方鸻静静地站在那里，一时间竟不知该作何回答。身后的脚步声越来越近，他心中既紧张又不安，几乎可以想象自己接下来被包围的样子，但脚下却又像是生了根一样，寸步也不肯移。
    他也不知道自己这份坚持究竟从何而来，但心中就是笃定，就好像灵光一现一样，冥冥之中像是有一个声音在指引。他听不到那声音，那声音却无孔而不入，仿佛是他自己由衷的想法一般。
    在艾塔黎亚，这个体验对于选召者来说还十分新奇，但在原住民之中确有一些被人们称之为先知的人可以进入这样的灵感状态。方鸻虽然没吃过猪肉，但好歹也见过猪跑路，大约明白，自己此刻是受了神谕了。
    正如森林女神对于自己的启示，玛尔兰女士竟然真的在寻找自己。
    但她寻找自己作什么呢？
    那个年迈的骑士看着他，昏暗的眼神中忽然闪过一道亮光。
    而正在这时，两人身后忽然传来了骑士们的惊叫声，方鸻不由自主向那个方向转过头去，只见贝因的骑士影影憧憧中正登上圣殿的阶梯。那里距离这儿不过十几米，但此刻他们面前，却骤然出现了一道从天而降的光壁——那金色的瀑布犹如从云端垂下，只犹如一束利剑，直插向圣殿前方的台阶。
    黑暗中的金色的光柱，此刻不但分开了黑压压的云层，还分开了肆虐的沙尘暴，仿佛是这风暴的中心。明亮的光芒，从云端孤垂直下，近乎令半个贝因城都清晰可见。
    贝因的骑士们多是玛尔兰的信徒，看到这一幕纷纷震惊得不能自己，竟不由自主地跪了下去，并低头抚胸，宛若受封一般。而少数人的行动又带动了更多的人效仿，因为不管是不是信众……艾塔黎亚毕竟是有真神存在的世界啊。
    方鸻甚至看到不少人竟泪流满面，在这沙尘暴之中嚎啕大哭起来，作为非原住民的他很难理解这种孺慕之情，但这不妨碍此刻他心中自然而然地闪过一个念头：
    玛尔兰，神降了。
    不到半月之前，艾梅雅才在坦斯尼尔神降过一次，而传闻崇山之主月前也在铸圣厅显圣过一次。
    以及白野之上有人传闻，有旅者目睹大巨人行走于米尔方一带，那是陶艺之神渥金的圣构物，此前已经数百年没有现世了。
    神祇们频频现世，也不知道是好是坏，历史上也没有过这样的传闻。除非是努美林时代之前的事情，因为那之前的历史记载大多都湮没于历史的尘海之中，令世人无从知晓。
    方鸻看着这一幕心中并没有太多‘震惊’之情，选召者与这个世界毕竟还是有一个世界的隔阂，但感慨还是有的。他不由自主地再回过头，那个年迈的骑士只静静地看着这一幕，感受到他目光看过来，看了他一眼，一言不发地让开了一步，示意他进去。
    两人都没开口，但方鸻却读懂了对方的意思，最后再看了一眼外面那些骑士——奇景之所以称之为奇景是因为罕见，但多看一阵之后也不过如此，他记起自己并不安全，于是向对方点了点头，也没道谢，便匆匆越过对方走进了圣殿之中。
    年迈的骑士看了看外面那些人，再抬头看了看半空的光，用布满皱纹的手按在胸口，画了一个奇特的符号，左右斜向交错，犹如一对穿过彼此的利剑。然后他再一次睁开眼睛，目光又重复昏暗，也不管外面的事情，只上前关上了门。
    ……
    高拱深邃的大厅中寂静无声，与之相应的是外面低沉呼啸的风声——而一盏烛火在远远地燃烧着，只有些许的光芒，洒过一排排尘土覆盖的长椅，在后面勾勒出长长的、花纹复杂的影子。
    仍有沙子从大厅的天花板上落下来，形成几道细细的瀑布，轻轻的沙沙作响。这倒不是说这座圣殿年久失修，但在这个地区，这是很普遍的事情，尤其是在这尘暴的天气之下，相当令人无可奈何。
