护花剑 作者:东方玉

    25-26

    护花剑 作者:东方玉

    2526

    怒惩恶霸

    只听古灵子的声音从身后传来，喝道：“年轻人，老夫只想问你想死还是想活？”

    丁少秋故意痛得弯下腰去，说道：“朋友究竟是什么人，在下和你无怨无仇……”

    古灵子手爪略为放松了些，沉喝道：“说，你叫什么名字，是那派的人？”

    丁少秋道：“在下闻三泰，华山派的人。”

    古灵子大感意外，问道：“你是华山门下，老夫问你，闻九章是你什么人？”

    丁少秋不加思索的道：“他是我侄子。”

    古灵子哼道：“你是他侄子。”

    丁少秋上身一直，忽然转过身去，正容道：“不，他是我侄子，在下说的是咱们闻家的辈份，他比在下小了一辈，自然是在下的侄子了。”

    古灵子听得半信半疑，尤其丁少秋一转身就脱出自己手掌，看来这小子果然有一手，一面注目问道：“你到这里来作甚？”

    丁少秋道：“在下是奉他之命赶来的……”说到这里，立即解释道：“在闻家在下辈份虽然比九章大，但在敝派中，他是长老，据说他昨晚已经担任代理掌门，沿途留下记号，要在下召集门下几个得力弟子，赶去会合，阁下究竟何人，和九章是朋友吗？”

    古灵子纵然是老江湖，但听了丁少秋说的不像有假，心中不禁暗暗点头，忖道：“华山派果然不失为九大门派之一，闻九章昨晚刚取代了齐逸云，门下弟子已经得到消息了，这么说，是自己多疑了。”

    一面点头道：“老夫和闻老哥乃是多年老友，方才看你匆匆走出面馆，还以为是对方派来的人，如今话说清楚了，那就没事了，你可以走了。”

    丁少秋道：“这样说来你和九章是好朋友，我们也总算是有交情的了。”和他侄子是朋友，你也就是侄子一辈了，这话只只没说出来而已。

    古灵子听得又好气，又好笑，沉哼一声道：“老夫古灵门主。”说完，双脚一顿，人已长身掠起，划空飞射而去。丁少秋望着他后影，忍不住大笑起来，这老家伙给自己气跑了，他若是遇上闻九章谈起今日之容，闻九章告诉他并没有闻三泰这么一个叔叔，不知他更要气得如何呢。

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    早晨，太阳刚刚从山头爬起来，一条笔直宽阔的官道上，正有一匹黄骠马从南首向北驰来。马跑得不快，马上人也悠然自得，任由马儿跑着。这人看去三十出头，四十不到，浓眉粗眼，脸色黄中带黑，额下长出几分长的胡髭，看去已有十来天没刮了，身边还搁着一个长形青布囊。

    他正是前往丐帮总舵找李飞虹的丁少秋，他早晨刚从滑县出来，趁着晨风吹爽，策马徐行，才是一大享受，不然的话，在这种秋阳比三伏天还猛的日头下，赶到开州，一身衣衫不被臭汗湿透才怪。就在此时，坐在马上的他忽然听到左首林间有人发出呻吟之声，不觉轻轻勒了下马缰，停住下来。

    接着只听一个人声嘶力竭的道：“你们只管打死我好了，只要我有一口气就是拼了命也非告不可，抢人杀人，还不准我声张，逼我离开这里，天底下还有王法……啊……”

    紧接着就是一阵砰砰拍拍的拳脚交加之声，和先前说话那人口中发出来的痛苦呻吟，和几个汉子的嘲笑之声：“姓张的，看你还嘴硬不，死个妹子，不是已经给你们钱了吗？再不搬走，还说要告状的话，你一条狗命和老婆、儿子都得赔上，你明白吗？”

    这话听到丁少秋的耳里，事情已经十分明白，心头止不住怒气上冲，把马中缰绳一圈，就飞身下马，循着声音往林中寻去。穿行松林，快到尽头，林外正好是一处小山坡，稍远就是一个小村落。他目光落到叉手站着的三人身上。

    这三人差不多三十光景，一身青布短打，敞开着胸襟，一看就是地痞流氓，决非好人。另外地上扑卧着一个人，业已鼻青脸肿，衣衫也被撕破，看去伤得不轻。不远的地方，还有一把板斧，一根扁担，和一捆绳索，一看就知是上山砍柴来的了。

    三人中有一个好像是领头的人，口中说道：“好了，已经教训过他了，今天便宜了他，咱们走吧。”

    三人正待离去，只听有人低喝一声道：“慢点，我有话要问你们。”三人听得一怔，抬头看去，从林中走出一个人手中圈着马鞭的青衣人，目光正向自己三人投来。

    三人中为首的一个冷冷说道：“什么事？”

    这青衣人当然就是丁少秋了，他一指躺在地上挣扎的人问道：“他是你们三个人打伤的？”

    为首的冷声道：“是又怎样？”

    丁少秋道：“打伤了人，想一走了之？”

    为首的凶睛一瞪，沉嘿道：“你想管闲事？”说话之时，头轻轻昂了一下。

    边上两个汉子不待他出声，一左一右朝丁少秋欺了过来，他们手脚相当敏捷，你看他们欺来，他们已经闪到你身边，探手之间就一下抓住了丁少秋的胳膊。原来他们使的竟是擒拿手法，这两个人原来是打手。丁少秋咳道：“你们这是做什么？”

    脚下后退一步，双臂轻轻往里一合，那两个汉子也不知怎么一来，希里糊涂的迎面扑撞在一起。身子相撞，是不会有损伤的，但他们却面对面撞在一起，额头、鼻子、颧骨等处是经不起猛撞的，但听砰然一声之后，紧接着两人同时痛极而呼，再砰砰两声，一齐扑倒地上，痛得昏了过去。

    这一段话，说来较慢，其实只不过一瞬间的事，那个为首的根本连两人如何会扑撞在一起都没看清楚，心头方自一怔。丁少秋又跨前了一步，说道：“这样也好，在下问话的时候，三个人就会七嘴八舌的说不清楚，现在你一个人来说，就比较简单得多。”

    为首那人看出情形不对，所谓先下手为强，后下手遭殃，他当然要先下手，一言不发，刷的一声抽出一柄雪亮的单刀，身形一矮，左脚跨进，右手递出，单刀闪电般朝丁少秋当胸扎到。这一下他估计得一点也没错，先发制人，杀对方个措手不及，对方果然毫无防备连后退都来不及。

    他朗准的部位，也丝毫没差，刀尖直指对方胸口，这一送，包准给对方来个透心凉，前胸进，后背出。只是有一点他估错了，刀尖扎到对方前胸，触及衣衫，却像刺在一片软软的棉花堆上，再也刺不进去，心中感到奇怪，急忙注目看去，原来对方这件看起来不起眼的青纱长衫，竟会是刀剑不入的宝衣，自己雪亮的锋利的刀尖，就是被对方长衫顶住了。

    丁少秋直到此时，才目射精芒，喝道：“在下和你无怨无仇，你居然敢持刀行凶，看来真还饶你不得。”

    为首那人可也着实机伶，一看自己刀尖连人家长衫也刺不进去，心知遇上了棘手人物，慌忙单刀一撤，正待抱拳说话。丁少秋右手一抖，马鞭刷的一声闪电般朝他当头挥落，这一下在他来说，只是随手挥出，但落到为首那人的头上，可就不同了，抽得他一个脑袋差点被劈成两半，眼前金星乱闪，口中杀猪般叫了起来。

    丁少秋冷笑道：“看你挺扎实的，怎么一记也受不了？你手里不是有刀吗？怎么不再刺过来试试？”

    口中说的较慢，出手可比说话快了多少倍？一只马鞭呼呼有声，在为首的肩头、腰背、屁股、大腿上此起彼落，少说也抽了七八下。如今是大热天，衣衫单薄。这七八记下来，已抽得为首那人痛澈心肺，连声惨啤，慌忙丢弃手中单刀，扑的跪在地上，连连叩头，求饶道：“好汉饶命，饶了小的命吧。”

    丁少秋随手圈起马鞭，喝道：“站起来。”为首那人奉命唯谨，慌忙站了起来。

    丁少秋从怀中取出百宝救伤丹，颐了一颗，再一指躺在地上呻吟的那人道：“你过去扶他坐起，把这颗伤药喂他服下。”

    为首那人忍着浑身疼痛，那敢违拗，接过伤药，走到那人身边，双手把他扶着坐起，说道：“喂，张阿大，这颗伤药是那位英雄叫我喂你的，快吞下去。”

    张阿大已经被三人打得半死，眨眨眼睛，眼中尽是怨毒之色。为首那人也不理他，把药丸塞入他口中。这时另外两人也一齐醒来，撞得鼻血模糊，头脑还昏昏沉沉的，刚从地上坐了起来。丁少秋喝道：“你要他们两个过来。”

    为首那人慌忙叫道：“你们还不过来？”那两人依言站起，摇摇晃晃的走了过来。

    丁少秋道：“你要他们两个扶着张阿大回家，你跟他们一起，如果敢耍什么花招，我就要你们三人的狗命。”话声甫落，人影一晃，刹那走得不知去向？

    为首那人和两个汉子眼睁睁的忽然不见人影，心头自是又惊又怕，三人互相望了一眼，为首的挥挥手道：“你们去扶起张阿大，送他回去。”他过去拾起单刀，另外两个也一左一右扶起张阿大，朝前面小村落走去。

