力量阻止了他——他突然想知道吹寒会有什么反应。

    于是他笑意不变，对着朱桃嘉点了点头，对方欢欢喜喜地蹦上来，像从前一般捶了捶他的胸膛，颇为好奇地说：“这是你新欢呀？”

    叶照棠执着吹寒的手，矜持中带点儿得意，又点点头。

    朱桃嘉仔细地端详了两眼，肯定地点点头：“比我好看。”

    “当然，”叶照棠略有些骄傲，“我家吹寒哪都好看。”

    吹寒看了他们两眼，没有说话，直接抬脚往外走。叶照棠“哎呀”叫了一声，一边跟上他，一边问道：“吹寒？”

    “吵。”

    叶照棠回头对着朱桃嘉喊：“换个地方说话！”

    他找了家客栈，正巧到了饭点，便点了几道菜，三人一起坐了下来。

    朱桃嘉一路上不停地打量着吹寒，像是怎么也看不够，特别新鲜。饶是吹寒为人冷淡，也不由得斜一眼过去，结果换回来一个笑脸。

    ……

    和叶照棠一个德行。

    吹寒脸上总共也就那么几种反应，面无表情、蹙眉、抿唇，偶尔眼睛里有点儿不同的色彩。这么相处下来，叶照棠早对他的情绪摸了个七七八八，现在的吹寒心中正有点儿烦躁。

    叶照棠难得地有些欣慰，说不定吹寒正吃醋呢。只是可惜看不到更为直接的表现了。

    吹寒浑然不知他心中所想，自顾自地拿起筷子吃了起来。叶照棠心情好得很，伸出手指戳了戳吹寒的手臂。

    “做什么？”

    他笑吟吟道：“喂我。”

    这是上瘾了。吹寒顿了顿，不理他，继续吃自己的。

    叶照棠又道：“要不我喂你？”

    吹寒依旧不为所动。

    朱桃嘉在一旁看得嗤嗤直笑，想不到叶照棠找了这么个软硬不吃的主儿，看着倒真是好玩。寻思着，他对叶照棠的心思也摸了个七八分，知道他为什么让自己跟着，眼珠子转了转，摆起曾经那种娇柔的笑脸，活像个姑娘家地夹了一筷子叶照棠最喜欢的菜，塞到他口中。

    他笑道：“照棠，你也不嫌丢人！”

    叶照棠顿了顿，郁闷地看了他一眼，终于消停，乖乖地吃起东西。

    有个外人在就是不方便。若是只有他和吹寒两个人，他大可以死皮赖脸，磨到吹寒答应为止，哪像现在还得顾虑着面子。

    这过了不到半个时辰，叶照棠便后悔了，为什么要招上朱桃嘉呢！

    ※※※

    虽然他有些后悔了，可他还是没有支开朱桃嘉，对方则说着要去伴陵山庄找翠翘要点东西，一路跟上了他。

    马车只有一辆，朱桃嘉又懒得再去买匹马，于是便厚着脸皮一起坐了进去。叶照棠这下更后悔了，多了个人杵在这儿，他可怎么和吹寒做那些亲密的事！

    他原本还计划着在马车上把吹寒吃上一回，现在也泡汤了。

    “唉……”

    吹寒的手被叶照棠抓着亲了又啃，突然听他这么叹息一声，不由得投去一眼，像是询问。叶照棠掩饰好自己的想法，再抬起头，又是一个灿烂的笑脸：“吹寒，你怎么就这般可爱？”

    ……又是废话。吹寒别过头去，看向窗外。

    他们正行驶在林间的小道上，路崎岖不平，马车也随之颠簸，磕磕碰碰的，坐得算不上安稳。

    吹寒不禁想起，他在遇到叶照棠之前，也就坐过一次马车，还是十岁时随大管事去白刃楼的时候——这对曾经的他来说，似乎是一件奢侈的事情。

    若是没有叶照棠，现在的他也是一样。

    窗外的风景飞速而过，终于到了林中道边一个小小的茶水摊子。叶照棠唤车夫停了下来，先把碍眼的朱桃嘉赶了下去，自己倒是不急，先抱着吹寒咬起了耳朵。

    “吹寒，你有什么想说的吗？”

    “……没有。”

    叶照棠有些沮丧，唉声叹气，又磨蹭了一会儿，终于下了车。朱桃嘉正蹲在一个挑担子卖东西的汉子身边，见他下了车，迎面扔来一个东西。叶照棠抓住一看，是颗果子。朱桃嘉又扔了两颗，他一一接住，便听那人笑嘻嘻地喊道：“照棠，你去洗洗，顺便赏我一个。”

