“那鲁克队长，我听说了哦。”

    说话的，穿着一件普通的锁链甲，腰间悬挂着一把长剑，看起来像是一名骑士。事实上，他也的确是一名骑士，只不过是一名下级骑士。

    艾拉西亚的骑士分为上级骑士，下级骑士，还有一种是很少有人知道的暗夜骑士。下级骑士大多是从侍从这位置一步步升上来的，没有显赫的家世，也没什么钱。通常他们担任的是巡逻，值岗之类的任务，战争期间，他们也有资格成为一支小分队的指挥，但这已经是他们的极限了。而上级骑士则不同，通常他们都是王国贵族的子弟，从小就开始接受精英教育，大约15、6岁时就可以进入军队担任下级骑士，但一到两年即可升为上级骑士。他们是王国军队中的精英，通常至少要担任一座要塞统帅这样的位置。不过，有些下级骑士有时也会升为上级骑士，但前提是创造了极大的功勋，那时狮鹫王就会破格将其提升为上级骑士。这种情况极其罕见，狮鹫王朝这么长的岁月里，这种特例只出现过五次。至于暗夜骑士，这支神秘的队伍甚至在艾拉西亚都没几个人知道，完全是一团谜。

    “嗯？听说什么了？”

    被称呼为那鲁克的人转过头，问道。这是一个很年轻的男人，长的很英俊，褐色的短发，灵动的眼睛，还有嘴角那一丝若有若无的微笑，可以迷倒一大批女性了。他也是一副骑士打扮，和说话的那名下级骑士差不多，唯一的区别是在锁链甲的右胸处镌刻了一个代表骑士队长的狮鹫形象。

    “说你过两天就要去首都了。听说你在理查德元帅的举荐下，恩洛王已经打算破例将你提升为上级骑士了。”

    说话的骑士一脸兴奋。也难怪他兴奋，由下级骑士提升为上级骑士，在他看来等于一步登天了。

    “真的？”

    两人并不是在说悄悄话，声音大的足够周围的人都听到了，于是一瞬间，周围的人都围了过来，

    他们都是下级骑士。不像上级骑士会为了权位钩心斗角——据说他们所在的白石要塞的统帅理查德就是厌恶这种钩心斗角而自愿来到这个边境要塞的——下级骑士之间的关系都相当好，因为他们都明白，等到战争开始时，所能依靠的只有自己和周围的下级骑士。

    那鲁克再次露出了那若有若无的微笑了，但只是一瞬间，随后他就变成了那严肃的表情。

    “干什么？！”字句很威严，但语调中却听不出有什么威严。“我们现在可还是在巡逻中。”

    “哎呀，队长，你就不要装腔作势了。”

    周围的骑士根本不怕他。那鲁克在下级骑士中的人缘相当不错，因为他非常和善，从来不疾言厉色，就算几年前升为了骑士队长也没对下属严厉过，所以很得下级骑士的欢迎，但副作用是没人把他当成队长，经常对他嬉皮笑脸。

    他的好友，白石要塞的统帅理查德曾经劝告过他不要这样和善，身为队长要拿出队长的气势来，不然下属都不会听话。但他对这劝告一笑置之，依然我行我素。

    “是不是因为几年前的那次行动？”突然有人问道，语气中有些愤愤不平。“那么大的功勋，照我看早就该提升了，可最后却只升为了骑士队长！首都那些贵族究竟在想什么？！”

    他所说的那次行动是五年前那次。那鲁克身先士卒，率领一队士兵去做诱饵，成功将伊欧弗的恶魔引进埋伏圈，一举歼灭了所有恶魔。这样的功勋，只升为骑士队长这样的嘉奖的确轻了些。

    “不要这样说！”那鲁克瞪了那人一眼，“国王的想法我们这下臣下怎么会知道？更何况，现在嘉奖不是来了吗？”

    “哦？”那人根本没理睬那鲁克的警告，他注意的是最后一句话。“这么说，那个传言是真的喽？”

    那鲁克又露出那种若有若无的微笑，随后点了点头。

    “是的。前两天理查德元帅就告诉我了。”

    “哦~~~~”其他人同时高叫了起来，“那你要请客！请客！”

    “这个自然没问题。不过，至少得等巡逻完，回要塞再说吧。”那鲁克的笑容更多了些，“还有，虽然就要升为上级骑士了，但我还是很穷啊，你们可要手下留情。”

    “哈哈~~~”其他人大笑着，惊起了树林中的鸟雀。“不，我们一定会吃的你分文不剩的！”