    他们刚走出十几步，只听一阵得得蹄声从身后驰来，为首那人回头看去，一匹黄骠马上，坐的不就是刚才那个青衫人还有谁来？心头暗暗忖道：“原来这小子牲口停在林外，自己还当他走了呢，嘿嘿，只要你不走，管教你吃不完兜着走。”

    前面的两名汉子已把张阿大扶到一家狭窄的茅舍的檐下，突见里面奔出一个蓝布衣裤的妇人和一个五六岁的小孩。那妇人看到张阿大由两人扶着，还是一付委顿模样，不由大吃一惊，急忙奔了过来，口中叫道：“阿大，你怎么？是不是被他们打伤的？”

    那小孩也跟在娘后面，哭喊着：“爹……”

    蓝衣妇人目光一抬，望着为首的，恶狠狠的骂道：“又是你这狗奴才，上次阿香给你抢去，还把我丈夫毒打成伤，在床上足足躺了一个多月，你们害死了阿香，又把我丈夫打成这样，我和你们拼了。”身子猛扑而上，双手乱抓，当真像是豁出命去了。

    为首的忙道：“大嫂你这是误会，我今天是送阿大回来的，他已经服了这位英雄的伤药，伤势不碍事了。”口中说着，双手封架，忙不迭的躲闪，但脸上和手背上还是被那妇人的指甲抓破了几处，这是当着丁少秋，不好还手，若要换上平时，十个妇人也被他摔出去了。

    丁少秋大声喝道：“这位大嫂请住手。”他这声大喝，把蓝衣妇人慑住了，一时之间，果然停下手来。

    丁少秋跨下马来，拱拱手道：“张阿大已经服了我的伤药，只要休息上一会，就可痊好，大嫂让他们先把阿大扶进去。”

    蓝布妇人道：“阿大真的没事？”为首的已朝两个汉子挥了下手，两个汉子就扶着张阿大朝屋中走去。

    蓝衣妇人一手牵着小孩的手，跟在他们后面，走人屋去。为首的只好举步走入，丁少秋走在最后，当他跨入门去，两名汉子已把张阿大扶到右首一问房中，退了出来。这幢茅舍，一共只有两间，入门是一个狭窄的堂屋，右首是卧房。堂屋中只有一张板桌，两张板凳，就别无所有。

    丁少秋大模大样的朝上首一张板凳上一坐，抬脸道：“现在咱们可以谈谈了。”

    从里面走出来的两个汉子弄不懂为何为首的不敢和丁少秋反执？自问有三个人，难道还会怕他不成？但为首汉子没有暗示，他们就不敢动手，退到门口，和为首的站在一起。丁少秋大声道：“张大嫂，你请出来。”

    蓝衣妇人从右首房中走出，朝丁少秋感激的道：“多谢这位大爷，阿大说他的伤势已经不碍事了。”

    丁少秋一指左首壁下的一张长板凳，说道：“张大嫂，你请坐下，我想听他把经过情形说出来，如果他有什么地方说得不对，你就只管指出来好了。”蓝衣妇人不知道丁少秋是何来历，只得点点头，走到左首壁下，在长板凳坐了下来。

    丁少秋朝为首的问道：“先说说你叫什么名字？”

    为首的道：“我叫周阿龙。”

    丁少秋问道：“张阿大有个妹子，是你率众强抢去的？”

    周阿龙忙道：“不，不，不是在下……”

    蓝衣妇人道：“明明是你率众来抢去的。”

    周阿龙道：“那不关我的事……”

    丁少秋问道：“那是什么人主使的？”

    蓝衣妇人道：“他主人叫柯大发，是前面镇上的大户，儿子叫柯金芝，出了名的花花公子，倒处拈花惹草，只要看到稍有姿色的妇女，就威逼利诱，非弄到手不可。附近几十里不知有多少人被他蹂躏了……”

    丁少秋看了周阿龙一眼，说道：“难道这里没有官府？”

    蓝衣妇人道：“他们柯家庄财大势大，官府有什么用？”

    丁少秋道：“好，你说下去。”

    蓝衣妇人忽然垂泪道：“一个月前，阿香在河边洗衣服，被姓柯的小狗看上了……”

    两个汉子中的一个喝道：“你说话小心一点。”

    丁少秋随手凌空一指点了过去，一面朝蓝衣妇人道：“别怕，你只管说下去。”

    为首的眼看丁少秋凌空一指点了过来，那汉子身上一颤，就没有说话，心中暗暗骇异，忖道：“这小子使的是什么功夫，相距足有一丈来远，他能够制得住阿水的穴道？”

    蓝衣妇人续道：“当天黄昏时分，就由他（指周阿龙）率领了十几个人硬把阿香抢走，阿大和他们理论，还被毒打了一顿……”

    丁少秋眼中渐渐射出逼人的寒芒，说道：“后来呢？”

    蓝衣妇人拭着泪水，说道：“半个月前，他们抬着阿香回来，已经死了，他们说是阿香自尽的……”

    丁少秋的目光冷厉得怕人，一下射到周阿龙的脸上，问道：“她说的可是真的？”

    周阿龙和他目光一接，不由自主的打了一个冷颤，心想：“这小子的眼光，比剑还利。”一面嗫嚅的道：“差……差不多……”

    丁少秋怒声道：“阿香是被姓柯的小子逼奸致死的？”

    周阿龙道：“这……个在下就不知道了。”

    蓝衫妇人道：“他们害死阿香，阿大还在病中，他们传来小狗的话，说要咱们搬离这里，不许再住下去……”

    “够了。”丁少秋虎的站起，朝周阿龙道：“带路，领我到柯家庄去。”周阿龙心里发毛，那敢从牙缝里进出半个「不」字来？

    丁少秋探了下手，解开那汉子的穴道，喝道：“你们两个走在前面。”周阿龙等三人退出茅屋，丁少秋从怀中取出一锭银子放在桌上，大步走出。

    蓝衣妇人手上拿着银子追了出来，叫道：“这位大爷，我们不能收你的银子。”

    丁少秋早巳一跃上马，回头笑道：“算是我给小孩子买糖吃的吧。”柯家庄果然气势，广大的晒场，高大的门楼，大门里面左右两边各放着两张黄漆长凳，坐着四个豪奴。

    周阿龙和两个汉子，刚走近门前，丁少秋已从马上飞身而下，问道：“这里就是柯家庄吗？”

    周阿龙到了地头，胆气也渐渐壮了，口中哼道：“不错，你在门外稍候，待我进去通报一声。”

    “慢点。”丁少秋喝道：“你们三个欺压善良，给我带点东西给柯大发看看。”话声甫落，手中马鞭倏然挣得笔直，闪电般挥出，只有闪电般一闪的时间，已在三人身上，各自点了三下。三个人身子同时一颤，因为他这一记手法实在太快了，他们并没感觉到一身武功已被废去。

    周阿龙回头道：“你……”

    丁少秋早已圈起马鞭，一手提起青布囊，往背上一背，怒道：“你去叫柯大发父子出来见我。”

    周阿龙哼了一声，才一迈步，突然脚下一个踉跄，才发觉自己气促心跳，浑身乏力，这情形极非寻常，只怕是被这小于在身上做了什么手脚，心头一害怕，急忙拖着疲乏已极的身子，咬紧牙关往里走去，丁少秋悠闲的跟着他们也往门内走去。

    那四个坐着的豪奴倏地站了起来，有人喝道：“站住。”

    丁少秋早已看出这些人一个个全是欺压善良的走狗，那还容他们多说，轻哼一声道：“我找柯大发父子来的，你们给我坐下。”圈着马鞭的手，迅捷弹出四缕指风，一下就点残了四人的「气门穴」，四个人就像泄了气的皮球，软软的坐了下去。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※丁少秋也没去理会他们，由大门进入二门，穿过大天井，走上三级石阶，直人大厅。这座大厅摆设得富丽堂皇，他一直走到上首，在一张雕刻精致的红木太师椅大马金刀的坐了下来，取下青布囊往左首茶几上一搁，等待主人出来。

    直到此时，才听到厅前走廊上响起沉稳而快捷的脚步声，只见一个身穿夏布长衫的人举足跨入。这人年约五旬，中等身材，脸型狭长，刻划着不少皱纹，从这些皱纹上，就可以看出他是一个老奸巨滑的人。

    这时紧闭着的嘴唇，一双三角眼一下投到丁少秋的脸上，然后才挤出一丝勉强的笑容，拱拱手道：“这位朋友远来，在下有失迎近，只不知高姓大名如何称呼？”

    丁少秋立身不动，只抬了下头，问道：“你就是柯大发？”

    “呵阿。”奸猾老者笑了笑道：“兄弟李今伯，忝为敝庄总管，朋友要见庄主，不知有何贵干？”

    丁少秋傲然道：“我有事找柯大发父子，要当面问问他们，那就劳驾大总管进去叫他们出来。”

    李今伯呵呵一笑道：“兄弟是柯家庄的总管，庄上大小事情，兄弟还作得了主，朋友有什么事和兄弟说也是一样。”

    “这么说柯家庄大小事情，都是你经手的了？”

