“啧啧，居然真的只用两艘船就歼灭了一支分舰队。“
    望着后方天穹腾起的数股象征击坠的黑烟，摩希吹响口哨。哪怕亲自指挥战斗，但如此不可思议的战果还是让他禁不住感到战栗。
    仅靠两艘改造过的“百夫长”轻战舰，硬是击沉了数量是己方三倍、而吨位则超过己方六倍的连吉亚分舰队，而且还打出近乎无伤的战绩。哪怕在盖缇娅天穹的千年历史中，也极难找出如此殊胜的先例。
    而且连吉亚人的战力绝对不弱，论战场调度论勇猛果敢，都达到了哪怕与帝国精锐相比也毫不逊色的水准。这方面，成军尚短的绿穗舰队无法与其相比。
    换句话说，那番改造对战舰本身性能的提升就达到了如此可怕的水准。
    为追求效率极致，两艘轻战舰都保留着舰体原始结构，而改造只集中在舰尾和舰首。两艘的舰尾统一追加了电推进的螺旋桨机构，至于舰首，在盾舰“巨鹿号”加装了以往重战舰才会装备的大型撞角，而炮舰“焰角号”上则装上了塔堡最新的研究成果。
    那被年轻领主命名为“技术验证型电磁投射炮”的新型火炮，不使用火药，却有着远远凌架旧式火炮的射程。配合特制的滑翔炮弹及瞄准装置，能在超过五公里距离狙射远方敌舰，对无畏舰以下的战舰皆有一击必杀的威力。
    先前连吉亚舰队凄惨败北的光景，便足以证明其超卓威力。
    如果说飞空艇的诞生有着改写盖缇娅航图的价值，那电磁投射炮的话，大概就有着让所有战术教本都丢进垃圾桶的份量。至少摩希敢如此断定着。
    “话说这样的恐怖玩意儿居然一直藏到最后才拿出来，咱们老大也真是够沉得住气的。”鸟窝头的前空贼禁不住打了个寒颤，举目望向舰首位置。
    此刻在那尊投射炮的周围正聚集着五六名工学士，正忙着对投射炮进行应急修理。就像其“技术验证型”的前缀那样，这尊投射炮在年轻领主的眼里根本称不上完成，因而在实战使用时也暴露出诸多问题。
    首先因共用能源的关系，电磁投射炮和电推螺旋桨无法同时使用，也就是说炎角号一旦进入炮击模式，短时间内便无法再自如活动。其次因射程和精度的攀升，虽然赋予投射炮超乎寻常的威力，但对付移动目标格外吃力这点已在先前战斗里便得到证明。
    最后一点，投射炮本身的结构设计还远远未达到最优水准，在连续运作半刻钟后就势必对其进行整体维护。而能摆弄这家伙的只有塔堡出身的工学士，也就是说，要使用投射炮就必须要有让那些价值媲美黄金的贵重人材冒着枪林弹雨的觉悟。这点是任何领主都难以接受的。
    李察当然也无法接受。但提议把技术验证中的投射炮搬上炮舰，并亲自登船校正的，正是塔堡那班听闻消息而炸锅的技术宅。和着群情激愤、叫嚣着踏平龙殿的家臣们一并，哪怕李察也不得不妥协，并以此为前提重新拟定作战计。
    在辉帆领造船业的全力运作下，不久前绿穗领总算是凑足了一支整编分舰队的战力。三盾三炮的均衡配置，被拆分成三个战术小组，每个战术小组包含一艘盾舰一艘炮舰，并被各自委以狙击连吉亚分舰队的重任。
    麾希和瓦林兹老臣一组，而先前那遭勇猛撞击便是加朗的豪勇手笔。
    基本上来说，小组的作战思路就是以电推进的盾舰担任近战护卫，让炮舰以投射炮实施远程狙击。而在月见领取得的辉煌战果，则足以说明这项战术的价值。
    按照预定，接下来巨鹿号和炎角号将疾速前往下一处战场，以抢在其余子邦分舰队有所警惕前达成战果，继而把战斗推进到第二阶段。
    “管他是龙姬还是别的啥，敢对咱老大出手就洗干净脖子等着吧！”
    鸟窝头的前空贼二头目把双手抱在胸前，嘴角拉出狼般的桀笑。
    ……………………
    虽然在社交界有着“愚者侯”此不甚光彩的名号，但黑钢领主爱德华冯连吉亚本质上却是拥有稀世政才的为政者，这点从他把包含黑钢领及诸子邦在内的庞大殖民圈管理得井井有条上就可以看出来。
    作为殖民圈顶点的黑钢领，吸收从诸子邦运来的廉价资源，利用自身制造业将成转化成工业品。其中大部分成为黑钢领的血肉，而小部分则返给子邦作为盟约的利益。这样的独特架构下，令得黑钢领在短期内便崛起成为足与以辉帆领相媲美的强邦，甚至也令帝室为之忌惮。
    帝国内原则是不容许出现地方诸侯结盟、对抗中央的格局，然而黑钢龙姬的存在却成为帝室无法出手的理由。毕竟龙姬中对帝国抱有反感的不在少数，倘若帝室认真出手制裁黑钢领，那必须得作好龙姬阵营悉数倒戈的心理准备。这当然是帝国绝对无法接受的。
    结果，黑钢领便在这样的情形下不断壮大。
    光是每日在殖民圈内往来的贸易船舶就占到南天总数的一半以外，庞大的人员及物资流通让殖民圈内诸邦的距离被不断拉近。再有个三五年的话，恐怕帝国南天真的会诞生出足以被冠以“国家”之名的统合集团。
    不过这样的势，却在某日嘎然而止。
    或者比起“日”来，以“周”描述要更加准确。
    从月见领运来的物资比预定延迟了两天，最初愚者侯还以为是恶劣天气的耽搁。然而接下来白鸽领的物资也出现延迟，并且红鳄领、赤铜领也跟着加入到物资延迟的队列中。当愚者侯察觉不对而准备采取紧急措施时，九块子邦的物资贸易已急剧减少到接近于零的程度。
    “怎么回事！？”
    哪怕见过大风大浪的愚者侯，也不禁为眼前的离奇境况而大吃一惊。
    虽然断定子邦那里发生出不同寻常的状况，但管理子邦的具体权限却掌握在龙殿那里。按照过往规矩，哪怕愚者侯也必须先向龙殿提出申请，待到龙殿接受后才能前往问询。然而今次事态太过严重，根本没有等待批复的闲工夫，爱德华带上随从直接来到龙殿。
    书记院位于龙殿前方，担任着殖民圈事务中枢的机能。以往这里弥散着神圣庄严的氛围，然而此刻踏进书记院，愚者侯却首先感到一股难以言喻的混乱氛围。
    “舰队全灭？等等，不是下令让它们先行避难吗！？”
    “是，好像是接到命令前就被偷袭了。”
    “该死！到底是谁做的，还不知道吗！？”
    只见着书记官们拿着信件和书记簿，在殿内惊慌奔跑着，不明所以的叫嚣声此起彼伏。虽然看起来他们正试图整理当前状况，但其努力结果却只能用“无头苍蝇”来形容。
    “子邦那块到底出了什么事？老实说出来！”
    实不耐烦的愚者侯扯过一跑过身边的，满脸铁青地问着。