长安城。如今已经是永始七年的冬十二月初八，腊八节。
    这座汉室的帝都，和七年前相比发生了天翻地覆的变化。
    整个长安近郊，如今已经是烟囱林立，大大小小，数以百计的钢厂、铁炉，环绕着长安，一直延绵到新丰、万年。
    高大的烟囱，从早至晚，不停吞吐着烟雾，长安的空气质量，在七年中下降了不知道多少。
    居住于此的市民官员的各类肺部疾病发生频率更是上升了无数倍。
    但，没有人有怨言。
    因为，正是这些终年吞吐着烟雾的钢厂、铁炉，铸就了如今大汉帝国强盛到无法想象的国势！
    一个年产各类粗钢超过一千万斤、精铁两千万斤、铸铁一万万斤的超级重工业体系。
    靠着这无法想象的钢铁产量，国家的发展，日新月异。
    如今，帝国的一百三十八个郡（延和中本为一百零六郡，然而，自永始以来，新拓西域，得匈奴西迁后之土，又分漠南、河湟之地，封建扶桑、扶南之土，并西南属国，共为三十二郡四州之土）皆已实现了农具的全铁器化，内郡的富庶之地，甚至开始普及了全钢农具，各种新式水车与交通工具，也因此不断涌现。
    至于帝都长安附近，更是从前年开始，就修筑成了一条用名为沥青的材料建筑的实验性道路。
    这条路，环绕长安城，经太学武苑而过，直抵新丰，总长度不过两百里，却花费了国家数万万的资金。
    平均每一步的费用高达数千钱。
    但，修成后，天下皆赞。
    朝野内外，更是都有声音，请求在各地也修筑这样的道路。
    因为傻子都知道，这样的沥青路的好处有多少？
    那可是无论刮风下雨，都不会出现泥泞的道路。
    自建成以后，从新丰、万年、临潼运至长安的货车，从此就可以日夜兼程的快速行进，速度快了不知道多少。
    可惜的是，那名为沥青的材料，提取困难。
    如今，汉室也仅在关中的高奴与河西的敦煌，发现了几个提取的矿点，动员数万奴工，日以继夜的开采、提炼，但产量也就每日几万斤而已。
    想要满足天下的需求，恐怕有些困难。
    此刻，在寒风中，一辆马车缓缓的行驶在这条用沥青铺成的道路上。
    这辆马车无比奢华，连车帘都用了金银。
    车内，更是极尽奢华，就连车板上，都铺着价格昂贵的羊绒毯。
    这是羌人从数千丈之高的高原上，采生活于其上的山羊之绒织就，产量稀少，素来有价无市。
    两个娇俏可爱，长着一头金发，褐目高鼻的少女，跪在主人身前的毛毯上，轻轻的捶打着马车主人的双腿。
    若有识货人在此，必能认得，这两个女奴，必是西域乌孙、莎车的特产。
    而像这两个少女这样品质的极品，则必然是这两国朝贡的贡品。
    是只会出现在汉室重臣府上的存在。
    “明公，您此番回京，丞相可是要重用了？”在主人的对面，一个青衣文士，小声的问道。
    “您言重了……”主人轻笑着：“无论在那里，都是为丞相大业效命，为天下兴盛而用命罢了……”
    “居州郡也好，升朝堂也罢，于吾而言，都无差别！”
    “正如丞相去岁所言：居庙堂之高，自忧万民，处江湖之远，则忧其国！”
    “此真吾辈之言也！”
    文士笑了笑，也连忙作揖道：“明公贤德，下官远远不如也！”
    但两人心里面却都和镜子一样敞亮。
    自延和以来，丞相秉政，天子垂拱，四海升平，天下昌盛。
    于是，汉家政坛与士林风气因此为之一变。
    朝野内外，都在为丞相当政后作出的种种改变而寻找理论支撑。
    包括丞相自己，也在寻求着思想理论上的基石。
    于是，荀子、孟子的言论，被人从故纸堆里捡起来，擦了擦灰尘，重新用上。