    “你们……”那鲁克笑着摇了摇头。真是拿他们没办法。不过不像脸上表现的那样，其实他内心异常激动。破格提升啊！这样的事历史上只出现过五次，而他，将是第六次。

    诺兰，我终于一步一步接近你了！你等着！

    在心中，他这么默默向着挚爱说道。

    不过虽然处于兴奋中，他却一点没有忘记自己的职责。他们正在巡逻，而且还是在巡逻伊欧弗和艾拉西亚的边境。虽然这几年并没有大的动静，但零星的摩擦一直没停过，所以虽然是巡逻也要加倍小心，危险说不定随时出现。

    于是他扫了一下眼小队，同时默默数着人数。1，2，3，4……咦？不对！怎么少了一个？

    小队成员他熟悉的就像自己的手指一样，略看了一下，他就知道谁失踪了。

    “伊恩呢？伊恩去哪了？”

    喧闹的队员在瞬间安静了下来。由于那鲁克的提醒，他们也终于发现，有一名队员失踪了。更糟糕的是，他们竟然没有一个人知道他是什么时候失踪的，也不知道是在什么地方失踪的。

    一看队员的脸色，那鲁克就知道，没人注意到伊恩失踪了。下一刻，他脸色就变成非常苍白。

    “即刻分为两队进行搜索！记着小分队之间必须联系紧密，不可掉队！”

    其实不用那鲁克特别关照，其他人也明白这个道理。伊恩的失踪可能是遇到了敌人，那么这个时候就绝对不能单独行动了，以免被各个击破。

    但就在准备执行命令的时候，那鲁克旁边的树林突然传出了一阵“刷刷”的声音。他们都是久经沙场的人物了，一听就知道是有生物在急速穿过树林，朝这个方向赶来。

    那鲁克的眼神立刻变得凌厉起来。一挥手，小队就迅速而无声息地散开，各自找好了隐蔽点。所有人的手都搭在剑柄上，紧张地看着刚才站立的地方，等待着敌人的出现。

    很快就有个身影从树林中出现了。在清楚地看到那人的脸之后，那鲁克紧绷的神经终于松驰了下来。并不是敌人，他长出了一口气，慢慢地从隐蔽处走了出来。

    “伊恩！回答我，为什么毫无声息地就脱队了？！给我一个合适的理由，我就不处罚你！”

    那位叫做伊恩的骑士听到那鲁克的叫喊，先是愣了愣，随后露出了尴尬的表情。

    “队……队长……”

    “我要听理由。”那鲁克打断他的话头，这么冷冷地说，怒气爬满了整张脸。第一次，在场的骑士看到了原来好好先生也有生气的时候。

    “呃……其实……其实是……”伊恩吞吐了好一会，才牙一咬，说了出来。“其实是因为我今天好像吃坏了肚子。”

    寂静，死一般的寂静。但下一分钟，一阵突然爆发的大笑打碎了这片宁静。

    “啊哈哈～～～”

    每个骑士都在大笑，连那鲁克都不例外，个别甚至连眼泪都流了出来，而伊恩只能红着脸，接受大家的嘲笑。

    但过了一会，他突然想起来还有件重要的事要说，不得不提高声音打断了这阵嘲笑声。

    “队长！我在那片树林里那个的时候……”他指了指身后的那片树林，“发现了异常！”

    “异常？”那鲁克猛然收住笑声，两眼闪闪发光。“有伊欧弗人？”

    “不是。”伊恩摇了摇头，“是个人类，人类小女孩。她全身都是污秽，似乎是经过了长途跋涉，可是从她趴的姿势来看，她似乎是从德迦那方向过来的。”

    “德迦？”那鲁克警觉了起来，“你确定？”

    “应该不会错的。”

    间谍？这是那鲁克的第一反应。虽然这里离德迦并不算远，也就3、4天的路程，但是出了这片树林，一直到德迦的边境，几乎是没有人烟的，因为白石已经是对抗伊欧弗和德迦的最前线了。出了这片树林，就是三国默认的缓冲地带，三个国家都不敢在这片缓冲地带建立家园，不然后果是无法预料的。

    但是。德迦会派出一个小女孩来做间谍？而且用这种这么醒目的方式混进来？那也太可笑了。那鲁克立刻否认了这种荒谬的想法。她应该是从那片缓冲地带来的，难道有人类不顾现实在那里建立了家园？

    “呃……队长……怎么办？”

    伊恩的问题打断了那鲁克的沉思。是啊，现在不是考虑的时候，而是决断的时候。算那小女孩运气好吧，至少这片树林还在白石的控制范围内。所以，怎么办不是很明显的事吗？

    “小队集合！我们去看看到底是怎么回事！”

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