天气又转冷了，冬天来到了镇上，黑夜早早的就降临了，孩子们睡觉时都不脱外衣，几个娘们围在炉子边烤着火，神神秘秘的不知道在说些什么。下过雨之后，路上的湿泥巴冻成了坚硬的冰辙，屋子的窗子里闪烁着微弱的灯光，桃树变得瘦削和光秃秃的。在漆黑、寂静的冬夜里，小酒店式全镇温暖的中心，那里灯光如此明亮，连小半里路以外都能看见。屋子尽头新添了一口大铁火炉，里面的大火吼叫着，爆裂着，燃得通红。

    可是，小酒店之所以在人们心目中有地位，还不仅仅在于它温暖如春，装潢美观，灯火明亮。大家这么珍视小酒店还有它更深远的原因。这与这一带过去没有体会过的一种自豪感有关。为了理解这种自豪感，你必须先记住人们的生活是何等的低贱悲惨。每一天都是辛勤的劳动，然而乱七八糟的赋税何其严重，所以远不是每一个家庭都有足够的吃的、穿的和油腻香辣的美食，更何况在那些高高在上者看来，大家的生命低贱如蝼蚁。生活也可以是想方设法使自己生命维持下去的一个漫长的过程。可是有一点使人大惑不解，那就是：所有有用的东西都有一个价格，你不花钱就买不来，这就是眼下的世道。一床棉被、一块糖都有它的价格，这你知道，至于这价格是怎么来的，你就不用多管了。可是人的生命值多少钱却没有人定过价；它给你的时候是白给的，收回去的时候也是无偿的。它值多少钱呢？如果你好好观察一下周围，就会发现有时候它值不了几个钱，甚至是一文不值。有时你累得满头大汗，费了好大劲儿，事情还是没有起色，这时你心灵深处便会泛起一种感觉：你的生命并不太值钱。

    可是小酒店给小镇带来的自豪感几乎对每一个人都有影响，连儿童也包括在内。你想进小酒店坐坐，倒不必非得吃东西，或是非买酒不可。花五文钱，就能要一只炸**腿！如果你连这点钱也出不起，风四娘还有一种用水果汁做的饮品，一文钱一杯，非常甜。几乎所有的人，一星期至少要到小酒店来一次。孩子们总爱在别人家里睡觉，爱在邻居家的餐桌上吃饭；在这样的场合下他们总是表现得很好，感到十分骄傲。镇上的人坐在小酒店桌旁时，也是同样地感到骄傲。他们上小酒店之前，总先把自己洗得干干净净，进小酒店时总是很有礼貌地先在门槛上刮干净自己的脚。在这里，至少是几个时辰之内，认为自己在世界上没有什么价值这种极端痛苦的想法，可以暂时压制下去。更重要的是，在这里大家人人平等，大家都怀着亲热而开心的心情热闹着。所以说，对于单身汉、残疾人，小酒店更是个好去处。

    万幸的是，到现在为止，小酒店仍然正常的营业着。

    朱里改变了自己白天睡觉的作息习惯，总是在一清早就穿着她连着帽子的小雨衣到毛夫人家的后门去等毛疯——因为毛疯是个睡懒觉的懒鬼，总是起的很晚。等的无聊的时候，朱里就会找个蚂蚁窝，小调皮似的唱着歌：“蚂蚁蚂蚁快回家，蚂蚁妈妈快出来呀。你们家，着火啦，小蚂蚁都被烤糊拉。”

    等到毛疯出门闲逛时，朱里就跟在他后面满镇转悠。

    据朱里说，她是担心毛疯在血更新好前出什么意外，风四娘听不明白，也没有表态，只是谁都看的出来，她淡漠的脸上掩盖不住地透出了深深的忧郁。

    朱里离开家时，风四娘并不说什么，只是常常站在路当中，寂寞地望着朱里的身影消失，然后又静静的回小酒店去打理生意。每一天，一到吃饭时间，朱里和毛疯就一起出现在小酒店里来吃饭，风四娘总是事先就在桌子上摆好了营养丰富的，还有酒，然后默默地站在一边。毛疯大摇大摆的坐在小酒店中央那张最讲究最大的摆满了食物的桌子边，大口大口的吃着，朱里站在一边，用发亮的眼睛盯着他，脸上有种欣喜。

    “别这么盯着我，你这个邪恶小女巫，虽然不知道你在图谋什么，但总有一天我要用火把你活活烧死。”毛疯对这样的款待丝毫不领情，还总以一种挑衅似的语气说着朱里。这个时候，朱里总是无所谓似的调皮一笑。

    风四娘看着朱里的眼里充满了痛苦，但是她仍然什么也不说，在毛疯说朱里是邪恶小女巫的时候，她会无法克制的用一种充满恨意的眼光看着毛疯，同时握紧了小拳头，指甲几乎都要嵌进里，但她通常很快就会放开小拳头，掩饰住自己的情绪。旁边的每一个人都屏住呼吸瞅着事态的发展，却仍然没有发生什么事。大家都在等着那个了断的时刻，但是那个时刻还没有到来。

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