    丁少秋虎的站起身来，目光直注，问道：“柯金芝奸杀张阿大的妹子阿香，威胁张阿大搬家，今天又派人把张阿大殴打成伤，都是你出的点子？”

    李今伯是老江湖了，眼看此人目光森寒如电，分明是个内家高手，脚下不由自主的后退了一步，干咳一声，陪笑道：“朋友也许是听信了一面之词，庄主一向好客，在江湖上也薄有名声，绝不会做出这种伤天害理的事来，朋友既然提起阿香的事，兄弟忝为敝庄总管，对这件事情最是清楚不过，朋友且请宽坐，兄弟自当奉告。”

    丁少秋回身坐下，说道：“请说。”

    李今伯也坐了下来，又干咳一声，陪笑道：“事情是这样，张阿大一家生计穷乏，三个月前他把妹子以三百两银子卖在庄上作婢，不料月前阿香中了时疫，上吐下泻，不治身故，张阿大藉此向庄主敲诈勒索不遂，就到处诬蔑敝庄少庄主……”

    “李总管口才了得，编得好故事。”

    丁少秋朗笑一声道：“穷不与富斗，柯家庄财大势大，张阿大只是一个砍柴的樵夫，他有几个胆子，敢到柯家庄来捋虎须，此事在下并非听一面之词，而是贵庄派去的三个打手都承认了，在下奉劝大总管不用在在下面前替你主子掩饰，快去叫柯大发父子出来。否则，嘿嘿，只怕你李总管担待不起。”

    说话之际，耳中听到身后屏风后面传来一阵轻快的脚步声，这些脚步极为轻微，但少说也有七八个人，迅快的隐伏下来。丁少秋只作不知，连头也没回一下。

    李今伯皱起一脸奸笑，点着头道：“不是兄弟担待不起，朋友如果问清楚了这里是什么地方，只怕担待不起的就是朋友了。”

    “哈哈。”丁少秋抑首发出一声龙吟般的长笑，声音清越嘹亮，但却震得大厅上回音嗡嗡不绝！笑声乍歇，注目道：“柯家庄难道会是紫禁城？就算龙潭虎穴，我既然来了，也要剖龙肝，取虎胆，李大总管大概还不清楚我是谁，等你知道了，就不会说出刚才那种话来了。”

    就在此时，只见一簇人已在大厅门口出现。当前一个是长脸横颧，蓄着八字胡的老者，身穿熟罗短衫袂，右手盘着两颗铁胆，紧闭嘴唇，面有怒容。他身后右首，是一个三十出头的年轻人，面型和老者有几分相似，但一看就是浮浅之辈，也穿着一身青绸短衫裤，左手还持着连鞘长剑。身后左右两边，跟着十几名身形壮健，手持单刀的汉子，自然是庄中的打手了。

    李今伯迅即站起，拱手道：“敝庄庄主出来了。”丁少秋依然巍然端坐，动也没动。

    柯大发跨进大厅，就沉声道：“李总管，这位朋友叫什么名字？找我何事？”

    李今伯慌忙迎着道：“他不肯道姓名，说要和庄主面谈。”

    他说话之时，那穿青绸短衫袂的青年已在他身后暗暗打了个手势。跟在两人身后的二十名持刀汉子中有八人迅即从左右两旁抄入，四人一边，分别站停下来，其余四人仍伺立在柯大发身后。柯大发目光一抬，问道：“朋友是什么人，现在可以说了。”

    丁少秋看了他一眼，问道：“你就是柯大发？”

    柯大发哼道：“正是柯某。”

    丁少秋又道：“你儿子柯金芝呢？”他大马金刀的坐在上首问话，简直就像问案。

    穿青绸短衫裤的青年不待柯大发开口，抢着道：“我就是柯金芝，朋友找上柯家庄来，总该亮个万儿吧？”

    “用不着。”丁少秋目光如炬，冷然道：“只要你们父子来了就好，柯大发，我问你，养子不教，还纵容他鱼肉乡民，奸杀妇女，你有何说法？”

    柯大发几乎气黄了脸，怒声道：“这狂妄小子，敢在我柯家庄胡说八道，你们去给我拿下来，问问他是什么人主使的？”他喝声甫起，左右两边八名壮汉一紧手中单刀，从两边夹击而上。

    李今伯阴笑道：“朋友还是束手就缚吧，真要顽抗的话，他们会砍下你的臂膀来的……”

    丁少秋大笑道：“柯家庄就只有这几个打手吗？”倏地站起，正好迎着八个欺来的壮汉，身形轻轻一转，抖手把圈着的马鞭挥了出去。

    他练「护华剑法」之时，轻轻一转，可以刺出九剑，如今欺来的人，只有八个，任你一身武功有多高明，也敌不过他出手快捷，一下就制住了八个人的穴道。这一下连柯大发都没有看清，丁少秋已从八人中间穿出，朝李今伯面前欺了过去。

    李今伯一生奸诈，这回没看清扑上去的八人已被制住穴道，只当丁少秋遭到八人的夹击，从他们中间闪出来的，他身形一挡，脸上百十条皱纹一起挤出诡笑，说道：“此路不通。”

    “在下知道。”丁少秋欺近他面前，低声道：“在下并不想逃走，只是来告诉你一句话的，在下先前还以为周阿龙是柯大发家的管家，一切坏主意都是他出的，所以在进来之时，就废了他的武功，直到如今，才知道柯大发手下一些走狗的头儿是你，所以在下也得废了你的武功才是。”话声一落，手中马鞭已如灵蛇般点出。

    李今伯能够当上柯家庄的总管，自非泛泛之辈，听出丁少秋的口气不对，正待横掌击出，无奈丁少秋出手神速如电，出人意料，李今伯纵有防备，也无济于事，鞭影如九点寒星，四下洒落，但觉身躯一麻，一身真气立时外泄，人也软软的使不出一点力道来，心头又惊又急，忖道：“这小子好快的手法，竟然一下破了自己气功，我……”他张了张口，还没出声，双足一软，砰然往地上跌坐下去。

    这时丁少秋早已弃他而去，身形一转，手中长鞭朝柯金芝颈上圈去，口中喝道：“小狗，你过来。”丁少秋出手之快，从出手制住八个壮汉，到废去李今伯武功，再用马鞭圈住柯金芝项颈，说来费时，实则一气呵成，几乎只有眨了下眼的工夫。

    柯金芝突觉颈上一凉，几乎窒息，一个人已被丁少秋马鞭套住，身不由己的拖了过去，连话也说不出来。柯大发作梦也想不到了少秋出手如此快法，眼看儿子落到人家手中，心中一急，刷的一声，掣刀在手，大声喝道：“你们还不快围住他。”朝前逼上。

    这时从屏后涌出八个手持弓弩的壮汉，迅速围了上去，柯大发身边四名打手，也急步冲出。但丁少秋在拖着柯金芝过去之时，左手早已点了他身上穴道，然后从容取起放在几上的青布囊，目光一抬。嘿声道：“柯大发，凭你们这点阵仗，只能唬唬当地善良老百姓，对大爷一点用也没有，我不愿伤人，你叫他们退下吧。”

    柯大发投鼠忌器，再说他心里明白，总管李今伯一身武功，和自己只在伯仲之间，都被人家眨眼之间就制住了，自己上去也是白搭，他怒目瞪着丁少秋喝道：“你到底要待怎样？”

    丁少秋冷冷一笑道：“我要你儿子到阿香埋骨之处去磕头认罪。”一手夹起柯金芝，昂然走出大厅，朝外行去。

    柯大发恨不得把他剁成肉泥，但自己只此一子，又不敢轻举妄动，只好率同八名弓箭手，四名持刀壮汉，一路紧跟着走出。丁少秋早已一跃上马，绝尘而去。柯大发气红了眼，不迭的催着：“快牵马来。”

    庄丁们那敢怠慢，立即从马厢牵着马走出，其余的庄丁，也纷纷从马厢骑着马弛出。柯大发朝身侧一名庄丁低低的嘱咐了几句，立即纵马急驰，追了下去。这回他身后差不多增加了十几名壮汉，连同先前的八名弓箭手，和四名随身护卫，一共有二十八骑之多，但听蹄声急骤如雷，朝丁少秋驰去的路上一路跟踪而来。

    丁少秋不知阿香埋在那里，在马上拍开柯金芝的穴道，问道：“小狗，快说，你们把阿香埋在那里？”

    柯金芝哼道：“我不知道。”

    丁少秋笑道：“我有的是时间，你估量估量自己，熬得住熬不住就好。”右手骈指若戟，在他「玄机穴」上轻轻戮了一下。

    要知「玄机穴」为支气管分叉点，一经点戮，就算最轻，也会大咳不止，柯金芝果然如响斯应，「合罕」「合罕」的咳了起来。咳嗽，只要伤风感冒，人人都咳过，但伤风感冒的咳嗽，都是间歇性的，不可能连续不断一直咳个不停，只有被点了「玄机穴」的人，不但连续不停的咳，而且还是大咳而特咳的，这样的咳法，没有人会受得了。

    柯金芝虽是武林子弟，但因他生性好色，早巳掏空了身子，这一阵大咳猛咳，咳得他胀红了脸，额头、脖子上一根根青筋都绽了开来，口中边咳边叫道：“朋友……合罕，合罕……我……合罕，说了……合罕，合罕……”