    等尘暴结束之后，打扫肯定是一个大问题。
    但这里毕竟是玛尔兰的圣殿，肯定会有不少信徒义务来帮忙，转念一想又不是什么事儿了。
    方鸻正穿过那一排排椅子，打量着这空旷的大厅，偌大一个圣殿之内似乎只有外面那个年迈的骑士一个人打理，因此他才会作此一想。他在大厅中央立定，环顾四周，四下好像真连一个服事人员也没有，不见僧侣，也没有学徒侍从，空空荡荡，静无一人。
    不过过了一会儿，沙沙的脚步声便从后面传来。
    在昏暗的火光中，那个年迈的骑士从圣殿照墙外转了进来，对方寡言少语地看着他，张了张口，直言道：
    “你是芬里斯岛的圣者。”
    方鸻大吃一惊。
    他不由自主地后退了一步。
    但惊讶并未令他失去思考的能力，心思反而飞快地转动起来，联想到不久之前艾梅雅打哑谜一样启示他的那些话，一条线索很快浮出了水面。森林女士告诉他真正寻找他的人不是她，但自然另有其人。
    她给出的启示是玛尔兰的圣徽，当时方鸻没敢往战争女士身上去想，只以为是她麾下一名骑士，或指特定某一个人。但看了今天这一幕，他哪能不知道发生了什么，而从这位年迈的骑士口中他便可以得知——从芬里斯一事之后，玛尔兰就已经盯上他了。
    可为什么？
    但年迈的骑士并未回答。
    他默默走过来，越过方鸻向前方的圣坛走过去，走了几步才头也不回地问了一句话：“你既然出现在这个地方，我必须通知法里斯大主教，没有意见吧？”
    “法里斯大主教是？”
    “女士在伊斯塔尼亚地区的大主教，她的骑士。”年迈骑士的回答仍旧言简意赅。
    这个‘她的骑士’就足以说明很多问题。
    方鸻心中了然，神选者。
    欧林众神的每一位大主教，都是他们的神选者，不同的神选有不同的名字，安吉那的叫大先知，渥金的是渥金之匠，而玛尔兰的骑士，就专指她的大主教。这种人已是一方教区的牧首，掌管着成千上万的信徒，放在地球上，至少也是红衣主教那个级别。
    但艾塔黎亚有着为数众多的神，欧林众神系出同脉，虽然众神之间也会有一些仇隙，但大多井水不犯河水。他们的信众也彼此目标分明，即便同样在一个地区，也会有多种信仰存在，彼此交错重叠，但互不干扰。
    不过不同的地区，还是会存在信仰偏重的存在，比如商业氛围浓厚的伊斯塔尼亚，罗曼女士的圣殿就会更多一些，这里属于考林—伊休里安商业女神的重要教区。而相对而言，玛尔兰的圣殿只有在贝因这样的军事要塞当中多见一些。
    听了对方简短的回答，方鸻心中也暗暗吃了一惊，自己竟然可以惊动一位牧首吗？
    不过联想到对方一下就认出自己，他忽然之间也没那么惊讶了，而且外面还搞出了相当大的动静呢。仔细一想要么是当日女神降下的神谕相当重要，总教区的骑士与大主教立刻将相应的消息传送到了下面每一个教区与辖区。要么就是玛尔兰直接普降神谕，通知了每一个自己的信徒。
    不过他认为前者的可能性比较大，毕竟大猫人也没听说过这事情。
    对于对方的问题，他并未回答是与否，因为年迈的骑士的话听来也不是在询问他的意见，不若说是一种通知而已。
    他只问道：“在这样的天气下，你能联系上伊斯塔尼亚总教区吗？”
    年迈的骑士正将手放在圣坛上。
    听了方鸻的话，后者轻轻摇了摇头。“我只是将消息寄存至女神处，等风暴过去，他们自然知晓。”
