苏子远初继大统，一连一个月都忙得焦头烂额，办完先皇的丧事后又忙着处理前些天耽误的奏折，这天终于闲下来，却猛地抬头，道：“糟了。”魏刚不明所以，却看苏子远猛然向外走去，便跟在身后喊：“万岁，夜深了，您这是要去哪儿呢？”苏子远抬首望着窗外的月色，似是灵魂出窍一般，道：“我要去南京。”这是魏刚第一次听他用“我”这个字，不禁一愣，忙道：“万岁不可，你才刚登基，突然去南京怎么行？先不说目前仍是先皇丧期，您也得考虑自己的安全不是？”苏子远又如何不知？因先皇离去他需守孝三个月，寸步不离咸阳，然而三月之期将至，他身为一国之君岂能言而无信？他烦躁不安，来回踱步，想了许久也只有这个办法，微叹一口气道：“立刻传陆渐进来。”陆渐是锦衣卫统领，一听传话立刻起身往咸阳走，生怕皇上深夜传召会有什么大事发生。他进去跪下请安，苏子远虚扶他一把，道：“免了，不必多礼。”又冲魏刚使了个眼色，魏刚立刻屏退众人。

    陆渐心中不安，却听苏子远道：“我这次来，是要让你替我办一件私事。”陆渐这才松了口气，却看苏子远手上拿着一枚香囊，慢慢递给她，神色间竟颇为不舍。苏子远道：“你立刻起程去南京的小梅山，替朕接一个人回来——就是上次你接朕回来的地方。”陆渐一怔，没料到皇帝叫自己来竟纯属私事，一时哭笑不得，又听苏子远道：“本月二十八，会有一位叫慕宁的姑娘在那里等你。”陆渐一愣，道：“二十八？不是还有四天？”苏子远沉吟道：“是，朕这样着急传你来就是怕误了时辰。”陆渐皱眉道：“皇上，四天时间紧了些，万一臣……”苏子远摆手道：“朕给你一道旨意，若是当天赶不到，你让南京礼部尚书秘密替朕找到这位姑娘，待朕守孝期满后，以贵人之礼迎上京城。”陆渐更是一怔，他跟随苏子远几年，鲜少见他对哪个女人如此上心，只好道：“是。”苏子远微微点头：“朕知道四天抵达南京有些为难你，好在姓慕的人家不是太多，你也见过她人，一定将她给朕安全带回来。”陆渐低头道：“是。”

    慕宁在小梅山安静待了几日，她扳着指头算时间，刚好明日是二十八，是她与苏远相约的日子。她想起那把匕首，不巧离开阮家时忘带，一时有些闷闷不乐。此时早已入秋，傍晚十分秋雨绵绵，淅淅沥沥仿佛雨帘一般挂在洞口。她站在洞口伸出手，雨水夹杂着沙子一起落到她手掌，她微微有些出神，许久，才躺回洞中，却是一夜无眠。谁料第二日秋雨更胜，竟连石块冲刷下来，慕宁听得惊心动魄，一个人不免有些害怕。约莫一个时辰后，雨势清减，她在洞中来回踱步，最后干脆走了出去。她想，如果他赶来，就可以第一个见到她，那时她一定先给他一巴掌，问他为何来的这样晚。然而，她没有这个机会。冰冷的雨水渗入肌肤，冷彻刺骨，她的心仿佛也慢慢失去了温度。天色一分分暗淡下去，在她以为毫无希冀的时候，远处突然传来一阵马蹄声，她欢喜地向前一步，很快又退回来，只怔怔等着那人前来。终于马蹄声渐进，她认清了来人，突然打了个哆嗦。那人看到她的瞬间立刻翻身下马，问道：“你怎么样？”她笑了笑，有些失望：“是你啊……”忽然觉得一阵头晕，便倒在他怀里。

    慕宁淋了雨，全身发热，脸烧得通红。阮希白命人连夜将叶宽请入府，叶宽把完脉只说无妨，发了汗便好，便写下一张方子命人煎药。慕宁却是一连几日都昏昏沉沉睡着，阮希白就在她身边看着她。她睡着的时候这样安静，蜷缩着身子，仿佛一只猫。阮希白忍不住伸手抚她的鬓角，轻声道：“你到底是谁呢？”他叹息一声，却看慕宁眉睫微挑，慢慢醒过来，看到他的时候眼里似乎闪过一丝失望：“少爷？”阮希白略有些尴尬地收回手，道：“你醒了？”慕宁低低答应一声，不得不找些话题，就问：“你怎么会去小梅山的？”阮希白望着她道：“我看你两天没回来，心里着急，就想试着找一找，或许能碰到呢？没想到还真给我遇见了。”慕宁微微一笑，道：“其实我正打算回来。”阮希白抬头凝视着她问：“你饿吗？我让厨房给你弄碗粥。”慕宁点头，突然惊呼出声：“你淋雨了？伤口不能碰水，怎么样了？”阮希白扬起嘴角，道：“我没事，回来泡了药酒，你放心。”又道，“不然——你检查一下？”便坐得离她近了几分。慕宁无奈道：“你胡说什么呢？”看阮希白含笑看着她，觉得气氛暧昧，就道：“这么晚了，你快回去吧。”阮希白道：“我看你喝完粥再走。”她拗不过他，只好答应。阮希白对她道：“京城里来信，太子已经登基。借你吉言——我们这一劫算是逃过去了。”慕宁点了点头，阮希白忍不住问她：“你怎么会知道……先皇何时驾崩？”慕宁望了他一会儿，慢慢道：“我并不知道……只是猜测，因为先皇沉迷炼丹之术，定是活不久的。”段大夫曾经是皇帝的御医，他曾预言先皇最多活三年。阮希白听她如此说，便不再问，看她喝完粥，又嘱咐她好好休息，这才离去。