    “不急，现在你想说了，我已经不想听了。”丁少认伸手一指前面小村落，说道：“马上都到张阿大家了，我去问他们也是一样。”

    柯金芝越咳越厉害，甚至因咳嗽引起喘息，连连说道：“朋友……合罕，请……合罕高抬贵手……合罕，求求……合罕……你……合罕，合罕……”

    丁少秋道：“好，你说。”

    柯金芝咳得只是拼命的以手朝前连指，说道：“前面……合罕，合罕，白杨……树下……合罕……”

    丁少秋一夹马腹，驰到山脚下，一棵白杨树下果见一堆黄土，这就提着柯金芝跃下马背，问道：“就是这里？”柯金芝连连点头，只说了一个「是」字，就弯着腰不住的咳嗽。

    丁少秋道：“好，你跪到坟前去，把你如何奸杀阿香的经过，详细说出来。”

    柯金芝指指喉咙，哭丧着脸说道：“我说……合罕，我说……合罕，请……你先先……合罕，合罕……解开我……合罕，穴道……合罕，合罕……”

    丁少秋举手一掌，推开他穴道，喝道：“跪下，要说得详细一些。”

    柯金芝穴道一松，只是喘息，他到了此时，那敢有半点违拗，双膝一屈，扑的跪到地上，一面痛哭流涕的道：“是我不对，见色起意把阿香抢了回去……”只听一阵急骤的马蹄声，二十几匹马像风驰电卷疾奔而来。

    柯金芝眼看爹率人驰援，业已赶到，心头暗喜。跪着的人，上身一歪，趁机一个懒驴打滚，滚出去一丈来远，正待站起，那知才一抬头，只见丁少秋就站在自己面前，微晒道：“你要想从我面前逃走，少说也要练上三十年，可惜你已经没有机会了。”说到这里，突然沉喝道：“你滚过来了，还不爬着回去？”柯金芝看到他，已经丧了胆，果然依言乖乖的在地上爬着。

    柯大发虽然领着二十几个庄丁，已把丁少秋远远的围了起来，但因柯金芝仍在丁少秋手里，不敢妄动，只是厉声喝道：“朋友，杀人不过头点地，你到底要待怎样？”

    丁少秋连看也没有看他一眼，冷哼道：“养不教，父之过，我要他在阿香坟前，把经过情形亲自说上一遍，这段经过，你如果知道的，就是纵子为恶，如果不知道，就让你听听儿子的亲口招供。”一面喝道：“柯金芝，还不快说，是不是记不起来了，要我帮助你恢复记忆？”

    柯金芝方才已吃过他的苦头，连声说道：“我说，我说。”慌忙跪到坟前，把如何要周阿龙带人把阿香掳来，自己如何逼奸，阿香不备受辱，投河自尽，原原本本的说了出来。

    丁少秋听得剑眉连挑，口中冷喝一声：“该死的东西。”伸手从青布囊中锵的一声抽出四尺长青锋森寒的倚天剑来，回头朝柯大发冷声道：“你听到了？”

    柯大发心头一紧，忙道：“大侠剑下留情，你要什么，柯某都可以答应，请你饶过小儿一命……”刚说到这里，瞥见几名庄丁已押着张阿大夫妇和他儿子走来，心中不觉一宽。

    丁少秋恰好被他们马匹人影遮住视线，是以并不知道，只是冷冷的一哼道：“柯大发，你儿子仗着你柯家庄的势力，奸淫妇女，无恶不作，你想我饶他一命，为什么当时不好好管教他呢？”

    柯大发突然浓重的哼道：“朋友请看，老夫手里有三个人质，你放过小儿，老夫就放了他们，否则嘿嘿，是朋友害死他们的了。”

    丁少秋不觉一怔，他没想到何大发会有此一着，举目看去，张阿大夫妇小孩均被绑着手，嘴里也被塞着布团，吭不出声来，一时心头甚是愤怒，沉声道：“柯大发，果然有你的，好，我答应你，不过我把话说在前头，你儿子奸杀良家女子，淫恶滔天，我现在虽然暂时放了他，但并不是答应你不再找他算帐。”口中说着，伸丰在柯金芝身上拍了一掌，解开他的穴道，喝道：“你可以过去了。”柯金芝如遇大赦，三脚两步的朝他爹奔去。

    柯大发急忙问道：“金芝，你没什么吧？”

    柯金芝道：“孩儿很好，没有什么。爹，要他们放箭，把这狗娘养的乱箭射死算了。”

    丁少秋当先释放柯金芝，并不是他没有江湖经验，而是根本没把柯大发和眼前的二十几名柯家庄庄丁放在眼里。这一点柯大发心里明白，他何尝不想杀死这个上柯家庄寻衅的人，只是人家率先放人，就没把自己这点人手放在眼里，贸然发难，能够一下杀死对方，当然最好不过，万一杀不死人家，这岂不是惹了对方，凭自己父子，只怕挡也挡不住。他不失为老江湖，权衡利害，立即低喝一声道：“闭嘴。”一面朝押张阿大的几名庄丁挥挥手道：“放了他们，咱们走。”

    庄丁们迅速放开张阿大三人，柯大发父子早已率众急驰而去。张阿大夫妇有如死里逃生，拉着孩子，急勿匆奔了过来。丁少秋喝道：“柯大发，你给我听着，今后你若是再敢动张阿大一根汗毛，我就会杀得你们柯家庄犬不留。”

    张阿大感激涕零的连连拱手道：“又是恩公救了我。”

    丁少秋道：“是我连累了你们，好了，现在没事，你们快回去口巴。”

    张阿大道：“这里离小人家极近，恩公何不去坐一会，喝口茶？”

    丁少秋道：“不用了，我想柯大发父子不敢再为难你们的了。”说完，朝张阿大点点头道：“我走了。”一跃上马，飞驰而去。

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    这时已近午牌时光，他奔驰了二十来里，只见前面一排绿杨林里，挑出一方酒帘子，迎风招展，这就放慢脚步，循着一条小路，缓缓穿林而人。绿杨夹道，溽暑为之一清。一条潺潺小溪边，用茅草搭盖了两间敞轩，里面放了十七八张桌子，收拾得十分干净。

    丁少秋心中暗暗奇怪，这荒林野外，何来如此雅洁的酒店？正因此处前不靠村，后不靠店，但却在南北交通要道的边上，赶路的人经过这里，谁不想凉快凉快，歇歇脚再走？丁少秋翻身下马，系好马匹，举步走人，只见喝酒的人，竟然不少，至少有半数以上的桌子都有人坐着，也就找了张桌子坐下。

    这一坐下，就看到附近一根木柱上贴着一张红纸条，上面写着：“小店只有母女二人，人手不足，客官要些什么，请到柜头自取，诸祈合作，多多原谅为幸。”

    酒店没有伙计，还要客人到柜头自取，丁少秋心中想着，就站起身走到柜头前面，才看到柜头里面坐着一个十六七岁的丑姑娘。这位姑娘一副尊容，当真不敢领教，不但黄发蓬松，有如枯草，脸上更是小眼，塌鼻、厚嘴唇、再加上皮肤粗糙，黑里带黄，丑到无以复加。

    里面一间厨房，有一个头发花白的妇人正在忙着。这妇人同样小眼、塌鼻、厚嘴唇，和丑姑娘长得一般无二，只是年岁一老一少而已，什么人一眼都可以看得出来，她们是母女两人了。丁少秋站定之后，口中刚叫出：“姑娘……”

    那丑女不待他说下去，就指了指壁问贴着的菜单，娇声道：“客官要些什么，请先看单子再告诉我。”

    她人虽奇丑无比但说话的声音却又娇又柔、又甜、又磁，宛如出谷黄莺，甜美悦耳。丁少秋不觉又看了她一眼，这一眼竟发现丑女一双眼睛居然黑白分明，晶莹灵活，如同一尘不染的秋水。四日相投，丑女也似有所觉，迅即避了开去。

    壁间菜单上开列得很清楚，酒分烫热和冰镇两种，另外还有茶和酸梅汤，菜却只有现成的卤菜和汤面，十分简单。丁少秋看过菜单，含笑道：“姑娘，在下要四两冰镇女儿红，切一盘卤菜，再来一碗汤面就好。”

    丑女点着头道：“客官请稍候。”起身从里面端出一盘卤菜，一个锡壶，放到柜上，说道：“客官要的面，待会我会送去的。”

    丁少秋点点头，拿着一盘卤茶和酒壶回到自己桌上，心想：“这样倒也新鲜。”

    每张桌上都有一简竹筷和八个酒杯，任由客官自取。丁少秋取过杯筷，斟满一杯，轻轻喝了一口，果然入口冰凉，还有一股桂花香味，在大热天喝来，使人肺腑有清凉之感，心中暗道：“这母女两人果然大有生意眼，与众不同。”

    这时陆续有人进来，但最奇怪的还是酒客们，虽然五方杂处，大家却很斯文，彼此交谈，话声都不甚喧哗，没有别处酒店的嘈杂，保持一种清静的气氛。

    正在吃喝之际，那丑女已端着一个盘子走来，把一碗热腾腾的场面放到桌上，娇声道：“客官的面来了。”

