大明铁骨 作者:无语的命运

    自其食力!

    其实对于绝大多数百姓而言，即便是他们不知道这个词，也会千方百计的改善自己的生活，让家人过上好日子。尤其是对于那些没有继承权的次子而言，生活的压力迫使他们不得不四处奔波以让家人过上好日子。

    对于这些次子而言，成年离家自立之后，他们的选择并不多，租种官田是最普遍的选择，尽管“官田不售，终世官有”是基本的原则，但是官府却允许农民交纳佃租永久耕种或放牧，而官府仍保留土地所有权的权利。相比于短租，它的地租较少了一成，只有25%。

    除了租种官田之外，进城务工也是谋生的手段，从当年清河河边建成第一家纱厂起，兴乾后厂矿大兴，使得中原各地星罗棋布的厂矿已经不下数千家，用工达数百万之多，再加上大量为之服务的工厂，早期的工业化需要大量的劳动力。

    但是无论是租田亦或是务工，对于次子们而言，都不是最好的选择。前者需要承担“沉重”的地租，而且不能传业给子嗣，至于后者，多年来厂主、矿主们都在想尽一切办法降低自己的成本，盘剥劳工与雇农的血汗。于厂矿中务工看似能够衣食无忧，但“血汗工场”里的活却从来谈不上轻松。

    除此之外，还有一个选择——移民！

    是诸夏？还是边域？

    对于选择这条路的人来说，是一个选择。

    虽然尚还只是八月的天，早晚的时候，就已经显出了几分凉意。最多再过一个月月，这里也许就会变成一片白雪的世界。河面上厚实的冰面上甚至还可以容纳车马通行。

    这条河在大明被称为“乌拉尔河”而在对岸，在俄罗斯人的口中，它被称为“亚伊克河”，这条河是大明与俄罗斯的国界，尽管这条国界是不被认可的，但是数年来，两国似乎都默许着这条国界线的存在。

    源源不断的移民从内地来到这个边域，对于，初来乍到的人们来说，这里的一切都是陌生的，但是同样也让人看到希望。

    刘昆吾无疑就是这其中的一员，原籍北直隶保定府的他刚刚来到这里，甚至直到一个月前，才刚走出两百多里外的火车站。从保定的乡下到天津的工厂，然后再到安西总督区乌拉尔河畔，前后用了五年的时间，他才下定决心，拿着官府补贴的火车票，来到这个遥远的边域。

    这里的一切对刘昆吾来说都是新鲜的。当然也是充满希望的。

    至少在这里，总不会像在工厂里那样，一天六个时辰，一年从年头忙活到年尾吧……

    心里这么嘀咕着，牵着匹马的刘昆吾，在街面上逛了一圈之后，来到了一家茶馆里

    “诶，伙计，你说街面上的东西，咋都嫩贵呢？”

    头一次来到这个边域小镇的刘昆吾好奇地向茶铺的伙计探问道。

    “嘿，你瞧瞧，最近的火车站离咱们这足有三百里，关内的货运到这，足足有几千里出去，这一路舟车再到了咱们，当然要贵点了，您说是不是？”

    伙计一边麻利地为客人抹着桌子，一边苦笑着回道。

    “可不就是这个道理，要不然，那些个奸商挣谁的银子？”

    “这位小老弟是刚到的吧。听口音像是北直隶来的。”

    一旁一个中年男子爽朗地笑道。

    “是啊，大哥你真的好耳力。小弟是从保定来的，上个月刚过来，在官府那领了块田，这不官府发的家什不够用的，想到集上挑些趁手的家什，可没想到集市上的东西，居然那么贵，比老家贵出了一倍都不止。”

    刘昆吾老实地回答道。

    “咳，这韩军总的耳朵能不好嘛。他可是咱们这儿在大名鼎鼎的军总，当年随军出征的时候，人家可是一路打到靖南，别的不说，家里的建州婢都赏了十几个，您见过建州婢吗？那高鼻梁、大眼睛，那肤色……嘿，别说，等我把钱攒够了，我也得弄个建州婢。”

