便不帮西奥，也不会十分敌对。凤庄想，如果不是团子年幼，帝国又有未成年不得封爵的定例，皇帝陛下更愿意给团子封爵。

    维佐咕哝，“给舒尔哥哥封爵不是更有效果？”

    凤庄看他一眼，“前年，舒尔斐济被授帝国伯爵，同授者还有舒尔斐济的哥哥，现在的密尔顿上将，今年年初，舒尔斐济的爵位连升两级，已经是帝国公爵了，并且是世袭的。”

    “啊，”维佐惊叫，“我怎么不知道？”

    凤庄又看他一眼。

    维佐叫道：“上将你这是什么眼神？我是白痴吗？”

    凤庄默，摸摸他的脑袋，“你一向对这些不上心，不知道也是有的。”

    维佐看着他的眼睛，“我怎么觉得上将你这话像是哄宠物？”

    凤庄的神情庄重地不得了，“那一定是你眼花了。”

    维佐也不十分计较凤庄的态度，左右不过是凤庄逗弄哄他罢了，“时间还有多少？”

    “不会超出三个月。”

    76、在帝都（三）

    接下来的时间,凤庄借着休假赋闲在家,或者带着维佐团子在帝都附近旅游观光。帝都风平浪静,丝毫没有风暴来临前的预兆。玛尔法顺利考上了帝国军校,申请了学校寄宿。团子的家庭教师早已经就位,学习自然不能落下,好在每天有两天休息时间可以让他在凤庄维佐面前撒娇，缠着夏宣玛尔法,去找罗纳德玩耍。

    朱瑟来了几次,他神情自若，和往常没有丝毫不同,维佐每次想说些什么,最终都咽了下去。

    维佐的朋友都不是高官,帝国上层的变动实在不需要他提醒什么，再说那些事也不是他随便说的。

    事情的发生毫无征兆，皇帝陛下薨逝的消息从宫中传来，除了事前琢磨出点味道的，所有的臣子皇子都措手不及。为皇帝陛下送行的哀乐在帝都上空响了整整一夜。

    天色未亮，道帝敦家来了一个意想不到的客人。

    维佐披着外衣，看着一身狼狈站在客厅的西奥。他全身湿淋淋的，衣服上沾满了泥土，蓬头垢面，双目红肿充血，裸露的皮肤上竟然有灼伤的痕迹。看到维佐，他挤出一个比哭还要难看的笑容，“小佐——”

    维佐走过来，握住他的手。西奥的手冰凉，不是人类的温度。维佐拉下披着外衣，给他披上，“西奥……哥、哥……”

    西奥对他扬了扬手，有些迟疑，脸上的表情似笑似哭，最终伸手把维佐抱进怀里，力道大得累得维佐的肋骨发疼。“朱瑟死了……”

    维佐脑中一片空白。朱瑟，死了？

    “一场大火，烧得真干净……”西奥说，眼泪从他眼角流出来，在脸上淌出两道泥泞的痕迹。

    凤庄安排的人服侍累了的西奥洗漱休息，维佐坐在客厅的沙发上久久不能回神。朱瑟死了，那个精灵一样干净剔透的少年。两个月前，西奥亲口说拜托他照顾他。他还记得朱瑟抱着团子，每次被团子尿湿了衣服，佯怒要打团子，每次最后都会变成笑容，在团子脸上亲吻。

    维佐闭上眼，眼泪流出来。

    “昨天晚上发生了什么？”维佐抓住凤庄的手，问。

    凤庄也是刚收到消息，“皇子们被召进宫里，七皇子府发了一场大火，府上大半的人都没有逃出来，朱瑟住的地方被烧得尤其干净。”

    “人为的？”维佐看着凤庄。

    凤庄点头，“七皇子府相邻的没有任何波及。”

    “放火者呢？”

    “被七皇子府的人捉住了，不过当场就自尽了。”

    维佐愣住，“是死士？”他语气干巴巴地问，“幕后者呢？”

    “那些人身上穿的衣服是宫里的侍卫服饰，腰牌是皇帝陛下的近卫，有人认出来其中的人，是常在皇帝陛下左右近身服侍的……”凤庄不需要再说更多，从这些已经可以判断纵火的幕后者是谁了，对方甚至没有去掩饰。

    皇帝陛下。

    预料之中。

    “为什么？”维佐呆呆地问。朱瑟对西奥登上帝位有那么大的妨碍吗？

    “少年时的七皇子已经声名狼藉了，皇帝漠视，在宫外建府，可以想象当时七皇子的处境，当时的七皇子府每天都有死人被抬出去，臣子贵族虽然看不起这样一位不受宠的皇子，但他毕竟还是皇帝的儿子，一些小家族便攀附了上来。朱瑟就在这种时候被家族送到七皇子身边，那时朱瑟十二岁，七皇子十五岁。当时被送到七皇子府中的人很多，却只有朱瑟一直留在了七皇子身边。朱瑟对七皇子来说，是不同的。”

    少年时期同命相怜的取暖，寂寞下的心灵慰藉，是朱瑟拉住了西奥不让他往更深处坠落，但在某些时候也束缚住了西奥。有朱瑟在，西奥就永远不会把帝国看在眼里，有朱瑟在，西奥不会拥有一个帝国掌权者需要的狠厉。

    西奥要登上帝位，朱瑟就不能留，并且需要他死在西奥面前。

    政治和权力向来就是残酷的，肮脏的。

    “公爵大人，密尔顿国务卿来拜访您。”

    维佐转头看凤庄，不明白舒尔这个时候来的深意。

    凤庄拍拍他的手，吩咐人让舒尔去书房。

    “上将？”

    “没事。”凤庄在他额头亲了亲，“再回去睡一觉吧，有我在。”

    哄着维佐在床上躺下，凤庄离开了。

    维佐翻来复过去，不知道什么时候睡着的，睡梦里一会儿是父亲姆父，一会儿是朱瑟，一会儿又是舒尔和西奥。维佐醒过来只觉得脑袋发沉，浑身又酸又疼，抬头看了看墙上的挂钟，时间不过过去了一个小时。

    淅淅沥沥的雨声从窗外传进来，维佐望过去，窗户不知道什么时候打开的，雨水滴在窗前的树叶上，发出噼噼啪啪的声音。维佐走过去，一股湿黏黏的冷风从窗外裹袭而来，让他忍不住打了一个冷颤。

    在窗前站了一会儿，他披了衣服，下楼取了一把雨伞出了门准备透透气。

    雨下得并不大，路面已经湿了，维佐漫无目的地走着，感觉脑袋越发沉了，确定自己是感冒了。他揉着鼻子，沿着脚下的路拐了个弯儿，听到树丛后面传来的争执声。

    是舒尔和西奥。

    维佐停下来，往树丛那边走了几步，隐约可以看到树丛另一边的两个人影。

    西奥的声音和激动，充满了愤慨。两人似乎已经扭打了一会儿，满身的狼狈。维佐猛地停下脚步，想着他这时候出去是否合适，却听到一声响脆的耳光声。

    西奥的脸偏到一边，脸颊上明显的五指印昭示着舒尔对他的不满。

    “西奥.圣.卢西亚，如果你准备做一只以后只能仰望他人的蝼蚁，算是我看错了人！你认为是我害死了朱瑟，那么就坐到那个万人之上的位置上，我随你处置！你有时间在这