    丁少秋抬头望着她明亮的眼睛，含笑道：“谢谢。”

    丑女低低的道：“不用谢。”迅即转身走去，她这一转身，丁少秋又有新发现，那是丑女身腰灵活，脚下轻盈，分明身怀武功，而且还颇不庸俗。心中想着，就把吃剩的卤味倒入面里，拌了几下，就慢慢吃着。

    狼狈为奸

    就在此时，丁少秋耳中忽然听到身后不远一张桌上有人低低道：“点子已在吃面了，大概快上路啦，咱们也要快些吃才行。”

    接着只听另一个道：“不急，咱们至少也要等点子上了马，走出一段路再出去，这样才不致被他发现。”

    丁少秋心头暗暗一动，忖道：“这两人指的莫非是自己？他们跟踪自己来的，哼，一定是柯家庄派来的人了。”他并未回头看去，等一碗面吃完，起身到柜头付账，才漫不经意的朝后打量了一眼。自己身后至少也有五六张桌子，但一眼可以看出是护院打手一类的人，只有右后方第二桌上正在低头吃面的两个汉子，一身短靠，身边各自放着一个长形青布包袱。

    丁少秋那会把他们放在眼里，连第二眼都没瞧，会帐出门，解开拴着的牲口，跨上马鞍，徐徐往北驰去，正当驰出一箭来遥，稍稍回头，果见那两个汉子匆匆追出，翻身上马，跟了下来。心头暗暗冷笑一声，立即一夹马腹，摧马疾驰，等奔行了两里光景，正好左侧有一片松林，这就一跃下马，把马匹牵入林中，然后纵身而起，跃登树上，隐好身子。

    不大工夫，两匹马已追了上来，丁少秋折了两段松枝，扣在中指上朝两匹马的前蹄弹去。正在奔行中的马匹，被松枝弹中，负痛发出啼聿聿一声长鸣，朝上一掀，紧接着屈膝下跪，把两个汉子从马上掀了下来。丁少秋更不怠慢，又折了两段松枝分别朝两人弹去。那两个汉子根本连发生什么事都不知道，人还没有站起，已经一下被制住了穴道。

    丁少秋也在此时，迅快的从树上飞身而下，先把两匹马拴好在树下，然后一手一个提着两个人走人松林，找了一处较为宽敞之处，放下两人，先把其中一个拍开穴道，喝道：“说，你们一路跟踪着我，是什么人派你们来的？”

    那人定了定神，一眼就看到躺在地上的同伴，不知是死是活，心头一慌，望着丁少秋，求饶道：“好汉饶命，小的两人只是布贩，没有……”

    丁少秋挥手就是一记马鞭抽在他身上，喝道：“你不肯说，那就算了。”呛的一声从青布囊中抽出一柄寒光四射的长剑，故作狞笑道：“老子没有时间和你多说了。”长剑作势，正待朝他心窝刺去。

    “好汉饶命……”那汉子自知无法逃走，就双膝一屈，扑的跪下，连连叩头道：“小的说了，小的说了。”

    丁少秋长剑搁在他颈上，冷声道：“好，你说，但若有半句虚言，我不会放过你的。”

    那汉子被那冰凉锋利的剑搁在颈上，那敢挣动，直着脖子道：“小的两人是奉庄主之命，暗中跟着好汉来的。”

    丁少秋问道：“你们庄主是谁？”

    那汉子道：“是……是柯家庄的……柯庄主……”

    丁少秋道：“是柯大发？”

    那汉子连连点头道：“是……是……”

    丁少秋道：“他派你们跟踪我，有何目的？”

    那汉了道：“是叫小的跟下来看看好汉是不是真的走了？”

    丁少秋问道：“还有别的事吗？”

    那汉子道：“没有了。”

    吵秋道：“好，我再问你同伴，如果你们两人说得一样，我自会放你们回去。”话声甫落，长剑连点了他两处穴道，然后伸手拍开另一个汉子的穴道，如法炮制，另个同伴也据实说了，两人说的果然完全一样。

    丁少秋自然相信，解开先前那人的穴道，挥挥手道：“你们回去吧，就说我真的已离此而去。”那人唯唯应「是」，急匆匆的往林外钻了出去，骑上马背，催马速行。

    丁少秋当然不甘心就此放过柯金芝，何况自己一走，柯金芝也绝不会放过张阿大，因此准备等天色黑了，再找上柯家庄去。这时才不过午未之交，自己不如就在这片松林里歇上一会，这就倚着松树，闭上双目打起吨来。

    夏日炎炎正好眠，林外烈日当空，林内清风徐来。丁少秋正在朦胧入睡之际，忽然听到一阵极轻的衣袂飘风之声，似有十几个人在自己四周数丈外缓缓围了上来，心中暗道：“柯大发对自己不计心，哼，就凭你这十几个打手，又能奈我何？”

    他忽然想到自己竟然相信方才两人的谎言，他们跟踪自己明明是为了盯住自己，好让后面的人追上来，自己却把两人放过了。他仔细数着四周围上来的人，一共有十八个之多，他们由五丈而四丈，三丈、两丈，现在已经逼近到一丈左右，所有的人已全停了下来。

    这时只听正对面响起一个老而带沙的声音喝道：“喂，朋友，你可以起来了。”

    丁少秋微微睁眼，故作不解，哼道：“什么事？”

    另一个人大喝道：“咱们副长老叫你起来，你还不起来？”

    丁少秋懒洋洋挺身坐起，才发现围在自己四周的竟是十八个衣衫褴褛的中年化子，每人手中抱一支青竹打狗棒，心中不由一楞，迅速忖道：“他们竟然会是丐帮的人。”一面疑惑的问道：“诸位……”

    对面一个五十来岁的化子，似是这些人中的领头，他不待丁少秋说下去，一摆手，截住丁少秋的话头，冷冷喝道：“说说看，你叫什么名字？”

    丁少秋因对方是丐帮的人，本待说出真姓名来，但心念一转，还是没说出来，只是笑了笑道：“诸位既然不认识在下，何用摆出这副阵仗来，把在下围在中间？”

    站在右边上的一个喝道：“小子，咱们副长老问你话，你还不老老实实的说？”

    丁少秋不觉对丐帮心生极大反感，忖道：“原来丐帮的人竟然如此蛮不讲理。”一面哼道：“在下自问并没得罪贵帮，诸位把在下围在中间，这是什么意思？”

    为首的副长者脸色一沉，挥手道：“不用和他多说，先把他拿下了，不怕他不说。”他这一挥手，立即有两个化子从左右两边走出，朝丁少秋欺来，他们身法极快，也不答话，一个出左手，一个出右手，一下挟持住丁少秋臂膊。

    丁少秋也不挣动，任由他们扣住，抬目问道：“在下不想和诸位伤了和气，诸位找在下究竟有什么事，现在可以见告了吧？”

    为首副长老沉哼道：“你见了咱们长老，自然就会知道。”接着又挥了下手，喝道：“带走。”

    捉住丁少秋臂膊的两人齐声呛喝道：“走。”

    丁少秋站着不动，问道：“你们要把在下带到那里去？”

    那两人挟着丁少秋，竟然拖不动他，左首一个怒声道：“小子，你还敢在咱们面前倔强。”随着喝声，飞起一脚，朝丁少秋腿弯就踢。

    砰，这一脚不折不扣踢个正着，丁少秋依然站立不动，但左首那人就像踢在坚硬的石头上，就像五个脚趾一齐折断了一般，口中「啊」了一声，痛得蹲下身去，再也站不起来。

    这下也把丁少秋激怒下，冷笑一声道：“在下说过不想和诸位伤了和气，没想到诸位不问青红皂白，既说要把在下拿下，又说要把在下带走，还趁在下不备，一脚踢中在下脚弯，在下到底和诸位有何过节？”

    右首一个还揪着丁少秋臂膊，这时手把一紧，扣着丁少秋脉腕把手臂往背后扭去，口中喝道：“小子，少噜嗦。”

    他这一手正是擒拿手法，被擒住的人应该无力反抗，怎知丁少秋双眉一挑，右手突然朝前挥出，喝了声：“去。”右首那人明明已反扭住丁少秋手臂，不知怎的一个人忽然被凌空摔了出去，飞出去一丈多远，砰然一声，跌坠落地，这一下摔得不轻，一时之间，坐在地上几乎站立不起。

    这原是一瞬间的事，本来拿住丁少秋臂膊的人，一个有脚痛蹲在地上，一个被摔了出去，此一情景，看得对面为首的副长老为之一楞，他怎么也想不到这个看来毫不起眼的汉子，身法会有如此高明，口中嘿了一声，左手朝上划了一个圆圈，喝道：“列阵。”

    喝声甫出，本来围成一圈的十六个人立即进退纷陈，前前后后一阵闪动，看去确然像是列下了一个阵势，连蹲着的一个和摔出去的一个也忍痛凑上，补足了人数，每人手抱打狗棒，严阵以待。丁少秋看不出他们这个阵法有何奥妙，心想：“丐帮列出来的阵法，大概是打狗阵了。”他原是乱猜的，但却被他一口说中了。

    这个阵势正是丐帮的「打狗阵」，在武林中被称为三大阵法之一，「打狗阵」原先叫做「打虎阵」，据说从前有十八个化子赤手空拳打死一只老虎，所以丐帮相传有一套「打虎拳」。后来经过历代长者修增，阵法益臻完美，也使用了打狗捧，遂把「打虎阵」改称为「打狗阵」了。

