作者有话要说：

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    “沙奇瓦跟他保证说，只要一起吞并下西班牙，就一定会扶持他成为法兰西国王，而作为另一个交换，在成为法兰西国王后，沙奇瓦也希望他能够帮助萨阿德王国——这是他们信誓旦旦对对方保证的内容。”萨百耶笑着说，“而事实上呢，奥多拉根本就不可能成为国王，并且就算奥多拉当了国王，他也不可能帮助萨阿德。所以说，他们互相利用的结果，就只有两败俱伤。”

    希恩尔把茶端过来，给他们一人沏上一杯，然后就站到了一边。

    “但在他们两败俱伤之前，受到根本伤害的一定是这三个国家本身，也就是我们所说的战争。”萨百耶端起茶杯捧在手里，“你们来这里的目的，就是为了阻止这场战争，对吗？”

    见安德烈没有反应，蓝提斯只能代替他默默地点了下头。

    “那么，我们就需要证据。”萨百耶又说，“奥多拉答应了沙奇瓦的提议后，就立刻禀奏了国王，说他找到了一个万无一失的方法，可以让西班牙战败。而问题也就出在这里，因为国王相信了他。”

    “除了从奥多拉身上搜寻之外，只有萨阿德才有可能存在这种证据，”安德烈接下他的话，“所以你的意思，是让我们去一趟萨阿德？”

    “没错。”萨百耶说，“你是商人，出入国境比我们要方便很多，如果你能找到这个能让国王信服的证据，我就可以直接解决其他所有的麻烦，同时避免战争的发生。”

    “以萨阿德和法兰西的军力，有多大的可能性，能直接拿下西班牙？”

    “如果我是你的敌人，百分之百。”萨百耶笑起来，“但我不是，所以其实几率也不是很大，不过战争的伤亡率你也是知道的，无论胜负，都会有无数人被殃及，我们难道不就是为了不让这些无辜的人民白白丢失宝贵的生命吗？”

    安德烈点头。

    “其余的事情，比如萨阿德现任国王的身份，以及这一系列事情的来源，由于事关十一年前的那场战事，我就不在这里多说了。”萨百耶将茶杯放回桌上，淡淡地笑着，“虽然那时候你还年轻，不过我想你应该还记得。”

    “我记得。”安德烈说着站起来，他没有立刻离开，而是用他平静的眼神回望着萨百耶，“想办法拖住他们的行动，我们尽快。”

    “放心，至少在你们回来之前，我不会让战争打起来——另外，你们在萨阿德，应该还会遇见一个绝对预想不到的人。”萨百耶没有把话说完，他身体后倾靠在了椅背上，重新闭上眼睛，“希恩尔，送他们离开吧。”

    蓝提斯在走之前最后看了这位公爵一眼，才跟着安德烈和希恩尔一起出了门。

    坐在马车里，希恩尔一路上都没有说话，到了码头后才走下马车，对蓝提斯说：“你们一定要小心，萨阿德现在应该已经进入戒备状态了。”

    蓝提斯点了点头，“你回去吧，多谢。”

    “没事。”希恩尔总算露出一个微笑，他拍了拍蓝提斯的肩膀，说：“一路顺风。”

    走上甲板后，安德烈就让亚文和德利去准备出航，蓝提斯犹豫了一会儿，才开口问道：“那位萨百耶公爵，他是怎么知道奥多拉和沙奇瓦的谈话内容的？”

    “整个法兰西的动向，都在他的眼睛里。”安德烈回头对他说，“每一位贵族的身边，都有他安排的人在随时监视。”

    “那法兰西的国王，知道这些吗？”蓝提斯的脸色有些难看。

    “我不清楚，”安德烈和他一起走进船长室，“但他确实拥有左右法兰西未来的能力和权力，这一点毋庸质疑。”

    “您和他是什么时候认识的？”

    安德烈在椅子上坐下来，然后看着他说：“十一年前。”

    “上帝。”蓝提斯揉了揉额头，“十一年前我才只有十六岁，我连当时的自己经历过什么都不太记得。”

    “我以后慢慢告诉你，”安德烈指了指自己对面的椅子，“过来坐下。”

    “萨百耶公爵为什么不直接告诉国王这件事情的来龙去脉？”蓝提斯坐下来问，“国王不信任他？”

    “国王从来就没有信任过他。”安德烈微皱着眉，表情看起来显得极为疲惫，比之前处理大量公文的时候还要憔悴，“无论是在贵族之间，还是人民的心中，萨百耶都拥有很高的地位和声望，所以他才会信誓旦旦的对我们说，不会让奥多拉当上国王，这不仅仅是因为萨阿德从来没有想过要帮他，更大一部分的原因是即使国王去世或者他国入侵，在某个需要更换新国王的时刻，这个国王也只会是萨百耶，而不是奥多拉。”

    “这就是奥多拉会答应萨阿德的原因了？”蓝提斯继续问，“因为如果法兰西一直相安无事，那么王位就会一直由国王的子嗣们继承下去，永远都轮不到他，所以如果有了萨阿德这个变故，说不定就能让他当上国王？”

    “没错。”

    “愚蠢至极。”蓝提斯摇了摇头，“当初刚刚听说他是那么爱戴他的夫人时，我还曾经佩服过他，没想到也是这样一个利益熏心的人物。”

    “先别说他，你自己也好不到哪儿去。”安德烈打开抽屉，从抽屉里拿出一个只有半个巴掌那么大的盒子丢给他，“拿着，如果实在抵挡不住金钱的诱惑，再去卖掉。”

    蓝提斯接到手中，刚打开盒子就愣住了。在盒子里平稳放着的，是一枚由丝线和小条绸缎制作而成的领扣，而领扣的中间，正是那颗被安德烈取走的黑色珍珠。

    “先生。”他的表情顿时变得无奈起来，“您都已经做成这样了，我还怎么忍心卖掉？”他边说边挂起笑容，取出领扣后就立刻别到了自己的领子上，“既然您不介意出这么一点加工费，那我也就不客气的收下了。”

    他看了几眼安德烈帽子上的那枚小帽针，又说：“另外，您回西班牙之后有得到任何关于海盗先生的消息吗？”

    “暂时没有。”

    “这就奇怪了，”蓝提斯叹了口气，“亚文上次跟我说，他应该很快就会传来新消息的才对。”

    从法兰西再次出发后，特兰迪亚号就在亚文的协调控制下向萨阿德直线行驶，也在预测时间内准时地到达了萨阿德的边境。

    能看到萨阿德陆地的时候，天气变得非常恶劣，倾盆大雨仿佛洪水爆发一般从天空轰然而下，乌云在离海面极近的位置不停翻滚着，电闪雷鸣的景象和声响同时摧残着水手们的视线和耳膜，惊涛骇浪也一直从远处咆哮着凶狠扑打在船身上，像是紧握在驯兽师手里的长鞭，不停鞭挞着这头茫然无措，彻底失去了方向的困兽。

    自从暴风雨