英伦灰姑娘 作者:吉儿

    第6章(1)

    英伦灰姑娘 作者:吉儿

    第6章(1)

    要命！早上被赛巴斯丁闹回床上，一睡就睡过了午餐时间。

    幸好家里的“大人”就躺在她身边，否则她就要卷铺盖走路了。

    洁丝昏头昏脑地起身，小心挪开恶魔王横在她腰间的手臂，和压在她腿上的长腿，腰酸背疼地滚下床。

    她咕哝抱怨，轻手轻脚地摸进浴室，赶快洗个澡，打点好便溜出房外。

    打开门，才小心关上，转过身，康诺已经神不知鬼不觉地站在她身后。

    “洁丝，你……我们谈一谈。”老管家欲言又止，以眼神示意她到僻静的角落。“你该要有心理准备。”

    她抬起眼，水灵的眸子直视著他，

    “等少夫人回到这里，庄园就有正式的女主人，你不能再以类似的身分，处理不属于你的事务。”

    “以前，我的确扮演过‘代理女主人’的角色，陪二少爷主持晚宴。”她一字一字说得很清楚。“但，我从不曾以正式女主人自居。”

    康诺无言地点点头。“为了谨慎起见，大少爷一家回来后，你尽量……少跟二少爷气在一起。”一生严谨的老管家劝得有点腼腆。

    她僵了一下。她暗恋赛巴斯丁，他常常睡在她的卧房，这是庄园里公开的秘密，每个人都知道，但也都体贴地不当面说破。

    “日后将是少夫人掌理内务，你们的关系也许不见容于她。”

    她没有答腔，毫无表情的脸蛋看起来有点冷漠。

    “有些重话，我不得不说在前头。”

    “请叔父指教。”她垂下头。

    “我原本想将管家职位保留给你，毕竟你表现的相当优秀，但你跟二少爷有了那一层关系，”康诺叹了口气。“你也知道，这是主仆间的大忌，就算你日后真的当上管家，仍是……”他摇摇头，沉重的叹息充分表达他的无奈。“虽然奥波德家族相当善待你，但不等于你能僭越主仆分际。如果你想跟他长相厮守……”

    她立即打断他。“叔父，我不是不懂分寸的人。”

    她始终记得，人是有“层级”之分的，她怎敢做非分之想？

    何况，赛巴斯丁从来没跟她提过“未来”，也没许诺过永恒”，这是因为在他心中，她只是个唾手可得的女人，而非可以珍爱一生的伴侣。

    老管家看著她，目光蓦地放柔。“我不想阻挠你的幸福，我只担心你会受伤。二少爷是好人，但……他未必是能守得住一个女人的男人。”

    她懂，她懂。洁丝在心里叹息。

    只怕叔父这番担忧是多余的了，没有两情相悦的幸福，又何来阻挠之说？再说，她已经认清，他对她永远也滋养不出爱情的感觉，所以她退而求其次。能拥有他多久，就快乐多久。

    她只想着今日，眼下，但也晓得，十年偷欢即将告一段落了。

    “叔父请放心，我已经做了安排，决不会让任何人为难。”她低语到。

    毕竟十年前她已经消失过一次，在消失一次，又有何难？

    更何况一个女人要搞失踪，难得从来不是掩藏行踪，而是执意找到他的男人，决心有多强烈。

    她相信赛巴斯丁很快就把她抛诸脑后。

    ＊

    入秋的第一桩喜讯，就是庄园即将迎回克里斯少爷一家四口。

    相关种种都由洁丝亲自料理。

    从宅第东翼的重新装潢，到两位小少爷的入学选校，小到菜单设计，大至社交晚宴，都由她一手包办。

    终于，准备就绪，克里斯一价也从台湾回到英国。

    所有的仆佣站成两排，从门口的大理石阶梯一路排进宅邸的中心轴长廊。虽然克里斯事前坚持，明凤舞不喜欢这种排场，但洁丝也诚实说明，这是让上百名仆佣认识少夫人与小少爷们最有效率的方式。