    就连吕不韦、尸子等人的典籍，也被人拿出来研究，作为自己理论的基础。
    同时，天下文坛，也吹起了名为‘我注经义’的风潮来。
    与从前的经义注我，形成了截然不同的对比。
    所谓经义注我，乃是董子以来的风潮，讲的是用先贤，主要是孔子及其门徒的言行精神来阐述‘我’或者天下的大义。
    学者、文人，是尊奉先贤、崇尚先圣、先王的践行者。
    而这‘我注经义’则不同，讲的是拿先贤、先王的经义，为我所用，随意裁减，合则合，不合则削。
    简而意之，就是合我心意，合我道理的，才被承认，才被使用，不合的，则假装没有这些文字与经义。
    此风自出现以来，迅速席卷天下诸子百家，彻底改变了汉家文坛和士林的风气。
    各路牛鬼蛇神粉墨登场，而大儒鸿儒，更是因此纷纷开山立派。
    短短数年间，天下学派就分了几百家。
    而丞相乐见其成，鼓励甚至奖励大儒们自立门户。
    根据永始二年丞相的‘兴学令’，举凡州郡，旦有学苑之立，只要门徒过百，便可申请立为县州之学，得到国家拨款。
    更命各地州郡，考核和评定辖区学苑、私塾的等级，明其优劣。
    更命在各州、郡，分别设置由国家建立和保障的州学、郡学两级学府。
    以各大学苑、私塾，每岁考入州学、郡学的弟子数量，作为考核和评判其优劣等级的重要筹码。
    而州学、郡学，则作为太学生的重要来源——经过考核后，只要达到太学的录取分数线，就可以录为太学生，进入太学学习。
    而太学生，乃是天之骄子，号称丞相门生！
    只要毕业，就能授官，无须通过考举。
    七年来，太学规模不断增加，如今，已经从过去的每年不过五十人，增加到了上万人。
    武苑和太学中的留学生，还不在此列。
    这些变化，在外人眼中，乃是丞相大德，效仿孔子，大兴教育，泽被苍生的举动。
    但在文士和马车主人眼中，却非如此。
    实则，他们都明白，这是丞相与他的‘定策扶危功臣’集团，为了自身权柄与富贵、地位万万年做出来的决定。
    马车主人，更是亲自参与了这些决策与政策的制定。
    ‘我注经义’，是为了掌握话语权，也为了让人忘记刘氏旧德，忘记建章宫里的天子，忘记国家大权，落入丞相等人之手的计划。
    而兴学立教，更是为了进一步分裂和削弱大儒们的影响力，同时也是为了让大儒、鸿儒们有事情做，不至于有傻子忽然想起建章宫的天子还在呢，免得他们脑子发热，想要尊王锄奸，扶保王室。
    而扩大太学生的规模，不断增加教育支出，则是为了培养新官员和新文人，用他们取代旧官员和旧文人。
    现在看来，这些计划和政策的效果，好的出奇。
    如今，为了各自的学苑和道统，地方州郡上，那些大儒、鸿儒们，纷纷自立门户，招募弟子门徒，讲学开苑。
    为了争夺生源，也为了维护和证明自己的道。
    大儒们纷纷互相攻仵，狗脑子都快打出来了。
    自然，他们也就没有时间和精力，再来关心建章宫里的天子是不是又受委屈了？
    相反，他们都忘记了建章宫里还有天子这个事情！
    攘外必先安内嘛。
    没有打倒那些该死的异端之前，这些人大抵是没有精力来尊王锄奸的。
    再加上被人捡起来的那些理论和思想。
    一时间，天下文坛，流行的都是民重君轻，国家、天下远重于君王的思潮。
    甚至还有人开始宣扬——皇帝乃是天下之害，无论贤与不贤！
    所以，最好的天子，就应该是现在这样的——垂衣裳而治天下。
    国家大政，交给贤臣君子们处理就好了。