    丁少秋望着他们攒攒眉道：“你们到底要如何呢？”

    为首副长老厉声道：“小子，你再不束手就缚，就得丧命于此。”

    丁少秋道：“你们总该说个原因吧，在下几时得罪了你们？要出动诸位来对付在下，这是为了什么？”

    为首副长老不耐的道：“告诉你吧，咱们是奉长老之命来拿你的，长老交代，你如敢顽抗，只管格杀勿论。”

    丁少秋疑惑的道：“你们长老是谁呢？”

    为首副长老喝道：“你是不是束手就缚？”

    丁少秋朗笑一声道：“在下不远千里而来，就是去大名拜会贵帮李帮主的，你们长老要见我，自可去大名相见，要缚着我双手去见你们长老，这事只怕办不到……”

    为首副长老没待他说完，就大喝二声道：“上。”这个「上」字，简短有力，也是发动阵势的口令，十八个人同时挥动打狗捧，朝中间逼了上来。

    丁少秋虽然不识阵势，但也并没有把他们放在眼里，他左手拿着青布剑囊，连长剑也不想拔，右手一抖，一支马鞭挣得笔直，屹立不动。那知十八个化子刚一逼上，就三三两两的分散，有的斜退，有的侧进，人影错综凌乱，看去毫无章法，却会使人目不暇接。

    十八支打狗棒，虽然同时击出，也极其凌乱，有的从上而下，宛如乌云盖顶，有人从左向有，有的从右向左，有的袭向腰背，有人横扫下盘，还有的直揭面门，正面挑战，有的侧击旁敲，近乎偷袭，总之十八支打狗捧各使各的，三三两两，招式各自不同。

    这是经过精心设计而成的，正因每一个人的招式不同，甲使出来一招，如有破绽，就可由乙和丙相辅，加以弥补，乙的破绽，就由他左右前后的人给他补起来了。要知双方动手，就是要觑准你的破绽出手，于是一个进攻，一个破解，一个由破解对方攻势，予以还击，一个进攻的招式被破解后，急忙再破解敌人的攻势，这就是一般攻拒之间的必然情形。如果进攻的一方，一点破绽也找不出来，被攻的人，就无法化解，无法还手了。

    现在丁少秋就有此感觉，对方十八个化子虽然只攻了一招，但自己简直对被十八支打狗棒交叉如网的一击，居然找不出一丝空隙来。他学会的「避剑身法」，要有空隙才能施展，如今左右前后都被堵死，使你没有地方可以闪避，而且他算定你在无可闪避之下，你还可以腾空跃起，因此大约有四五支打狗捧交叉封住了你头顶的上空，这样一来，你除了硬拼，几乎已经没有选择的余地。

    丁少秋心头大感惊凛，这还是他从下山以来未曾遇上过的事，就在这瞬息之间，只好奋力施为，右手挥出长鞭，左手没有出鞘的长剑连同青布囊一起朝外格出。但听一阵铛铛连响，把攻到身边的十来支打狗棒震退，有此一点空隙，立即身形展动，朝人群中闪人，心中暗道：“原来他们手中的青竹打狗棒，竟是铁打的。”

    十八个化子被他一招硬拼，震退了七八个，其余的人因他身形闪动，击出的打狗棒也落了空，但他们居然变招极快，不待丁少秋还击，人影迅速移动，此退彼进，错落纷纭，阵法立变，第二招又紧接着攻出，十八支打狗棒再次递出，依然绵密无间，朝中间攻到。阵法变换了，攻出的招式也变了，但他们互相掩护，各具威势的一击，还是十分凌厉，找不出一丝空隙和破绽。

    丁少秋无暇思索，右手长鞭再次挥出，左手连鞘长剑同时往上格起，又把攻近身来的八九支打狗棒震退，身形闪动，避了开去。但对方十八人组成的「打狗阵」，一经发动，随时在变换阵法，方才从第一招被震退到第二招出手，因作者须叙他们发动时的情形，经过一番描写，看来好像第一招到第二招之间，有着一段距离，其实这是小说中有二句老话，叫做说时迟，那时快，第二招是紧接着第一指出手的，中间根本没让你看清楚的时间。

    若非丁少秋练成「乾天真气」，休想把他们震退，若非练会「避剑身法」，把他们震退之后，随着闪动身形，还有八九支打狗棒就闪不开了。十八个化子有半数以上的人被丁少秋两次震退，自是更把他们激怒了，一退即进，第三次攻势，发动得更快，从四面八方攻到。

    丁少秋没想到他们这一阵法竟有这般厉害，根本就连续出击，一波又一波的攻到，最厉害的还是他们闪移的身法，似乎别有奥妙。譬如自己把他们震退之后，就施展「避剑身法」，已经闪到他们中间，不在原来的地方，但一经他们三三两两的错落游走，等到十八支打狗棒攻来，自己依然在他们包围的中心，自己好像方才并没移动过一般。

    丁少秋第三次出手，把当前八九个人震退，身形一闪，乘隙欺进，仔细观察他们的身法和阵势变化，但见十八个人人影凌乱移动，十八支打狗棒又排山攻来，根本无法看得清楚，只好再次双手齐发，把攻到身前的打狗棒格出，一面大声喝道：“在下不想和贵帮伤了和气，故而一忍再忍，诸位再不住手，休怪在下出手伤人。”

    只听为首的副长老怒声道：“小于，你死在临头，还大言不惭，落人咱们打狗阵里，你还能活着出去吗？”十八支打狗棒挟着凌厉风声，一齐攻来。

    丁少秋心里有数，他们打狗阵法定然个个都是久经训练，有一定的进退步法，组织严密，没有一丝空隙，只要落入他们阵中，除了硬拼之外，他们阵势没被破去，你只有挨打的份儿，休想越出雷池一步。一念及此，不觉发出一声龙吟般长笑，说道：“诸位既然不肯停手，在下只好得罪了。”

    话声出口，但听一声锋然剑鸣，一道清如秋水的晶莹剑光，矫若游龙，从他身边飞起，刹那间剑气暴涨，森寒逼人，紧接着响起一阵塔塔轻响。十八个化子挥棒击出，但觉手上一轻，还不知道自己手中精钢铸的打狗棒已被人家长剑削断。

    丁少秋早已施展「避剑身法」，在这一瞬间，闪出「打狗阵」，还剑人鞘，朗声道：“在下实被逼如此，诸位多多原谅。”说完，转身就往外走。十八个化子直到此时，低头一看，才发现大家手中的打狗棒全已被人家长剑削断了。

    有几个人大声喝道：“小子，你往那里走？”

    “大家快追。”正待朝林外追去。

    为首的副长老一摆手喝道：“大家站住，不用追了。”只听林外传来一声马嘶，丁少秋早顺着大路驰去。

    其中一个道：“难道咱们由他逃走不成？”

    为首的副长老道：“其实凭咱们打狗阵，也只能把他困住而已，若非他有一柄削铁如泥的宝剑，就休想破阵而出，何况现在已经追不上了，就是追上了，他手中有利器，咱们也奈何他不得，只可惜连他姓名也没问出来。”

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    初更，万里无云，银河如洗，今晚的月色更是皎洁，照在地上，就像铺了一层轻霜。这时正有一个人手持长形剑器，奔行而来，这人身法轻灵，在月光下，真像踏雪无痕，草上飞行。他就是丁少秋，正朝柯家庄去的，当他快行近中午打尖的酒店之时，瞥见几条人影疾如飞鸟，朝一片绿杨林中投去。

    丁少秋心中暗道：“附近并无人家，只有酒店母女二人，这几个夜行人朝林中奔去，显然不怀好意，自己逼上了岂可不管？”心念一动，立即舍了大路，朝绿杨林中的小径扑入，缓缓走近酒店。

    这时酒店早已打佯了，两间茅棚间，黑漆漆的，不见一点灯光，里首和茅棚相连的两间小屋，就是母女两人的家了，这时候当然也没有灯火了。漆黑的茅棚下，走近七八条人影，迅速散开，像布岗似的站停下来。为首的一个已经大马金刀的在一张空桌旁坐下，手掌轻轻朝桌上一拍，喝道：“叫姓艾的母女出来。”

    丁少秋隐身一棵绿杨树下，早已看清楚了，这为首之人，正是下午包围自己，列下「打狗大阵」为首的副长老，那么跟他来的人，不用说也是丐帮的人了。这小酒店的母女二人，怎么会和丐帮扯上什么事的？

    就在他思忖之际，只见两个丐帮汉子走近茅屋门口，有首一个抬起一脚，蓬的一声，就把两扇门踢开，口中喝道：“姓艾的婆娘听着，你们还不快出来见过咱们副长老。”

    丁少秋看得暗暗怒恼，心想：“丐帮一向自称忠义传家，是江湖上的第一大帮，想不到帮中弟兄却是如此恃势欺人。”

    只听屋中响起一个妇人声音，问道：“外面是什么人？半夜三更破门而入，意欲何为？”

    左边一个大声道：“咱们是丐帮来的，副长老叫你们出来。”