    “没大没小的东西。”叶照棠熟悉他这模样，责怪似地笑骂了一句，当真找店家要了水清洗。吹寒不说话地跟在他身后，又听他点了茶水要了个座位，三个人一同在这简陋的小棚中坐了下来。

    叶照棠抛了一颗给朱桃嘉，自己把那个最好的递到吹寒嘴边，示意他咬一口。吹寒伸手要自己拿，他又躲开，一副仗着不要脸占便宜的样子。

    私底下闹是没什么，但现在有个外人。吹寒犹豫了一下，淡淡地扫了他一眼，才随了他的意。

    叶照棠这才满足，自己也不吃，就专注地看着吹寒。那形状美好的嘴唇一开一合，又染上一层汁水的鲜嫩颜色，看得他恨不得自己咬上去，品尝那口中的滋味。但吹寒现在不像以前那样，还是要点面子的，所以也只好克制着自己。

    朱桃嘉坐在一边，撑着下巴啃着自己的份，看得颇有兴味，也识趣地不出声打扰。等到吃完了，觉得味道不错，又掏出刚刚买的另外几个，这次自己清洗了，带着作弄的心思，他挑了一个送到叶照棠嘴边，看样子是要效仿他之前的做法。

    朱桃嘉讨好地说：“我挑这东西可有一手了，你尝尝这个。”

    叶照棠顺口咬了，没让他喂，自己拿着吃了起来。这一路上总把朱桃嘉晾在一边也不好，他回头对着吹寒笑了笑，转过去和朱桃嘉搭话。

    吹寒不动声色地看了他们一眼，微微蹙眉，没有说什么。

    朱桃嘉这举动语气，说是普通朋友稍嫌亲密了，叶照棠却也回应得十分自然。

    而叶照棠也没有解释过他的身份，自己见他那几个朋友的时候，他倒是一个个都介绍得恨不能把对方家底扒出来给他看了。

    ……着实不同。

    ※※※

    叶照棠与朱桃嘉好歹也是旧情人，特有共同语言，最开始还只是随便聊聊，到了后来，却是越来越兴奋。吹寒听着他们的对话，无非是些吃喝玩乐之事。

    叶照棠还是头一次在他的面前和别人谈得这般痛快，吹寒清静了的同时，也有些无聊。

    以前这种时候，他都在做什么？

    好像就是坐着。同行的杀手说话，他也从来不参与。大管事总说他就是个闷罐子，哪怕是敲打也弄不出声音来。

    ……似乎只有和叶照棠在一起的时候，他才会说上几句话，那时候才知道自己的嘴巴原来不是摆设。

    吹寒看着叶照棠神采飞扬的侧脸，不知不觉有些恍惚。叶照棠回过头来，便见吹寒正盯着他走神。

    这倒是少见。

    他饶有趣味地挑起吹寒下巴，凑近亲了一口，道：“怎么了？”

    吹寒回过神来，不太自然地别开眼神，摇了摇头。叶照棠哪会就这么放过他，柔声喊他的名字：“吹寒。”

    “没什么。”

    叶照棠还不罢休，抚摸着他的嘴唇，作势要亲上去。吹寒难得地有些心慌，还未反应，便听朱桃嘉在一边说：“照棠，你什么时候这么流氓了？”

    叶照棠头也不回，顺口说道：“我从来如此，别人不清楚，你亲身体会过的也不清楚？”

    吹寒听到这话，心中一瞬间都明白过来了。他僵了一下，突然冷着脸站起来，瞪他一眼，径直向马车走去。

    叶照棠一愣，不明所以，朱桃嘉看着他的表情，倒是嗤嗤笑了起来。

    “这又怎么了？”

    朱桃嘉满眼笑意：“废话，你刚刚说那话，当然是吃醋了啊。”

    马有失蹄人有失言。叶照棠这才惊觉，心中一喜，眨了眨眼睛，赶紧追上了吹寒。

    吹寒板着一张脸，走得飞快，叶照棠一把抓住他的手腕，把他拉回自己怀里，又被吹寒甩开。

    “吹寒，别跑啊。”

    叶照棠紧紧把他禁锢在怀里，蹭了蹭他的脖子，问道：“你不高兴了？”

    “……我现在不想看到你。”

    “为什么？”

    吹寒心烦意乱，试了一下，挣脱不开，干脆闷声不说话。

    其实他本不该这样，叶照棠带上那个人，目的他也能猜到。但是一想到另一个曾经和叶照棠做过那种事的人就在他身边，还刻意做出些亲密的举动，哪怕不一定是带了调情意味，他还是……