    而这样的言论，在定策扶危功臣们中，有不少人甚至是欣赏，乃至于赞同的。
    譬如，现任的北海楼船将军别驾、北海都督府别驾贡禹以及贡禹的好朋友，京兆尹兼水衡都尉王吉、工商署总督兼铸币使龚遂、卫尉卿、火枪左将军上官安。
    这些丞相身边的近臣，都是支持这种言论的。
    当然，有支持者，自也有反对者。
    丞相当年策命的定策扶危功臣中，可从来不少保皇派。
    以尚书令、睢阳候张安世为首的许多太上旧臣，就一直心心念念，想着等小天子长大，然后劝说丞相，还政于天子。
    马车主人知道，他对面的这位文士，就是保皇派的。
    他来见自己，大抵是受了张安世的委托，想要探探口风。
    因为，丞相要大婚了！
    说起来，也是有些搞笑。
    当朝的大汉丞相、大将军、太尉、英候、奉诏摄政、总领内外军国事、太学山长兼武苑总教授张毅，今年也才二十六岁，而且迄今未婚。
    当然了，人家妾室也是有好几个的。
    这些妾室甚至都有自己的汤沐食邑与封国。
    如蜀国国淳于夫人、虢国金夫人等皆汤沐食邑一万户！
    就连这些妾室的兄弟，也都为丞相所用，出任西域、北海、南海楼船将军府的要职。
    也都生育着子嗣。
    虢国金夫人所出的庶长子，甚至已经八岁了。
    但丞相一直未婚却是真的。
    因为丞相一直在等，按照丞相本人的说法是——女子未及十八，不可生育，不然则有母难之厄。
    于是，天下人也只能看着，当朝丞相却没有正妻。
    好在，这样的尴尬局面，终于将要结束。
    丞相已经在上个月，正式按照传统的礼节，向天子家下聘，以三百匹骏马，送上产自天下郡国各地的特产、珍宝三百箱为聘礼，按照已故的世宗孝明皇帝当年的遗命，迎娶将满十八周岁的南陵大长公主。
    而且，他还将同时迎娶，世宗义女，被封为南阳公主的赵氏。
    南陵大长公主将与南阳公主，并为正妻。
    这很不合礼法，更将进一步破坏天家的威严与神圣——虽然说，如今的天子，已经没有什么可供破坏的威严与神圣了。
    太子太傅上官桀，公开打他戒尺，打的小天子哇哇大哭，这是人所共见的事情。
    但，天下人却没有一个为其叫屈的。
    反而都说太傅打的好！
    子不教不成器！
    棍棒之下出孝子！
    皇帝，自也一样，不好好教育，万一天子将来学其祖父世宗明皇帝怎么办？
    独夫民贼，可是人人得而诛之的。
    所以，这个事情，现在除了保皇派，其实没几个人关心。
    反倒是丞相带头一次娶两个正妻，让很多人非常开心。
    因为这样一来的话，他们也就可以效仿丞相，多娶一个正妻。
    如此，对很多人来说，等于多了一次联姻的机会。
    谁会不支持呢？
    就是马车主人，都已经是跃跃欲试，只待丞相大婚后，就派人去向上官桀提亲，当那位太傅的女婿。
    文士与马车主人，一路聊着长安内外的新闻。
    只是一刻钟的闲聊，他心里就已经明白，这位将要入朝的重臣，不会答应他的朋友们的提议。
    大汉天子，又失去了一位忠臣。
    于是，他神色黯然，在马车抵达长安城城门后，就对马车主人一拜，告辞而去。
    “这倒是一个聪明人……”马车主人看着文士远去的背影：“倒也没有辱没他的父祖！”
    想当年，平津献候公孙弘，威震天下，朝野震服，就连当朝丞相也常常说：国朝名相，不过瓒候、北平候、平津侯而已！
    “明公，此事要不要告知丞相？”一个官员，从马车的隔间里走出来问道。