    接着只听妇人声音冷冷的道：“丐帮又不是官府，你们半夜三更破门而人，咱们母女难不成是江洋大盗？”说话声中，响起擦擦两声，屋内打着火石，点起灯盏，母女两人才从房中走出。丑妇人目光冷厉，打量着门口两人，冷冷的道：“你们副长老呢，找我母女有什么事？”

    右首一个用大姆指朝后一翘，大声道：“副长老就在那里，有什么事，你们去见过副长老，就会知道。”

    丑姑娘披披厚嘴唇，哼道：“一个丐帮副长老，到了咱们这里，就变成土皇帝了，那么李帮主到了这里，那还得了，不把咱们两间茅舍都给拆了？”

    丑妇人道：“青青，你说话可得小心些，得罪了君子，还没什么，得罪了小人，咱们母女就会吃不完兜着走。”

    丑姑娘道：“谁敢到咱们艾氏酒店来撒野，一样要他们吃不完兜着走。”

    丑妇人道：“青青，娘一直怎么告诉你的，人不犯我，我不犯人，人家又没犯着咱们，又何有这一番话。”虽是她们母女俩说的，但可以听得出口气极硬。

    两句话的工夫，丑妇人已经走近那个副长老坐着的桌子面前，冷然道：“妾身母女见过副长老，不知副长老如何称呼？”

    那副长老依然端坐不动，一手摸着下巴，说道：“兄弟刘源长，你们母女两个就是艾氏酒店老板娘母女两个，很好。”

    丑妇人道：“刘长老夤夜来找我母女，不知有什么事？”

    刘源长阴笑道：“兄弟奉柯长老之命，请你们母女两个，立即离开这里。”

    丑妇人道：“总有个原因吧？”

    刘源长道：“因为敝帮要在这里办事。”

    丑妇人哼道：“你们办事，关咱们母女什么事？”

    刘源长阴笑道：“咱们办事，自然不能有外人在场，所以要请你们立即离开这里。”

    丑妇人道：“咱们不离开呢？”

    刘源长阴笑道：“丐帮要征用的地方，你们不离开也得离开。”

    丑姑娘冷哼道：“姓刘的，你少狗仗人势，你们凭什么要咱们离开？”

    刘源长霍地站起，喝道：“好个丫头，你敢对刘某这样说话？”

    左手猛的一挥，喝了声：“上。”八个化子早已在丑妇人母女走出之际，远远围了上来，听到副长老这声「上」，不约而同呼的一声，从身边抽出钢刀，正待一拥而上。

    丁少秋看得心头暗暗怒恼，忖道：“这几个恶叫化子如此仗势欺人，看来真是饶你们不得。”随手折了一枝柳条，勒成几段，握在掌心，只要他们出手，立时可以发出。

    只听丑妇人喝道：“慢点。”八个持刀化子不觉略为停得一停。

    刘源长阴笑道：“怎么，你同意离开了？”

    丑妇人道：“我想知道你们柯长老大名如何称呼？”

    刘源长道：“柯长老大名上大下成，怎么，你认识咱们柯长老？”

    丑妇人问道：“柯长老和柯家庄的柯大发不知有何渊源？”

    刘源长大笑道：“柯长老是柯庄主的胞兄，江湖上尽人皆知，你……”

    丑妇人眼中寒芒连闪，寒着脸道：“柯老贼原来有丐帮撑腰，难怪他作恶多端，没人敢动他了。”说话声中，突然双手一翻，寒光乍闪，手中已经多了两柄短剑，丑姑娘可也不慢，和她娘差不多同时掣出双剑来。

    丁少秋心中暗哦一声，哑然失笑，心想：“丑姑娘方才送面来的时候，自己早已看出她身手不弱，正该瞧瞧她们是否应付得下来？等她们应付不下，自己再出手不迟。”

    刘源长不愧是丐帮的副长老，身手也不含糊，丑妇人双手一翻，刚亮出双剑，他已经一下往后退出去三四尺远，哼道：“峨嵋飞云出岫，瞧不出你们还是峨嵋派的高人。”一面挥手喝道：“今晚不论何方高人，说不得只好把你们留下了。”

    八个化子刚才虽然停下手未发，但一个个手持钢刀，伺机待发，因此刘源长这一挥手，立即挥刀扑上。他们经过双方说话的这段时间，早巳分配好动手对象，八个化子正好分作两组，一下就把丑妇人母女分隔开来，四个人围住一个，动上手了。

    丁少秋听刘源长说出这母女两人是峨嵋派的人，自然要瞧瞧峨媚派有些什么绝活。刘源长有他八个手下出手，他就用不着出手了，只是手下不济时，才需要他出手，于是背负着双手，后退了几步，作起壁上观来。丑妇人母女各自展开双剑，和围上去的四名化子展开搏斗。

    八名化子使的虽是单刀，但是一种厚背的朴刀，刀势沉重，使展起来，刀风呼呼逼人，尤其他们都精擅「打狗阵法」，善于联手攻敌，有四个人围攻一个，左右同伴，会随时加以支援。譬如你攻他一剑，他左边一个如果和你攻出的一剑较为接近，就随时替他封架了，他不用顾虑你的攻势，自可全力对付你了。就因四人互相照应，你的攻势，对他们的威胁，可以说减到了最低的程度，但战争是相对的，你对他们的威胁减到最低，也就是他们对你的威胁，相对提高了。

    所幸丑妇人母女剑法纯熟，使的又是双剑，在攻拒上比单剑有利，使出来的是峨嵋派「乱披风剑法」，看去乱披乱刺，毫无章法，就像风吹柳叶，千丝万缕，忽东忽西，不可捉摸，两支短剑划出一片剑影，前后左右，守护严谨，连水都泼不进去，任你四个化子联手合击，刀势沉重，也休想占得半点便宜。

    但这是表面如此，实际上小化子们还是占厂上风，因为丑妇人母女在他们围攻之下，已是守多攻少，尤其是丑姑娘，已经完全屈居守势。没有攻势，就没有克敌致胜的机会，只有守势，就完全陷于挨打的局面，对方是个身强力壮的汉子，使的朴刀势沉力重，采取守势的女子，先天体力就较男子为弱。在这种情况下，目前虽分不出胜负来，但岂能持久？

    丁少秋看了一阵，心头已是不耐，暗想：“这要打到几时去？自己还要赶去柯家庄办事，但自己如果一走，这丑妇人母女必然落败无疑。”

    就在他思忖之际，为首的副长老刘源长也不耐了，口中喝道：“对付两个婆娘，还要这许多时间，你们真是越活越回去了。”

    刷的一声，掣出朴刀，大步朝丑姑娘逼去，口中厉笑道：“丑丫头，你认命吧。”挥刀迎面劈去，他因丑姑娘已屈居守势，容易制服，只要制住丑姑娘，再对付丑妇人就可事半功倍。

    丁少秋看他们朝丑姑娘欺去，心中暗暗骂道：“这姓刘的好生狡猾。”他手中早就握着小段折好的柳枝，这时候没待刘源长欺近，便已扬手打出，一下制住了围攻丑姑娘的四个化子。

    丑姑娘在四个化子的围攻之下，早已屈居守势，双剑开阖，上下飞舞，也仅能护住全身，每—记和对方四人的兵刃交接，都会振得手腕发麻，心头这份焦急，当真不可言宣。这时瞥见刘源长挥刀加入，更是又惊又急，咬紧牙关，奋起全力，双剑交叉，向上格起，铛的一声架住朴刀，右脚飞起同时一记「裙里腿」，踢向刘源长小腹。

    这一记如果四个化子没被丁少秋制住穴道，她双剑架住朴刀之际，正好及时出手，把她拿住了。刘源长老奸巨滑，他朴刀落下，就是把机会让给手下拿人，那知四个化子因自己亲自出来，反而停了下来，他并不知道四个手下已被丁少秋制住，心头暗暗怒恼，骂了声：“饭桶。”眼看丑姑娘乘架住自己朴刀之际，飞足踢来，只得身形闪动，避了开去。

    丑姑娘也只当是刘源长亲自出手，他四个手下才停手的，但他们这一停手，对自己总算是解除了威胁，不管刘源长有多厉害，总是只要对付一个人就好。心念一动精神也为之一振，口中一声娇叱，双剑齐发，朝刘源长扑攻过去。

    丁少秋一举制住四个化子，心中暗暗得意，随手又折了一枝柳条，勒成四小段，再次扬手朝围攻丑妇人的四个化子射去。丑妇人一身武功，果然十分了得，力战四个化子联手合击，依然双剑飞舞，有攻有守，毫不逊色。

    正在激战之际，四个化子却在同时突然住手，这一突如其来的行动，使得丑妇人蓦地一愣，也急忙住手。她究竟见多识广，一看四人举刀欲砍，又呆若木的情形，分明暗中有高人相助，制住了他们的穴道，心头又惊又喜，再看围攻女儿的四个化子，也同样被制住了穴道。

    这时女儿正在和刘源长拼斗之中，这就双足一点，纵身飞扑过去，喝道：“姓刘的，你束手就缚吧，还是要老娘动手？”声到人到，双剑如虹，飞刺而至。

    刘源长做梦也想不到丑妇人会从四人围攻之下，突围而出，大喝一声，挥刀硬接，但听「铛」「铛」两声，把对方双剑拨开。丑姑娘见机不可失，陡地身形一矮，双剑如轮，朝刘源长双足扫去。刘源长刚刚拨开丑妇人双剑，急忙吸气提身，朝上拔起，大声喝道：“你们还不出手，把她们拿下，还呆着作什？”