    心里不太舒服。

    以前的他，从来不会这样。

    吹寒头一次有这样的感受，不知该如何是好，所以只好自己离开，打算等着把心情梳理好再面对叶照棠。

    叶照棠素知他脾气，也大概能猜到他心中想法，安抚似地一边抚摸他的长发，一边亲吻他的耳垂。待到吹寒不动了，他才温柔地说道：“你吃醋了。”

    “……”

    叶照棠叹息一声，装可怜道：“吹寒，别生气。你总是那么冷淡，我还以为你也没多喜欢我，只不过是磨不过我的死缠烂打，才勉强答应的。”

    吹寒噎了一下：“我没有。”

    叶照棠向来一副成竹在胸的样子，似乎什么事都是手到擒来，吹寒没想到他会说出这样的话。

    “你看，”叶照棠认真道，“无论你心里在想什么事情，你从来不同我说，问多了便不开心。情事上，虽然你很舒服，却也总是一副不喜欢的模样……”

    叶照棠郁闷地说：“甚至到现在，你也没有对着我笑过。”

    他把不再想着走开的吹寒转过来，装得万分委屈，对上他的眼神。吹寒习惯性地避开，又移回来，看起来有些犹豫，紧抿着嘴唇。叶照棠不再说话，只是默默等着他的回应。

    吹寒虽然觉得他所说的有什么不对，但细细反思，似乎都是自己的错。

    终于，他低声道：“对不起。”

    “嗯？”

    “……我不习惯。”

    “你该学着习惯的，”叶照棠松了口气，捧着他的脸，“吹寒，你已经不像以前，不只有一个人了。”

    吹寒不接话，叶照棠真诚道：“我那么爱你，你有什么不能给我看、和我说呢？你还是不信我吗？”

    吹寒摇头，他便又说道：“你看，我哪怕用桃嘉来试探你，你也只是自己闷着，生气了都不告诉我。”

    “我没有生气，”吹寒解释道，“……我只是不舒服。”

    “这就是生气，就是吃醋。”叶照棠无奈道，揉揉他的脸，又在他唇上咬了一口。吹寒没有反抗，反而像是在思考着什么，

    叶照棠仿佛看穿了他的心思：“这也是不习惯，对吗？”

    吹寒点点头，他便笑道：“那以后慢慢学便好。现在你告诉我，你想让我如何做，好不好？”

    吹寒有些别扭，斟酌了一下，最终道：“我不知道。”

    叶照棠逼近他的脸，吹寒微微偏头，道：“你自己知道该怎么做。”

    “若我不知道呢？”

    “……那我就走。”

    叶照棠立刻笑道：“开开玩笑而已。吹寒你可不能走。你又不懂得照顾自己，到时候被我找到了，饿了瘦了，我可是会心疼的。”

    吹寒低下头，半晌，轻轻地“嗯”了一声。

    ※※※

    叶照棠这番凭借着倒打一耙，不仅成功地把自己做的坏事掩盖过去，还趁机又从吹寒那儿讨了个便宜，可谓是一箭双雕，得意得脸上都要发光。

    他把朱桃嘉赶去买了匹马，怎么说也不让他进马车，打扰自己与吹寒卿卿我我。随后又抱着吹寒甜蜜地说了许多好听的话，有承诺有调情，说得吹寒耳朵都红了，那样子无比动人，叶照棠恨不得把他就地办了。

    待到回了庄，朱桃嘉找翠翘讨完几样药，便被叶照棠直接地下了逐客令。他一边抱怨着旧情人的无情，一边在心里头打了个坏主意。

    吹寒这回同叶照棠出门荒废了许久，正在院子里执着匕首练功，突然觉得有人自背后袭来。他下意识地转身，匕首脱手而出，摆出防御的姿态。来人惊叫一声，连忙躲过，心有余悸地拍着胸膛。

    朱桃嘉的眼睛惊奇地瞪大，埋怨地说：“你可吓死我了。”

    吹寒对他没什么好印象，不接话，只是冷淡地退后了一步。

    朱桃嘉笑了起来：“别担心，我没有同你抢人的打算。”他眨眨眼睛，又道：“过来给你送个东西而已。”

    “他让你来的？”

    “不不不，”朱桃嘉自怀里掏出一个东西，“这家伙太过无情，我想给他找点乐子而已。”

    吹寒又退了一步，另一把匕首自衣袖里滑出。

    “不用那般紧张，我又不是什么歹人。”朱桃嘉把东西抛给他，挤眉弄眼道：“看你用不用了。这东西下在他的茶里，你们行房事时，憋不死他。”

    见吹寒没有把东西扔回来，朱桃嘉笑着甩甩手，万分潇洒地离开了。吹寒站在原地，若有所思地看着手里的东西，最后不知想了什么，把它收了起来。