，一定会生下好品种。」

    和金谷虽然不同班，但在二、三年级的选修课程见过面。乍看之下虽然不坏但一脸轻佻，是典型有钱公子哥的类型，在公立学校当中相当罕见，要说显眼也算是挺显眼的。不过金谷心里明白他的确是个没什么了不起的少爷，所以虽然两人境遇相差甚远，也不至于因此讨厌对方。

    不过和守同年的金谷并不是业者本人，他的伯父在经营犬舍，他只是像工读性质般的帮忙而已。

    从电话里得知详细地址，幸好是相同学区所以还满近的，隔天一大早便带着竟辅前往金谷家。走过长长的砖墙，穿越沉重的铁门，来到家门的通路相当奢华——不仅有装饰着庭园的树木，修剪整齐的草坪中撒水器正喷着水，在阳光折射下闪闪发光连彩红都能看见，宽广的庭院里有不知道是温室还是室外房的建筑，还不用进到大宅里，便能得知这就是传说中有钱人家的模样。

    守在门柱前按下门铃报上名，萤幕一端确认过身分后门便自动开启，在豪宅的门口看见金谷挥着手走近。

    「唷，安斋好久不见。」

    守拉着竟辅的狗链，穿过铺着红砖的走道前进。因透明感的美貌而易给人纤细印象的守，配上有如从地狱而来的怪兽巨犬的组合给人一股绝妙之感，金谷看着差异甚大的两者，仿佛觉得很有趣地笑了出来。

    「这家伙就是高城家的狗吧。你会养大丹狗还真让人意外。」

    「那是因为……」

    守把从加代到高城太太两人联手陷害自己的始末说了一遍。

    「啊、她家的蝴蝶犬也是经由我伯父认识的业者介绍的，女生都喜欢这种小型玩赏犬不是吗？所以不光她还有其他几个同学……」

    对金谷来说比起重要的过程，还比较热衷女人的话题。

    尽管如此，在聊了一阵高中时期的女生话题后，便进入原本的正题。

    「这家伙，是yokozawa犬舍的狗吧，全美第一和丹娜所生下的。」

    被金谷用这家伙来叫竟辅让守感觉实在不太好，但也没有想要一一纠正对方的意思，就这样听过算了。

    「啊？这么说一开始好像有听过这件事。」

    原来加代不断强调「附有血统证明书的优良名犬」这件事，并不是因为要想办法把它卖出去啊。

    对现在的守而言，竟辅已经像自己的家人一样了，像血统这些事情早就已经不重要。

    「这家伙的兄弟里头有拿到冠军的狗儿，我伯父那边本来是想跟对方配种的，可是对方饲主却不干不脆地开始要求涨价。」

    金谷又再次说了「这家伙」，对于能理解语意的竟辅而言，想必也该生气才是，但它用黑色的毛隐藏情绪，面无表情地伫立在一旁。既然如此，那守代替它开口也可以，「那……」

    配种的费用具体来说是多少钱呀？只专注在询问这些俗事，竟辅心想守实在是个很没出息的饲主。

    但金谷却是那种想到什么就说什么，话越说越多越说越过分的类型。

    「关于这点呀，因为高城家没参加过比赛，所以应该比较好拜托，血统也无可挑剔，算是捡到啦。」

    简直就把竟辅当作是家电卖场里的旧机种特价品，这种贬低竟辅的说法，让人实在听不下去。

    「我说金谷，你至少也该选一下用词吧。」

    就连守都忍不下去了。虽然不太愉快地勉强说了一下，但金谷还是自顾自地说着，不管旁人怎么说。

    「话说回来，把这种狗给放弃了，横泽先生也真心急。」

    「他有名字，叫做高城竟辅。」

    守略带责备地说道，但金谷似乎是没有察觉到他的不快的白目家伙。带着估价的眼神对竟辅左看右看，略为兴奋地快速说着。

    「在纯黑色的大丹犬当中体格算是很优的呢，能像他这么大只很少见耶。太厉害了。」

    总而言之，金谷的亲戚虽然是繁殖业者但并不是喜欢狗才做，就商业行为而言，他们只对有来历的血统加上优秀的遗传因子有兴趣。

    从金谷不重视狗的情绪，突然抬起竟辅的前脚这点就能证明。握着关节处来回抚摸着他的背脊和肩头，连尾巴都随意掀起，如果对象是人的话简直就是性骚扰的举动。从竟辅眼里就能看出不悅，但它还是僵着身体忍耐这番蹂躏。

    「骨骼也相当不错。黑色的狗时常会有骨质疏松的问题，看来不需要担心这点。」

    金谷一个人说得相当满足，守心想这家伙跟女生在一起时是这样吗？虽然举止没有恶意，但旁若无人的态度没有自觉到让他人不悦这点，让人也觉得他挺可怜的。接下来，就希望金谷的伯父是因为喜欢狗所以才做这行为的良心业者。

    守蹲在竟辅身边，体恤着竟辅安慰地拍拍它的肩膀，抱着它的颈子摸着。

    「很棒喔，竟辅。」

    保持现况，为了钱和美好的未来要加油呀！

    金谷大致上评论过竟辅并感到满意之后，指着车库说。

    「那去我伯父那边吧，让它上车。」

    「咦?不是在这边吗？」

    本来以为要交配的那只狗也会到这里来，守对于要把竟辅带到别的地方感到困扰。因为大型犬的犬舍需要更大的土地，所以才会需要开车移动到很远的地方吧。

    还是放弃吧……

    守开始后悔起来，但看向竟辅后，它却带着坚毅且充满决心的表情自己走向车库。那么……只要没看见竟辅不情愿的举动也就不用阻止了。

    可是在豪宅旁的車库里头等着的，是开着大门的巨大牢笼。

    「这是什么啊……」

    在这令人忐忑不安的东西面前，守茫然地说着。

    铁制的牢笼有着一根一根粗大的支架，令人感到不吉祥的黑色，门上的扣环扣着锁头，一公尺四十公分左右的大小对竟辅来說肯定太过狭窄，最糟糕的是那又黑又沉重的气氛，光是看就让人窒息。

    「竟辅被调教得很好不会乱来的。」

    別开玩笑了，竟然要把竟辅关在这种地方，守毅然决然地上前抗议。

    「沒必要把它关进笼子里。」

    「也不是啦，只是以防万一啦。万一因为车子移动时的震动导致情绪不稳，对我们来说也很困扰，再加上我又应付不来。」

    「可是……」

    金谷说的也没有错，对应付大型犬来说的确如此，但脑中知道心里却无法认同。守想要反驳但却没有可以说服金谷的根据，只能无言地咬著下唇。

    「汪！」

    此时竟辅看不过去守的窘境而短短地吠了一声，从容地穿过门扉，自己进去笼子里头。

    「你看吧，狗都不在意了。」

    金谷拍著守的肩膀把脸靠上，状似亲昵地在他耳边说着。更借