    当天晚上的接风宴，就按照明凤舞的主张，不夸饰、不铺张。

    洁丝选了一间较小巧的餐室，作为奥波德一家首次团聚的地点，并订了张中国风大圆桌，所有人齐齐坐下来，刚好凝聚一家人的心。

    她身著高领衫，黑缎质背心，黑长裤，贴著微型通讯器，站在一旁。

    这场亲情大团圆本来就没她登场的份，今天，她是最尽职的助理管家。

    “洁丝，坐下来一起用餐。”克里斯招呼著。“都是自己人。”

    她瞄了眼赛巴斯丁，后者正在扮鬼脸逗小劲玩，根本没注意到她。

    意料之事！“不了，餐桌上没有人服务不行。”她微笑，仍有些失落。

    “我们都有手，别的可能跑不快，吃饭一定抢第一，对吧，儿子？”

    “这就叫作‘吃饭皇帝大’。”小刚好心提供俚语。

    洁丝有足以应付日常对话的中文底子，但跟著念一遍还是怪腔怪调，逗得小刚大乐。看著小家伙，她的心突然强烈地疼痛起来。

    一样是十年，她只把单身女郎双人床的另一半分给赛巴斯丁，但是克里斯和明凤舞却已经有了一双可爱的孪生儿。

    如果可以的话，她多想当孩子的母亲，为他圆挺肚子、延续生命……

    “洁丝，坐。”小刚拍拍旁边的空位。

    “一起吃啊！”小劲也咪咪笑。

    她回过神，微笑了下，摇摇头，用耳机通知厨房该上菜了。

    这一幕落在同为女人的明凤舞眼底，女人直觉让她猜到洁丝的心思。

    助厨一个个走了进来，空气中立刻飘满了食物的香味。

    “你们知道英国人最大的秘密是什么吗？”洁丝笑问两个小家伙。

    “是什么？是什么？”小孩一听到“秘密”就兴奋极了，在椅子上扭来扭去，怎么也坐不住。

    “就是英国菜一点也不好吃。”赛巴斯丁搭腔。

    “啊？”小家伙失望极了。

    “为了不让少夫人和两位小少爷初次回家就被吓到，今天吃中国菜。”洁丝开口介绍，轻快的口吻中有俏皮的味道。“现在上桌的是四碟冷盘；绍兴醉鸡、凉拌蜇丝、香卤牛腱、沙拉绿笋。”

    “我试过菜，这盘绍兴醉鸡很香！”赛巴斯丁开口推荐。奇怪？为什么有人一直在踢他的脚？“这个中国厨师是洁丝特地聘来的，她面试过好几十个，耗时两个月，精挑细选，就怕厨师做的菜，嫂子吃不惯。”

    “谢谢你。”明凤舞对她轻笑。

    “这是我分内事。”她一哂。

    “现在上的是热食：韭黄牛肉、果律虾球、糖醋卫肌、蜜汁火腿、无锡排骨、酥炸鳕鱼、银芽鸡丝、清炒时蔬。”

    “小刚、小劲，吃看看果律虾球、糖醋里肌跟蜜汁火腿，这是洁丝特别为你们准备的。”赛巴斯丁用力推荐，小孩都喜欢吃酸酸甜甜的食物。

    克里斯努努嘴，要他叫洁丝坐下，但他的脑电波接收器根本就故障了。

    洁丝继续介绍：“汤有两道，一是西湖牛肉羹，一是竹笙干贝鸡汤。”

    “太丰富了，以前家里开伙都没吃得这么豪华。”明凤舞轻声叹息。

    “这餐的菜单由我代劳。按规矩，以后得请少夫人开菜单，想吃什么，厨房都端得出来。”洁丝说著。在她的示意下，有人上前为他们斟柠檬水。

    然后，她退到一边去，等需要服务时再上前来。

    那只踢赛巴斯丁的脚，现在已经改成大踹特踹了。

    咚！筷子上的虾球掉下来，滚啊滚地在刺绣桌布上留下一道印子。

    “干嘛？”他瞪克里斯。“吃饭就吃饭，还玩！你儿子都没这么皮。”

