里服侍的人手到底不足，万一中了暑气病倒了可怎么好？因此儿臣想求父皇开恩，准许御医进出诊治。除此之外，儿臣别无所求——父皇……阿爹！”

    最后一声阿爹，叫的昭宁帝心中一颤，他有些怔怔的望着几乎快要落泪的小儿子，忽然感觉无限酸楚，疲惫的冲他挥了挥手，令其退下了。

    隔了两日，太医院悄悄派出资深可靠的御医，开始定期往信王府请脉。这件事落在有心人眼里，很快掀起了新一轮波澜。然而昭宁帝只说是为了儿孙身体计，一句话就打压了各种嗡嗡声。只少数人才事后得知是齐王用旱稻的功劳替长兄求的情，一时间感慨者有、嘲讽者有、更有敌视者如宁王，几乎人前人后都不屑掩饰对对这个异母弟弟的不喜之意了。这也让昭宁帝的眉心越皱越紧。

    身为知晓内情的少数人之一，卫涟于当天晚上就从兄长那里听说了齐王求情的事情，回来叹了口气，对烈战潼说道：“废太子阴鸷狠毒、淑妃手腕过人，竟能养出阿煊这样宅心仁厚的皇子，也是奇事。”

    烈战潼却不以为然：“一样米养百样人，龙生九子，还各不相同呢。”他顿了顿，又道：“这个齐王，数日前我见过，蒙他看得起，还聊了两句，不过……”

    “你怎会见过他？照说你俩该根本碰不上啊？”卫涟好奇起来。

    烈四一面掏出匕首擦拭，一面淡淡道：“前些时往万年县练兵，与那位王明府（县令）打了两回交道，对方十分客套，恰逢其生日，还下了帖子请吃酒。我就备了点礼物去了，谁知出席的还有不少勋贵，光招呼行礼就叫人不耐烦。酒席中途，竟然齐王也来露了个脸，说是什么拐弯儿的亲戚，看到场上一群斯文人当中竟然有个武夫，许是一时兴起，就跟我聊了几句。”

    卫涟侧过头想了想，笑了：“有道是‘三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城’。不过，真能附郭京城的，都不是寻常人物。万年县作为京县，其知县乃是正五品，一向由得力人物担当。这位王明府出身琅琊王氏，正统的两榜进士出身，考评据说很不错。嗯，世家之间一向联络有亲，与护国公许家也许还真有点关系……”

    烈战潼看看他，欲言又止。

    “怎么了？”卫涟有些奇怪。

    “这个人，我是说——齐王，”烈四犹豫了一下，还是说，“待人宽厚谦和，没有高高在上的架子。”

    “阿煊待人一向很好。“卫涟笑了，眉眼弯弯。

    烈四的眉头皱的更紧了，默然半晌，终于沉声道：“他的身上，有血腥气。“卫涟一愣，随即板起脸：“胡说八道！堂堂皇子，身上怎么会有血腥气？难道还是带伤来祝寿的？谁又能让他受伤？简直荒谬！“仿佛有些惊诧与他的反应，烈战潼将匕首插回刀鞘，想了一想，谨慎道：“不是真的血腥味，而是……一种杀气，我不知道该怎么形容，但是，手上经过的人命多了，自然就能感觉的出来。“卫涟的脸已经青了：“一派胡言，阿煊是与我一同长大的朋友，从小良善温厚，我怎么不知道他手上曾出过人命？“烈战潼心中暗悔，忙陪笑：“宝贝儿，别生气，就当我练兵练糊涂了，侯爷您大人不计小人过，容卑职以身赔罪，成不？“一面说，一面忍笑摆出一副低声下气的样子，去扯他衣袖。

    卫涟绷不住，扑哧一声笑了，一掌将他拍开：“滚！离九爷远点儿！“见他露了笑脸，烈四这才暗中擦把汗。但他绿林、疆场滚了十余年，对于危险的近乎本能的反应曾无数次救下自己性命，因此始终对这位看似无害的齐王多生出一丝警惕之意，心底想着，以后要找机会多留意观察一下这位三皇子，不为惹事，但求莫生非。

    他这边还在思索中，乍听见一旁卫涟忽然若有所思道：“近来，前庭巷这里，形形色色的帖子也开始多起来了吧？“烈战潼一怔：“是啊，不过大多是不熟甚至不认识的，我不耐烦应酬，基本上都是让管事的去回个礼便罢。”

    卫涟看着他一脸理直气壮“老子就是不怕得罪人”的样子，忍俊不禁道：“嗯，想来外头已经开始传开了，骁骑营的新任定远将军，十分不近人情，简直不知好歹。”

    烈战潼砰的把匕首丢到一旁，冷笑道：“就不知好歹了，咋地吧！”

    谁知，还没过几日，烈将军还未来得及探究齐王身上那股诡异的杀气之谜，京城里便发生了一件大事，犹如往沸腾的油锅里投进一壶水，瞬间掀起轩然大波。

    八月初一，大朝会日，有白衣少年披发赤足奔至正阳门外，击登闻鼓鸣冤，涕泣悲号，自言姓楚名秀，本贺州童生，被宁王府下人以阖家性命相要挟，抓入府中供其百般凌辱，如堕地狱。本来为着家人还苦苦隐忍，谁知后来才知道，原来家人早已遭了毒手。可怜他用尽一切办法，千辛万苦才逃了出来，天地煌煌，竟已无一个血脉亲人、无一锥落脚之地。唯有豁出一切来挞登闻鼓，便是拼了这条命，也要将那恶贯满盈罪魁祸首的宁王告上天庭！

    第42章

    登闻鼓，相传渊源可追溯至尧舜时期，凡欲直言谏诤或申诉冤枉者皆可挞“敢谏之鼓”，上诉天听。历朝历代，登闻鼓都是朝廷对于重要事件、或重大冤屈所设置的标志性申诉通道，举凡有人挞鼓，必定引来各方瞩目，朝廷也必须慎重受理。不过，为了避免恶意上诉，通常都会对挞鼓者设置严厉条件——于大周朝，挞登闻鼓者，先入大理寺廷杖三十，再行审案。哪怕是身强力壮的习武之人，经过特殊训练的差役们三十廷杖打下来也能筋折骨裂，去掉大半条命。对于普通人来说，这几乎就是个必死的鬼门关——人都死了，又何谈申冤？因此，登闻鼓的存在，更多只是个象征意义，往往数年都不闻一响，但一旦被击挞，则必定是怀抱必死之心的强项谏诤，抑或是椎心泣血的千古奇冤，无论哪一种，都将引来四方万众关注震动。

    由此可知，大朝会日，被挞登闻鼓告死状——宁王的案子，瞬间引发了多么可怖的朝野震惊！

    事涉炙手可热的、很有可能即将成为太子的宁王，下头不敢怠慢，迅速将消息报了上去。金銮殿上，朝会进行到一半、正在听取汇报的昭宁帝，忽然被面色异样的张德张公公附耳低声说了几句，立刻猛地握紧御座扶手，眉心剧烈抽搐，怒意几乎抑制不住的喷薄而出：“混帐！”他极低声的、咬牙切齿的挤出两个字，瞥一眼下方毫不知情犹自踌躇满志状的嫡子，脸色更难看了。

    皇帝的异常立刻落入殿内百