    方鸻心想这信仰还真是方便，但也熄了心思。要是玛尔兰的圣殿竟然有在这样的情况下联络外界的能力的话，对于他来说倒是意外之喜，他现在有许多情报要和七海旅团的其他人取得联系，贝因一行收获实在是太多了。
    包括他面前一页光页上显示的，那串数字大到不可思议的，已里塞尔为单位的数值。之前逃难时来不及注意这一点，但此刻空闲下来，方鸻立刻感到一种头晕目眩的不真实感。
    不过年迈的骑士此时转过身来，昏暗的目光中显然并看不到那一页对原住民来说不存在的光页。
    他只静静地看着方鸻，好半晌才开口道：
    “我知道你有很多问题要问。”
    方鸻微微一怔。
    但他的确有很多问题要问。
    ……
    年迈的骑士名叫麦依希尔，麦依希尔-卜拉德-阿都拔斯-艾德亚。
    光从这个名字就能看出对方的贵族出身，不过这也正常，圣殿骑士大多是贵族身份，事实上大猫人在罗塔斯显然也非平民，只看他那一胡须的束环和上面铭刻的名字就知道了。
    卜拉德在伊斯塔尼亚即为骑士之意，这意味着这个姓氏所在家族之中的最高出身，不过方鸻很怀疑这就是年迈骑士本人，因为其父姓阿都拔斯在伊斯塔尼亚不算是什么高贵的姓氏。
    事实上有些清白出身之人会通过圣殿选拔，从而获得贵族骑士的身份。而在一些地区，这是下面阶层唯一的进身之阶。虽然宗教内部也有系别，少数几个圣殿家族垄断着大多数的资源，但在真神存世的艾塔黎亚，一切至少不是毫无收敛。
    麦依希尔点燃了一盏油灯，拿来两个干净的垫子，与他相对而坐。虽然四周有椅子，但这大约是此刻这座圣殿之中唯一算得上干净的座位了。
    好在方鸻也不讲究这个。
    他沉默了一阵，才开口问道：
    “你们……在找我？”
    这个问题问得有些没头没尾，并且稍显古怪。倘若他不知道这一点，又怎么会来这个地方？
    但麦依希尔不以为意，缓缓点了点头。
    “是女神……玛尔兰女士的神谕么？”方鸻下意识想说女神大人，但他忽然意识到自己并非玛尔兰的信徒，只有信众会使用这样的称呼，他们一般会说我们的女神在上。而若非信众，这么说就有一些冒犯之意了。
    玛尔兰女士，才是旁人对于这位战争之神的正式称谓。
    “是的。”
    “但为什么……”
    麦依希尔见他一头雾水，神色之间没有丝毫意外，淡淡地开口道：“女神大人降下的神谕是，她所寻之人已经现世，令我们寻找芬里斯的救主。”
    ‘她所寻之人已经现世’，这句话在方鸻听来有些意味深长。所寻之人无疑是指自己。他虽然也不敢以芬里斯岛的‘救世主’自诩，但在那一事件当中的贡献人所共知，过于谦虚就显得虚伪了。
    而‘已经现世’四个字，却说明这位女神大人并不是一时兴起。
    难道对方一直在等待这样一个契机出现？
    方鸻不由有点惶恐地想到。
    全知全能只是信徒们予以其神祇的一顶冠冕，但真正能作到这一能力的的存在或许在艾塔黎亚并不存在。神祇们也只专注于自己的领域，而即便是睿智如知识之神安吉那，甚至也不敢说通晓过往。
    至少太阳众神之前的往事，他的信徒们就一无所知。
    就更不要说预知未来了。
    但的确有一些古老的预言……
    譬如说渊海长卷。
    如果说在选召者看来有什么伟力，那么这神秘莫测的预知能力显然足以称得上‘奇迹’的一类，令人生出微渺之意，有一种在未知之力前无所遁形的感觉。
    方鸻小心翼翼地问道：“请问，这是与某个预言有关么……？”