    伙计一边为刘昆吾倒着茶，一边羡慕道。

    他口中的“建州婢”，其实就是“建州包衣”中的女婢，当年清虏投降后，朝廷并没有进行报复，而是依照他们的规矩将其纳为“包衣”，分赏给有功西征官兵，他们世代为奴，其所生子女仍为奴，亦称“家生子”。他们的生活、婚嫁、居住，都要由主人来安排。他们作为主人的私有财产，可以馈赠，亦可以买卖，在很多地方都有买卖包衣的市场。

    “小老弟你可别听他瞎说。我也就是当年凭着军功分了六个包衣而已，这几年他们又生养出来几个而已。”

    韩军总说着取出了烟袋抽了一口道。

    “当年在军中的时候，有弟兄是北直隶那边的，这几年从关内过来的人越来越多。所以你这口音咱一听就听出来了。”

    “哦，这么说这地方从内地过来的人很多了？”

    刘昆吾抬头问道。

    “可不是嘛。开荒的、寻矿的、做买卖的，天南地北那里的都有。别说什么北直隶了，就是苏杭那边的人都有人，老辈的人说什么上有天堂下有苏杭，现如今到好了，就连苏杭那边的人，也放着天堂不待，跑来咱们这地方来了……”

    茶馆的伙计跟着凑上来附和道。

    给他这么一说，刘昆吾心里还真不是滋味，他心想若非是朝廷厉法不准次子析产，他又怎么可能放着老家不呆，先是进城进厂做牛做马，然后又到这地方来开荒种地。

    “嘿，你还别这么说，现如今哪，这北直隶的田也不差中，虽说不比江南种水田，可现如今却也是米粮之乡啊。”

    “岂止北直隶俺老家那块，就京畿道那边，如今也是鱼米之乡……”

    “还不是圣天子在位，这地气全都回来了……”

    显然对于绝大多数人来说，他们并不能理解“黄河回归道”以及“淮河入海”等事宜对某些地域的旱涝的改善，他们往往只是单纯的把这一切归功于“老天”，进而归功于“天子”。

    其实在过去的二十几年间，在大明大地上几乎到处上演着“祥瑞”，什么黄河水清，什么旱涝日减，什么地力回复等等，这些古代的“祥瑞”更多的是地区生态环境的恢复造成的。

    当然，百姓们理解不了这些。其实，有时候官府也不希望百姓们理解。

    一旁的韩军总闻言就已经迫不及待地接口道。

    “这还用说嘛，现如今是圣天子在位，这些年祥瑞连连，风调雨顺的，咱们过那可是好日子，你们瞧瞧，咱们现在的过去的日子，就是过去那些个老爷，也不见得能比得上咱们不是？老弟，就说你吧，你别以为什么到了这边域，就像是流放似的，这地方虽说冬天冷了点，可是守着官府给的几百亩田，该种的种，该牧的牧，运气好的话，不出几年时间，这家业也就定下来了，守着那么多年田，那可是几代人吃喝不用愁了啊。”

    对于身为勋士的韩军总来说，对朝廷的拥护都来都是不掺水的，而且他说的也是实话，边域虽远，可机会多。

    “可不就是这个道理，韩军总，要不是因为我只有自己一口人，估计早就去请上一块田了。”

    一提到田，伙计立刻就来了劲头。

    对于拥有大量土地的边域而言，为了吸引移民的到来，从来都是不遗余力的，他们愿意向移民提供多达300亩甚至更多的土地，但是有一个前提，必须是以家庭为单位，至少要是一夫一妻，且正值壮年，之所以如此，就是为了让他们在这里定居，并且繁衍生息。

    对于只有十几岁，脑子一热跑到这里的伙计来说，只身一人的他，当然没有机会向官府请地，只能在茶馆里做工。

    于是乎，这伙计不露声色的向刘昆吾问道。

    “这位爷，你老是一家口子过来的吧？几口人哪？”

    刘昆吾一听，便憨厚地一笑道。

    “一家子，老婆孩子一家五口人，大妮今年才七岁，说起来，连个帮手的都没有了，这官府给了四百亩地，真不知道该怎么种哪……”