    克里斯简直无言，他朝老婆递过去一个眼色。

    “坐下来一起吃，洁丝。”拿捏恩威并施的尺度，“明小姐”最拿手。

    “不，我还有事要张罗，甜点跟甜汤——”

    “拟个菜单就要那么费事？”明凤舞惊讶问道。“我才刚回来而已，千万别让那些零零碎碎的家务事把我吓回台湾，我最怕麻烦了。坐！”

    洁丝顿了顿，最后终于依言坐下。

    还是他老婆厉害！克里斯心服口服。

    “你的中文说得不错，从什么时候开始学的？”明凤舞问到。

    “三年前，大少爷失去的记忆逐渐恢复，想起你，并知道有小少爷们的时候，他发誓会将你带回来，所以勤学中文，我们也都跟著学.”

    克里斯夫妇相视一笑，甜蜜在心头。

    洁丝看了好羡慕，拿起的筷子又搁回筷架。“接下来，我会为夫人一一介绍宅里的员工。他们都是进了庄园工作多年的人，也都能说中文，庄园的管理很严格，但员工流动率近乎零，夫人日后可以放心倚赖他们。”

    这话听起来不像在闲聊，反倒像是在办交接。

    明凤舞直接问了：“洁丝，你要离开吗？”

    没等她回答，赛巴斯丁就开口了：“这里是洁丝的家，她不会离开。”他信心满满。“离开这里，她能去哪里？”再塞一筷子银牙鸡丝。好吃！

    洁丝没有表情，没承认，也没否认。

    明凤舞眉心打结。他太托大了！就洁丝秀的这一手，足见她理家的能耐。一餐下来，大小细节都被照顾妥当。除了这里，她还有很多地方能去！

    反观赛巴斯丁，好像认定她跑不掉似的。奇怪耶，他又没在人家的无名指套上“爱的小圈圈”，凭什么认定她走不了？

    “洁丝？”她要知道她的意愿。

    “少夫人现在是女主人，一定要认识庄园里的每个人才行。当他们对夫人心悦诚服，自然就会卖力做事。”她把话圆过去，焦点完全模糊。

    “看吧，洁丝总是把事情想得很周到。”赛巴斯丁以她为傲，却也在无意中帮忙模糊了焦点。

    明凤舞眯起眼睛，她很确定，这对男女唱得根本不同调。

    克里斯深深叹了口气。他一定要跟老弟谈一谈，尽快！

    没想到，他倒是自己先开口了：“看你们一家，有爸爸、有妈妈，有两个可爱的小男生，分别十年，还能重聚在一起，真是令人羡慕的奇迹。”

    “你又不是没对象。”克里斯暗示性地瞥了洁丝一眼，后者表现得仿佛人在局外，恍若末闻。

    赛巴斯丁想到曾经交往过的女友们，不仅叹了一口气。

    “对象是有一大把，但没有一个是我命定的佳人啊。”

    “佳人也许远在天边，近在眼前。”克里斯只好明示了。

    “那我一定是超级近视眼，才会没看到。”他心无城府地咧笑。

    而且是全瞎又没救的那一个！难道他都没注意到洁丝异常的沉默吗？

    话题中的女主角一脸专心地为每个人布菜，对这番谈话仿佛充耳不闻。

    算了，这个话题先跳过，克里斯已经放弃在此刻点醒他了。

    “现在我回来了，集团事务有我坐镇，你打算上哪逍遥？”

    兄弟俩有过协议，既然是双胞胎，庞大的家业当然得公平地一人扛一半。前十几年，克里斯眷恋类特务工作，于是把家族事业全部交给赛巴斯丁经营。现在，他从那圈子退下，有妻有子，体内暗藏的野性总算被驯服，逐步接手奥波德名下的事业。

    “我？我打算开始寻妻之旅。”看到兄嫂深情不悔的模样，他羡慕极了，怎奈这种如花美眷，他就是无缘一会？唉，真是太可惜了！

    洁丝在一旁，像个无声的存在，连呼吸都静悄悄，像个幽灵似的，似乎让人感觉不到她的存在，但她的存在感又强烈无比。

    第6章(1)

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