叶行远口中说得轻松，其实不敢怠慢。话别单知县之后，毫不耽搁当即就率众渡过了定河，一众船夫感激涕零千恩万谢，争着要送他过河。

    他们虽然拿不出什么报偿，但却真心诚意，数十艘渡船心甘情愿一起簇拥着叶行远，送他到了河对岸。等到叶行远下船，众船夫也都一起匍匐在船上向他行礼，口中只赞叶状元恩德。

    陆十一娘被人怕过，被人恨过，却从来不曾被人如此敬重感戴，不由惊叹道：“大人杀此一妖，尽得定河两岸民心矣！”

    叶行远斜了她一眼，淡淡道：“慎言之，吾等为官，无非为国为民。民心尽归于朝廷圣上，岂可属于私人？”

    陆十一娘也觉得自己失言，便尴尬笑道：“这是自然，大人对皇上忠心耿耿，故而民心归附。”心中却十分惊诧，这上司不过十几岁年纪，怎么就谨慎老成至斯，简直像是久经宦海的老油条一般。

    果然有人天生适合当官，陆十一娘叹了口气，转了话题道：“这次斩杀黑鱼精，虽然是长庆县下令，但明眼人都知道是大人的意思。只怕与龙宫已经结下了深仇，不知大人打算如何应付。”

    叶行远胸有成竹道：“黑鱼精只是定河龙王一个小妾的兄弟。纵然此妖女再得宠，要吹枕头风说动龙王来对付我们也没有那么快，且稍待便是。”

    他与龙宫势力起过冲突，知道龙宫甚为官僚，反应很慢。汉江一个小龙宫尚且如此，何况定河龙宫更为庞大臃肿，所谓尾大不掉，想要及时做出反应几乎是不可能之事。

    黑鱼精鳌狂嚣张跋扈，但他其实也算不上龙宫中什么重要人物，所倚仗者不过是姐姐得到龙王的宠爱罢了。若是如传说中一样，定河龙王好色无厌，那他的后宫也必极广大，那妖女要见到龙王一面只怕都不容易，等哭哭啼啼在龙王面前告了刁状，龙宫再兴师问罪，他们早就不知道走了多远。

    果然如叶行远所料，他们过了定河之后连走三日，仍然未曾遇到龙宫之人来找麻烦。陆十一娘也逐渐放下心来，重新将关注的重点转移到威胁更大的流寇身上。

    几日之间，锦衣卫密探不断有消息传来，说王泥鳅又在河东现身，劫掠大户，引起一片骚乱。不过这倒让陆十一娘松了口气。

    她向叶行远报告道：“王泥鳅现身河东，距离我们有数百里之遥，看来大人这次上任，应该是撞不上这位悍匪了。其余无胆匪类，不足为惧，至少两河之地，大人的安全可得保障。”

    叶行远指示道：“不可大意，王泥鳅此人行踪飘忽，我们还是加紧行进，等出了河西，方可安生。”

    王泥鳅的消息一向不很准确，有时候说他前日尚在河东海边肆虐，第二日便到了河西山区。这在有神通的轩辕世界并非不可能，或许他就有类似瞬移的本领。

    当然更大的可能便是有人冒名作案，又或许是地方上报告不真，这都未必能确认。陆十一娘相信锦衣卫的报告，叶行远却总会不自觉的打个折扣。

    听叶行远这么说，陆十一娘心中不以为然，不过她心思玲珑，上司既这么说，便不会争辩，只口中唯唯诺诺，但到底是没放在心上。

    距离穿过整个河西，通过潼关向北转入剑门大约还有十几日的路程。叶行远知道现在河西更乱，行事也更加小心，在路上巧遇大队客商之后，便隐藏了身份与之同行。

    一路之上，走南闯北的客商们抱怨连连，也让叶行远更清楚而今天下的乱局。有人叹气道：“今年做完这一笔生意，明年再不出来了，谁知道如今北方竟然乱成这样？是座山就有盗匪，我不过贩卖些茶叶，何必要提着脑袋？”

    众人纷纷附和，但都苦笑道：“张老大你挣够了，尽可休息，我们可没那么大家业，怎能坐吃山空？说不得只有拼一拼了，要不然改走水路，或许还好些。”

