谢不是因为这个女子才停了脚步的。

    他的目光，落在女子带来的一口大箱子上。

    有淡淡的血腥味儿。

    燕华不知王谢为何缓步，跟在后面差点撞了上去，王谢连忙扶住：“抱歉，走神了。”说着便对苏掌柜点点头，就要离开。

    谁知那女子抬眼见了王谢，一身医者打扮，又背着医药箱，忽然开口发问：“请问，这两位公子，哪位是给苏公子治伤的王先生？”

    有人问，王谢便停步，应道：“正是。”

    女子便迈步走到王谢面前，盈盈一礼：“小女子胡佳，见过王先生，王先生医术高明，不知苏公子的病体，当真可以痊愈么？”

    这个问题王谢回答过无数遍，当下旧调重弹：“少掌柜吉人天相，只需长期调理，有苏掌柜愿意倾家荡产，为少掌柜置办药材应用，日后自会痊愈。”

    女子听了，喜上眉梢道：“那就好，那就好——苏掌柜，小女子可以过去探视么？”

    苏掌柜见她情真意切，又举止有礼，对她自然有一份好感，便应道：“胡小姐愿意探望，实在感激，只不过小儿卧房腌臜，若胡小姐不怕污了眼睛，那便随我来。”

    “好的——”胡佳应着，又向王谢道，“王先生能否留一留步，移驾为小女子解惑？”

    王谢想了想，看对方样子不像是有恶意，便答应了。

    重新回到苏文裔房间，胡佳见到苏文裔，美目里简直能化出水来：“苏公子，你受苦了。”

    “多谢胡小姐惦记。”苏文裔的表情，却不是那么自然。

    “苏公子，我能不能看看你的伤？”

    苏文裔尴尬道：“伤处并不方便姑娘验看。”

    “是我莽撞。”胡佳连忙道歉，从怀里取出一绿二白共三个小瓶子，“这一瓶是上好伤药，用黄酒化开外敷，对外伤颇有效；这两瓶都是补药，气虚血亏服用。这三瓶药都是秘方精制，王先生看看，合不合用？”

    王谢接了瓶子，倾出丸药，在鼻端嗅了嗅，又用指甲刮下点粉末，拿舌尖舐了舐，点头道：“里面的药材很贵重，也十分对症，胡小姐有心了。”——虽然他可以一一道出这药的成分，连这药的门派以及百年不变的名字都能说出来，但露巧不如藏拙，这时候也用不着他在此处显摆。

    胡佳闻言，展颜笑了笑：“对症就好。另外，小女子这几日不在景秀楼，便是去为苏公子讨公道去了。最近的生意由乔小桥代为管理，难免有疏漏，与‘叠翠坊’的单子，晚些也无妨，苏公子不必担心。得罪苏公子的人，小女子也带了来，请苏公子随意处置。”

    一听这话，屋中人诧异了。

    胡佳眉宇间才露出一丝狠色：“那人就在小女子带来的箱子里。”

    “啊？”饶是苏掌柜，也慌了手脚，“箱子？”

    胡佳迟疑了一下，才毅然道：“苏公子，小女子是对你有意不假，但是你既无情我便休，小女子知道公子你已经成家，就不会纠缠不清。可是有些人，暗作主张，想将他家主子与小女子凑做一对，因此起了邪心，妄图害公子性命。箱子里的人便是罪魁祸首，为了讨好他家主子，故意伤害苏公子，我已经找了主事那人，申明情况，按规矩使刑罚废了他的功夫，公子任打任骂任凭差遣，就算要了他的命也没有关系。他服过药，每年重阳之时没有解药就会毙命，因此他绝对不会反抗。”

    这番话才显出胡佳江湖人的狠辣。

    看看苏掌柜和苏文裔不好的脸色，胡佳盈盈一礼：“小女子这就告辞，些许歉意还请笑纳。”说着，又从怀里取出两张银票，放在桌上，飘身而去，只留下苏家两人面面相觑。

    苏掌柜咳了一声：“文裔，这究竟是怎么一回事？”

    苏文裔苦笑：“刚刚那位胡小姐，便是景秀楼一直与孩儿谈生意的管事，我也不知道怎么回事，她就看上我了……孩儿受伤前，明白告诉她已经婚娶，他当时虽然难过，也通情达理，表示此事作罢，谁知回来途中……听她说话的意思，想是有谁正在追求她而不得，那人还是个有势力的，手下人打算背着主子，害了孩儿性命好去邀功。真没想到，她连同景秀楼真的是江湖势力，得罪不起。”

    “那，箱子里的人岂不也是危险之辈？万一惹恼了人家，我们哪能制得住？”苏掌柜大吃一惊，“还是赶紧送官的好。”

    苏文裔恳求的目光落在王谢身上：“重芳，能不能帮个忙？”

    王谢微一思索：“既然胡小姐有把握说他不会反抗，不如我们叫上里正或者衙役，一起看看？”

    “好，我这就去请里正开箱子看看！”苏掌柜先反应过来，连忙叫。他可不是江湖人，只是生意人，最怕打打杀杀要人命。

    王谢扶着燕华走在后面，两人走得慢，落后一步跟上。

    “燕华，看来还要再等一时回去。”王谢怕燕华无聊，又怕燕华不喜在这里呆着，便拉着他说话，燕华确定自己坐在一旁也没有关系，王谢才叫了小厮，一起聊天解闷。

    箱子几乎没有动静，但是王谢嗅得出血腥和微微的臭味。

    不多时苏掌柜果然请了街上里正过来，身边还跟了一个三十几岁的精瘦汉子，腰间挂着一把刀，看着打扮像江湖草莽，不过举止谈吐有章有度，又稍稍带了些倨傲，倒像个名门正派中的弟子。几人互相见了礼，汉子自称姓刘名长业，是跟着里正来帮忙的。

    当下刘长业便走上前去，打开了箱子盖，脸上神色大变，皱眉不语。里正要过去看，被刘长业拉了一把说话，苏掌柜好奇凑过去一看，吓得倒吸凉气，后退两步撞翻了椅子，一旁的小厮也早软了手脚。

    王谢和燕华并排坐着，并没有往箱子里张望，看见苏掌柜的狼狈，上前一步扶起苏掌柜，顺手在他安神的穴道上用力按揉：“掌柜的，没摔坏吧？”

    苏掌柜抖着手，指指木箱，脸色发白：“我没事，重芳，里面的人……太惨了。”

    里正听刘长业解释后，也壮着胆子往箱中看了一眼，赶紧撇过了头，正看到王谢，眼睛不由一亮：“谢少爷，您是大夫，看看这人生死如何？”

    “好。”王谢这才走上去。

    血腥味扑面而来。

    箱子里仰面朝天蜷着一个男人，上身赤裸，胸膛微微起伏，下身围着块破布，双腿弯折捆在一起，身上除了污渍便是大大小小的伤疤，双臂齐肘而断，断面狰狞，有烙焦的痕迹，但断臂已成了黑色，看来保不住了。头发散乱，看不清相貌——作为大夫的习惯，王谢关注的从来不是相貌而是伤口，所以他盯着断臂的时间要更长一点儿，更细致一点儿。

    双臂截断……王谢隐隐想起了点什么，他面不改色，将箱子放倒，那个人便骨