    “不必了！”马车主人笑道：“张尚书的所作所为，丞相比咱们可清楚的多了！”
    当朝丞相，可是设置了锦衣卫监督天下文武百官的。
    那些锦衣卫，无孔不入的渗透在公卿贵族身旁，几乎没有什么能瞒过这些丞相耳目的。
    保皇派的存在，又岂能瞒过丞相？
    所以，事情的真相只有一个——丞相故意放纵。
    既然如此，就没必要去捅破这个窗户纸了。
    反正，保皇派除了游说外，也没有做过其他伤害‘定策扶危功臣’们的事情，相反，他们认真的执行着丞相的种种政策，任劳任怨，堪称廉吏。
    “先回府，去拜见父亲大人吧！”主人轻声道：“吾离家已经三年，是该去拜谒大人，并请教长安这些年的变化与朝堂变革了！”
    官员闻言，笑了起来：“大司农对于明公，赞誉有加，特别是明公奉命主持治河之事这些年来，大司农就常常对下官等人说：能承我衣钵者，舍钧后别无他人！”
    “大人过誉了！”马车主人听着，开心的不得了。
    他如今虽然位高权重，但，依然离不开父亲的帮助。
    谁叫他的父亲，乃是如今大汉中央决策圈中的核心成员，被世人俗称为‘十二卿大夫’之一的大司农、安国候桑弘羊呢？
    而他就是当年的新丰工商署令，延和末年的长安之乱，他因为远在新丰，没能参与，所以也没有捞到功劳。
    事后靠着丞相的青睐与乃父的光环，升为水衡都尉铸币曹，永始二年，授‘定策扶危功臣’封安义君，永始三年，受丞相命南下，任为雒阳令，四年，接替前任的东南治河总督王吉的职位，继续治河工程，如今三年任满，归朝待命。
    按照他的表现，这三年来的功绩，也足够换一个列侯了。
    甚至说不定，还可以和前任王吉一样，升任为九卿有司的正任官，甚至出任三辅之一的守令，成为有机会被推举、提名为执政大臣成员‘十二卿大夫’之一的存在。
    那可是能和丞相一起，商议、决定国家大事，战和的决策层。
    每一个人，都握有对天下与国家，至关重要的一票，更各自有着势力与权力，可以升迁、罢免两千石以下的官员。
    虽非国王，却权重于国王。
    所以，这些卿大夫们死后，必然被追封为王。
    就像去年去世的车骑将军、襄武侯公孙遗，就被追封为韩王，谥为文忠，令其子公孙畅嗣位，襄武候家族获准三代可以用诸侯王的仪仗，穿只有诸侯王才能穿的王袍、印玺，准许出入称警，行文用孤，更可在西域的襄武县内用国王的名义发布诏命。
    这是人臣所能达到的顶峰！
    所以，如今的汉室，不分文武，都想要挤入那个十二卿大夫的圈子。
    而根据丞相在永始四年做出的决定。
    汉家文武大臣，如今被分为四个等级。
    第一个等级，就是州郡两千石以下的文武守臣及关中千石以下的官员，这些人只享有做官和执行上层命令的权力。
    第二个等级，就是州郡两千石的郡守、郡尉、刺史、主薄。
    这些人享有向国家提建议，并且有权投票选举执政的九卿与三公的权力。
    第三个等级，就是国家重要的机构与重要战略要地的文武守臣，或者主要的军事派驻机构的主官。
    譬如关中三辅、雒阳、临淄、江都、睢阳、令居及安南、安北、安西、西域诸都护府都护、前后左右将军、车骑、火枪、火炮将军都在此列。
    这些人才有资格被提名，可以被选举为九卿、三公的重臣。
    第四等级，就是九卿三公以及丞相本人组成的执政团。
    每一个文臣武将的梦想之地！
    桑钧自也不例外！
    至于天子？
    真的是很抱歉……
    天子现在连进入未央宫宣室殿，理论上参与执政大臣议事的权力也被剥夺了。