王上决断。”林安缓步走到中间，拱手说完这句后便又弯腰入列，然后便定定地跪在那里再不发一言。

    一颗皮球踢来踢去，踢到林安身上，最后又被他踢回给了赵王。林起微一撇嘴，盯着前面那人头顶的双鹖尾羽暗自出神。他就知道此刻林安就算被迫发表意见也只能是和和稀泥，看赵王脸色，显然对伐梁是颇为意动，而看百官表情，大多都有不赞同之色，他能察觉到这一点，林安自然也能，所以只是不咸不淡地说了句奉承话，而后便不再多言。

    怪不得李世民不杀魏征，反而还对他以礼相尊，果然敢于犯颜进谏的砥柱之臣确实是可遇不可求啊。坐到林安这个位置，却还保持着刚正不阿的品性直言谏主的，真真是凤毛麟角了，且非遇明主不可得，不然早死了千八百次了。

    “上将军，你怎么看？”

    别看赵种平时豪迈直爽胸无城府的样子，关键时刻也不含糊，一句附丞相议，便轻飘飘地也躲了过去。林起正感慨间，却不料赵种突然拉自己下水，“王上若暂无决断，不妨再听听林起怎么说。”

    林起下意识地看了赵种一眼，见对方正面带微笑地看向自己，只得无奈出列，整整思路，缓缓道来：“臣以为王上之言大是，我国传统：但凡开春，必有一战，如此既可鼓舞我军士气，又能扬我赵国军威。”他学着那些官场老手的样子，先重重地奉承了赵王一句，然后话锋一转道：“然适才众人所议，皆是放眼于南部战场，是故林起现有一问：不知诸位大人可曾考虑过北方胡人？”

    “胡人？去年入秋时不是才让上将军打跑了吗？”

    群臣不禁哗然，赵王挥手止住下面的窃窃私语，看着林起道：“继续。”

    “我赵国百年来拥劲旅，利甲兵，数代君主励精图治，强臣代有，名将辈出，国君有吞吐天下之志，民臣有协规同力之心——”林起越说越快，越说越响，然而却突然一顿，然后放低声音道：“然我赵国多年来却只能占据中国以北三十余城，何以如此？”

    赵王两手放在王案上，不由得慢慢跪直了身子，面色肃然道：“何解？”

    “便是因为我赵国为中原门户，除了与战国逐鹿，还需不断抽手替中原诸国抗击北面胡人。胡人春烧秋掠已成惯例，年年犯我边土，扰我人民，分我战力，为我后患，使我不能大举南下，与列强共争九鼎。是故，胡患一日不平，我赵国便一日不能大出于天下。我王以为如何？”

    “对！年年打胡人，只北境一面驻军就有十万，根本抽不出手和他们好好打！那你说怎么办？”赵王显然是被“大出天下”的设想取悦到了，一句话的功夫已是连连拍案，语气里尽是切齿，好像瞬间便与胡人势同水火一般。

    林起语调倒是无甚变化，环顾四周后继续说道：“边患已达百年，虽然每每派军剿杀，然我军前脚刚走而胡人又至，反反复复不得安宁。究其原因，只有一个，就是打得不够狠！方一被我军击退，胡人便隐于草原腹地，然后伺机又出，皆因其乃逼于我一时之兵势，并非心服。”

    “如何心服？”

    “臣愿请军五万，并边军共十五万人，半年之内，保为王上大破胡人，绝我后患！”

    林起说的高昂，赵王却在此刻犹豫不决起来。让一个后将军领兵十五万，这在赵国还是前所未有的，虽然他确实视林起为后起之秀，但仍不能放心把这么多军马都交给一个尚未加冠的后生，更何况林起此时还是戴罪之将，即便让他领军，恐怕也难以服众。正沉吟间，从刚才起便一直沉默的林安突然上前道：“禀报我王，林起前番火烧梁营，计擒田常，其智可嘉，其勇可赏，后虽败于远津城一役，然仍不失为我赵国英才。臣愿力保后将军林起为将，此番北征，林起正可戴罪立功，多加锤炼，日后方可为我栋梁之臣。”

    “对！赵种也看他行。”

    赵种之前推出林起答话，便是对他有栽培之意，现在听闻他北伐之策，大感振奋，一时间竟忘了礼法，直接扯着嗓子叫出了声来。幸好赵王已经习惯了这一点，并未计较他君前失仪，他一手撑在案上，拇指摩挲着一方雕着马车图腾的赵王铜印，半饷终于下定决心。

    “便如卿言。”

    “谢王上！”林起一躬到底。

    想他初入赵宫时，受不了屈膝跪伏山呼万岁那套，更说不出昧心阿谀的话来，如今倒是不知不觉间软了膝盖，漂亮话更是信手拈来。原来宦海里浸过一圈之后，人就像包上了一层壳，面上变成需要的样子，内里有颗难得不变的初心。

    到如今，他自己的那颗心究竟变没变，倒是看不清楚了。只是良知未泯，雄心犹在，如此便可，不求其他。

    “林安！这几天鹿鸣山上雪都化了，和我骑马跑一圈去？”

    林起一如既往地不打招呼就直接闯入了林安书房，一边关门一边说着，见他手里还捧着排竹简，嫌弃地把它抽出来拍在了案上，“外头天那么好，快收拾收拾和我出去。”

    “好。”林安看都没再看那孤零零躺在案上的散乱竹简，含笑起身拉过林起的手，披上件薄裘便随他出去了。

    “两匹马？”林起见相府的小厮牵了两匹马出来，不无恶意地上下扫了眼林安，“你骑马没事吗？”

    林安仔细替他拉平了袖口的褶皱，然后不甚在意道：“左右我不骑马，这病也时时发作，陪你踏青倒也无妨。”

    “你就别舍命陪君子了，说的那么可怜。”林起轻轻一跃便翻身上马，然后朝林安伸去一只手，见他只是看着自己，却并不动弹，习惯性撇了撇嘴，解释道：“上来吧，反正你也不沉，我带着你。”

    林安眸里染上笑意，握住林起的手，借着他的力量被半拉半抱地带上了马。他身子虚弱，性子却不柔弱，除去病得实在起不来的日子，面君会客、运筹奔波，即使咬着牙硬撑也要做得与常人无异，甚至更要胜人一筹。故而若是遇到不能乘车，不得不骑马的时候，与人共乘一骑这种事，即便是在他疼得直不起身来的时候也从未发生过。他一向视之为屈辱，如今心中却只余欢喜，倒不是他突然转了性子，只因那人是林起而已。

    林起不知他心中所想，只是见他乖乖地上了马，便一手揽着他的腰，一手扯着缰绳，轻轻一夹马肚，座下白马便踢踏着碎步扬蹄而去。

    鹿鸣山就在栎邑外郊，高而不险，秀而不媚，故而林起闲暇时最爱趁晴天骑马游山。赵国的早春时节，鹿鸣山上依旧有些萧萧丛丛，枯枝纵横支楞着，风一吹便发出瑟瑟的声响。不过仔细去看那马蹄踏过处，被分开的枯草之下已漫上新绿，溪水也多了起来，在山石间汇作一处淙淙地流着，倒是也有几分