    原来此时南方勉强还算宁靖，但北方却大不一样。叶行远离开定湖赴京城，一路走的是运河水路，感触不深。如今改走陆路，便理解了什么叫“人离乡贱”。

    其实也不过就是这两年间发生的变故，两年多前叶行远初到贵境的时候，轩辕世界虽然不能说是盛世，至少也没有这样不太平。

    随着天地元气愈发不足，即使在各地官员拼命努力之下，雨水仍旧远远不够，粮食产量进一步下降。人没有饭吃，难免就铤而走险，匪盗四起。

    地方不靖，污秽天地，自然更受天道惩罚，元气就进一步下降，这是进入了末世的恶性循环。

    如果不能打断这种循环，那朝廷自然是一天比一天走下坡路，最后限于灭亡，直至改朝换代，成为一个新的开始。

    就连叶行远这样的官员赴任，都得提心吊胆，更可以想象一个普通人面对满是强盗、黑店旅途的窘迫。

    有人注意到了叶行远这个读书人，问道：“公子是游学在外吧？这时节不太平，还是早日回家，方得安生。”

    叶行远摇头道：“此番北上，实为探亲，能与诸位同行，理当没什么大危险吧？”

    那问话的客商叹道：“若是小股盗匪，倒也罢了。但要是王泥鳅现身，只怕是玉石俱焚。”

    商队请了不少护卫，对付几十小股盗匪足够了，要对付聚众数千的王泥鳅那还差得远。两年间这位大盗崛起，已经让走两河陆路的商人减少了七成，剩下的都是为了赚钱孤注一掷的亡命之徒。

    但王泥鳅的神出鬼没，还是让他们胆寒。一提起这人名字，立刻便有人呼喝道：“噤声，莫要乌鸦嘴！那人尚在河东，我们此次是绝对碰不上了！”

    这些商人对王泥鳅极为恐惧，甚至都已经成了忌讳，但一旦提起，偏又收不住。有人忍不住道：“听闻王泥鳅得仙人传道，获天书三卷，能撒豆成兵，瞬息千里，种种神通，可有此事？”

    有人急怒道：“这人杀戮成性，祸害苍生，得传的哪里是什么仙道，分明是魔道。”

    有人叹息道：“不管仙道魔道，他有这神通可不是假的。就在去年，他于河东河西，一夜之间做下十三起大案，若无瞬息千里之能，除非是能分身无数。”

    分身无数比起瞬息千里更加可怕，众人都为之骇然，纷纷向那后说话的人打听详情。

    叶行远从陆十一娘提供的卷宗之中看过，这一夜之间十三起大案，便是王泥鳅初起之时的罪孽。偏偏这十三起案件各自分布在河东河西，先后顺序更乱，实在让人很难理解他是怎么做到，锦衣卫的资料之中也未得其详。

    听闻刚才那人仿佛有所了解，不由竖起耳朵聆听。只听那人涩声道：“实不相瞒，就在去年，我曾被王泥鳅之军裹挟，体会过一次他御风而行的神通。如今思之，仍旧是不胜惶恐。”

    这一下子连陆十一娘都起了好奇心，王泥鳅行军如风，锦衣卫也从来没有拿到过第一手消息。没想到与人同行，居然碰上一个曾经被这盗匪劫掠过的客商，这真是无巧不成书。

    有人不信道：“这位老兄莫要欺人，谁不知道王泥鳅刀下从未有活口，你怎生逃出？”

    之前开口那人约莫四五十岁年纪，颌下蓄着短须，听人质问，苦着脸道：“说来惭愧，我与那大盗本是同乡，逢其幼时还曾接济过他家。那日我为另一股盗匪所劫，本拟必死，不想恰好王泥鳅攻伐此山，灭了盘踞磨盘山的大盗插翅虎。

    他认出我来，放了我性命，又听闻我要返乡，便说他们正要赶路，便带我一程。命我口中噙了泥土，闭目等待。少顷我只觉天旋地转，再睁眼时已经到了河东，距离磨盘山何止五百里？也不知他究竟得了什么异样神通”

    叶行远骇然，果然如自己所料，王泥鳅确实有瞬移的本事。怪不得他能够来无影去无踪，就连锦衣卫都无法掌握他的行踪。

    另有客商道：“插翅虎也威名赫赫，去年突然整寨皆亡，官府也不知是何人下手。想不到竟然是王泥鳅的手段，此人已有数次攻伐山中盗匪，莫非想要一统两河绿林不成？”

    有胆大的客商道：“适逢乱世，这些枭雄怎能没些想法，两河之地位于中原腹心，距离北直京城也不过数日之遥，如果王泥鳅真有本事将三山五岳的好汉们都整合起来，只怕所图甚大”

    从这些客商的热烈议论和锦衣卫的卷宗之中，叶行远也认识到这王泥鳅与一般的盗匪不同，他除了劫掠大户和客商夺取军资之外，大部分的精力仿佛在统合同道上。

    要是真让他把两河的流寇全都聚集到自己麾下，只怕比起西北的几个草莽龙蛇声势也不差，更占据地利之便，到时候时势一变，还真有可能趁势而起。