    但麦依希尔看了他一眼，摇了摇头：“预言？未来笼罩在一片迷雾之中，除了至高者伊塔，与得了命运一隅之力的伟大者的女儿，盲眼女神伊莲——又有谁真能知晓？女神大人给予启示，但很少预知未来。”
    方鸻听了一呆，怎么不按剧本来的。“……那，为什么是我？”
    “女神大人看中的是无畏的勇气，与改变局势的能力，那些当世的英雄，正是她所青睐之人。”
    方鸻不由听得呆了。
    等于说玛尔兰女士大张旗鼓地降下神谕，为了寻找自己，就这？
    他张了张嘴，原本以为怎么也得是应承于某个上古预言，寻找救世之人，或者门扉开启者一类的套路——但怎么听来，只不过是看中了自己在芬里斯的表现而已？
    心中才刚刚升起的神秘感，一时间不由坍塌得一干二净，只剩下一地鸡毛。这样的套路他也听过，并且毫不陌生——这不就是玛尔兰挑选自己的神选者的套路么？一般来说，每十五年之间她会选出一位自己的神选者。
    而各教区大主教的更替流程，也差不多是十五年一任，刚好与之相当。
    其他的神祇，差不多也是如此。
    不过他好像记得，玛尔兰的神选三年前才刚诞生过。
    而且众神几乎是不会选择选召者作为神选的——
    麦依希尔点了点头：“女神大人在选者她在人世的代言人。”
    “代言人？”方鸻微微一怔：“不是神选么？”
    “也可以说是神选，”年迈的骑士答道：“但不完全是，历史上关于代言人的记载很少，但他们的确出现过。”
    方鸻不由指了指自己：“……就是我这样的？”
    麦依希尔再颔首。
    这个说法倒是新鲜，因为至少比十五年一班的神选听起来有逼格一些。但方鸻却敏锐地从对方的态度之中察觉了什么，问道：
    “所以这样的代行人，不止有一个吧？”
    “自然。”
    果然，方鸻暗道一声真是坑。
    他心中对于所谓神选充满了不感冒，一个东西如果很罕见或许还有引人一观的欲望，但这种十五年一班的神选择实在太俗套了，再说自己也没有去竞争主教一职的心。
    至于那个代言人的说法，听起来有些意思，但居然不止有一个，这意味着什么？意味着这东西可能也是烂大街的货色，而且听起来就有一大堆的麻烦等着他。
    有了前车之鉴，他立刻意识到这也是一个坑。
    方鸻下意识就想要问一下自己可不可以拒绝这个神选，因为纵使是女神大人也不能不讲道理吧？何况他还是选召者。各大圣殿也与星门港签署过《星门宣言》，这说明众神对于这份契约也是默认的，总不能不认账吧？
    总而言之，女神大人也得问问他个人的意见吧，万一他不想当这个代言人呢？平白无故就指定自己作为什么人世间的代行者什么的，这样是不是有点钦定的感觉？
    不过他看了面前这年迈的骑士一眼，想想还是没问出口。
    对方只是这座圣殿的主持人而已，想必是没有能力代替玛尔兰回答这个问题的。这个问题，他还是等到那位法里斯主教面前去问吧。
    只是他想到这里，忽然心中一动。
    艾梅雅显圣，玛尔兰也显圣，最近众神频频在艾塔黎亚显圣，是不是都在寻找自己的代言人？
    但问题来了，正如前文所言，众神的神选皆有其规律，虽然并不皆是类似于玛尔兰女士一样的十五年一届，但万变不离其宗，总得有一个章程，好让自己的信徒有个准备吧？他们忽然之间这么反常地寻找代行者，是不是意味着有什么事情发生了？
    而方鸻心中灵光一现，几乎立刻就与几个字联系了上去：
    祸星降世，神战开启。
    ……