    “啊……才，才……”

    伙计闻言，脸色变了变，一旁的韩军总瞧着立即哈哈大笑起来。

    “哈哈，你小子，见着生人，就打听人家家里有几口人，是不是寻思着能不能碰着个年纪差不多的姑娘，好当人家女婿可是？”

    心思被人戳破的伙计闻言，脸色不由一红，整个人支支吾吾的说不出话来，刘昆吾的脸色也变得有些不太自然，毕竟大妮才七岁。

    “老弟，你也别怪，这里是边域，年青后生想找个媳妇不容易。”

    韩军总笑说道。

    “这没媳妇，就领不了官田，要不然，谁愿意在这茶馆里头过一辈子？”

    “不是有建州婢嘛？”

    刘昆吾不解的说道。

    “娶个建州婢就是了？”

    在内地不少娶不到媳妇的次子，不就是娶个婢女嘛，有什么大不了的？

    “嘿，瞧老弟说的，大明有法度在，婢女只能纳为妾，不能娶为妻。而且咱们这地方，建州婢和其它的色目婢不同，主家不能放还自由身，自然也就不能娶为妻了。”

    说着话，韩军总摆了摆手，然后问道。

    “对了，老弟是什么时候过来的？瞧你的年岁，可不是刚分家的，怎么这个时候，拖家带口的过来？”

    伙计同样也以异样的目光看了一眼刘昆吾。

    “还能为啥？不就是为了种田嘛。”

    “呦，我说老哥，您怎么这么想不开，搁内地租块官田就是了，那里犯得着在来这么远的地方啊，还拖家带口的？就是进厂也行啊……”

    伙计的这句话可算是说到了刘昆吾的痛处。他立即无可奈何的长叹了口气道。

    “你们是不知道啊，这官田看着是租得好，可是这些年粮食不值钱，就是种上几十亩官田，也就只够一家子糊口的，官府的田租要交三成，那是定租，少不得的，要是碰着丰年，粮价一低，指不定得卖掉一半的收成，才够交官租的。即便是家里养点牛羊猪鸡鸭什么的，一年到头也剩不下什么来。这不，当年离家后，我先住了几年的官田，寻思着实在剩不下什么，就卖了老家的房子，去天津卫做工了，做工虽说苦点，可一年总还有几十两银子，粮食倒也还算便宜，日子倒也还凑和，可这日子总不能凑和吧，这不，前年又来了个小子，两个小子将来怎么办哪？给总得给他们置办点家当叶，这些年做工虽说比种官田强些，可也就是勉强糊口维持生计轩邓。要是没有内子做些针线活计布补贴家用，估计，一年到头什么都剩不下来，这不，后来搁报纸上看着，这边给这么多田，我寻思着，兴许在这边能寻着机会，这些田即便是种不了，就是养牛、养羊，一年的收入也比在工厂里作工强吧，即便是再不济，也能留下几百亩田，至少能让老大有块产业来继承，至于二小子……”

    提及二小子，刘昆吾有些无可奈何的他当即长叹了口气道。

    “将来，就靠他自己了，我这个当爹的，能做的也就这么多了，将来，想办法给他寻房媳妇，然后看看在这里安生过完一辈子，我这个当爹的也就知足了。”

    这些要求往往都是普通人家的最简单不过的希望，听完刘昆吾这番话，无论是伙计还是韩军总，都不由在心中一阵感慨，却见韩军总当即拍了拍他的肩膀安慰道：

    “其实咱们也是个好地方。你瞧这放眼望去一望无际的大草原，虽说能种田的地方不多，可不却也比关内差到哪儿去，领上几千亩的草地，然后养些牛羊，一年到头，总不至于穷忙，至于将来你那小子想找媳妇，那还不简单……”

    韩军总的手往西边指了指，然后说道。

    “你过来的时候，瞧着河上那个木桥没有？对面就是俄罗斯，如果你愿意的话，随时可以从对面弄个童养媳过来，童养媳和奴婢可不一样，您说是不是这个道理？”大明铁骨