    顾氏第二日清早便来看她，她急着下地请安，被顾氏一把扶住：“你这是干什么？身子还没好利索呢，忙这些虚礼做什么？”慕宁道：“这是应该的。”顾氏便道：“你这孩子，这次全因你相助我们阮家才能逃过一劫，应该是我们拜你才是！”慕宁忙道：“这怎么敢当？”顾氏微微一笑，道：“你生病的这几日希白一直照看你，我看他对你十分上心。”慕宁神色复杂的望着顾氏：“太太……”顾氏语重心长道：“你不必多言，我是铁了心要把你纳进门。你想一想，还有比这更好的出路吗？难不成你还想将来配给那些个小厮？岂不是白白辱没了你。”慕宁脸色瞬间苍白如纸，她明白顾氏说的话一切如实，此生此世，只怕等待她最好的结局便是入阮家为妾，她早已没有资格去计较什么。顾氏握住她的手道：“慕宁，有我在阮家一日，阮家绝不会亏待你。何况希白如今还未娶妻？你若是生下儿子，这以后不就有依靠了？”慕宁的目光越过阮氏，望着不远处梳妆台上那把匕首，似乎有宝石熠熠生辉，晃得她睁不开眼。顾氏道：“你好好想一想，横竖我已经认定你是我儿媳，嫁进门是早晚的事。”慕宁不禁慢慢低下头去，顾氏以为她害羞，便忍不住露出笑容。恰好阮希白此时进来，看着她们二人微笑道：“说什么呢？”顾氏道：“这丫头害羞了，也罢，你们俩聊，我先回去了。”阮希白神色不变，目送顾氏出门，撩起衣服坐到慕宁身边，看她神色茫然，眼神空洞，心中微微一痛，便问：“你就这么不想嫁给我？”看她不说话，又问，“嫁给我就让你这么难受吗？”

    他脸上虽然带着笑容，却十分落寞，慕宁于心不忍，就慢慢摇了摇头，说：“不是，我是想起我爹。如果他还在，一定会……”阮希白握住她的手，截断她的话：“我一定会对你好的。”他一双眼沉静地望着她，似乎是立誓一般，慕宁想起苏远也说过类似的话，就不以为然，笑了一笑。阮希白看她笑，就一把将她揽在怀里：“你同意了？”慕宁望着窗外荒芜的杂草，眼神空洞，良久，才道：“我……无法拒绝。”阮希白轻轻抱着她，呢喃道：“那就别拒绝。”一缕清风恰好从窗外吹入，慕宁身子一冷，便无意识的往阮希白怀中缩了缩。

    休养了十几日，阮氏看慕宁已无大碍，便开始张罗婚事。因是阮希白头一次纳妾，顾氏想办得隆重一些，礼数跟立正室竟也不相上下。月香看到慕宁便打趣道：“蒋姨娘……”看慕宁微微一笑，脸上并无太多喜悦，纳闷道，“怎么，你不高兴？”慕宁道：“怎么会呢？”月香道：“你是真的不高兴，我们相处这么久了，我还没见你这样过。”慕宁起身推开窗，一时沉默。月香道：“你有什么不满意的？这种福气，别人修几辈子才能修来！”慕宁看了她一眼，淡淡道：“我知道你喜欢少爷。”月香脸色一红：“你胡说什么呢？”又忙转开话题，恰好看到桌上一把熠熠发光的匕首，叹道，“好漂亮，你哪里来的？”慕宁淡淡道：“漂亮吗？送你吧。”月香咬唇道：“算了吧，万一是人家送的定情信物呢？少爷对你真好。”慕宁心中微微一酸：“不是少爷送的，你拿去吧。有些锋利，小心别划伤了手。”屋外忽然有人进来，慕宁立在窗下问：“什么事？”那小丫头道：“礼部的人要我们府里女眷的名单，说是要找姓慕的姑娘。夫人让我拿来名单请姑娘抄一份。”慕宁道：“拿进来吧。”又替她倒了杯茶，“天气有些凉，趁热喝。”

    因是呈给南京礼部的名单，慕宁用正楷认真眷写好，才让那小丫头带回去。月香把玩着匕首道：“好好的找什么姓慕的女子？莫名其妙。”顿了片刻，又猛然道，“咦，不会是找你吧？”慕宁道：“我姓段。”月香道：“想不到入府这么久，我还不知道你姓什么，真是不应该。”慕宁沉默了一瞬间，才道：“自入府那日起，我们便都是阮府的人，哪里还有什么姓氏可言？”她微微叹息一声，窗外落木萧萧，被风吹得沙沙作响。

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