    在他喝声中，丑妇人业已落到地上，挥动双剑攻了上来，冷然笑道：“姓刘的，你八个手下全动不了啦，我看你也乖乖的束手就擒算了。”

    刘源长听得不由一怔，再看八个手下全定在那里，一动不动，分明着了人家的道，心头一惊，口中大喝一声，朴刀乍然一紧，一连三刀猛力攻出，把丑姑娘逼得连连后退，他乘机双起一顿，一下冲出芦棚，接连几个起落，飞掠而去。

    丑姑娘清叱一声道：“你往那里走？”要待追出。

    丑妇人急忙叫道：“青青，让他去吧。”

    丑姑娘顿脚叫道：“娘，你怎么啦，这种人还能放过他？”

    丑妇人含笑道：“青青，你知道什么，今晚不是有高人暗中相助，咱们母女两个早就被人家擒下了。”

    丑姑娘惊奇的眨眨眼睛，问道：“娘是说这八个贼人不是你老人家制住的？”

    丑妇人笑道：“那时候娘自顾不暇，那有能力把他们制住？”

    丑姑娘看看八人问道：“娘，那么咱们如何发落他们呢？”

    丑妇人走近一个化子身边，仔细察看了一遍，才发现这化子「肩井穴」上插着一支寸许长的柳枝，连衣衫都陷了下去。再看其他几位，也都是「肩井穴」上插着柳枝，心中暗暗惊异，这位暗中相助的高人，以柳枝打穴，竟能隔着衣衫把人制住，光以这份功力看来，至少也是各大门派中长老级的人物无疑了。慌忙向空裣衽道：“今晚多蒙前辈高人路过援手，暗中赐助，请受贱妾一拜。”

    一面回头朝丑姑娘道：“这些人让他们留在这里，咱们进去收拾一下，此地已不能再住，再说，这姓刘的一回去，咱们身份已泄，一不作，二不休，咱们不如乘其不备，找姓柯的算帐去，也好替你爹报了血海深仇。”

    丁少秋在刘源长掠出茅棚之际，也跟着走了。他是要去柯家庄找柯金芝的，那知前面的刘源长一路飞掠，也是朝柯家庄奔行。

    丁少秋心中暗暗一哦道：“方才曾听他说过，柯长老名叫大成，是柯大发的胞兄，可见中午自己离开柯家庄之后，丐帮长老柯大成就赶到了，柯大发才会派出两个庄丁一路缀着自己，沿途留下记号，好让刘源长率同的十七名化子随后找来，用丐帮的「打狗阵」把自己擒回去，自己不如将计就计，跟在刘源长身后，听听他们说些什么？”

    心念转动，就跟在刘源长身后，保持了数丈距离，不徐不疾的跟踪下去。不过顿饭工夫，便已赶到柯家庄，刘源长并不知道有人跟踪，他也没想到会有人跟踪他，奔近围墙，纵身越墙而人。丁少秋艺高胆大，跟着越过围墙，眼看前面的刘源长并没落地，一连几个起落，是朝东首一处院落飞掠过去，也就跟着扑去，抢先落到左首一处屋脊上隐伏下来。

    只见刘源长飞身落下之处，是一个自成院落的小天井，阶上一排三间房，隐隐射出灯光。就在他堪堪落到地上，只听屋中响起一个苍劲的声音问道：“是刘副长老回来了吗？”

    刘源长走近阶前，连忙躬下身去，恭声道：“正是属下，有事要向长老面报。”

    那苍劲声音道：“进来。”刘源长应了声「是」，举步朝屋中走去。

    丁少秋立即飘身落地，掩近窗下，悄悄朝里望去。屋内像是一间起居室，陈设精致，正有两个人在一张紫檀小圆桌对面坐着晶茗，右首一个正是柯大发，左首一个面貌和柯大发有几分相似，略见苍老，面颊间皱纹较多，一看就知此人比柯大发更阴险，更狡猾，不用说，他就是柯大发的胞兄，丐帮长老柯大成了。

    只见柯大成转过身去，朝匆匆走入的刘源长问道：“事情办妥了吗？”

    刘源长朝柯大成躬身行了一礼，尴尬的道：“属卞无能，特来向长老请罪的。”

    “你说什么？”柯大成目光惊奇望着刘源长不信的道：“把事情办砸了？那母女两人不肯把酒店让出来？”

    刘源长道：“属下没想到那母女两个竟是峨嵋派的高手。”

    “峨嵋派的高手？”柯大成问道：“你把经过情形说出来听听？”刘源长一五一十的说了。

    柯大成道：“八个弟兄全被他们制住了？你仅以身免？如此说来，这母女两个的武功，岂非高不可测？”

    刘源长嗫嚅的道：“但依属下看来，她们的武功，也并不见得如何高明……”

    柯大成一楞道：“你的意思是她们另有帮手，躲在暗处相助？”

    “是的。”刘源长道：“不然，仅凭她们母女两人是无法制得住八个弟兄的。”

    “唔。”柯大成沉吟着道：“她们隐姓埋名，在这荒郊野地开设酒店，又有何目的？他目光不觉朝乃弟投去，问道：“老二，你有没有查过？”

    柯大发道：“她们是一年前才从一个姓王的老头子手里接下来的，小弟也曾派人去查过，据说这母女原是江陵人氏，丈夫死后，投亲不遇，正好遇上开酒店的王老头，和她们是同乡，王老头手里有点积蓄，早就要回江陵去，于是把酒店让给了她们，之后兄弟又几次派人去试过，都说这母女二人不会武功，并无可疑……”

    柯大成哼道：“但偏偏在这节骨眼上出了事。”

    丁少秋刚听到这里，突觉身后有了警兆，急忙闪身隐入暗处，举目看去，果见两条人影闭然掠来，心中暗道：“会是她们。”

    正好屋中传出柯大成的声音，说道：“刘副长老，你去叫弟兄们在门口集合，随我同去。”刘源长刚应了声：「是」。

    突听窗外天井中，响起丑妇人的声音冷冷说道：“你们不用去了，咱们母女已经送上门来了。”

    柯大成霍地站起，嗔目喝道：“外面是什么人？”

    刘源长道：“回长老，这说话的就是艾氏酒店的艾大娘。”

    “哈哈。”柯大成大笑一声道：“来得好，二弟，咱们出去。”小天井中，凛立着一身劲装背插双剑的丑妇人母女。

    这时忽然灯火通明，从角门涌进十数名手执单刀的庄丁，迅速把丑妇人母女围了起来，丑妇人母女也各自撤出双剑，背对背贴在一起，正准备出手。这原是一瞬间的事，正好柯大成偕同柯大发、刘源长一起走出。柯大成朝乃弟柯大发道：“你叫他们退下去，我有话和艾大娘说。”

    柯大发立即一挥手道：“你们退下去。”十几名庄丁果然依言退下。

    柯大成目光一抬，朝丑妇人颔首道：“你就是艾家酒店的艾大娘了，兄弟没想到贤母女竟是峨嵋派的人，方才兄弟派去的刘源长不会说话，以致引起一场误会，因为敝帮近日有事，想借你酒店一用，但敝帮的事，自不能有外人在场，因而想和大娘磋商，把酒店让出，兄弟愿意付一百两银子，请贤母女另选他处营业，不知艾大娘意下如何？”

    艾氏酒店只有两间小屋，一个芦棚，最多也不过值十几两银子，他一开口就是一百两，这已经是大手笔了。艾大娘冷笑一声道：“你价出得很高，但我不是为了卖酒店来的。”

    柯大成道：“不知艾大娘是为何而来？”

    艾大娘铁青着脸，冷冷的道：“第一件事，你手下八名弟子还留在酒店芦棚里，他们是被一位路过的高人所制住的穴道，我无法替他们解开穴道，你派人去解开他们穴道，就可无事。”

    柯大成含笑点头道：“多谢艾大娘见告，第二件事呢？”

    艾大娘嘿了一声道：“我母女今晚行藏已露，无法再呆下去，找来柯家庄，是要和柯二庄主了断一场过节。”

    柯大成又是一怔，说道：“你找我二弟？”

    “不错。”艾大娘冷厉的道：“我要找的正是柯大发。”

    柯大发一头雾水，望着艾大娘奇道：“大娘是不是找错了人，兄弟和大娘素不相识，过节从何而来？”

    艾大娘重重哼了一声，切齿的道：“柯大发，你记不记得十年前，用黑沙掌击伤的柳子明，就是我丈夫，你结义兄弟外号金毛虎的土匪头子在临城五里外作案，劫杀过路商旅，正好我丈夫经过，看他太过凶残，才出手废了他的武功，已是手下留情，不料你在三天后追上我丈夫，乘人不备，一记黑沙掌击中后心，还说：「看你以后还管不管闲事？」

    我丈夫回家不久，就重伤不治身故，那时我女儿才七岁，我茹苦含辛，等到现在，就是等她长大成人，我才能替丈夫报仇，所以要在你柯家庄不远的地方住下来，今晚我母女行藏已泄露，就只好提前向你索还这笔血债了。”

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